第66章
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沈氏也不是省油的灯，和谢允德对骂道：“你少鬼扯,你拉了婢女爬你的床，你还有理了,没脸没皮的东西！”
谢允德气急之下，又拉着沈氏打,嘴里骂道：“你这个毒妇，怎么说莲儿也怀的是我的孩子，你怎么敢做这样狠毒的事儿！”
沈氏被打一顿又朝外面跑，这次还没跑出去就被谢允德揪着头发扔在院子里骂。
沈氏在院子里哭了一会儿，指着谢允德说道：“谢允德，你个没良心的,我替你生儿育女，替你操持家中,到头来你就这样对我！”
她不说自己的好还罢,一说起这些,谢允德就窝了一肚子火,反驳道：“你替我生儿育女？你也不想想，你嫁过来还不是看上了我是嫡子,这么些年来,你哪样不是管着我，可曾让我自在过一天儿，也不怕告诉你，你被关着的这些日子，我自在得很！”
沈氏听他说了，心中冰凉，像是有一双手卡住了她的喉咙，让她连哭也哭不出来，只能在那儿干呕。
儿子媳妇们听见这动静儿都跑了过来，两个儿子拉着谢允德，媳妇去扶沈氏起来，将二人弄进屋里说话。
沈氏到了屋中，坐在软榻上，哭着将事儿给儿子媳妇们说了，儿子媳妇们也不知说什么来安慰，只好让他二人都消消火气，只怕闹出去难听得很。
谢允德懒得听，忽地起身朝外走，扔下一句“这个家容不下我，我去外面住！”
沈氏眼睁睁看着谢允德出府，朝他背影骂道：“你有本事就别进这个院子！”
“你当我不敢吗？”谢允德头也不回，走得个干净利索。
沈氏气得又哭了一会儿，实在气不过，又跑进了侧房中去找莲儿，此时莲儿已经要死不活地躺在床上，瞧见沈氏来了，连起床的力气也没有，只能抬了抬手，喊了句“娘子，奴错了，奴是被阿郎骗了，他...说给奴抬身份。”这话说了，就死恹恹地虚睁着眼儿。
沈氏气得更慌，抬手就掀了莲儿的被褥骂道：“你个死蹄子，你这时候说这个有什么用，他不过是看你是我身边人，才想着哄你骗你，让你替他瞒着我，你个蠢货还真的上钩，你死不足惜！”
发烧的莲儿被掀了被褥，冷得瑟瑟发抖，嘴里吐不出来一个字儿，沈氏骂了一顿，又上去将莲儿一阵恶掐，最后才吩咐道：“将这个蠢货扔出去！”
身旁的婢女从外面进来一群仆人，将莲儿拖了出去，莲儿抖动着身体望着沈氏，还像条临死的鱼一样张着嘴，从嗓子里挤出两个字儿：“饶命。”
谢府虽大，可蚊子叫的事儿都能传遍，很快二人在院子里打闹的事儿就传了出去，但并未说是赌坊印子钱，只说是沈氏发现了莲儿爬上了谢允德的床而大发雷霆。
次日谢老太太就将沈氏叫去说话。
沈氏立在谢老太太跟前儿，脸上有些发肿，虽是哭着却不出声儿，只拿着帕子擦眼泪，越发显得委屈。
谢老太太看着沈氏，眼中冷淡孤傲：“前些日子就为了这事儿闹得人心慌，今儿又犯了旧病了？！”
沈氏听谢老太太训斥，连忙给跪下道：“是玉娘嫉妒过头了，只是那莲儿本是我的婢女，我让她看着允德不要去鬼混，哪里想到她和允德扯到一处去了，这不是让我心寒么？”
谢老太太听罢，沉默了一会儿，似乎理解了沈氏，叹了口气，伸手摸着沈氏的脑袋，语重心长道：“知道你心中难受，诚如你所言，莲儿是你的婢女，她便是跟了允德也是心向着你，让她跟着允德总比让外面那些不三不四的女人跟着允德好。”
沈氏不敢说“不好”，只能一边擦着眼泪一边应下。
谢老太太点了点头，扶了她起来坐在身侧，又问：“我听人说他昨儿夜里没回来？”
沈氏道：“不知去了哪里，到这刻也还没回来。”
谢老太太就说：“再等两日，若是三日不归家，就派人去找。”
沈氏又低声应下。
季海棠正到三房那边儿吃茶，说起这事儿，卢氏捧着茶盏笑说：“玉娘也真是够心狠的，身边儿的婢女送去给允德，到头来还把孩子弄没了。”
季海棠也淡淡笑了笑，莲儿跟了谢允德的事儿怎么可能瞒得住沈氏，只可能是没出什么事儿，沈氏睁一只眼闭一只眼罢了，总归莲儿是个婢女，来回受她拿捏罢了。
季海棠想了想，还是不嚼这个舌根子，只问道：“只是不知道二哥出去歇在哪儿，这也有两三日了吧。”
卢氏嗤笑一声：“能哪里去歇息，还不是秦楼楚馆，不过...我倒听说他好像在外面花银子买了个宅子。”
季海棠别有深意地瞧了卢氏一眼，卢氏拍了拍她的手道：“总是又要出事儿了，你别管。”
季海棠听卢氏说了，自是点头。
没过两日，就爆出个大事儿，谢允德在外面养了外室，而那个外室就是昨年被沈氏卖出去的婢女瓶儿。
谢老太太与谢成坤命人拖了谢允德与瓶儿前堂，要审理此事，只见谢允德扶了瓶儿进厅堂，谢成坤上前就踹了谢允德一脚，将谢允德踹得生生倒退几步，谢允德还没出声儿，谢成坤就已经弯腰咳嗽起来。
谢靖上前扶了谢成坤一把，低唤一声：“父亲，坐下谈吧。”
季海棠坐在一侧望着那瓶儿，只见那瓶儿趁着这个机会已经跪了下去，哭得满脸泪珠：“奴是个贱命，犯了大错，本应该自行了断，可奴肚子里的孩子无辜，奴不能带着他去。”
一家人皆面面相觑，若是养了外室，顶多气一场，可这养了外室还有了孩子，不是让野女人登堂入室么？在别的家里或许不算什么，但谢府极重名声，这事儿着实是件丑事儿！
