婆媳寻衅 一掷千金
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“去哪里？”梁允泽一进门就看到鹤鹤抱着女儿往外走，行装就是出门的样子，他很不客气地就问了。睍莼璩晓
偲偲也没好气，瞪着她说：“好狗不挡道，王爷这是要做什么？我们还没做生意，您来早了。”
鹤鹤当然不喜欢梁允泽，哼了一声，就转过去伏在母亲肩上，拿屁.股对着他。
“你去哪里，我送你就是了。”梁允泽的态度，霸道又无赖，舞依在一旁都看着窝火，忍不住出言相讥，“当年王爷折腾我们偲偲时，也这么死磨硬缠的，眼下倒是把偲偲忘得干净，又来找人我们思符姑娘，怎么，王爷还想把我们老板娘也送去公主府当奴役？”
听这话，偲偲和梁允泽都沉默了，舞依瞪着梁允泽道：“可惜我们老板娘今日要去赴约的，是从前您那小郡主的公爹老爷，只怕您要想让郡主折腾，送去的还是季大人府上。膈”
“舞依。”偲偲出言制止了她，抬头看看梁允泽，“王爷还想听难听的话嘛？我们这里的姑娘都粗鄙的很，什么都说得出来。”
梁允泽无话可说，偲偲那些事刺得他毫无还手之力，但很奇怪，面对思符时，却不再如从前那样会痛得疯狂，隐隐的有一份安心缭绕心头，却不知道是为什么。
“你们也不怕教坏小孩子？”梁允泽硬挤出一句话，却也是想起了偲偲从前虽不为妓子，但因在青楼长大，而让她不得不承受轻视和委屈蜘。
“孩子我自会调.教，不需您操心，王爷要是想坐会儿喝杯茶，舞依会招待您，现在奴家要带孩子出门了。”偲偲回答过这一句后，也不等梁允泽让开，抱着女儿就绕了过去。
“你们去哪里？”梁允泽失态地又追问了一句，他实在难以忍受思符和一个老男人在一起，还那么亲密默契。
可是偲偲好像没听见，只是朝外走，鹤鹤伏在母亲肩头，朝梁允泽做了鬼脸，小人儿瞧见梁允泽着急，竟是得意得很。
“王爷，您坐不坐呀？”舞依迎上来问。
正是一肚子火没处发泄，梁允泽一把捏住了她的下巴，吓得其他姑娘都围上来，可他却只是恨恨地说了句：“如果你再有意无意在本王面前提偲偲的事，本王就把你们一个个都脱光了扔到大街上去。”
舞依恨得不行，冷笑道：“我一个妓子，害怕被人看？怕是王爷怕提旧事，叫我们思符看轻了你吧，怎么王爷还以为我们思符姑娘不知道那段往事？”
“她知道了？”梁允泽并不意外，但还是觉得很不舒服。
“当然知道，不然你们从无瓜葛，为何这般待你。”舞依挣脱开，明知梁允泽是嘴上发狠，又道，“这金梅楼上上下下，不管新来的，还是一起经历那一段的旧人，但凡还有些良知，都不会待见你的，王爷若下不得手杀我们，就别来这里找不痛快了。”
这些话偲偲都没听见，带着女儿坐上马车往京城外去，女儿窝在怀里嘀嘀咕咕，偲偲问她怎么了，鹤鹤才说：“怎么那个叔叔又来了，还那么凶，哼！”
偲偲哭笑不得，问道：“鹤鹤不生气，以后娘不让他来了，好不好？”
“好。”鹤鹤才露了几分笑容，又说，“如果霍叔叔在，就没人敢欺负妈妈了。”可说完又觉得不妥当，腻着偲偲撒娇，不再提了。
偲偲哄着孩子，自己却很平静，也不知是因为对梁允泽的怨气那日在衙门就撒完了，还是那晚之后对他再没什么感觉，又或者是此刻要去见的人让人安心，总之即便才和他发生了争执，这一刻她却静得出奇。也想过，或许是舞依提起了往事，而自己并没有死，潜意识里兴许会有些愧疚，毕竟，她骗了全世界。
“妈妈，季爷爷在城外等我们吗？有好吃的吗？”小孩子的脑袋转起来很快，一会儿就把刚才的事情忘了。
“有，有很多好吃的。”
偲偲哄着女儿，听她念叨，和她嬉闹，方才的事也淡了，而车马也很快到了城外，季世奇早就派人等候，不久就带着母女俩上了山，这恐是今秋最后的枫叶，满山的嫣红，似染了血一般，偲偲纵然在京城长大，也不曾走出来瞧过。
“你看这满上遍野的，可只消一阵北风，一夜就能全秃了，就这几天了吧，咱们算是赶上了。”季世奇说着，看一眼偲偲，如老父般慈祥温和。
亭子里铺了羊毛毡子，三人席地而坐，偲偲给鹤鹤脱了鞋子，她便满地打滚地玩闹，各色果品点心攒在食盒里，小丫头吃得不亦乐乎，只是还要顾着玩闹，弄得满身都是，偲偲要训她，却被季世奇拦下了。
不久鹤鹤就倦了，季世奇怕外头风大，让侍从抱着她去马车上睡，偲偲跟过去打理一番后，捧了壶酒回来。
“原来您还带了酒，既然带了我就陪您喝几杯。”思符斟酒，递给季世奇道，“大人如此疼爱鹤鹤，让我很过意不去，之前又诸多烦扰让您为我解围，实在是无以为报。”
季世奇笑道：“这是缘分吧，你我一见如故，思符姑娘不嫌弃老夫，已是幸事。”
“只因知道大人将我视作晚辈，并无男女之情，这才愿意亲近。”思符笑道，“的确是缘分。”
“思符，可否容老夫问你一些事？”不可否认季世奇今天的确是有备而来。
偲偲不曾察觉，只笑道：“大人想知道什么？”
