第207章 几家欢喜几家愁
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第207章 几家欢喜几家愁
留都盛京。
说起来是有留都这个名号。其实这个留都就是真正的都城了，因为大清国已经没有了京都。
大正殿，盛京政治的中枢，相当于北京的乾清宫和太和殿，是满洲高层商议军政之地，无论是规模还是气势都无法无北京相提并论，准确的来说，就是一个双顶的大亭子而已。
大正殿是各旗的议政贝勒和议政大臣召开“议政王大会议”的场所，决定着整个满洲的军政民务，是满洲的最高权利机关。左右的十王亭其实只有五个，分别有各旗的旗主或者大贝勒暂时居住。
自从皇太极拿总抓权以后，满洲的军政要事都是他一个人说了算，传统的各旗议政已经荡然无存。仿佛整个满洲都成了他爱新觉罗的私家之物。
如今大清国也仅仅剩下这最后的老巢，爱新觉罗家虽然还有一定的实力，可要是想如以前那样执掌八旗显然已经不可能了。尤其是入关之后，八旗兵力损失殆尽，几乎是丢了整整一代的成年男子。对于满洲八九十万的人口来说，一下子损失十几万成年男子，还有十几万老幼妇孺死在关内，这样巨大的创伤让满洲族人损失超过三成的人口，如此灾难性的损失没有十年二十年的时间。根本就无法缓过这口气来。
自甲申入关以后，大清国确实遇到了前所未有的辉煌。可这种辉煌短暂的如同昙花一现，转眼之间，气势逼人的大清国就已经土崩瓦解。面对赴死军强大的武装力量和不死不休的战争，这些旗人不得不回到关外。
再一次回到起点，大清国君临天下的美梦也到了尽头。
真的就好像是大梦一场！
可这个梦的代价也太大了，直接把满清打回了建州女真的原始状态。
八旗也仅仅剩下一个名号和一些老幼妇孺而已，真正的八旗精锐不剩下多少。除了当初留守的部分武力之外，八旗战兵已经是名存实亡。
当年生龙活虎敢于和大明两辽军一较高下并且屡屡占据上风，现在是苟延残喘，惶惶不可终日。眼看着大清国就要塌架熄火，素来满蒙一体的蒙古盟友已经分裂。就是近在咫尺的几个蒙古大部族也公然反叛，其他的估计也在观望，到了这样的局面，不可能再有什么真正的盟友。连蒙古都要对满清下手了，朝鲜那边也蠢蠢欲动，各地的汉人肯定也在暗中筹谋布置，说不准什么时候就会暴起发难，不论怎么看，局面都坏到了极致。
八旗议政，是济尔哈郎等老派满洲勋贵梦寐以求之事，现在终于实现了。各旗的大贝勒齐聚于此，很平等的商议军国大事。再也没有强权的皇帝压在头顶，各旗之间再也不必担心会被削弱或者瓜分。
可各个大贝勒都是愁眉苦脸，反而怀念起皇太极这个以强力手段瓜分各旗的皇帝来，甚至是怀念起多尔衮……
八旗议政，总算是实现了！
可在这样的大局之下，议政不议政已经没有半点儿意义。山海关还在手里，可这样的雄关要塞早已经没有任何作用。
就是傻子也知道反叛的蒙古各部背后有赴死军撑腰，赴死军想要攻打两辽的话，根本就不必顺着老路硬攻，完全可以从软肋上杀过来。
礼亲王代善叹息一声：“哎，议政议政，还有什么好议的？”
代善已经六十多岁了，眼花的厉害，看什么东西都是模模糊糊，肥肥胖胖的脸上满是松弛的褶皱，说话的时候所有的褶皱都在跟着抖动，好像开春时候还没有来得及补膘的绵羊皮。
几个旗主贝勒相对无言。
议政议政，确实是一直在争取的事情，可就算是争到了还没有什么用？就是再议也议不出什么结果来。没有人了，再有什么妙计也是空中楼阁。
满清的覆灭已经不可避免，若想保存下最后的机会以待将来，唯一的办法就是投降。若想恢复到甲申以前的状态，和大明朝继续对峙，显然已经不具备这样的实力。而且赴死军也不会傻到养虎为患的地步，必然是要斩草除根一劳永逸。
等明年的天气转暖，包括赴死军在内的各方实力必然全面反扑，到时候……
投降也不失为一步救急的好棋，当年的努尔哈赤也接受过大明朝的册封呢。可问题是经过这么多的变故，汉人已经视满洲为死敌。更有赴死军领头叫嚣。遣过的去和谈使者连见也没有见就给杀了，这已经表明了赴死军的态度。
亲王贝勒齐集，说是议政，其实还是商量着找出一个能够让赴死军接受的投降方略来。按照郑亲王的意思，就是内附，献上地籍户册，纳贡输款，暂时先求了自保的机会。就是退出中后各吞和山海关一带也可以接受，毕竟现在的山海关已经多大的战略价值。
这样的条件赴死军肯定不会接受，代善已经预料到了，只是没有想到李四的态度是如此强硬，连和谈的使者都没有见，至于这些条件连听都没有听，就以最直接的手段表示了拒绝。
济尔哈郎等人还有更加丧权辱国的条件会相继出炉，现在的局面是明摆着的，要是不能赶紧结束战争，灭亡的可不仅仅是爱新觉罗一家，而是整个建州女真了。
虽然爱新觉罗氏已经衰微，可是影响还在，太过苛刻的条件对于代善等爱新觉罗系的人马也是一种羞辱，绝对无法接受。
可代善见过的风浪已经很多，比谁都清楚眼前的局势，真要是能保存下这最后一点儿元气，什么样的代价都可以付出。看着这些旗主一个个欲言又止的神色，就知道自己不太时候知道那些详细的条款了。
可再怎么样屈辱的条件，也必须接受，这已经不再是尊严和面子的问题，而是生存的根本。
“我也老了，耳聋眼花的，议政不议政的，你们大伙儿看着拿出个章程来就好。”代善面无表情的站起身来：“无论是什么样的法子。就不必问我的意见了，你们的意思就是我的意思。”
代善出了大正殿，脚步分外沉重。
他的弃权，已经等于是默认了众人的意见。
不管这些人能够商量出什么样的法子来促成和谈，都已经不重要了。眼下的局面，已经到了火烧眉毛的时候，很多自己不方便说也不方便知道的事情已经是一种必然。
自从努尔哈赤死了之后，无论年纪还是资历，代善已经是最高的，在很大程度上代表了老派满洲和爱新觉罗氏的双重利益，今日的弃权，已经足以说明点什么了。
