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    背后的厨房里那些人因为亲眼看着董四家的几句话得了跟鎏金簪，心里顿时跟灶上刚沸腾的开水，滚烫滚烫的。能在厨房里做事的，除了小丫鬟这类，多是上了些年纪的, 她们自己有没有出头的时候且先另放一边, 谁家里没有个孩子，即便不是亲生儿女, 侄子侄女子的也是有的。同董四家的共事多年，红叶也是在她们眼皮子底下长大的, 能有多少本事心里也清楚。虽也算能干, 更多的还是得了夫人姑娘的另眼相看。眼看着，冯姨娘被打压下去, 以后爬不爬上来不知道，但三夫人有三少爷在, 往后的日子决计不会差，四姑娘那里自然也是如此。她们说得热火朝天，沈妙珠站在厨房门口往外看，见到有人从里面走出来，下意识就往旁边一闪。出来的是沈嘉和与沈家兄弟。三个人的表情都有些严肃。沈嘉和站在屋檐下看了看，带着人往西次间走去。那里有一阵子没住人了，好在每日打扫时必须的，沈妙珠招来一个丫鬟，让她们送了炭盆过去。一时半会，地龙是烧不起来的。沈嘉和带他们去了西次间，从沈则言搬出去后就一直空在那里，郑氏也只是让下人每日不忘记打扫。眼下正好用上。三人方坐定，就有丫鬟鱼贯而入，炭盆、茶壶还有几只手炉。郑程锦双手合抱，冰凉的手心一点点被温柔，他抬起了头开始打量屋子。从进沈家到刚才，他一直微垂着头，稍显谦卑的模样。只是不想还是入了别人的眼。屋子里大部分的摆设都还是原样不变，沈则言只拿走他惯用的一些生活物品。这书房里，更多的还是他的生活痕迹。郑程云站起身，四处摸看了起来。字画、写废却被保存完好的手稿，他不比自家堂哥，算是文不成武不就，仅仅作为门外汉却也觉得这写字作画的人是极有文采的风流人。郑程锦咳了一声，就看着二弟忙到旁边做好。他正欲说话。沈嘉和突然起身，几大步就跨到了门前，开了门，就从外面抓了个偷听的“小贼”进来。沈妙珠低着头，慢慢踱步进来。看她这幅样子，郑程云大笑：“珠珠儿，我还想是谁呢？你干嘛不直接进来。在自个家里还做贼呢。”沈妙珠翻了个白眼后朝郑程锦看去。郑程锦先是一怔，后微微脸红。先前因着要说的是他的婚事，郑氏这才找借口让沈妙珠离开的。而眼下他们之所以不在东次间，也是因为他的婚事。“无妨。”沈嘉和却不是这样的想法，珠珠儿的年纪说小却也不小了，他不认同郑氏的做法，但也不会去反对。同样妹妹既然想听，他也大开方便之门。多听听直到多一些，总没有太多的坏处。唯一就是怕郑程锦介意。郑程锦摇头：“外面冷，表妹还是屋里坐吧。”婚事被告知的时候，他也惊讶，但塘栖镇那边已经到了要纳彩的步骤了，被知道也不过是早晚的事情，何必藏着掖着。沈嘉和微一点头，把手炉塞了过去，拉着人在身边坐好。案桌有点高，小姑娘勉强露出黑珍珠似的眼睛。郑程锦失笑，继续先前的话题。“是陈家，陈阁老家的孙女。”虽先前已经知道了，但再一次证实，沈嘉和双眉皱起，像似陷入烦恼。郑程锦不意外他的反应，就是他，在听到后，也是连连问了数遍，得到相同的答案，这才相信是事实。玩笑归玩笑，这样的事，郑二老爷还不会去瞎编胡说。“可有信物？”沈嘉和问道。郑程云从怀里掏出一封信：“表哥，这个可行？”“这是？”郑程锦也是第一次看到。郑程云嘿嘿一笑：“我怕祖父不让来，偷偷留下的。”郑程锦无奈。这二弟的性子，他还能不明白，怕是想要来京都这才故意截胡，只可惜没用用到，就一直留在身边，没有机会放回去。以祖父的性子，这个时候应该已经发现书信不见了，二弟真是好大的胆子。“陈家？陈阁老的孙女？”沈妙珠终于回过神来。见她问，郑程锦没做多想，点了点头。沈嘉和从郑程云手里拿过书信，看了上面的印鉴，的确不假。若是婚事定下，当然不只是这封信，毕竟已道了要纳彩的步骤了。