“以你的品性，即便老夫将你视作晚辈，也未必肯亲近，老夫很想知道，思符你想要什么。”季世奇再温和儒雅，也是官场摸爬滚打数十载，阅人无数，又怎会看不透偲偲的“别有用心”。
偲偲也不惊讶，沉静片刻后道：“因为大人在朝中位高权重，虽然您从不染指金权交易，可若要替我找一个人总是容易的，我一个平民女子，若想在茫茫人海里找一个二十余年不曾见过的人，不啻大海捞针。”
“找人？”季世奇很好奇。
偲偲淡淡一笑，娓娓道来。原来偲偲的生母芳符和芳雪是当年一同进入金梅楼的好姐妹，二人同为当年的花魁，彼时贵公子千金难买佳人一笑，可芳符竟然对一个科场失意的穷书生动了真情，而那书生也不嫌弃芳符妓子出生，发誓有朝一日要将芳符赎身。
所幸当年的老板娘因病早逝，临终前把金梅楼交给了芳符俩姐妹，想着有朝一日要离开这里，芳符便放弃了继承金梅楼，得了自由身跟那书生去相守。因当年芳符早先隐瞒了这一事，之后又笃定今生不再和青楼有瓜葛，所以包括芳雪在内，并无人知道那书生姓甚名谁。直到她离去两年后的冬天，芳雪接到信函奔赴京郊，才见到了因难产而奄奄一息的芳符。
芳符告诉她，孩子的父亲因科考中选入了仕途，得到高官赏识，要把女儿嫁给他，芳符为了不毁情郎的前途，在当时就选择了默默离开，但离开后才发现自己有了身孕，本想着自己生下孩子好好抚养，没想到竟没有这个福气。临终前想到能托付的人唯有芳雪，偲偲便重新回到了金梅楼。
偲偲讲述时，并没提起生母的名字，同一个故事，用了不同的人名和背景，也不说自己和金梅楼有前缘，她知道季世奇是好人，可万一生父真的在朝中，以季世奇的为人，只怕会引起不必要的风波，而她想得，只是能远远看一眼，确定生父是否安好。
可是季世奇却深受触动，听得出神了。
“大人，是不是有些难做？”偲偲有些尴尬，笑道，“我也并非必定要找到他，只是想随缘罢了，所以大人若觉得为难……”
“不，不是为难，只是老夫为令堂动容，难得你如此品格，可见是继承了母亲。”季世奇淡淡一笑，眼眸中流露出几分哀愁，看着偲偲道，“但也容老夫说一句，倘若令堂当日不离开，眼下定是不同的光景，她又怎知在那书生眼里，仕途不及她半分重要呢？”
“是吗？”偲偲有些意外，“没想到大人也是性情中人。”
季世奇笑道：“若非性情中人，又怎会流连在金梅楼里？来青楼的男子，或是满足***，但或许也是来这里找一份回忆，找一份逝去的情意。”
偲偲听着，心头微感酸涩，是吗，果真是这样吗？那梁允泽算什么呢？堂堂的王爷，从与自己初遇那天起，就开始流连金梅楼，他要什么又或在找什么？
“总不会，是我吧。”偲偲苦笑，不再去理会这一份小心思。
这日郊游很是愉悦，季世奇送回思符后回到家里，却得知儿子儿媳大吵一架，家里闹得鸡飞狗跳，端柔仗着自己是郡主，平素也不怎么把公婆放在眼里，此刻更是不依不饶要季世奇做主，季世奇但求息事宁人，劝了几句便把儿子叫去了书房。
季世奇因与妻子感情平平，也无甚女色之好，故而膝下仅得季晋烨这一个儿子，自小也算悉心栽培，儿子虽无过人之姿，但为人敦厚温和，随了自己的脾性。因此明知道儿子不会得罪儿媳，却不得不为了平息事端而责备儿子，做父亲的总有几分不忍，这才叫来身边好声安抚。
“你们早些有了孩子，她就会改变的。”季世奇也非催促，但儿子婚后数年，的确不见半点动静，端柔也因此着急才把脾气变得更坏。
季晋烨顺和地应着，但说起委屈来，还是提道：“幸好父亲如今不要我再陪您去金梅楼，不然她又该闹了。都说长我几岁会稳重，我怎么觉得她根本就是小孩子心性。”
“当年的事，她也是受害者。”
“什么受害者啊，父亲是不知道她有多厉害，我也是最近才晓得，原来当初她想尽办法把金梅楼一个小丫头弄进府里折腾，只因为她去捉慎郡王时，那小丫头被慎郡王搂在怀里，后来活生生地把那丫头给折磨死了。”季晋烨说着，直觉得一阵恶心。
“在她眼里，一个丫头又算什么。”季世奇也觉得无奈，他虽时常去金梅楼，可除了偶尔和芳雪聊聊，几乎不关心其他的事，所以这个丫头的故事，也不甚了解。
季晋烨则道：“对他们而言是个丫头，可对金梅楼而言却是个宝贝，那丫头只是做丫头而已，实际是金梅楼老板娘芳雪的养女，当时老板娘跪在门前，才求得她把奄奄一息的丫头放出来，带回去没几天就死了，当时挺轰动的。”
当年季世奇正奉旨外差不在京城，回来后这件事也淡了，之后奉旨迎娶比自己儿子还大几岁的端柔做儿媳时，也没人敢提当年的事，他又生性寡淡，即便知道些什么，也不会去多想。
“养女？”可今日听儿子这样一说，突然就上心了。
之后季晋烨离开书房，却不知父亲几乎在那里坐了一夜，家人只当他忙于政务，不知老爷仅是在书房里坐着发呆，他把自己的感觉，和思符所说的故事一一窜连，想起她白天念那些名字的生涩感，未必那些名字不是她临时捏造的，她若真的想隐瞒，那就反而距离自己所想的越近。