代善出了大正殿，心神有点儿恍惚，漫无目的的游走，不知不觉之间，竟然来到了清宁宫。
一看到了清宁宫，心中思绪万千，竟然有一种如在梦中的飘忽：“开门。”
小苏拉打开房门，代善迈步而入。
清宁宫，皇太极本人的寝宫，当年多少军国大事多少运筹帷幄，就出自这不起眼的清宁宫中。
也正是在这清宁宫中，大清才有了长足的发展，统合漠南征战朝鲜，一次又一次的进关抢掠，这清宁宫才是盛京的核心。
和北京的宫殿相比，清宁宫显得很是寒酸，迎面的“万福之原”还是皇太极的手书。说是宫殿，其实就是一间有点宽大的房间而已，既谈不上奢华，也和雄伟无缘。
典型的满洲风格，一溜三个方向都是长长的土炕，正中的土炕上摆着个大炉子，对面是两条板凳，这是皇太极和大清国的军政要人们商议大事的地方。
左手边上的小土炕就是当年皇太极就寝之地，小巧的炕桌已经略显陈旧，和一个乡下土财主家也没有什么大的分别。也只有几个明黄色的软垫子说明这里的与众不同……
房间里虽然还是京城洒扫。可边边角角都可看见灰尘，正面两侧的大飘天文学……
自皇太极死去之后，很少再有人到这清宁宫里开，苏拉们也就懒了。
当年的清宁宫是何等的热闹，又是何等的忙碌，这才几年的工夫？竟然已冷清到了这种地步！清宁宫的今日何尝不是大清国的写照？
代善满是褶皱的脸上满是异样的神采，在左手的土炕上做下，还拿个软垫子把腰靠的贴实了：“老八呀，还是你的方子对路。咱们兄弟里头就没有一个能比的上你的……”
贯穿整个皇太极时代，都是采用比较保守的稳妥姿态，“明为巨木，可先伐其枝叶，待干身腐朽而取之。取之则速归，免受新苗之殃……“
大明朝这样的庞然大物，不可能从根子里去掉。最好的法子就是一点一点的蚕食，逐步壮大自己。等到大明朝的内乱到了高潮之时，就去捞一把肥的，然后再次退回关外，免得受到汉人的反扑。如此来往几次，最多有两代人的时间，就能够取代大明。
如此保守的方略为很多人弊病，认为是夸大了大明朝的实力。以一些年轻将领为主的激进派，则积极奉行“割喉剜心“的战术，讲究一战而取大明。以疾风烈火之势得到整个天下。
皇太极在位的时候，还能压制这些激进的力量，每次尽管都能放的出收的回，始终把八旗力量驾驭的稳稳当当。清国的实力也在稳步增长，若是就这么过去三五十年，满清必然具备大明一较高下的实力。
可惜，可惜的是皇太极死的太早了。
叶克舒死在刀把村，逼迫的皇太极不得不急着确立继承人。也逼的满洲某些力量不得不行险，终于葬送了皇太极本人。
“老八呀，都说我这个做哥哥的是墙头草是软骨头，嘿嘿……”如同面前还坐着一个活生生的皇太极一样，好似兄弟二人还说这贴心话儿一般，代善微微一笑，松弛的脸皮褶皱的更加厉害：“其实你做的都是对的，从开始我也是支持你的，我是不是墙头草你最清楚……”
代善对着空荡荡的对面说话，仿佛皇太极就在旁边听他诉说一般。
努尔哈赤虽然是开国的人物，要说雄才大略眼光长远，和皇太极差的不是一点儿半点儿（在正史中，满清的十几个皇帝，包括打造出所谓盛世的康乾在内，真要是比起来，和皇太极就差的更远了——作者个人观点）。
“小多尔衮做的事情也说不上是对还是错，我也不知道他是不是做错了，想来老八你的心思更明白一些吧。”代善的神情好似有点儿恍惚了：“李闯一闹起来，大家都赞成趁机而动，用剜心战术一战而下，以全我满洲千年之功。当时我也是想阻拦的……老实说，我也被当时的大好局面给诱惑了……”
“哎……要是你在的话，说这些也晚了。”代善知道大清国做了一件错事，而且是错的离谱，完全背离了皇太极所构建的核心战略。
杀入关内，取得大半个天下之时，旗人是何等的疯狂，简直就不知道天高地厚了，而这种疯狂的基础就是皇太极辛辛苦苦攒下来的那点儿本钱。等到这些资本消耗完毕之后，大清国的疯狂也就到了尽头。
“你看看，老八你也看看，现在的局面糜烂成了什么样子？”代善已经十几年没有这么激动了，哆哆嗦嗦的手指划一个大圈子，声调也高了许多：“漠南蒙古眼看着就要丢了，朝鲜那边的反叛也是能看到的事情，八旗战兵……也没有了。”
说着说着，代善已经老泪纵横，呜咽的趴在低矮的炕桌上哭泣起来：“这个说无奈，那个说痛心，真正痛心的一定是你老八才对。因为这些都是你老八开创出来的，却被恶魔糟蹋成这个样子……要是都到了地底下，谁也没有脸面见你……”
“一百个汉人里头，也没有一个旗人，老八你这话说的何等精辟！现在才明白过来，已经是太晚了……太晚了。”代善嘟嘟囔囔的念着碎嘴子：“学汉俗习汉文，这可是你说的治国方略，可当时都疯了，谁还记得你的话儿？剃发令……嘿嘿，把大清国都给剃没有了哇……”
“现如今的这局面想必你也知道，济尔哈郎他们打的是什么主意我也明白，可我也是没了法子……我能有什么法子？”代善的声音忽然就是一低：“是要保全咱们爱新觉罗家的利益还是保全所有满洲，想来老八你更晓得这里头的利害，我的选择肯定会被父汗骂的，可你我都知道这个选择没有错。哪天我下去见了父汗，你也帮我说几句好话儿……”
“八旗？八旗已经没有机会了。损失了那些战兵不算是最要命的，战兵没有了咱们还可以再练嘛。反正八旗子弟也是亦民亦兵，可现在谁也不想打仗了，都想趁着大难到来之前好好享受哩……”
这一次入关，大清国和八旗战兵是受到了毁灭性的重创，但是得到的利益也不少。
所谓的利益，就是一些金银财帛之物罢了，如果这也算是利益的话。
退回关外的同时，也把大量的金银财物带了回来。赴死军已经锁死了南边，西面就是一片混乱的蒙古各部。大难即将降临之际，手里握着海量的金银之物，还能做什么？
打？都没有人了还怎么打？
等到开了春儿，赴死军一过来，肯定是一个挨一个的过刀，谁也别想跑了。这种情况下，八旗之中不仅没有爆发出同仇敌忾的士气和决心，反而陷入一种疯狂的享乐之中。