谢成坤怒极，指着谢允德骂道：“滚出谢府，我没你这样的儿子！”
沈氏在一旁擦泪，却跪了下去求道：“阿翁饶过他吧，瓶儿有了身孕，怎么说也是谢家的孩子，你就饶了允德这一回。”
谢成坤冷着脸根本不作搭理，谢老太太坐在上面开口了：“她有了身孕，也不能再赶出去，至于允德...他犯下错儿，自然该担着，按家规，拖出去打五十板子。”
说着，下人就来拖谢允德出去，谢成坤终于动了一动：“慢着，取板子来，我亲自教训他。”
谢成坤什么人，平日里待谢允德就没有好脸色，今儿谢允德把他气得不亲，只怕他会下重手。
张氏心疼儿子，拉了拉谢成坤衣袖，低声求道：“饶了他吧。”
“不成！”谢成坤摆开张氏的手，起身令人端了案几在堂中，令人押着谢允德躺了上去。
谢成坤接过一支头为棍、尾为二指厚板子的木棍，朝谢允德身上砸去，或许是恨铁不成钢到了一定程度，木板打得啪啪作响，谢允德一个大男人被打得痛哭流涕。
张氏和是沈氏是真心疼谢允德，都跪下去求谢成坤，谢成坤愣是不住手，只是自己额上青筋突突直跳。
谢老太太看着谢允德挨打，也不出声劝谢成坤，只将头偏在一边，不去看罢了。
打到最后，谢允德竟然晕了过去，谢成坤看也懒得看一眼，扬了扬袖子就出去了。
季海棠在一旁看着，好像谢允德衣服上已经渗出血，可见谢成坤是真的心狠。
一家人散去，季海棠与谢靖回捧月院，说起刚才的事儿，季海棠啧啧叹道：“阿翁真是厉害，若是今儿祖母多说几板子，二哥岂不是要被打残废？”
谢靖说：“父亲很严厉，自我记事起，就知道大哥总是挨他的鞭子，有一次我看见大哥从书房出来，连路也走不稳，进了书房就看见父亲捏着的鞭子还挂着血呢。”
季海棠瘪了瘪嘴，转脸就笑他：“那你也一定挨过阿翁的打，真不知道你这种人挨了收拾会怎么样！”
谢靖翘了翘眼角，转眼就看她小脸儿凑得极近，像是一个讨要小玩意儿的小松鼠，又想起她自坐了月子之后也有一段日子了，粗略一算，他很长日子没碰过她了，腹中微热，俯下脸就在她唇上亲了亲。
季海棠哪知他来这么一招，惊得急急后退一步，瞪着他：“还在外面呢！”
谢靖说：“那去屋里好了。”说着，就两步跨过来：“我背你回去，你就依我。”
“你说什么，这还是青天白日呢，白日宣淫多让人笑话！”季海棠不愿意。
谢靖抱了她的脸，寻了墙角就亲了上去，季海棠是推了又推，终于抗不过他，跟他打着商量：“晚上怎么样都随你，这时候你放了我成不成？”
谢靖松开她，低着头认真盯着她，那双比汉人深的眼窝子里沉沉的像是装了两个黑琥珀珠子，情2欲又好看。
季海棠也知道他等她等得久了，似他以前那样夜夜都想着折腾的，能不找通房一直忍上这么大半年已经算是不错了，可她嘴上不肯同情他，只推了他一把说：“真不知道你那几年是怎么熬过来的！”
谢靖扬着嘴角，亲了亲她的发鬓：“该忍着的时候忍着，不该忍着的时候忍着做什么？”
“去你的，你还有道理了不成？！”季海棠从他怀里溜出去，还没走出两步，就被谢靖一把拉住手腕，她没好气道：“说了晚上，这会儿不行！”
谢靖揽了揽她的腰，凑近了说：“我背你回去，省得你今儿夜里不听话！”
季海棠说不清心头那种感觉，又是甜蜜又是好气，转身就踢了他一脚，跳上他的背，让他给背回去了。
清音看谢靖背着季海棠回来的，还以为出了什么事儿，赶忙上前来问：“娘子不舒服吗？”
季海棠怎么好意思说是怎么回事儿，就埋着脑袋不理她，谢靖将她放在榻上坐着，笑说：“不过是走不动了，我就给背回来了。”
清音听得脸红，退到一旁去倒茶给季海棠，不再追问。
这头欢喜热闹，谢允德那头可就不同了，沈氏冷鼻子冷脸地将瓶儿安置下去，又让人给谢成坤上药，自己揉着额头到外面榻上去坐在休息。
“娘子就真留下了那个瓶儿吗？”婢女如月有些担忧，毕竟那个瓶儿从一个婢女爬到通房，这一路可见她心思不简单，留下就多留一个麻烦。
沈氏疲乏地摆着手：“不然还能怎么着，这些日子大家都看得严，不能动她。”
如月凝眉道：“只怕阿郎心都挂到那头去了。”
话音刚落，里面的谢允德醒过来就张口问：“瓶儿呢？可还好好的？”
沈氏听见心中难受，立刻拨高了声儿，朝里面喊着：“你那么惦记，就过去呆着好了，省得说我拘着你！”说罢，立刻命人将谢允德抬去了瓶儿那里。
如月拉着沈氏劝道：“不可，您与阿郎已生嫌隙，若是您这时候还将他朝外推，事儿只会越来越糟。”
沈氏立在那儿，心里有些发软，但被扶出来的谢允德撑着那张脸皮子晕晕乎乎发着火：“快将我带去瓶儿那儿去，不理这泼妇！”
沈氏便再不留谢允德，只挥了挥手：“让他去，让他去！”
谢允德才走，沈氏又噗通一声坐下了，坐在榻上半晌，忽然说了句：“他既然这样对我，我不能给他一点儿底子，你明儿去将赌坊里管事儿的叫来。”
次日沈氏唤来了管事儿的，打算派人去追债，准备关了赌坊，从此以后将这点儿老底收在自己囊中，怎么也不能便宜了谢允德。
好巧不巧谢允德给瓶儿买宅子就是靠赌坊里的钱和追的印子钱，这尝到了甜头就没停过手，几笔债一直紧逼着，如今两拨人儿都去追债，将那欠债的越逼越紧，两夫妻又是心狠的，谁也不肯松松手，活活弄死了好几个人儿。