季世奇想到可能存在的事实，恨不能即刻天明，好让他派人去查，后悔这两年面对芳雪时不再胆大地多问几句，不然的话又何苦再多等两年？叫他老怀安慰的是，数日后派人查出的相关线索，完全符合他所想。
这一日京城落下第一场雪，季世奇散朝后不急于去吏部做事，反而径直往金梅楼来，偲偲本在陪鹤鹤玩耍，见季世奇仓促而来，也有些奇怪。
鹤鹤却想不了那么多，瞧见季世奇就十分欢喜，一头扑进怀里，嚷嚷着要去山里看枫叶。季世奇将孩子亲了又亲，比平时更加得亲厚，偲偲看着也有几分奇怪，让丫头引了季世奇去雅阁里坐，自己则去茶房挑茶叶，要为他烹一壶好茶。
“你快些回来，老夫有话要说。”季世奇不似平时温和，显得十分兴奋，偲偲好不奇怪，烹茶时突然想起可能是父亲的事有消息，也兴奋起来，好容易等一壶茶烹煮好，由丫头端着出来，才穿过厅堂，门前突然吵闹着闯进来七八个人，偲偲一眼就看到韩端柔，而她身边还有一位贵妇人。
“母亲，就是这里了，您瞧，这个贱人就是这里的老板娘，如今咱们京城里数一数二的妓子，外头都传遍了，老爷是她如今的座上宾。”端柔拉着那妇人指着偲偲一顿说，而后厉声问道，“我们家老爷和郡马爷呢？”
偲偲微微摇头，心知是韩端柔又不见了丈夫，可是你这没用的女人，怎么不见了丈夫就要来金梅楼找呢？
“小贱人，问你话呢？”端柔见偲偲爱答不理的，很是震怒。
边上一位贵妇人冷声吩咐下人去把外头的门把守好，才缓缓走过来，眯眼将偲偲打量，鄙夷地白一眼后冷幽幽道：“听说我们老爷下了朝就往你这里来了？现在府里几位大人正等着他议事，赶紧把我们老爷请出来，本夫人好接他回复。”
偲偲见她还算客气，也以礼相待，“夫人要找的，可是季大人？”
“你明知故问吗？我们韩家可没有人喜欢往妓院跑。”端柔不管不顾，将夫家的人也羞辱进去了。
那季夫人懒得理会，只问偲偲：“既然姑娘知道，就赶紧把人请出来吧。”
“夫人，容奴家失礼，青楼是有规矩的，不管来的是谁，只要是客人，除了衙门朝廷来人，不然就算是亲娘老子来，只要客人不愿意，就不能随便把客人交出去或曝露行踪，您这样子，奴家很难做。”偲偲还是那个态度，同样看了端柔一眼，“奴家早就许诺过您，从此不接待郡马爷，郡主不见了丈夫，就不该来这里找。”
端柔见她这般强势，怒火中烧，挽着袖子就要打上来，嘴里怒骂着：“贱货，见了本郡主不下跪，还这样无礼……”
“季大人，季大人。”一个姑娘跑来雅阁，她一脸焦急和满面欢喜的季世奇形成了很大的反差，只听她气喘吁吁地说，“您夫人和郡主找上.门来，在下头打起来了。”
季世奇大惊，把鹤鹤交付给她叮嘱别带出去，自己疾步而来，才到走来，就看见妻子一巴掌打在思符的脸上，这一响直直地震了他的心，素昔温和的他竟怒然出声：“混账，还不给我滚！”
厅堂里骤然静下来，那季夫人见丈夫这样怒吼，气得脸色苍白，等季世奇走下楼来搀扶偲偲到身边，她更是要疯了，但才冲上来要说话，就被丈夫捉住了手：“回去吧，有什么事老夫回府再对你说。”
“老爷……你为了一个妓女，要这样对我吗？”季夫人嚎哭起来，无力地退后了几步。
端柔惺惺作态地上来搀扶，亦怨道：“父亲这样很不好，我说晋烨怎么喜欢往这里走，原都是您教导的，我还指望……”
“闭嘴，这里哪有你的丈夫，若非你凶悍，他怎会要远远地离开你。”季世奇温和惯了，这样怒起来，气势竟十分慑人，怒目将家中仆人扫视一番，呵斥道，“立刻带夫人郡主回府，老夫回去再和你们计较。”
终是迫于季世奇的气势，季夫人和端柔无功而返，当坐定下来看着舞依为偲偲红肿的半边脸擦药，他心痛得无以复加，等舞依离去后，突然握住了偲偲的手。
“大人，别……这样。”
本以为端柔郡主带着婆婆来闹过，季尚书会少来金梅楼，可不知那日一老一少说了什么话，从那之后季世奇不仅来得愈加频繁，和偲偲的关系也更加亲密起来，外头传得风言风语，好听的不好听的，什么话都有。这两个当事人却依旧我行我素，全然不当回事。
转眼入了腊月，一年的忙碌在此收尾，皇室和百姓皆为除夕和新年而忙碌，京城上下热闹非凡，金梅楼也不例外，而更热闹的是楼里的澄离姑娘到了十五岁，按照金梅楼的惯例，澄离的初夜拍卖将被隆重举行，而初夜拍卖的价码高低，也决定着她未来的身价。
这日是澄离的生辰，偲偲为澄离举行了及笄之礼，楼里的姑娘都歇一日，自然为了明天的拍卖会也有许多事要准备，鹤鹤缠着姐姐们玩了半天，吃了饭便让偲偲叫人抱去睡觉，她这边屏退众人，私下问澄离：“最后问你一次，真的愿意入青楼做皮肉生意？你若不愿意，还有别的选择，或卖艺不卖身，或在楼里打杂，再不然你要走，我也不拦着你。”