今朝有酒今朝醉，再不抓紧时间享乐，就没有机会了。
及时行乐才是人们最关心的。
因为物资紧缺而金银大增，直接导致物价疯涨。人们已经不在乎什么价格了，疯狂的把手里的金银花销出去，能够享受一天算一天，要不然死到临头岂不是亏的太多？
朝廷里想要征集战备物资，根本就跟不上物价的暴涨。想着纠集起八旗做最后的抵抗，想着趁着难道的机会建立防线，连八旗内部的旗人都不配合，光凭一些高层，早已无力回天。
“济尔哈郎等人还想着牺牲咱们爱新觉罗家，给满洲一个喘息的机会呢。要说这种牺牲，咱们也该担下来……”代善老眼昏花，直勾勾的看着眼前空荡荡的地方，好像皇太极就在那里坐着一样：“他们也是油蒙了心，赴死军是要斩尽杀绝呀，如此凌厉的杀伐面前，垫什么样的棋子也是有一个杀一个，都不管用的……”
在即将解体的满洲面前，赴死军已经强大到可以横冲直撞的地步，拿什么样的力量往前填，也没有大的作用了。
“济尔哈郎和那些旗主贝勒，都说赴死军不是真的要杀绝咱们，要不然根本就不在乎什么冬天不冬天的，直接就杀过来了。”代善抹了抹泪水：“也不知道老八你是怎么看的，反正我是不这么认为。赴死军不是在等咱们投降，而是想着逼的咱们内部先乱起来，然后就可以以微小的代价取得最大的战果……”
赴死军按兵不动，扬言明年天气转暖之后就要铲除满洲老巢，这种言论也就唬唬那些下层民众而已。在眼顾全局的高层眼中，完全不是那么回事儿。
以现在赴死军的力量，还在乎什么冬天不冬天？这分明就是坐山观变呢。是在以强大压力逼迫着敌人内部出现某种变化，然后才可以更加轻易的得到想要得到的东西。
“我估摸着，济尔哈郎他们又要遣使者去和谈了，有什么用呢？哎……不说这个了。”代善微微坐直了身子，脸上反而有了笑容：“这几天呀，总是梦到你，还梦到多铎那个小家伙儿。还有阿济格，还是以前的老样子，老是想着和多尔衮打架。呵呵……想来是你们在召我过去呢。我这身子，也撑不了几天了，心里没有劲儿了。该是咱们爱新觉罗家的责任，我会一肩膀子担下来的……我也不想看到满洲覆灭的那一天，更不想看到赴死军杀进盛京的那一刻……”
“我家里的那几个儿子，老八你也知道，就没有一个是争气的，呵呵，说这些做什么，嘿嘿，我也是老糊涂了，我先走了啊……”
第四日，爱新觉罗家最老的人物，礼亲王代善寿终正寝。
代善的死，怎么看都透着不寻常。
按照那些上层人物的说法，代善是年老体衰寿终正寝，临终之际妻儿皆在身边，在交代了所有遗言之后，才心满意足的追寻先祖而去。
不管怎么活，代善的死都是很正常的，也没有留下什么遗憾。
可这种说法谁信？上面越是说的冠冕堂皇，下边的老百姓就越不相信。
“代善寿终正寝？唬鬼去吧。我早就听说了，礼亲王是上吊死的……”
“上吊？我怎么听说是吞金而亡？吞下去一大块金子，活活坠死的……”
不管是怎么死的，代善的死也是一个不争的事实。无论上层如何解释，老百姓们始终坚信一点：代善对于局势已经绝望，所以才自尽而亡。
代善一死，爱新觉罗家的势力又下去一大块，济尔哈郎等人行事，也愈发的“方便”了。
“早死早超生，免得赴死军一进来，连个囫囵尸首也落不住。”
以代善的身份，死后的丧殡之事就是大张旗鼓的闹腾一个月，也嫌小了呢。可眼下的局势不好，几个儿子之间还有这样那样的事情，草草支撑了十四天，也就下葬了。
对于代善的死，并没有多少人真正的关心。现在都是什么世道了，自己都照顾不过来了，哪里还那个闲心去念叨一个死人？
好似过就今天就是世界末日一样，所有旗人都在疯狂透支着，不顾一切的享乐消费，不管不顾的想着在大难临头之前尽量的吃喝玩乐。
以前人们还摆着手指头计算到开春儿还有多少日子，应该怎么花手里的银子。现在也不计较这个了，能活一天算一天吧，只要还有口气儿，就得快活就得享乐，要不然以前受苦遭罪的就太不划算了。
攒着银子还有什么用？手里的银子今天还能买一头猪呢，过不了几天儿，连一只羊也买不出来，真要是等待开春，恐怕连一只兔子也买不了了呢。
因为左右的流通交互之路已经掐断，只能消耗这点有限的物资，海量的通货涌入，最直接的反应就是物价飞涨，以前硬的不能再硬的银子竟然不值钱了……
朝廷里还在征兵，按照老满洲的习俗，征兵是没有饷银的。现在这个世道，当兵去打赴死军？省省吧，宁可饿死也不去送死了。
如今朝廷里边也知道兵源不容易征集上来，也给了不少的饷银。可银子还有个屁用？能不能活着走下战场还两说呢，人都死了要银子还有啥用？就算是有那个命或者回来，朝廷出的那点卖命钱，到时候只怕连只鸡都换不来，一家老老小小还不饿死？
八旗子弟都见过北京城的繁华，手里又有大把的银子，谁还愿意去打仗送死？如今的八旗子弟别的没有学到，吃喝玩乐反而学的精通。菜要佳肴酒要醇酿，就是逛窑子也点着名的要红姑娘……
现在不玩可就玩不上了。
等赴死军一开过来，大伙就是死路一条，最好的结果是钻进深山老林，在雪地里追野猪去。那种日子是人过的么？
由俭入奢易，由奢入俭难，一旦过上了锦衣玉食的日子，再让旗人们过老满洲人以前的苦日子，端得是千难万难。尤其是那些年轻的旗人，宁可千金买笑醉死街头，也不想再有什么大志雄心了。
物资的匮乏更加导致了各种调度的艰难，一方面是穷奢极欲的酒池肉林，一方面是关外汉人忍饥挨饿的凄凄惨惨。尤其是在这种大环境之下，反抗的风雷已经能够隐隐约约听到了。
赴死军到来之时，或者根本就等不到赴死军过来，关外的汉人就会起来反抗。现在的八旗战兵连维持地方秩序都困难了，万一有大规模的汉人揭竿而起，后果就是灾难性的。
这种事情不是没有想到，也不是没有看到，更不是不想管，而是管不了了。