不知道是谁闹到谢靖跟前儿去了，谢靖将话递给了谢成坤。
谢成坤气得当天儿回去就要将谢允德赶出谢府，最终还是谢老太太才拉住了谢成坤，给了那那几家人些补偿费将事情压了下去，谢允德只被关起来，还未受罚，谢成坤就病倒了。
季海棠随着谢靖进屋子去探望谢成坤，只见谢成坤躺在病床上如朽木枯竹一般毫无生气，张大夫在把脉，谢老太太坐在床侧终于开始擦着眼泪。
谢成坤望着谢老太太，低声说：“阿娘，你别哭，多大岁数了，哭着伤身。”
谢老太太止不住泪水，将头偏向一边儿，让他瞧不见她哭。
张大夫出门说病情，张氏、谢靖、季海棠皆出门听病情，张大夫立在厅堂中摇头道：“国公爷这病早年就积下了，这些日子病情加重，又怒火攻心，这才闹了这么一出。”
张氏问：“那这病可有得医？”
张大夫摇头道：“操劳过度，心病身病，千疮百孔，无药可医。”
张氏猛地后跌一步，不敢置信：“不是，他不像久病之人。”
谢靖脸色颇为平常，上前同张大夫道：“您看看能不能多开些止咳的，能养一日是一日。”
张大夫点了点头，坐在案几旁，提笔写了方子命人去抓药。
屋里的人来传话：“六郎君，阿郎请您过去说话。”
谢靖点头进了屋子。
季海棠与张氏才跟着进了屋子就见谢老太太出门，将他们都赶了出来。
谢靖进了屋子立在榻前，低头看着自己苍老的父亲，眼皮微微动了动，又跪在了榻前，冷淡着声儿喊了声“父亲”。
谢成坤眼中像是炸开一团烟花，拍了拍谢靖的肩膀：“照顾好谢家，咱们大房里就你还有些本事。”
谢靖耷拉着眼皮不作声儿，谢成坤又说：“你是谢家的人，祖宗的基业我交到你手里，你好好照顾谢家，有你在，为父放心。”
谢靖依旧是不说话，谢成坤也垂了眼皮：“为父还有一事求你。”
“父亲。”谢靖终于开了口：“你吩咐便是。”
“你母亲，你兄长，我望你善待他们。我不是个好夫君也不是个好父亲，我对不起你娘，也对不起你母亲，我一生也没有好好疼惜过你母亲，你娘的事儿也是我的错，我死了也就罢了，你照顾照顾他们。”他一口气说完一堆话，又看着谢靖，露出一生中极少露出的慈爱神色：“你比为父强，什么都比为父强，为父很欣慰。”
谢靖喉咙哽了一哽，说道：“您放心，兄长和母亲都会好好的，一生顺遂。”
谢成坤笑了起来，眼中一团晶亮......
季海棠在外同谢老太太他们等着，等了半个来时辰，才等到谢靖出来。
谢靖见了老太太他们什么也没说，只吩咐季海棠去将芸娘和长安带过来陪祖父，季海棠便命人回去带孩子们来。
两个孩子来了，在谢成坤榻前坐着说了会儿话就送了回去。
季海棠与谢靖朝捧月院走，只觉得谢靖异常沉默，她心猜测是谢成坤的事儿影响了谢靖，遂也没多说什么。
临到夜里几人用了饭，夫妻二人上床歇息也没见谢靖说话，季海棠窝在他身旁一个人恹恹的睡了，临到半夜才发现他今儿背着她睡的，便伸手从后背抱着他。
“睡了吗？”
“未。”
“你是想阿翁的事儿吗？”
谢靖久久不语，季海棠有些担忧，就支着脖子去望他，才抬起头，谢靖就翻了个身将她死死抱在怀里。
季海棠只觉得他抱她抱得太紧，像是朝怀里塞棉花似的，塞得她这块儿棉花有点儿喘不过气儿。
“谢靖~”她轻轻喊了一声。
“海棠，我一点儿也不恨我爹，一点儿也不恨他的。”谢靖在她发间，声音不像是从喉咙里涌出来，而像是从胸腔里一点儿一点儿挤出来的。
季海棠虽然听不明白他这个没头没脑的话，但也察觉到谢靖对谢成坤的那股不舍之情，只能抱着谢靖轻轻安抚他。
“海棠，我的亲娘是个胡女，没有身份地位，但她又漂亮又聪明，我父亲很喜欢她，喜欢到想把她抬为妾室，可是她不好，她喜欢名利，所以和母亲明争暗斗，我大哥多病，二哥不成器，我娘盼着我能借着这个绝好的地势爬上去，因此日日督促我学习，可是很不巧，母亲又怀孕了，我娘害怕起来，就弄得母亲流产了，从此母亲再怀不上，因此母亲震怒，将事情彻查，查到了我娘头上，我娘怕我受牵连，上吊了。”
他越说声音越低，在他的话语里，季海棠能听出他娘是个坏人，可是她不信谢靖恨自己的亲娘，单凭他对女人很好这一点儿，她也不信他恨他娘。
“我娘有错，可是我很喜欢她，我母亲逼死了她，可我不恨我母亲，我父亲过于宠通房才造成这种场面，他有过错，可我也不恨他，真的都不恨他们。”
季海棠听他说了这一切，也很心酸，抚着他的脊背道：“我知道了，我知道了，你谁也不恨。”
“不，我恨过二哥二嫂，迎娘那样柔弱，一点儿也不敢和他们对抗，他们也能下狠心害死她，可是到后来我也懒得多恨了，迎娘有这些无妄之灾，大抵都是我的错，他们是恨我才害迎娘的。迎娘死了，我不是很想再取妻，可我很喜欢你，很喜欢，所以我娶了你。”
季海棠低低“嗯”了一声，谢靖又说：“从今后就是你掌家，待母亲好一些，二哥二嫂子的仇也不必记了。”
“......守固，我知道了，我会待他们好。”
这夜里，季海棠终于看见了一个完整的谢靖，她曾见过他的强势他的温柔，从未见过他的脆弱与善良，就着一夜，谢靖才在她的生命里丰满与实在起来。
谢成坤生了病，谢蓉回来探望，坐在谢成坤的卧房中给谢成坤喂汤药，张氏也在一旁守着。