澄离生得细眉红唇，年龄不大身量却修长丰腴，本性不坏，只生来喜欢那灯红酒绿衣香鬓影的生活，据说是三年前自己跑来金梅楼要求被收留的。她原本是富商家庶出的小姐，在家不得宠爱孰料又遭家道中落，不甘心被嫁去做小妾伺候半死不活的老男人，便自愿卖来青楼，用银子生生断了自己和家人的血脉。
偲偲听舞依说这些故事时，很是感慨，她亲人在眼前不得相认，这一边却有人自愿斩断亲情，这世上谁也不容易，谁都有难言之隐，进了这青楼的门，更是可怜人。
“多谢思符姐姐，我心意已决，若是现在反悔当初也不会来，何况来都来了，即便出去了又有谁会正眼看我。”澄离很是坚定，反显得偲偲多虑，她笑盈盈说，“思符姐姐，我会好好做的。”
见她如是，偲偲多说无益，本就是凭着良心办事，眼下也好安心，于是又嘱咐了几句，便各自忙去。
且说金梅楼的姑娘，不论是姿色还是才德，皆是青楼里的上上乘，纵然初夜拍卖价格高低不齐，也要比其他妓院来得金贵许多。楼里至今未能打破的价码，还是当年舞依创下的，偲偲冷眼瞧着澄离的模样，心知道价码不会难看，但想越过舞依去，尚不够资格。
这日夜里楼内人声鼎沸，逛窑子最美要数受用未开苞的姑娘，现下又遇上金梅楼培养的妓子，自然叫人春心大动，但凡有些钱财的都来凑个热闹，幻想若是姿色中乘价码未必高，兴许就能抢一朵鲜花来品尝。
登台时，澄离薄纱蔽体，雪白的胳膊、酥软的胸脯，还有那纤柔的腰肢皆在纱衣下若隐若现，高高坐在楼台上，四周叫橘色的灯笼围着，在这旖旎的颜色里，真正宛若含苞待放的花朵，一颦一笑直让底下男人为之疯狂。
因偲偲不便出面，今晚一切由舞依带人主持，她哄了女儿睡熟便坐在楼上隐蔽处观看，才坐定不久，楼下便开始喊价码，起价不低可男人们依旧前赴后继地增加价码，偲偲瞧见澄离含笑坐在那里，竟是欣喜的模样。心头想：“笑总比哭好。”但也难免唏嘘。
“一千两。”突然一把声音传上楼，声音不甚熟悉，但这价码委实高了些，场子也顿时静下来，待偲偲垂目来看，竟是见了熟人。
报价的人她认得，事实上她更认得的，是他身边那个气定神闲自斟自饮的男人。
梁允泽？！
一团火堵在心头，偲偲蓦地将手拍在了扶栏上，只见那桂喜弯腰和他主子说了什么，再起身来，更一副得意的模样。
那一边舞依也愣住了，半晌回过神，便四处张望似要寻找偲偲，偲偲忙唤了小丫头过来去传话，让她安心主持下去，既然他要争，就把价目往死里抬。
一千一百两，一千五百两，两千两……桂喜报出的价目越来越高，当年舞依初夜也只不过卖了一千三百两，这一夜势必要将澄离推到京城妓子之首去了。
偲偲冷眼看澄离，那小女子倒气定神闲，眉目里透着满足和享受，目光锁定在梁允泽的身上，满是倾慕之态。可却是这一下，叫偲偲心里徒然很不舒服，说不出道不明，就是不愿澄离这样看梁允泽。
“两千三百两！”一锤定音，澄离的初夜最终以史无前例的高价售出，偲偲起身离开，她明白若非自己授意舞依作弊抬价，今晚的价码也就在一千两银子左右徘徊，澄离并非倾国之色，闹成这样必遭人非议。
回到屋里，看了两眼熟睡的女儿，纷乱的心平静下来，卧室这边隔音极好，楼里的热闹喧腾再听不到半点，不多久舞依过来，见了面就笑嘻嘻说：“嗬！我本以为他势必带不了那么多银子，等着他差人回去拿时揶揄几句，谁想这男人竟有备而来，还多给了二百两银子请今晚所有宾客的酒。”
偲偲见她兴奋，更有些愧疚，挽了手道：“因我私心，竟让她越过你当年的价，澄离远不及你的。”
舞依却笑：“我虽还年轻，可在这一行早就不是嫩草了，谁还端着那心气儿，看到拔尖的孩子窜出来，也是好事。再说了，哪有嫌钱多的？”
偲偲心里好受一些，只是道：“瞧澄离的心气也不低，总觉得这孩子和其他姐妹不一样，往后我们还是要多留意些，别让她走错了道。”
舞依亦这般想，两人又说几句话，便有小丫头来说澄离那边准备好了，请舞依或偲偲去看过后，恩客就要正式登楼了。
偲偲听见“登楼”二字，心里一阵发紧，莫说现下眼睁睁看着梁允泽与澄离交欢她不能接受，就是平日偶尔想起从前他与舞依那一幕都无法释怀，这要她如何去面对之后的事？可话说回来，从澄离的事开始打点，她就猜梁允泽会来，但他真的来了，她又巴不得人立刻滚蛋。
“思符你去不去？”舞依起身问，偲偲脑袋里正乱着，便脱口而出说“去”，等说出来已收不住了。舞依已挽了上来道，“去瞧瞧吧，那孩子初夜，兴许会害怕。”
木然地跟着舞依走，待踏入那间香氛腻人纱帐旖旎的屋子，偲偲直觉得一阵晕眩。
“姐姐。”澄离迎上来福了一福，那半抹酥胸微微颤着呼之欲出，小人儿说话的声音也越发迷人，似羞非羞地站到一旁，低声说，“今日多谢各位姐姐，澄离来日定好好待客，不辜负姐姐们的抬举。”
说出这番话，可见澄离是懂的，今夜这一闹，她就要是京城最炙手可热的妓子了。
“前程是你自己的，你对得起自己就好。”偲偲木然地说着，只觉得手脚沉重，不知如何才好。