赴死军异乎寻常的强硬，断了旗人的念想，也升腾起了关外汉人的仇恨和希望。尤其是在现在这种局面之下，旗人自己都没有心力了，过了一天少两晌的混日子，谁也没有打算还有什么长远的未来，汉人爱怎么闹腾就怎么闹腾吧，反正旗人们的日子也到头了。再有俩月，最多也就是还有俩月，赴死军就能打过来，到时候自己的生死都不知道呢，谁还有心思去理会别的？
再者说了，现在再想震慑这些汉人已经太晚了，赴死军的做派大家都知道，早在各地遍布了暗探细作，说不准这盛京城里头，就有让天下人战栗的锄奸团或者七杀营。
这可是全天下至刚至烈的恐怖力量，要是大举弹压汉人的话，说不准还会出什么样的大事儿呢。算了吧，不就是俩月么，能凑合就凑合吧，到时候要是能跑的话，就跑回深山老林子做野人去……
要说赴死军没有在盛京这些大的城池布下暗子，恐怕连赴死军自己都不会相信。
在战争真正打响之前，让敌人的内部先乱起来，已经成为赴死军的经典战术，在这个时候还肯不用？
既然七杀营能在归德潜伏一个月，就能在盛京潜伏两个月。再者说了，赴死军说是开春才来打，可这种事情最是不可信。打仗嘛，讲究的就是一个出其不意攻其不备，又不是决斗，哪里还会事先约定好了时间？为的是给敌人做充分准备？
要真是这样的话，赴死军岂不是傻到家了？
赴死军既然说是要等到开春了，那就绝对不是在开春攻打，要么是在春夏之交，要么就是……
一想到这里，所有的旗人都心惊胆寒，要么就是赴死军在最不可能开战的时候展开攻势，要是这么想的话，这个年能不能过还说不准呢……
在这些日子里，济尔哈郎这个厚脸皮的家伙，接连派出两拨儿和谈使者，入关去和赴死军那边谈判。谈判的条件是什么，众人不得而知，在纷纷猜测的时候，赴死军再一次以最直接的方式给出了答案。
第一拨儿的二十多个人，杀了个精光。
人家赴死军根本就不想谈判，无论什么样的条件也不接受，就是说破了天也没有用。
第二波还好一点儿，只把所谓的全权特使于其随从给斩了，让几个马夫把脑袋给送了回来。
这几个马夫是关外的汉人，看在这么点儿面子上，留下了这几个马夫的性命，并且委托他们给盛京方面带了回信儿：
“现在谈已迟，现在降亦迟，只有打。不是你死就是我亡。”
如此一来，算是彻底表明态度了，什么样的幻想也被无情戳破，日子一天比一天少了……
要说济尔哈郎，脸皮真是厚到了城墙上去，到了这种地步，还想着媾和谈判。可是谁还敢过去谈？只要过去了就是死路一条，你济尔哈郎为什么不亲自去和赴死军谈？
“嘿嘿，济尔哈郎就是头猪，都成这个样子了，还谈个屁呀？”
“他济尔哈郎怎么样老子懒得去想，关键是咱们这些旗人怎么样？还有没有什么活路？”
“屁的活路，除了钻老林子，要是这也算活路的话，就只有这一条了。”
“钻老林子？想的倒是挺好。赴死军真要是过来了，钻进深山就是找死。外界要是一锁，大军这么一剿，想跑都没有地方去了……”
路路断绝，在一片唉声叹气之中，有人很小心的说道：“原本以为退回来是好事情，想不到成了现在的这个样子……早知道如此，就不退回来，留在关内，或许还有个活路呢……”
众人都明白这话里的意思，却是齐齐失语。
关外愁云惨雾之时，江南却是一片红火。
在东林人的煽动调唆之下，秋闱被闹的熄了火儿，确实让朝廷大大的丢了脸面，在经过各种权衡之后，终于同意再考。
在众人一力“推举”之下，微末小吏钱谦益，终于如愿以偿，成为三大考官之中的一员副考。
硬生生的把秋闱闹成了冬闱，朝廷的取才大考被闹成了这个样子，怎么看都是一个笑话儿，在老百姓的眼里，连笑话儿也谈不上，完全是就那些吃饱了没事儿干的书生弄的一出闹剧。
有了钱谦益这个领袖人物牵制那些学官指定的考官，有了钱老大人制衡，考场上似乎就清平了，也就公正了，一切都显得那么顺利。
放榜之日，本应该是万人空巷之时，可老百姓们已经不大关心这些读书人的事情，有那个闲工夫还不如多一会儿工呢，还可以多赚几个钱补贴家用不是？
放榜那天，也就是生员门扯心扯肺的关心而已。一个一个把脖子伸的好似报晓的公鸡，把考榜围的里三层外三层，试图在榜上找到自己的名字。
榜上有名者，立刻欢天喜地的狂呼大喊，然后才是故作谦逊的说几句“侥幸”，其实心里早就乐开了花的。中是中了，可这还不算完，接下来的事多着呢。
座师也要拜望，这个关节少不了，能考上全是仰仗座师的垂青嘛。也好趁着拜望座师的机会站站队伍，要不然以后的仕途可就艰难了，要是能讨得座师喜欢，或者能捞个实缺肥缺什么的。拜望座师的时候，也好结实一下同年，以后大家都要当官儿的，上了官场下了宦海，没有几个同年互相照应可不行……
和谁谁是一榜的同年，这就是交情，尤其是这种同一个座师的同年，更是很了不得的人事资本……
芜湖的吴生已经五十多岁了，眼神也不大好了，身子骨不行，也挤不上去，出了一身的臭汗。好不容易等人少一点儿了，才有机会凑近金榜观看。
几乎把鼻子都贴在榜单上了，眯缝起老眼一个人名一个人名的仔细观看，唯恐漏掉了。
一辈子呀，读书读了一辈子，几代人的努力，一生的目标，能不能实现就看这一次了。以前是因为科场黑暗有人舞弊，这才考不中的，并不是因为自己没有真才实学。可这一次是钱大人的副考，应该不会那么黑暗了吧。要是再考不上，可就真的没有希望了。
吴生屏住呼吸，老脸涨的通红，一点儿一点儿的瞅，那股子细心劲儿就好像是在进行什么宗教仪式一般。
猛然在第二十七名处发现了自己的名字，心里猛然就是一热，脑子里一片空白……
赶紧定下心神，趴的更近之后，细细的看了，确实是自己的名字。
心里立刻就是一阵子狂喜，终于可以对上上下下三代家人有个交代了，以后自己也不再是白丁之身了……
喉咙里咕咕几声怪响，噗通一声就栽倒在地：“我……我中了，我中了……我真的中了……”
或许是因为太过欢喜的缘故，一口气没有缓上来……