但这书信，却是证实陈阁老的确有与郑家联姻的打算。这是在有些荒谬。哪怕是郑家出了个蒋淳熙，想要培养潜力股，类似陈阁老这样的人也不会那么快就做定了主意。就是婚事，也应该书信往来有商讨之意。可陈家……似乎真的要把姑娘下嫁到一个商贾家中。郑程锦还只是个秀才老爷。这样的身份，在陈阁老眼里实在是不够看的。“我并未见过陈家的人，显然也不能因为听过我在塘栖镇的一些风传，就把家中孙女下嫁，这就不就是在赌博，完全就是个赔本的买卖。”郑程锦虽不愿自贬，但也明白自己的位置。“陈阁老虽老谋深算，却也因此注定他不会豪赌。”沈嘉和是注定要往上攀爬的人，陈阁老的存在就像是远处的高山，他虽离得远，却已经做过了解。表兄弟二人交换了一个眼神，这门婚事不能回绝，就只能拖延。“表妹，你怎么了？”郑程锦的声音突兀响起。二人不由看去，就见沈妙珠贝齿咬唇，面有纠结。沈嘉和心中一动，不由想到她刚才的问话。显然不是随意问问的，而是知道些什么。郑程锦看到沈嘉和递来的眼神，两个人沉默地等待着。沈妙珠叹气，先对郑程锦说道：“表哥非是我故意不说，而是此事重大。这个世道，对女子总是苛刻一些。我必须慎重思考才是，不能因为几句话，就害了人。”只是显然从兄长和表兄的对话里看出，郑家和表兄或许也会因为她的犹豫不决成为被算计的对象。这是她不愿意的。事有轻重，人有亲疏。何况那不过是一面之缘的人，就是名字，她也不知道。说是萍水相逢，泛泛之交都不能够。而郑程锦，却是她的表兄，在未与兄长见面前的十年里充当了她生命中兄长这一位置。“我们回京都的路上，娘亲对面的那个舱房里住的就是陈老太太和陈家姑娘。”当时陈家姑娘身上有恙，却要隐瞒。郑氏想着同为女子，生活不易，答应瞒下。只是也不知道此人是不是陈家要嫁给表哥的那位陈姑娘。“陈家这一代只有一个陈姑娘。”沈嘉和想了想看向沈妙珠：“听说是个孝顺的，一直奉养祖母在老家。”陈阁老有三个儿子，一个青年时意外坠马而死，一个暴毙，唯一活下来的儿子也生了三个儿子，没有女儿。而那位陈姑娘，是遗腹子。“是坠马还是暴毙？”沈妙珠忍不住问。沈嘉和面有深意地看着她。沈妙珠低了低头，说了当时在她们舱房的发现。郑程锦不由拧眉。“是暴毙。”沈嘉和叹了一口气：“她的父亲是嫡长子，回乡祭祖的路上患病，等到了地，人也去了。”当时一起的还有她的母亲，伤痛过度晕厥过去后，才发现有了身子。可以说这个陈姑娘是生在长在老家的。“前几年，她母亲去世，这一次也是守孝后进京的。”当时陈姑娘回来，私底下不是没有人说到她的婚事上。她的出身因为父母皆亡而蒙上了一层阴霾。可这样的人，即便加不到皇室家里，嫁到世家或是权贵中做个次媳也是可以的。万万没想到，竟然和远在塘栖镇的郑家有了交集。郑程锦脸色一沉，心中同样蒙上阴霾。他一直知道自己的婚事，不能自主，从小便有了这个认知。只是没想到，婚事背后会有可能被人算计。这是他的骄傲所不容许的。“三少爷，夫人让您和表少爷过去呢。”翡翠在外面高声禀道。她找了一圈，好在外面的丫鬟给她指路。郑氏应该是郑二老爷说完话了。几个人就想过去。郑程锦提了一口气，憋在胸口后，压抑着情感说道：“陈姑娘的事情，还请表弟和表妹暂时隐瞒。”沈嘉和看了他一眼，应了。这个表哥，心中也是有丘壑，不过是身处环境的影响，让他不得不压抑自身。若哪一日能解放自己，成就断然不会小。何况这是他自己的事情，最受影响的也是他。沈嘉和并不是随意掌控别人想法的人。沈妙珠见状也是点头，还不忘捅了同郑程云的胳膊。郑程云摸了摸鼻子：“我什么都不知道，那封信也不是我拿过来。”郑程锦摇摇头，从沈嘉和手里接过信，折了折收了起来。

    “你以为祖父会信？”

    郑老爷子自然不信，此刻早就派人上镜，打算把郑程云带回去，免得在京都惹事。