却是此刻，外面丫头来说：“客人要登楼了。”
“去哪里？”梁允泽一进门就看到鹤鹤抱着女儿往外走，行装就是出门的样子，他很不客气地就问了。睍莼璩晓
偲偲也没好气，瞪着她说：“好狗不挡道，王爷这是要做什么？我们还没做生意，您来早了。”
鹤鹤当然不喜欢梁允泽，哼了一声，就转过去伏在母亲肩上，拿屁.股对着他。
“你去哪里，我送你就是了。”梁允泽的态度，霸道又无赖，舞依在一旁都看着窝火，忍不住出言相讥，“当年王爷折腾我们偲偲时，也这么死磨硬缠的，眼下倒是把偲偲忘得干净，又来找人我们思符姑娘，怎么，王爷还想把我们老板娘也送去公主府当奴役？”
听这话，偲偲和梁允泽都沉默了，舞依瞪着梁允泽道：“可惜我们老板娘今日要去赴约的，是从前您那小郡主的公爹老爷，只怕您要想让郡主折腾，送去的还是季大人府上。膈”
“舞依。”偲偲出言制止了她，抬头看看梁允泽，“王爷还想听难听的话嘛？我们这里的姑娘都粗鄙的很，什么都说得出来。”
梁允泽无话可说，偲偲那些事刺得他毫无还手之力，但很奇怪，面对思符时，却不再如从前那样会痛得疯狂，隐隐的有一份安心缭绕心头，却不知道是为什么。
“你们也不怕教坏小孩子？”梁允泽硬挤出一句话，却也是想起了偲偲从前虽不为妓子，但因在青楼长大，而让她不得不承受轻视和委屈蜘。
“孩子我自会调.教，不需您操心，王爷要是想坐会儿喝杯茶，舞依会招待您，现在奴家要带孩子出门了。”偲偲回答过这一句后，也不等梁允泽让开，抱着女儿就绕了过去。
“你们去哪里？”梁允泽失态地又追问了一句，他实在难以忍受思符和一个老男人在一起，还那么亲密默契。
可是偲偲好像没听见，只是朝外走，鹤鹤伏在母亲肩头，朝梁允泽做了鬼脸，小人儿瞧见梁允泽着急，竟是得意得很。
“王爷，您坐不坐呀？”舞依迎上来问。
正是一肚子火没处发泄，梁允泽一把捏住了她的下巴，吓得其他姑娘都围上来，可他却只是恨恨地说了句：“如果你再有意无意在本王面前提偲偲的事，本王就把你们一个个都脱光了扔到大街上去。”
舞依恨得不行，冷笑道：“我一个妓子，害怕被人看？怕是王爷怕提旧事，叫我们思符看轻了你吧，怎么王爷还以为我们思符姑娘不知道那段往事？”
“她知道了？”梁允泽并不意外，但还是觉得很不舒服。
“当然知道，不然你们从无瓜葛，为何这般待你。”舞依挣脱开，明知梁允泽是嘴上发狠，又道，“这金梅楼上上下下，不管新来的，还是一起经历那一段的旧人，但凡还有些良知，都不会待见你的，王爷若下不得手杀我们，就别来这里找不痛快了。”
这些话偲偲都没听见，带着女儿坐上马车往京城外去，女儿窝在怀里嘀嘀咕咕，偲偲问她怎么了，鹤鹤才说：“怎么那个叔叔又来了，还那么凶，哼！”
偲偲哭笑不得，问道：“鹤鹤不生气，以后娘不让他来了，好不好？”
“好。”鹤鹤才露了几分笑容，又说，“如果霍叔叔在，就没人敢欺负妈妈了。”可说完又觉得不妥当，腻着偲偲撒娇，不再提了。
偲偲哄着孩子，自己却很平静，也不知是因为对梁允泽的怨气那日在衙门就撒完了，还是那晚之后对他再没什么感觉，又或者是此刻要去见的人让人安心，总之即便才和他发生了争执，这一刻她却静得出奇。也想过，或许是舞依提起了往事，而自己并没有死，潜意识里兴许会有些愧疚，毕竟，她骗了全世界。
“妈妈，季爷爷在城外等我们吗？有好吃的吗？”小孩子的脑袋转起来很快，一会儿就把刚才的事情忘了。
“有，有很多好吃的。”
偲偲哄着女儿，听她念叨，和她嬉闹，方才的事也淡了，而车马也很快到了城外，季世奇早就派人等候，不久就带着母女俩上了山，这恐是今秋最后的枫叶，满山的嫣红，似染了血一般，偲偲纵然在京城长大，也不曾走出来瞧过。
“你看这满上遍野的，可只消一阵北风，一夜就能全秃了，就这几天了吧，咱们算是赶上了。”季世奇说着，看一眼偲偲，如老父般慈祥温和。
亭子里铺了羊毛毡子，三人席地而坐，偲偲给鹤鹤脱了鞋子，她便满地打滚地玩闹，各色果品点心攒在食盒里，小丫头吃得不亦乐乎，只是还要顾着玩闹，弄得满身都是，偲偲要训她，却被季世奇拦下了。
不久鹤鹤就倦了，季世奇怕外头风大，让侍从抱着她去马车上睡，偲偲跟过去打理一番后，捧了壶酒回来。
“原来您还带了酒，既然带了我就陪您喝几杯。”思符斟酒，递给季世奇道，“大人如此疼爱鹤鹤，让我很过意不去，之前又诸多烦扰让您为我解围，实在是无以为报。”
季世奇笑道：“这是缘分吧，你我一见如故，思符姑娘不嫌弃老夫，已是幸事。”
“只因知道大人将我视作晚辈，并无男女之情，这才愿意亲近。”思符笑道，“的确是缘分。”
“思符，可否容老夫问你一些事？”不可否认季世奇今天的确是有备而来。
偲偲不曾察觉，只笑道：“大人想知道什么？”