等到众人发现吴生神色不善的时候，这个老书生已经无有鼻息，到死脸上都是欢喜的神色……
第207章 几家欢喜几家愁
留都盛京。
说起来是有留都这个名号。其实这个留都就是真正的都城了，因为大清国已经没有了京都。
大正殿，盛京政治的中枢，相当于北京的乾清宫和太和殿，是满洲高层商议军政之地，无论是规模还是气势都无法无北京相提并论，准确的来说，就是一个双顶的大亭子而已。
大正殿是各旗的议政贝勒和议政大臣召开“议政王大会议”的场所，决定着整个满洲的军政民务，是满洲的最高权利机关。左右的十王亭其实只有五个，分别有各旗的旗主或者大贝勒暂时居住。
自从皇太极拿总抓权以后，满洲的军政要事都是他一个人说了算，传统的各旗议政已经荡然无存。仿佛整个满洲都成了他爱新觉罗的私家之物。
如今大清国也仅仅剩下这最后的老巢，爱新觉罗家虽然还有一定的实力，可要是想如以前那样执掌八旗显然已经不可能了。尤其是入关之后，八旗兵力损失殆尽，几乎是丢了整整一代的成年男子。对于满洲八九十万的人口来说，一下子损失十几万成年男子，还有十几万老幼妇孺死在关内，这样巨大的创伤让满洲族人损失超过三成的人口，如此灾难性的损失没有十年二十年的时间。根本就无法缓过这口气来。
自甲申入关以后，大清国确实遇到了前所未有的辉煌。可这种辉煌短暂的如同昙花一现，转眼之间，气势逼人的大清国就已经土崩瓦解。面对赴死军强大的武装力量和不死不休的战争，这些旗人不得不回到关外。
再一次回到起点，大清国君临天下的美梦也到了尽头。
真的就好像是大梦一场！
可这个梦的代价也太大了，直接把满清打回了建州女真的原始状态。
八旗也仅仅剩下一个名号和一些老幼妇孺而已，真正的八旗精锐不剩下多少。除了当初留守的部分武力之外，八旗战兵已经是名存实亡。
当年生龙活虎敢于和大明两辽军一较高下并且屡屡占据上风，现在是苟延残喘，惶惶不可终日。眼看着大清国就要塌架熄火，素来满蒙一体的蒙古盟友已经分裂。就是近在咫尺的几个蒙古大部族也公然反叛，其他的估计也在观望，到了这样的局面，不可能再有什么真正的盟友。连蒙古都要对满清下手了，朝鲜那边也蠢蠢欲动，各地的汉人肯定也在暗中筹谋布置，说不准什么时候就会暴起发难，不论怎么看，局面都坏到了极致。
八旗议政，是济尔哈郎等老派满洲勋贵梦寐以求之事，现在终于实现了。各旗的大贝勒齐聚于此，很平等的商议军国大事。再也没有强权的皇帝压在头顶，各旗之间再也不必担心会被削弱或者瓜分。
可各个大贝勒都是愁眉苦脸，反而怀念起皇太极这个以强力手段瓜分各旗的皇帝来，甚至是怀念起多尔衮……
八旗议政，总算是实现了！
可在这样的大局之下，议政不议政已经没有半点儿意义。山海关还在手里，可这样的雄关要塞早已经没有任何作用。
就是傻子也知道反叛的蒙古各部背后有赴死军撑腰，赴死军想要攻打两辽的话，根本就不必顺着老路硬攻，完全可以从软肋上杀过来。
礼亲王代善叹息一声：“哎，议政议政，还有什么好议的？”
代善已经六十多岁了，眼花的厉害，看什么东西都是模模糊糊，肥肥胖胖的脸上满是松弛的褶皱，说话的时候所有的褶皱都在跟着抖动，好像开春时候还没有来得及补膘的绵羊皮。
几个旗主贝勒相对无言。
议政议政，确实是一直在争取的事情，可就算是争到了还没有什么用？就是再议也议不出什么结果来。没有人了，再有什么妙计也是空中楼阁。
满清的覆灭已经不可避免，若想保存下最后的机会以待将来，唯一的办法就是投降。若想恢复到甲申以前的状态，和大明朝继续对峙，显然已经不具备这样的实力。而且赴死军也不会傻到养虎为患的地步，必然是要斩草除根一劳永逸。
等明年的天气转暖，包括赴死军在内的各方实力必然全面反扑，到时候……
投降也不失为一步救急的好棋，当年的努尔哈赤也接受过大明朝的册封呢。可问题是经过这么多的变故，汉人已经视满洲为死敌。更有赴死军领头叫嚣。遣过的去和谈使者连见也没有见就给杀了，这已经表明了赴死军的态度。
亲王贝勒齐集，说是议政，其实还是商量着找出一个能够让赴死军接受的投降方略来。按照郑亲王的意思，就是内附，献上地籍户册，纳贡输款，暂时先求了自保的机会。就是退出中后各吞和山海关一带也可以接受，毕竟现在的山海关已经多大的战略价值。
这样的条件赴死军肯定不会接受，代善已经预料到了，只是没有想到李四的态度是如此强硬，连和谈的使者都没有见，至于这些条件连听都没有听，就以最直接的手段表示了拒绝。
济尔哈郎等人还有更加丧权辱国的条件会相继出炉，现在的局面是明摆着的，要是不能赶紧结束战争，灭亡的可不仅仅是爱新觉罗一家，而是整个建州女真了。
虽然爱新觉罗氏已经衰微，可是影响还在，太过苛刻的条件对于代善等爱新觉罗系的人马也是一种羞辱，绝对无法接受。
可代善见过的风浪已经很多，比谁都清楚眼前的局势，真要是能保存下这最后一点儿元气，什么样的代价都可以付出。看着这些旗主一个个欲言又止的神色，就知道自己不太时候知道那些详细的条款了。
可再怎么样屈辱的条件，也必须接受，这已经不再是尊严和面子的问题，而是生存的根本。
“我也老了，耳聋眼花的，议政不议政的，你们大伙儿看着拿出个章程来就好。”代善面无表情的站起身来：“无论是什么样的法子。就不必问我的意见了，你们的意思就是我的意思。”
代善出了大正殿，脚步分外沉重。
他的弃权，已经等于是默认了众人的意见。
不管这些人能够商量出什么样的法子来促成和谈，都已经不重要了。眼下的局面，已经到了火烧眉毛的时候，很多自己不方便说也不方便知道的事情已经是一种必然。
自从努尔哈赤死了之后，无论年纪还是资历，代善已经是最高的，在很大程度上代表了老派满洲和爱新觉罗氏的双重利益，今日的弃权，已经足以说明点什么了。