谢成坤推了推喂来的汤药，对谢蓉说：“为父决定将长房交给守固，你看如何？”
张氏站不住了，上前踏了一步，但见谢成坤淡漠地望了她一眼，她又不敢再上前去。
谢蓉也听说了府里的事儿，端着药盏想了一会儿，说道：“守固有些本事，交给他也好。”
张氏伸手拉了拉谢蓉，谢蓉蹙眉道：“二哥的本事咱们也知道，不图他能替咱们谢家争脸，只要别惹是生非，咱们的家主位置都是他的，可他偏偏处处惹事儿，若是没人拘着，只怕谢家以后要闹不少乱子出来。”
谢蓉如是说，张氏哑口无言，只能垂首立在那儿。
谢蓉走后，谢成坤伸手握了握张氏的手：“别怕，你和二郎都会好好的。”
张氏怎么也没料到谢成坤这些年来为数不多的温柔居然是跟她说这个事儿，登时只能呆呆在那儿立着，说不尽的酸楚在心间奔涌。
次日，谢老太太就将几房的人都叫了去，当着众人的面罚了谢允德两夫妻去洛阳的庄子上守着，也算是告诉谢家人如今长房的接班人只有谢靖一人了。
未过两日谢成坤撑着病体去上朝，给圣上递上了一道奏书，是请求陛下在他死后将爵位剥给谢靖。
谢成坤办完了这件事儿，当日夜里就趴在了书房的案几上消了气息，在门外守候的张氏半夜派人去各方叫人。
几房的人匆匆赶到，只看见谢成坤被人抬在了床榻上躺着，其形容整齐，走之前应该很平静。
谢靖到榻前跪着，半晌也没说话，谢老太太伸手推了推谢靖说：“别跪了，先让你兄长回来吧。”
谢靖点了点头，起来转身命人待天明开城门就去追上谢允德夫妻二人，请他们先回来尽孝。
当日夜里，季海棠便帮着料理丧事儿，唤了仆人来，让他们明日就去各亲戚家传消息，传出谢成坤过世的消息。
次日下午，谢蓉与吴王、谢沁芳与王怀素就赶到，去堂前见谢成坤一面，谢蓉与谢沁芳到了谢成坤跟前儿就跪了下去，趴在榻前唤“阿爹”，二人哭了好一阵子才平了心绪。
谢蓉又来问谢老太太：“这些日子人手可够，可用我来帮着料理。”
谢老太太说：“宫中事物繁多，你不必这样麻烦，何况如今有海棠帮着料理，咱们也不会手忙脚乱。”
谢蓉点了点头，又问季海棠：“可还算顺手？”
谢蓉如今是皇后，即便说是要帮他们也只是为了显得“平易近人”，并不是能真的扔下皇宫里的重要事儿来管娘家的事儿，故而季海棠很识趣地点头道：“顺手，有不会的就向祖母请教。”
谢蓉听她这样说，也欣慰地点了点头，不再多问。
季海棠由此开始了掌家的人生之路。
因着谢成坤生平极其重清廉之名，但大家族也不能太过寒酸，因此在季海棠和老太太商议之下办了个不大不小的排场，但当日皇帝陛下亲自来了，倒让这场丧葬之礼别有一番华贵之感。
这事儿歇息下来之后，季海棠好不容易寻了空闲在屋中歇息，才躺下安稳睡了两个时辰，就听清音来报，说是谢老太太过来了，便又忙着起来迎谢老太太。
就这个当口，谢老太太已经进了屋子，瞧见她从寝居出来，伸手扶她坐在榻上。
季海棠亲手端了茶水给老太太奉上，谢老太太接过茶水说：“这几日忙坏了你，今儿我又搅扰你了。”
季海棠笑道：“祖母说哪儿的话，海棠不是怕您搅扰，只是心中想着您若有吩咐只管差人来说一声，何必亲自跑一趟。”
谢老太太尚未走出痛失爱子的阴霾，只抿着嘴角勉强笑了一笑，端着茶盏慢慢摩挲道：“你知道谢靖生生母亲的事儿么？”
季海棠估摸老太太是来劝她好生待张氏的，干脆毫不掩饰地说：“守固同我说了，过往种种已成死灰，他从不恨母亲，便是与二哥二嫂曾有芥蒂，如今也都没了，让我善待母亲与二哥二嫂，不要生事端。”
谢老太太沉吟许久，眼中有些浅浅的泪光，摸着季海棠的手说：“老身就知道没选错人，守固是个有情有义的。”
季海棠取了帕子递给老太太，老太太拿着帕子擦了擦眼泪又说：“这长房的事儿还是要落在你的头上，你这几日先歇息歇息，等你养足精神，才能开始真正做谢家的主母。”
季海棠乖巧地垂首应下，与谢老太太说了一会儿闲话，又命人带了两个孩子出来陪谢老太太玩耍，到了晚饭时刻，谢靖回来，夫妻二人又请谢老太太在这里用了饭菜才走。
却说朝堂上换了新主人，必然会有所改革，谢靖便上书，请皇帝陛下加大科举制，中用有才之士，众位大臣商议，欣然同意此举，没过两日诏令就下来了，举国上下刮起了一股科考风，而类似于王怀素等有才的低等贵族也求得了官职，开始为朝廷效力。
谢家依旧是国之肱骨！
谢靖也在此期间受了赵国公的封号，为此，季海棠只觉得恍如梦中，想想按照这一世的年纪来算，她不过也才十七岁，如今便已经成了高不可攀的国公夫人了。
诸事皆平之后，季映兰出嫁，大婚前日，谢府送了贺礼回去，季海棠也亲自上门去帮忙。
季映兰正坐在梳妆台前，让人练习梳妆，从铜镜里面看见季海棠进门来，只对着铜镜淡淡笑了笑，喊了声：“阿姐。”
季海棠上前来看她，只见季映兰瘦得可怜，下巴已经瘦得尖尖的了，眼角眉梢都有些郁郁，想必是这两年过得也不怎么顺心。
这两年过去，季海棠家庭美满，夫妻和顺，也看开了许多，便蹲着身子在季映兰身边，拿了个翡翠手镯给季映兰套在手腕上。
“前些日子去寺里面求的，说是保夫妻和睦的，你戴着吧。”
季映兰看着手里的玉镯，嘴角泄露出一点儿讥讽的笑容：“您是羞辱我吗？”