“以你的品性，即便老夫将你视作晚辈，也未必肯亲近，老夫很想知道，思符你想要什么。”季世奇再温和儒雅，也是官场摸爬滚打数十载，阅人无数，又怎会看不透偲偲的“别有用心”。
偲偲也不惊讶，沉静片刻后道：“因为大人在朝中位高权重，虽然您从不染指金权交易，可若要替我找一个人总是容易的，我一个平民女子，若想在茫茫人海里找一个二十余年不曾见过的人，不啻大海捞针。”
“找人？”季世奇很好奇。
偲偲淡淡一笑，娓娓道来。原来偲偲的生母芳符和芳雪是当年一同进入金梅楼的好姐妹，二人同为当年的花魁，彼时贵公子千金难买佳人一笑，可芳符竟然对一个科场失意的穷书生动了真情，而那书生也不嫌弃芳符妓子出生，发誓有朝一日要将芳符赎身。
所幸当年的老板娘因病早逝，临终前把金梅楼交给了芳符俩姐妹，想着有朝一日要离开这里，芳符便放弃了继承金梅楼，得了自由身跟那书生去相守。因当年芳符早先隐瞒了这一事，之后又笃定今生不再和青楼有瓜葛，所以包括芳雪在内，并无人知道那书生姓甚名谁。直到她离去两年后的冬天，芳雪接到信函奔赴京郊，才见到了因难产而奄奄一息的芳符。
芳符告诉她，孩子的父亲因科考中选入了仕途，得到高官赏识，要把女儿嫁给他，芳符为了不毁情郎的前途，在当时就选择了默默离开，但离开后才发现自己有了身孕，本想着自己生下孩子好好抚养，没想到竟没有这个福气。临终前想到能托付的人唯有芳雪，偲偲便重新回到了金梅楼。
偲偲讲述时，并没提起生母的名字，同一个故事，用了不同的人名和背景，也不说自己和金梅楼有前缘，她知道季世奇是好人，可万一生父真的在朝中，以季世奇的为人，只怕会引起不必要的风波，而她想得，只是能远远看一眼，确定生父是否安好。
可是季世奇却深受触动，听得出神了。
“大人，是不是有些难做？”偲偲有些尴尬，笑道，“我也并非必定要找到他，只是想随缘罢了，所以大人若觉得为难……”
“不，不是为难，只是老夫为令堂动容，难得你如此品格，可见是继承了母亲。”季世奇淡淡一笑，眼眸中流露出几分哀愁，看着偲偲道，“但也容老夫说一句，倘若令堂当日不离开，眼下定是不同的光景，她又怎知在那书生眼里，仕途不及她半分重要呢？”
“是吗？”偲偲有些意外，“没想到大人也是性情中人。”
季世奇笑道：“若非性情中人，又怎会流连在金梅楼里？来青楼的男子，或是满足***，但或许也是来这里找一份回忆，找一份逝去的情意。”
偲偲听着，心头微感酸涩，是吗，果真是这样吗？那梁允泽算什么呢？堂堂的王爷，从与自己初遇那天起，就开始流连金梅楼，他要什么又或在找什么？
“总不会，是我吧。”偲偲苦笑，不再去理会这一份小心思。
这日郊游很是愉悦，季世奇送回思符后回到家里，却得知儿子儿媳大吵一架，家里闹得鸡飞狗跳，端柔仗着自己是郡主，平素也不怎么把公婆放在眼里，此刻更是不依不饶要季世奇做主，季世奇但求息事宁人，劝了几句便把儿子叫去了书房。
季世奇因与妻子感情平平，也无甚女色之好，故而膝下仅得季晋烨这一个儿子，自小也算悉心栽培，儿子虽无过人之姿，但为人敦厚温和，随了自己的脾性。因此明知道儿子不会得罪儿媳，却不得不为了平息事端而责备儿子，做父亲的总有几分不忍，这才叫来身边好声安抚。
“你们早些有了孩子，她就会改变的。”季世奇也非催促，但儿子婚后数年，的确不见半点动静，端柔也因此着急才把脾气变得更坏。
季晋烨顺和地应着，但说起委屈来，还是提道：“幸好父亲如今不要我再陪您去金梅楼，不然她又该闹了。都说长我几岁会稳重，我怎么觉得她根本就是小孩子心性。”
“当年的事，她也是受害者。”
“什么受害者啊，父亲是不知道她有多厉害，我也是最近才晓得，原来当初她想尽办法把金梅楼一个小丫头弄进府里折腾，只因为她去捉慎郡王时，那小丫头被慎郡王搂在怀里，后来活生生地把那丫头给折磨死了。”季晋烨说着，直觉得一阵恶心。
“在她眼里，一个丫头又算什么。”季世奇也觉得无奈，他虽时常去金梅楼，可除了偶尔和芳雪聊聊，几乎不关心其他的事，所以这个丫头的故事，也不甚了解。
季晋烨则道：“对他们而言是个丫头，可对金梅楼而言却是个宝贝，那丫头只是做丫头而已，实际是金梅楼老板娘芳雪的养女，当时老板娘跪在门前，才求得她把奄奄一息的丫头放出来，带回去没几天就死了，当时挺轰动的。”
当年季世奇正奉旨外差不在京城，回来后这件事也淡了，之后奉旨迎娶比自己儿子还大几岁的端柔做儿媳时，也没人敢提当年的事，他又生性寡淡，即便知道些什么，也不会去多想。
“养女？”可今日听儿子这样一说，突然就上心了。
之后季晋烨离开书房，却不知父亲几乎在那里坐了一夜，家人只当他忙于政务，不知老爷仅是在书房里坐着发呆，他把自己的感觉，和思符所说的故事一一窜连，想起她白天念那些名字的生涩感，未必那些名字不是她临时捏造的，她若真的想隐瞒，那就反而距离自己所想的越近。