代善出了大正殿，心神有点儿恍惚，漫无目的的游走，不知不觉之间，竟然来到了清宁宫。
一看到了清宁宫，心中思绪万千，竟然有一种如在梦中的飘忽：“开门。”
小苏拉打开房门，代善迈步而入。
清宁宫，皇太极本人的寝宫，当年多少军国大事多少运筹帷幄，就出自这不起眼的清宁宫中。
也正是在这清宁宫中，大清才有了长足的发展，统合漠南征战朝鲜，一次又一次的进关抢掠，这清宁宫才是盛京的核心。
和北京的宫殿相比，清宁宫显得很是寒酸，迎面的“万福之原”还是皇太极的手书。说是宫殿，其实就是一间有点宽大的房间而已，既谈不上奢华，也和雄伟无缘。
典型的满洲风格，一溜三个方向都是长长的土炕，正中的土炕上摆着个大炉子，对面是两条板凳，这是皇太极和大清国的军政要人们商议大事的地方。
左手边上的小土炕就是当年皇太极就寝之地，小巧的炕桌已经略显陈旧，和一个乡下土财主家也没有什么大的分别。也只有几个明黄色的软垫子说明这里的与众不同……
房间里虽然还是京城洒扫。可边边角角都可看见灰尘，正面两侧的大飘天文学……
自皇太极死去之后，很少再有人到这清宁宫里开，苏拉们也就懒了。
当年的清宁宫是何等的热闹，又是何等的忙碌，这才几年的工夫？竟然已冷清到了这种地步！清宁宫的今日何尝不是大清国的写照？
代善满是褶皱的脸上满是异样的神采，在左手的土炕上做下，还拿个软垫子把腰靠的贴实了：“老八呀，还是你的方子对路。咱们兄弟里头就没有一个能比的上你的……”
贯穿整个皇太极时代，都是采用比较保守的稳妥姿态，“明为巨木，可先伐其枝叶，待干身腐朽而取之。取之则速归，免受新苗之殃……“
大明朝这样的庞然大物，不可能从根子里去掉。最好的法子就是一点一点的蚕食，逐步壮大自己。等到大明朝的内乱到了高潮之时，就去捞一把肥的，然后再次退回关外，免得受到汉人的反扑。如此来往几次，最多有两代人的时间，就能够取代大明。
如此保守的方略为很多人弊病，认为是夸大了大明朝的实力。以一些年轻将领为主的激进派，则积极奉行“割喉剜心“的战术，讲究一战而取大明。以疾风烈火之势得到整个天下。
皇太极在位的时候，还能压制这些激进的力量，每次尽管都能放的出收的回，始终把八旗力量驾驭的稳稳当当。清国的实力也在稳步增长，若是就这么过去三五十年，满清必然具备大明一较高下的实力。
可惜，可惜的是皇太极死的太早了。
叶克舒死在刀把村，逼迫的皇太极不得不急着确立继承人。也逼的满洲某些力量不得不行险，终于葬送了皇太极本人。
“老八呀，都说我这个做哥哥的是墙头草是软骨头，嘿嘿……”如同面前还坐着一个活生生的皇太极一样，好似兄弟二人还说这贴心话儿一般，代善微微一笑，松弛的脸皮褶皱的更加厉害：“其实你做的都是对的，从开始我也是支持你的，我是不是墙头草你最清楚……”
代善对着空荡荡的对面说话，仿佛皇太极就在旁边听他诉说一般。
努尔哈赤虽然是开国的人物，要说雄才大略眼光长远，和皇太极差的不是一点儿半点儿（在正史中，满清的十几个皇帝，包括打造出所谓盛世的康乾在内，真要是比起来，和皇太极就差的更远了——作者个人观点）。
“小多尔衮做的事情也说不上是对还是错，我也不知道他是不是做错了，想来老八你的心思更明白一些吧。”代善的神情好似有点儿恍惚了：“李闯一闹起来，大家都赞成趁机而动，用剜心战术一战而下，以全我满洲千年之功。当时我也是想阻拦的……老实说，我也被当时的大好局面给诱惑了……”
“哎……要是你在的话，说这些也晚了。”代善知道大清国做了一件错事，而且是错的离谱，完全背离了皇太极所构建的核心战略。
杀入关内，取得大半个天下之时，旗人是何等的疯狂，简直就不知道天高地厚了，而这种疯狂的基础就是皇太极辛辛苦苦攒下来的那点儿本钱。等到这些资本消耗完毕之后，大清国的疯狂也就到了尽头。
“你看看，老八你也看看，现在的局面糜烂成了什么样子？”代善已经十几年没有这么激动了，哆哆嗦嗦的手指划一个大圈子，声调也高了许多：“漠南蒙古眼看着就要丢了，朝鲜那边的反叛也是能看到的事情，八旗战兵……也没有了。”
说着说着，代善已经老泪纵横，呜咽的趴在低矮的炕桌上哭泣起来：“这个说无奈，那个说痛心，真正痛心的一定是你老八才对。因为这些都是你老八开创出来的，却被恶魔糟蹋成这个样子……要是都到了地底下，谁也没有脸面见你……”
“一百个汉人里头，也没有一个旗人，老八你这话说的何等精辟！现在才明白过来，已经是太晚了……太晚了。”代善嘟嘟囔囔的念着碎嘴子：“学汉俗习汉文，这可是你说的治国方略，可当时都疯了，谁还记得你的话儿？剃发令……嘿嘿，把大清国都给剃没有了哇……”
“现如今的这局面想必你也知道，济尔哈郎他们打的是什么主意我也明白，可我也是没了法子……我能有什么法子？”代善的声音忽然就是一低：“是要保全咱们爱新觉罗家的利益还是保全所有满洲，想来老八你更晓得这里头的利害，我的选择肯定会被父汗骂的，可你我都知道这个选择没有错。哪天我下去见了父汗，你也帮我说几句好话儿……”
“八旗？八旗已经没有机会了。损失了那些战兵不算是最要命的，战兵没有了咱们还可以再练嘛。反正八旗子弟也是亦民亦兵，可现在谁也不想打仗了，都想趁着大难到来之前好好享受哩……”
这一次入关，大清国和八旗战兵是受到了毁灭性的重创，但是得到的利益也不少。
所谓的利益，就是一些金银财帛之物罢了，如果这也算是利益的话。
退回关外的同时，也把大量的金银财物带了回来。赴死军已经锁死了南边，西面就是一片混乱的蒙古各部。大难即将降临之际，手里握着海量的金银之物，还能做什么？
打？都没有人了还怎么打？
等到开了春儿，赴死军一过来，肯定是一个挨一个的过刀，谁也别想跑了。这种情况下，八旗之中不仅没有爆发出同仇敌忾的士气和决心，反而陷入一种疯狂的享乐之中。