季海棠道：“你误会了，我并非有羞辱你的意思，我是真的盼着你好，你是季家的人，我又怎么会不盼着你好呢？”
“可是你忘了你在季府的时候是怎么对我的吗？你害我失去了生生母亲。”季映兰并没有歇斯底里，反而面色很平静，像是在讲述别人的事情一样
季海棠听她还是放不下去过去，忽然有些好笑，季映兰为什么总觉得是她的错，而不想想自己的错儿，若是郑月当初没有和季映兰合伙儿坑害自己，又怎么会自食其果？
季海棠嗤笑一声，将镯子从季映兰手腕上摘了下来：“你不稀罕，我也懒得送，你若是非要与我对立，我又怕什么？”说罢，冷冷起身，居高临下望着季映兰：“你连该巴结谁该憎恶谁都不明白，你还想压垮我不成？”
季映兰在佛堂养出的宁静脾气还是被季海棠击垮了，瞬间黑了脸色，对着季海棠骂道：“你有本事，你总有一天也会遭报应的！”
季海棠压根儿不会理会季映兰的诅咒，要是诅咒能害死人，她上辈子光凭那些诅咒就能让卢少阳死得极其难看。
季海棠折身出了季映兰的房间，去了沈清梅那儿说笑，正巧长大了些的季飞云在外面疯跑疯跳着，他一看见季海棠就扑了过去，嘴里喊着“大姐姐”。
季海棠高兴得牵着五郎的手去了季嘉文的院子里面。
沈清梅正在吩咐婢子明日要做的事儿，瞧见季海棠，就暂且放下手中的事儿上来迎季海棠：“从二娘子那儿出来了？怎么这么快就出来了？方才还想问你，怎么不见你带长安来玩，我可想他了。”
季海棠笑说：“这边这样忙碌，我带他来就只能跟着添乱。”
立在院子外说笑了几句季嘉文就下朝回来，也问道：“长安和芸娘怎么没来？”
季海棠又只好将方才的话儿都重复了一遍才作罢，而后季嘉文则笑说：“明儿是个热闹日子，你可记得将长安和芸娘一块儿带来。”
季海棠一一应下，没说两句话就告辞回去了。
沈清梅送着她出去，心头觉得奇怪，今儿季海棠明明说要来帮忙的，怎么忽然就说要回去了，遂问道：“我想留你吃饭的，你怎么忽然就说要回去了，都吩咐厨子做了饭了。”
季海棠蹙了蹙眉说：“方才去了二娘子那儿，她依旧记着郑月的事儿，只怕我和她结下的梁子的这个太深了，有些解不开了。”
“怎么，她和你发火了？”
季海棠摇头道：“这倒不是，她只是还记着仇罢了。”说着，有叹了一口气：“恨就恨吧，我自问当年并没有做错什么。”
沈清梅则有些心头打鼓，季映兰要嫁到他们沈家去，若是还是这种性子，那她这个亲事岂不是坑害了沈家人？到头来还要被沈家说嫁出去的女儿泼出去的水，还真是不管自己的娘家人好坏了。
她这般思索着，对季映兰也就犹豫了几分，但如今人都要嫁出去了，哪还有什么法子。
五郎在一边儿就问：“为什么二姐姐要和大姐姐发火？二姐姐很可怜的。”他说了一下，忽然又扬着头看季海棠：“可五郎还是喜欢大姐姐，大姐姐好香香，我也喜欢姐夫，姐夫好厉害的。”忽然嘴里一顿：“还有芸娘和小长安，我都喜欢，大姐姐带他们来找我好不好？”
沈氏也不是省油的灯，和谢允德对骂道：“你少鬼扯,你拉了婢女爬你的床，你还有理了,没脸没皮的东西！”
谢允德气急之下，又拉着沈氏打,嘴里骂道：“你这个毒妇，怎么说莲儿也怀的是我的孩子，你怎么敢做这样狠毒的事儿！”
沈氏被打一顿又朝外面跑，这次还没跑出去就被谢允德揪着头发扔在院子里骂。
沈氏在院子里哭了一会儿，指着谢允德说道：“谢允德，你个没良心的,我替你生儿育女，替你操持家中,到头来你就这样对我！”
她不说自己的好还罢,一说起这些,谢允德就窝了一肚子火,反驳道：“你替我生儿育女？你也不想想，你嫁过来还不是看上了我是嫡子,这么些年来,你哪样不是管着我，可曾让我自在过一天儿，也不怕告诉你，你被关着的这些日子，我自在得很！”
沈氏听他说了，心中冰凉，像是有一双手卡住了她的喉咙，让她连哭也哭不出来，只能在那儿干呕。
儿子媳妇们听见这动静儿都跑了过来，两个儿子拉着谢允德，媳妇去扶沈氏起来，将二人弄进屋里说话。
沈氏到了屋中，坐在软榻上，哭着将事儿给儿子媳妇们说了，儿子媳妇们也不知说什么来安慰，只好让他二人都消消火气，只怕闹出去难听得很。
谢允德懒得听，忽地起身朝外走，扔下一句“这个家容不下我，我去外面住！”
沈氏眼睁睁看着谢允德出府，朝他背影骂道：“你有本事就别进这个院子！”
“你当我不敢吗？”谢允德头也不回，走得个干净利索。
沈氏气得又哭了一会儿，实在气不过，又跑进了侧房中去找莲儿，此时莲儿已经要死不活地躺在床上，瞧见沈氏来了，连起床的力气也没有，只能抬了抬手，喊了句“娘子，奴错了，奴是被阿郎骗了，他...说给奴抬身份。”这话说了，就死恹恹地虚睁着眼儿。
沈氏气得更慌，抬手就掀了莲儿的被褥骂道：“你个死蹄子，你这时候说这个有什么用，他不过是看你是我身边人，才想着哄你骗你，让你替他瞒着我，你个蠢货还真的上钩，你死不足惜！”
发烧的莲儿被掀了被褥，冷得瑟瑟发抖，嘴里吐不出来一个字儿，沈氏骂了一顿，又上去将莲儿一阵恶掐，最后才吩咐道：“将这个蠢货扔出去！”
身旁的婢女从外面进来一群仆人，将莲儿拖了出去，莲儿抖动着身体望着沈氏，还像条临死的鱼一样张着嘴，从嗓子里挤出两个字儿：“饶命。”