季世奇想到可能存在的事实，恨不能即刻天明，好让他派人去查，后悔这两年面对芳雪时不再胆大地多问几句，不然的话又何苦再多等两年？叫他老怀安慰的是，数日后派人查出的相关线索，完全符合他所想。
这一日京城落下第一场雪，季世奇散朝后不急于去吏部做事，反而径直往金梅楼来，偲偲本在陪鹤鹤玩耍，见季世奇仓促而来，也有些奇怪。
鹤鹤却想不了那么多，瞧见季世奇就十分欢喜，一头扑进怀里，嚷嚷着要去山里看枫叶。季世奇将孩子亲了又亲，比平时更加得亲厚，偲偲看着也有几分奇怪，让丫头引了季世奇去雅阁里坐，自己则去茶房挑茶叶，要为他烹一壶好茶。
“你快些回来，老夫有话要说。”季世奇不似平时温和，显得十分兴奋，偲偲好不奇怪，烹茶时突然想起可能是父亲的事有消息，也兴奋起来，好容易等一壶茶烹煮好，由丫头端着出来，才穿过厅堂，门前突然吵闹着闯进来七八个人，偲偲一眼就看到韩端柔，而她身边还有一位贵妇人。
“母亲，就是这里了，您瞧，这个贱人就是这里的老板娘，如今咱们京城里数一数二的妓子，外头都传遍了，老爷是她如今的座上宾。”端柔拉着那妇人指着偲偲一顿说，而后厉声问道，“我们家老爷和郡马爷呢？”
偲偲微微摇头，心知是韩端柔又不见了丈夫，可是你这没用的女人，怎么不见了丈夫就要来金梅楼找呢？
“小贱人，问你话呢？”端柔见偲偲爱答不理的，很是震怒。
边上一位贵妇人冷声吩咐下人去把外头的门把守好，才缓缓走过来，眯眼将偲偲打量，鄙夷地白一眼后冷幽幽道：“听说我们老爷下了朝就往你这里来了？现在府里几位大人正等着他议事，赶紧把我们老爷请出来，本夫人好接他回复。”
偲偲见她还算客气，也以礼相待，“夫人要找的，可是季大人？”
“你明知故问吗？我们韩家可没有人喜欢往妓院跑。”端柔不管不顾，将夫家的人也羞辱进去了。
那季夫人懒得理会，只问偲偲：“既然姑娘知道，就赶紧把人请出来吧。”
“夫人，容奴家失礼，青楼是有规矩的，不管来的是谁，只要是客人，除了衙门朝廷来人，不然就算是亲娘老子来，只要客人不愿意，就不能随便把客人交出去或曝露行踪，您这样子，奴家很难做。”偲偲还是那个态度，同样看了端柔一眼，“奴家早就许诺过您，从此不接待郡马爷，郡主不见了丈夫，就不该来这里找。”
端柔见她这般强势，怒火中烧，挽着袖子就要打上来，嘴里怒骂着：“贱货，见了本郡主不下跪，还这样无礼……”
“季大人，季大人。”一个姑娘跑来雅阁，她一脸焦急和满面欢喜的季世奇形成了很大的反差，只听她气喘吁吁地说，“您夫人和郡主找上.门来，在下头打起来了。”
季世奇大惊，把鹤鹤交付给她叮嘱别带出去，自己疾步而来，才到走来，就看见妻子一巴掌打在思符的脸上，这一响直直地震了他的心，素昔温和的他竟怒然出声：“混账，还不给我滚！”
厅堂里骤然静下来，那季夫人见丈夫这样怒吼，气得脸色苍白，等季世奇走下楼来搀扶偲偲到身边，她更是要疯了，但才冲上来要说话，就被丈夫捉住了手：“回去吧，有什么事老夫回府再对你说。”
“老爷……你为了一个妓女，要这样对我吗？”季夫人嚎哭起来，无力地退后了几步。
端柔惺惺作态地上来搀扶，亦怨道：“父亲这样很不好，我说晋烨怎么喜欢往这里走，原都是您教导的，我还指望……”
“闭嘴，这里哪有你的丈夫，若非你凶悍，他怎会要远远地离开你。”季世奇温和惯了，这样怒起来，气势竟十分慑人，怒目将家中仆人扫视一番，呵斥道，“立刻带夫人郡主回府，老夫回去再和你们计较。”
终是迫于季世奇的气势，季夫人和端柔无功而返，当坐定下来看着舞依为偲偲红肿的半边脸擦药，他心痛得无以复加，等舞依离去后，突然握住了偲偲的手。
“大人，别……这样。”
本以为端柔郡主带着婆婆来闹过，季尚书会少来金梅楼，可不知那日一老一少说了什么话，从那之后季世奇不仅来得愈加频繁，和偲偲的关系也更加亲密起来，外头传得风言风语，好听的不好听的，什么话都有。这两个当事人却依旧我行我素，全然不当回事。
转眼入了腊月，一年的忙碌在此收尾，皇室和百姓皆为除夕和新年而忙碌，京城上下热闹非凡，金梅楼也不例外，而更热闹的是楼里的澄离姑娘到了十五岁，按照金梅楼的惯例，澄离的初夜拍卖将被隆重举行，而初夜拍卖的价码高低，也决定着她未来的身价。
这日是澄离的生辰，偲偲为澄离举行了及笄之礼，楼里的姑娘都歇一日，自然为了明天的拍卖会也有许多事要准备，鹤鹤缠着姐姐们玩了半天，吃了饭便让偲偲叫人抱去睡觉，她这边屏退众人，私下问澄离：“最后问你一次，真的愿意入青楼做皮肉生意？你若不愿意，还有别的选择，或卖艺不卖身，或在楼里打杂，再不然你要走，我也不拦着你。”