今朝有酒今朝醉，再不抓紧时间享乐，就没有机会了。
及时行乐才是人们最关心的。
因为物资紧缺而金银大增，直接导致物价疯涨。人们已经不在乎什么价格了，疯狂的把手里的金银花销出去，能够享受一天算一天，要不然死到临头岂不是亏的太多？
朝廷里想要征集战备物资，根本就跟不上物价的暴涨。想着纠集起八旗做最后的抵抗，想着趁着难道的机会建立防线，连八旗内部的旗人都不配合，光凭一些高层，早已无力回天。
“济尔哈郎等人还想着牺牲咱们爱新觉罗家，给满洲一个喘息的机会呢。要说这种牺牲，咱们也该担下来……”代善老眼昏花，直勾勾的看着眼前空荡荡的地方，好像皇太极就在那里坐着一样：“他们也是油蒙了心，赴死军是要斩尽杀绝呀，如此凌厉的杀伐面前，垫什么样的棋子也是有一个杀一个，都不管用的……”
在即将解体的满洲面前，赴死军已经强大到可以横冲直撞的地步，拿什么样的力量往前填，也没有大的作用了。
“济尔哈郎和那些旗主贝勒，都说赴死军不是真的要杀绝咱们，要不然根本就不在乎什么冬天不冬天的，直接就杀过来了。”代善抹了抹泪水：“也不知道老八你是怎么看的，反正我是不这么认为。赴死军不是在等咱们投降，而是想着逼的咱们内部先乱起来，然后就可以以微小的代价取得最大的战果……”
赴死军按兵不动，扬言明年天气转暖之后就要铲除满洲老巢，这种言论也就唬唬那些下层民众而已。在眼顾全局的高层眼中，完全不是那么回事儿。
以现在赴死军的力量，还在乎什么冬天不冬天？这分明就是坐山观变呢。是在以强大压力逼迫着敌人内部出现某种变化，然后才可以更加轻易的得到想要得到的东西。
“我估摸着，济尔哈郎他们又要遣使者去和谈了，有什么用呢？哎……不说这个了。”代善微微坐直了身子，脸上反而有了笑容：“这几天呀，总是梦到你，还梦到多铎那个小家伙儿。还有阿济格，还是以前的老样子，老是想着和多尔衮打架。呵呵……想来是你们在召我过去呢。我这身子，也撑不了几天了，心里没有劲儿了。该是咱们爱新觉罗家的责任，我会一肩膀子担下来的……我也不想看到满洲覆灭的那一天，更不想看到赴死军杀进盛京的那一刻……”
“我家里的那几个儿子，老八你也知道，就没有一个是争气的，呵呵，说这些做什么，嘿嘿，我也是老糊涂了，我先走了啊……”
第四日，爱新觉罗家最老的人物，礼亲王代善寿终正寝。
代善的死，怎么看都透着不寻常。
按照那些上层人物的说法，代善是年老体衰寿终正寝，临终之际妻儿皆在身边，在交代了所有遗言之后，才心满意足的追寻先祖而去。
不管怎么活，代善的死都是很正常的，也没有留下什么遗憾。
可这种说法谁信？上面越是说的冠冕堂皇，下边的老百姓就越不相信。
“代善寿终正寝？唬鬼去吧。我早就听说了，礼亲王是上吊死的……”
“上吊？我怎么听说是吞金而亡？吞下去一大块金子，活活坠死的……”
不管是怎么死的，代善的死也是一个不争的事实。无论上层如何解释，老百姓们始终坚信一点：代善对于局势已经绝望，所以才自尽而亡。
代善一死，爱新觉罗家的势力又下去一大块，济尔哈郎等人行事，也愈发的“方便”了。
“早死早超生，免得赴死军一进来，连个囫囵尸首也落不住。”
以代善的身份，死后的丧殡之事就是大张旗鼓的闹腾一个月，也嫌小了呢。可眼下的局势不好，几个儿子之间还有这样那样的事情，草草支撑了十四天，也就下葬了。
对于代善的死，并没有多少人真正的关心。现在都是什么世道了，自己都照顾不过来了，哪里还那个闲心去念叨一个死人？
好似过就今天就是世界末日一样，所有旗人都在疯狂透支着，不顾一切的享乐消费，不管不顾的想着在大难临头之前尽量的吃喝玩乐。
以前人们还摆着手指头计算到开春儿还有多少日子，应该怎么花手里的银子。现在也不计较这个了，能活一天算一天吧，只要还有口气儿，就得快活就得享乐，要不然以前受苦遭罪的就太不划算了。
攒着银子还有什么用？手里的银子今天还能买一头猪呢，过不了几天儿，连一只羊也买不出来，真要是等待开春，恐怕连一只兔子也买不了了呢。
因为左右的流通交互之路已经掐断，只能消耗这点有限的物资，海量的通货涌入，最直接的反应就是物价飞涨，以前硬的不能再硬的银子竟然不值钱了……
朝廷里还在征兵，按照老满洲的习俗，征兵是没有饷银的。现在这个世道，当兵去打赴死军？省省吧，宁可饿死也不去送死了。
如今朝廷里边也知道兵源不容易征集上来，也给了不少的饷银。可银子还有个屁用？能不能活着走下战场还两说呢，人都死了要银子还有啥用？就算是有那个命或者回来，朝廷出的那点卖命钱，到时候只怕连只鸡都换不来，一家老老小小还不饿死？
八旗子弟都见过北京城的繁华，手里又有大把的银子，谁还愿意去打仗送死？如今的八旗子弟别的没有学到，吃喝玩乐反而学的精通。菜要佳肴酒要醇酿，就是逛窑子也点着名的要红姑娘……
现在不玩可就玩不上了。
等赴死军一开过来，大伙就是死路一条，最好的结果是钻进深山老林，在雪地里追野猪去。那种日子是人过的么？
由俭入奢易，由奢入俭难，一旦过上了锦衣玉食的日子，再让旗人们过老满洲人以前的苦日子，端得是千难万难。尤其是那些年轻的旗人，宁可千金买笑醉死街头，也不想再有什么大志雄心了。
物资的匮乏更加导致了各种调度的艰难，一方面是穷奢极欲的酒池肉林，一方面是关外汉人忍饥挨饿的凄凄惨惨。尤其是在这种大环境之下，反抗的风雷已经能够隐隐约约听到了。
赴死军到来之时，或者根本就等不到赴死军过来，关外的汉人就会起来反抗。现在的八旗战兵连维持地方秩序都困难了，万一有大规模的汉人揭竿而起，后果就是灾难性的。
这种事情不是没有想到，也不是没有看到，更不是不想管，而是管不了了。