谢府虽大，可蚊子叫的事儿都能传遍，很快二人在院子里打闹的事儿就传了出去，但并未说是赌坊印子钱，只说是沈氏发现了莲儿爬上了谢允德的床而大发雷霆。
次日谢老太太就将沈氏叫去说话。
沈氏立在谢老太太跟前儿，脸上有些发肿，虽是哭着却不出声儿，只拿着帕子擦眼泪，越发显得委屈。
谢老太太看着沈氏，眼中冷淡孤傲：“前些日子就为了这事儿闹得人心慌，今儿又犯了旧病了？！”
沈氏听谢老太太训斥，连忙给跪下道：“是玉娘嫉妒过头了，只是那莲儿本是我的婢女，我让她看着允德不要去鬼混，哪里想到她和允德扯到一处去了，这不是让我心寒么？”
谢老太太听罢，沉默了一会儿，似乎理解了沈氏，叹了口气，伸手摸着沈氏的脑袋，语重心长道：“知道你心中难受，诚如你所言，莲儿是你的婢女，她便是跟了允德也是心向着你，让她跟着允德总比让外面那些不三不四的女人跟着允德好。”
沈氏不敢说“不好”，只能一边擦着眼泪一边应下。
谢老太太点了点头，扶了她起来坐在身侧，又问：“我听人说他昨儿夜里没回来？”
沈氏道：“不知去了哪里，到这刻也还没回来。”
谢老太太就说：“再等两日，若是三日不归家，就派人去找。”
沈氏又低声应下。
季海棠正到三房那边儿吃茶，说起这事儿，卢氏捧着茶盏笑说：“玉娘也真是够心狠的，身边儿的婢女送去给允德，到头来还把孩子弄没了。”
季海棠也淡淡笑了笑，莲儿跟了谢允德的事儿怎么可能瞒得住沈氏，只可能是没出什么事儿，沈氏睁一只眼闭一只眼罢了，总归莲儿是个婢女，来回受她拿捏罢了。
季海棠想了想，还是不嚼这个舌根子，只问道：“只是不知道二哥出去歇在哪儿，这也有两三日了吧。”
卢氏嗤笑一声：“能哪里去歇息，还不是秦楼楚馆，不过...我倒听说他好像在外面花银子买了个宅子。”
季海棠别有深意地瞧了卢氏一眼，卢氏拍了拍她的手道：“总是又要出事儿了，你别管。”
季海棠听卢氏说了，自是点头。
没过两日，就爆出个大事儿，谢允德在外面养了外室，而那个外室就是昨年被沈氏卖出去的婢女瓶儿。
谢老太太与谢成坤命人拖了谢允德与瓶儿前堂，要审理此事，只见谢允德扶了瓶儿进厅堂，谢成坤上前就踹了谢允德一脚，将谢允德踹得生生倒退几步，谢允德还没出声儿，谢成坤就已经弯腰咳嗽起来。
谢靖上前扶了谢成坤一把，低唤一声：“父亲，坐下谈吧。”
季海棠坐在一侧望着那瓶儿，只见那瓶儿趁着这个机会已经跪了下去，哭得满脸泪珠：“奴是个贱命，犯了大错，本应该自行了断，可奴肚子里的孩子无辜，奴不能带着他去。”
一家人皆面面相觑，若是养了外室，顶多气一场，可这养了外室还有了孩子，不是让野女人登堂入室么？在别的家里或许不算什么，但谢府极重名声，这事儿着实是件丑事儿！
谢成坤怒极，指着谢允德骂道：“滚出谢府，我没你这样的儿子！”
沈氏在一旁擦泪，却跪了下去求道：“阿翁饶过他吧，瓶儿有了身孕，怎么说也是谢家的孩子，你就饶了允德这一回。”
谢成坤冷着脸根本不作搭理，谢老太太坐在上面开口了：“她有了身孕，也不能再赶出去，至于允德...他犯下错儿，自然该担着，按家规，拖出去打五十板子。”
说着，下人就来拖谢允德出去，谢成坤终于动了一动：“慢着，取板子来，我亲自教训他。”
谢成坤什么人，平日里待谢允德就没有好脸色，今儿谢允德把他气得不亲，只怕他会下重手。
张氏心疼儿子，拉了拉谢成坤衣袖，低声求道：“饶了他吧。”
“不成！”谢成坤摆开张氏的手，起身令人端了案几在堂中，令人押着谢允德躺了上去。
谢成坤接过一支头为棍、尾为二指厚板子的木棍，朝谢允德身上砸去，或许是恨铁不成钢到了一定程度，木板打得啪啪作响，谢允德一个大男人被打得痛哭流涕。
张氏和是沈氏是真心疼谢允德，都跪下去求谢成坤，谢成坤愣是不住手，只是自己额上青筋突突直跳。
谢老太太看着谢允德挨打，也不出声劝谢成坤，只将头偏在一边，不去看罢了。
打到最后，谢允德竟然晕了过去，谢成坤看也懒得看一眼，扬了扬袖子就出去了。
季海棠在一旁看着，好像谢允德衣服上已经渗出血，可见谢成坤是真的心狠。
一家人散去，季海棠与谢靖回捧月院，说起刚才的事儿，季海棠啧啧叹道：“阿翁真是厉害，若是今儿祖母多说几板子，二哥岂不是要被打残废？”
谢靖说：“父亲很严厉，自我记事起，就知道大哥总是挨他的鞭子，有一次我看见大哥从书房出来，连路也走不稳，进了书房就看见父亲捏着的鞭子还挂着血呢。”
季海棠瘪了瘪嘴，转脸就笑他：“那你也一定挨过阿翁的打，真不知道你这种人挨了收拾会怎么样！”
谢靖翘了翘眼角，转眼就看她小脸儿凑得极近，像是一个讨要小玩意儿的小松鼠，又想起她自坐了月子之后也有一段日子了，粗略一算，他很长日子没碰过她了，腹中微热，俯下脸就在她唇上亲了亲。
季海棠哪知他来这么一招，惊得急急后退一步，瞪着他：“还在外面呢！”
谢靖说：“那去屋里好了。”说着，就两步跨过来：“我背你回去，你就依我。”
“你说什么，这还是青天白日呢，白日宣淫多让人笑话！”季海棠不愿意。