澄离生得细眉红唇，年龄不大身量却修长丰腴，本性不坏，只生来喜欢那灯红酒绿衣香鬓影的生活，据说是三年前自己跑来金梅楼要求被收留的。她原本是富商家庶出的小姐，在家不得宠爱孰料又遭家道中落，不甘心被嫁去做小妾伺候半死不活的老男人，便自愿卖来青楼，用银子生生断了自己和家人的血脉。
偲偲听舞依说这些故事时，很是感慨，她亲人在眼前不得相认，这一边却有人自愿斩断亲情，这世上谁也不容易，谁都有难言之隐，进了这青楼的门，更是可怜人。
“多谢思符姐姐，我心意已决，若是现在反悔当初也不会来，何况来都来了，即便出去了又有谁会正眼看我。”澄离很是坚定，反显得偲偲多虑，她笑盈盈说，“思符姐姐，我会好好做的。”
见她如是，偲偲多说无益，本就是凭着良心办事，眼下也好安心，于是又嘱咐了几句，便各自忙去。
且说金梅楼的姑娘，不论是姿色还是才德，皆是青楼里的上上乘，纵然初夜拍卖价格高低不齐，也要比其他妓院来得金贵许多。楼里至今未能打破的价码，还是当年舞依创下的，偲偲冷眼瞧着澄离的模样，心知道价码不会难看，但想越过舞依去，尚不够资格。
这日夜里楼内人声鼎沸，逛窑子最美要数受用未开苞的姑娘，现下又遇上金梅楼培养的妓子，自然叫人春心大动，但凡有些钱财的都来凑个热闹，幻想若是姿色中乘价码未必高，兴许就能抢一朵鲜花来品尝。
登台时，澄离薄纱蔽体，雪白的胳膊、酥软的胸脯，还有那纤柔的腰肢皆在纱衣下若隐若现，高高坐在楼台上，四周叫橘色的灯笼围着，在这旖旎的颜色里，真正宛若含苞待放的花朵，一颦一笑直让底下男人为之疯狂。
因偲偲不便出面，今晚一切由舞依带人主持，她哄了女儿睡熟便坐在楼上隐蔽处观看，才坐定不久，楼下便开始喊价码，起价不低可男人们依旧前赴后继地增加价码，偲偲瞧见澄离含笑坐在那里，竟是欣喜的模样。心头想：“笑总比哭好。”但也难免唏嘘。
“一千两。”突然一把声音传上楼，声音不甚熟悉，但这价码委实高了些，场子也顿时静下来，待偲偲垂目来看，竟是见了熟人。
报价的人她认得，事实上她更认得的，是他身边那个气定神闲自斟自饮的男人。
梁允泽？！
一团火堵在心头，偲偲蓦地将手拍在了扶栏上，只见那桂喜弯腰和他主子说了什么，再起身来，更一副得意的模样。
那一边舞依也愣住了，半晌回过神，便四处张望似要寻找偲偲，偲偲忙唤了小丫头过来去传话，让她安心主持下去，既然他要争，就把价目往死里抬。
一千一百两，一千五百两，两千两……桂喜报出的价目越来越高，当年舞依初夜也只不过卖了一千三百两，这一夜势必要将澄离推到京城妓子之首去了。
偲偲冷眼看澄离，那小女子倒气定神闲，眉目里透着满足和享受，目光锁定在梁允泽的身上，满是倾慕之态。可却是这一下，叫偲偲心里徒然很不舒服，说不出道不明，就是不愿澄离这样看梁允泽。
“两千三百两！”一锤定音，澄离的初夜最终以史无前例的高价售出，偲偲起身离开，她明白若非自己授意舞依作弊抬价，今晚的价码也就在一千两银子左右徘徊，澄离并非倾国之色，闹成这样必遭人非议。
回到屋里，看了两眼熟睡的女儿，纷乱的心平静下来，卧室这边隔音极好，楼里的热闹喧腾再听不到半点，不多久舞依过来，见了面就笑嘻嘻说：“嗬！我本以为他势必带不了那么多银子，等着他差人回去拿时揶揄几句，谁想这男人竟有备而来，还多给了二百两银子请今晚所有宾客的酒。”
偲偲见她兴奋，更有些愧疚，挽了手道：“因我私心，竟让她越过你当年的价，澄离远不及你的。”
舞依却笑：“我虽还年轻，可在这一行早就不是嫩草了，谁还端着那心气儿，看到拔尖的孩子窜出来，也是好事。再说了，哪有嫌钱多的？”
偲偲心里好受一些，只是道：“瞧澄离的心气也不低，总觉得这孩子和其他姐妹不一样，往后我们还是要多留意些，别让她走错了道。”
舞依亦这般想，两人又说几句话，便有小丫头来说澄离那边准备好了，请舞依或偲偲去看过后，恩客就要正式登楼了。
偲偲听见“登楼”二字，心里一阵发紧，莫说现下眼睁睁看着梁允泽与澄离交欢她不能接受，就是平日偶尔想起从前他与舞依那一幕都无法释怀，这要她如何去面对之后的事？可话说回来，从澄离的事开始打点，她就猜梁允泽会来，但他真的来了，她又巴不得人立刻滚蛋。
“思符你去不去？”舞依起身问，偲偲脑袋里正乱着，便脱口而出说“去”，等说出来已收不住了。舞依已挽了上来道，“去瞧瞧吧，那孩子初夜，兴许会害怕。”
木然地跟着舞依走，待踏入那间香氛腻人纱帐旖旎的屋子，偲偲直觉得一阵晕眩。
“姐姐。”澄离迎上来福了一福，那半抹酥胸微微颤着呼之欲出，小人儿说话的声音也越发迷人，似羞非羞地站到一旁，低声说，“今日多谢各位姐姐，澄离来日定好好待客，不辜负姐姐们的抬举。”
说出这番话，可见澄离是懂的，今夜这一闹，她就要是京城最炙手可热的妓子了。
“前程是你自己的，你对得起自己就好。”偲偲木然地说着，只觉得手脚沉重，不知如何才好。
却是此刻，外面丫头来说：“客人要登楼了。”