赴死军异乎寻常的强硬，断了旗人的念想，也升腾起了关外汉人的仇恨和希望。尤其是在现在这种局面之下，旗人自己都没有心力了，过了一天少两晌的混日子，谁也没有打算还有什么长远的未来，汉人爱怎么闹腾就怎么闹腾吧，反正旗人们的日子也到头了。再有俩月，最多也就是还有俩月，赴死军就能打过来，到时候自己的生死都不知道呢，谁还有心思去理会别的？
再者说了，现在再想震慑这些汉人已经太晚了，赴死军的做派大家都知道，早在各地遍布了暗探细作，说不准这盛京城里头，就有让天下人战栗的锄奸团或者七杀营。
这可是全天下至刚至烈的恐怖力量，要是大举弹压汉人的话，说不准还会出什么样的大事儿呢。算了吧，不就是俩月么，能凑合就凑合吧，到时候要是能跑的话，就跑回深山老林子做野人去……
要说赴死军没有在盛京这些大的城池布下暗子，恐怕连赴死军自己都不会相信。
在战争真正打响之前，让敌人的内部先乱起来，已经成为赴死军的经典战术，在这个时候还肯不用？
既然七杀营能在归德潜伏一个月，就能在盛京潜伏两个月。再者说了，赴死军说是开春才来打，可这种事情最是不可信。打仗嘛，讲究的就是一个出其不意攻其不备，又不是决斗，哪里还会事先约定好了时间？为的是给敌人做充分准备？
要真是这样的话，赴死军岂不是傻到家了？
赴死军既然说是要等到开春了，那就绝对不是在开春攻打，要么是在春夏之交，要么就是……
一想到这里，所有的旗人都心惊胆寒，要么就是赴死军在最不可能开战的时候展开攻势，要是这么想的话，这个年能不能过还说不准呢……
在这些日子里，济尔哈郎这个厚脸皮的家伙，接连派出两拨儿和谈使者，入关去和赴死军那边谈判。谈判的条件是什么，众人不得而知，在纷纷猜测的时候，赴死军再一次以最直接的方式给出了答案。
第一拨儿的二十多个人，杀了个精光。
人家赴死军根本就不想谈判，无论什么样的条件也不接受，就是说破了天也没有用。
第二波还好一点儿，只把所谓的全权特使于其随从给斩了，让几个马夫把脑袋给送了回来。
这几个马夫是关外的汉人，看在这么点儿面子上，留下了这几个马夫的性命，并且委托他们给盛京方面带了回信儿：
“现在谈已迟，现在降亦迟，只有打。不是你死就是我亡。”
如此一来，算是彻底表明态度了，什么样的幻想也被无情戳破，日子一天比一天少了……
要说济尔哈郎，脸皮真是厚到了城墙上去，到了这种地步，还想着媾和谈判。可是谁还敢过去谈？只要过去了就是死路一条，你济尔哈郎为什么不亲自去和赴死军谈？
“嘿嘿，济尔哈郎就是头猪，都成这个样子了，还谈个屁呀？”
“他济尔哈郎怎么样老子懒得去想，关键是咱们这些旗人怎么样？还有没有什么活路？”
“屁的活路，除了钻老林子，要是这也算活路的话，就只有这一条了。”
“钻老林子？想的倒是挺好。赴死军真要是过来了，钻进深山就是找死。外界要是一锁，大军这么一剿，想跑都没有地方去了……”
路路断绝，在一片唉声叹气之中，有人很小心的说道：“原本以为退回来是好事情，想不到成了现在的这个样子……早知道如此，就不退回来，留在关内，或许还有个活路呢……”
众人都明白这话里的意思，却是齐齐失语。
关外愁云惨雾之时，江南却是一片红火。
在东林人的煽动调唆之下，秋闱被闹的熄了火儿，确实让朝廷大大的丢了脸面，在经过各种权衡之后，终于同意再考。
在众人一力“推举”之下，微末小吏钱谦益，终于如愿以偿，成为三大考官之中的一员副考。
硬生生的把秋闱闹成了冬闱，朝廷的取才大考被闹成了这个样子，怎么看都是一个笑话儿，在老百姓的眼里，连笑话儿也谈不上，完全是就那些吃饱了没事儿干的书生弄的一出闹剧。
有了钱谦益这个领袖人物牵制那些学官指定的考官，有了钱老大人制衡，考场上似乎就清平了，也就公正了，一切都显得那么顺利。
放榜之日，本应该是万人空巷之时，可老百姓们已经不大关心这些读书人的事情，有那个闲工夫还不如多一会儿工呢，还可以多赚几个钱补贴家用不是？
放榜那天，也就是生员门扯心扯肺的关心而已。一个一个把脖子伸的好似报晓的公鸡，把考榜围的里三层外三层，试图在榜上找到自己的名字。
榜上有名者，立刻欢天喜地的狂呼大喊，然后才是故作谦逊的说几句“侥幸”，其实心里早就乐开了花的。中是中了，可这还不算完，接下来的事多着呢。
座师也要拜望，这个关节少不了，能考上全是仰仗座师的垂青嘛。也好趁着拜望座师的机会站站队伍，要不然以后的仕途可就艰难了，要是能讨得座师喜欢，或者能捞个实缺肥缺什么的。拜望座师的时候，也好结实一下同年，以后大家都要当官儿的，上了官场下了宦海，没有几个同年互相照应可不行……
和谁谁是一榜的同年，这就是交情，尤其是这种同一个座师的同年，更是很了不得的人事资本……
芜湖的吴生已经五十多岁了，眼神也不大好了，身子骨不行，也挤不上去，出了一身的臭汗。好不容易等人少一点儿了，才有机会凑近金榜观看。
几乎把鼻子都贴在榜单上了，眯缝起老眼一个人名一个人名的仔细观看，唯恐漏掉了。
一辈子呀，读书读了一辈子，几代人的努力，一生的目标，能不能实现就看这一次了。以前是因为科场黑暗有人舞弊，这才考不中的，并不是因为自己没有真才实学。可这一次是钱大人的副考，应该不会那么黑暗了吧。要是再考不上，可就真的没有希望了。
吴生屏住呼吸，老脸涨的通红，一点儿一点儿的瞅，那股子细心劲儿就好像是在进行什么宗教仪式一般。
猛然在第二十七名处发现了自己的名字，心里猛然就是一热，脑子里一片空白……
赶紧定下心神，趴的更近之后，细细的看了，确实是自己的名字。
心里立刻就是一阵子狂喜，终于可以对上上下下三代家人有个交代了，以后自己也不再是白丁之身了……
喉咙里咕咕几声怪响，噗通一声就栽倒在地：“我……我中了，我中了……我真的中了……”
或许是因为太过欢喜的缘故，一口气没有缓上来……
等到众人发现吴生神色不善的时候，这个老书生已经无有鼻息，到死脸上都是欢喜的神色……