谢靖抱了她的脸，寻了墙角就亲了上去，季海棠是推了又推，终于抗不过他，跟他打着商量：“晚上怎么样都随你，这时候你放了我成不成？”
谢靖松开她，低着头认真盯着她，那双比汉人深的眼窝子里沉沉的像是装了两个黑琥珀珠子，情2欲又好看。
季海棠也知道他等她等得久了，似他以前那样夜夜都想着折腾的，能不找通房一直忍上这么大半年已经算是不错了，可她嘴上不肯同情他，只推了他一把说：“真不知道你那几年是怎么熬过来的！”
谢靖扬着嘴角，亲了亲她的发鬓：“该忍着的时候忍着，不该忍着的时候忍着做什么？”
“去你的，你还有道理了不成？！”季海棠从他怀里溜出去，还没走出两步，就被谢靖一把拉住手腕，她没好气道：“说了晚上，这会儿不行！”
谢靖揽了揽她的腰，凑近了说：“我背你回去，省得你今儿夜里不听话！”
季海棠说不清心头那种感觉，又是甜蜜又是好气，转身就踢了他一脚，跳上他的背，让他给背回去了。
清音看谢靖背着季海棠回来的，还以为出了什么事儿，赶忙上前来问：“娘子不舒服吗？”
季海棠怎么好意思说是怎么回事儿，就埋着脑袋不理她，谢靖将她放在榻上坐着，笑说：“不过是走不动了，我就给背回来了。”
清音听得脸红，退到一旁去倒茶给季海棠，不再追问。
这头欢喜热闹，谢允德那头可就不同了，沈氏冷鼻子冷脸地将瓶儿安置下去，又让人给谢成坤上药，自己揉着额头到外面榻上去坐在休息。
“娘子就真留下了那个瓶儿吗？”婢女如月有些担忧，毕竟那个瓶儿从一个婢女爬到通房，这一路可见她心思不简单，留下就多留一个麻烦。
沈氏疲乏地摆着手：“不然还能怎么着，这些日子大家都看得严，不能动她。”
如月凝眉道：“只怕阿郎心都挂到那头去了。”
话音刚落，里面的谢允德醒过来就张口问：“瓶儿呢？可还好好的？”
沈氏听见心中难受，立刻拨高了声儿，朝里面喊着：“你那么惦记，就过去呆着好了，省得说我拘着你！”说罢，立刻命人将谢允德抬去了瓶儿那里。
如月拉着沈氏劝道：“不可，您与阿郎已生嫌隙，若是您这时候还将他朝外推，事儿只会越来越糟。”
沈氏立在那儿，心里有些发软，但被扶出来的谢允德撑着那张脸皮子晕晕乎乎发着火：“快将我带去瓶儿那儿去，不理这泼妇！”
沈氏便再不留谢允德，只挥了挥手：“让他去，让他去！”
谢允德才走，沈氏又噗通一声坐下了，坐在榻上半晌，忽然说了句：“他既然这样对我，我不能给他一点儿底子，你明儿去将赌坊里管事儿的叫来。”
次日沈氏唤来了管事儿的，打算派人去追债，准备关了赌坊，从此以后将这点儿老底收在自己囊中，怎么也不能便宜了谢允德。
好巧不巧谢允德给瓶儿买宅子就是靠赌坊里的钱和追的印子钱，这尝到了甜头就没停过手，几笔债一直紧逼着，如今两拨人儿都去追债，将那欠债的越逼越紧，两夫妻又是心狠的，谁也不肯松松手，活活弄死了好几个人儿。
不知道是谁闹到谢靖跟前儿去了，谢靖将话递给了谢成坤。
谢成坤气得当天儿回去就要将谢允德赶出谢府，最终还是谢老太太才拉住了谢成坤，给了那那几家人些补偿费将事情压了下去，谢允德只被关起来，还未受罚，谢成坤就病倒了。
季海棠随着谢靖进屋子去探望谢成坤，只见谢成坤躺在病床上如朽木枯竹一般毫无生气，张大夫在把脉，谢老太太坐在床侧终于开始擦着眼泪。
谢成坤望着谢老太太，低声说：“阿娘，你别哭，多大岁数了，哭着伤身。”
谢老太太止不住泪水，将头偏向一边儿，让他瞧不见她哭。
张大夫出门说病情，张氏、谢靖、季海棠皆出门听病情，张大夫立在厅堂中摇头道：“国公爷这病早年就积下了，这些日子病情加重，又怒火攻心，这才闹了这么一出。”
张氏问：“那这病可有得医？”
张大夫摇头道：“操劳过度，心病身病，千疮百孔，无药可医。”
张氏猛地后跌一步，不敢置信：“不是，他不像久病之人。”
谢靖脸色颇为平常，上前同张大夫道：“您看看能不能多开些止咳的，能养一日是一日。”
张大夫点了点头，坐在案几旁，提笔写了方子命人去抓药。
屋里的人来传话：“六郎君，阿郎请您过去说话。”
谢靖点头进了屋子。
季海棠与张氏才跟着进了屋子就见谢老太太出门，将他们都赶了出来。
谢靖进了屋子立在榻前，低头看着自己苍老的父亲，眼皮微微动了动，又跪在了榻前，冷淡着声儿喊了声“父亲”。
谢成坤眼中像是炸开一团烟花，拍了拍谢靖的肩膀：“照顾好谢家，咱们大房里就你还有些本事。”
谢靖耷拉着眼皮不作声儿，谢成坤又说：“你是谢家的人，祖宗的基业我交到你手里，你好好照顾谢家，有你在，为父放心。”
谢靖依旧是不说话，谢成坤也垂了眼皮：“为父还有一事求你。”
“父亲。”谢靖终于开了口：“你吩咐便是。”
“你母亲，你兄长，我望你善待他们。我不是个好夫君也不是个好父亲，我对不起你娘，也对不起你母亲，我一生也没有好好疼惜过你母亲，你娘的事儿也是我的错，我死了也就罢了，你照顾照顾他们。”他一口气说完一堆话，又看着谢靖，露出一生中极少露出的慈爱神色：“你比为父强，什么都比为父强，为父很欣慰。”
谢靖喉咙哽了一哽，说道：“您放心，兄长和母亲都会好好的，一生顺遂。”
谢成坤笑了起来，眼中一团晶亮......
季海棠在外同谢老太太他们等着，等了半个来时辰，才等到谢靖出来。
谢靖见了老太太他们什么也没说，只吩咐季海棠去将芸娘和长安带过来陪祖父，季海棠便命人回去带孩子们来。
两个孩子来了，在谢成坤榻前坐着说了会儿话就送了回去。
季海棠与谢靖朝捧月院走，只觉得谢靖异常沉默，她心猜测是谢成坤的事儿影响了谢靖，遂也没多说什么。
临到夜里几人用了饭，夫妻二人上床歇息也没见谢靖说话，季海棠窝在他身旁一个人恹恹的睡了，临到半夜才发现他今儿背着她睡的，便伸手从后背抱着他。
“睡了吗？”
“未。”
“你是想阿翁的事儿吗？”
谢靖久久不语，季海棠有些担忧，就支着脖子去望他，才抬起头，谢靖就翻了个身将她死死抱在怀里。
季海棠只觉得他抱她抱得太紧，像是朝怀里塞棉花似的，塞得她这块儿棉花有点儿喘不过气儿。
“谢靖~”她轻轻喊了一声。
“海棠，我一点儿也不恨我爹，一点儿也不恨他的。”谢靖在她发间，声音不像是从喉咙里涌出来，而像是从胸腔里一点儿一点儿挤出来的。
季海棠虽然听不明白他这个没头没脑的话，但也察觉到谢靖对谢成坤的那股不舍之情，只能抱着谢靖轻轻安抚他。
“海棠，我的亲娘是个胡女，没有身份地位，但她又漂亮又聪明，我父亲很喜欢她，喜欢到想把她抬为妾室，可是她不好，她喜欢名利，所以和母亲明争暗斗，我大哥多病，二哥不成器，我娘盼着我能借着这个绝好的地势爬上去，因此日日督促我学习，可是很不巧，母亲又怀孕了，我娘害怕起来，就弄得母亲流产了，从此母亲再怀不上，因此母亲震怒，将事情彻查，查到了我娘头上，我娘怕我受牵连，上吊了。”
他越说声音越低，在他的话语里，季海棠能听出他娘是个坏人，可是她不信谢靖恨自己的亲娘，单凭他对女人很好这一点儿，她也不信他恨他娘。
“我娘有错，可是我很喜欢她，我母亲逼死了她，可我不恨我母亲，我父亲过于宠通房才造成这种场面，他有过错，可我也不恨他，真的都不恨他们。”
季海棠听他说了这一切，也很心酸，抚着他的脊背道：“我知道了，我知道了，你谁也不恨。”
“不，我恨过二哥二嫂，迎娘那样柔弱，一点儿也不敢和他们对抗，他们也能下狠心害死她，可是到后来我也懒得多恨了，迎娘有这些无妄之灾，大抵都是我的错，他们是恨我才害迎娘的。迎娘死了，我不是很想再取妻，可我很喜欢你，很喜欢，所以我娶了你。”
季海棠低低“嗯”了一声，谢靖又说：“从今后就是你掌家，待母亲好一些，二哥二嫂子的仇也不必记了。”
“......守固，我知道了，我会待他们好。”
这夜里，季海棠终于看见了一个完整的谢靖，她曾见过他的强势他的温柔，从未见过他的脆弱与善良，就着一夜，谢靖才在她的生命里丰满与实在起来。
谢成坤生了病，谢蓉回来探望，坐在谢成坤的卧房中给谢成坤喂汤药，张氏也在一旁守着。
谢成坤推了推喂来的汤药，对谢蓉说：“为父决定将长房交给守固，你看如何？”
张氏站不住了，上前踏了一步，但见谢成坤淡漠地望了她一眼，她又不敢再上前去。
谢蓉也听说了府里的事儿，端着药盏想了一会儿，说道：“守固有些本事，交给他也好。”
张氏伸手拉了拉谢蓉，谢蓉蹙眉道：“二哥的本事咱们也知道，不图他能替咱们谢家争脸，只要别惹是生非，咱们的家主位置都是他的，可他偏偏处处惹事儿，若是没人拘着，只怕谢家以后要闹不少乱子出来。”
谢蓉如是说，张氏哑口无言，只能垂首立在那儿。
谢蓉走后，谢成坤伸手握了握张氏的手：“别怕，你和二郎都会好好的。”
张氏怎么也没料到谢成坤这些年来为数不多的温柔居然是跟她说这个事儿，登时只能呆呆在那儿立着，说不尽的酸楚在心间奔涌。
次日，谢老太太就将几房的人都叫了去，当着众人的面罚了谢允德两夫妻去洛阳的庄子上守着，也算是告诉谢家人如今长房的接班人只有谢靖一人了。
未过两日谢成坤撑着病体去上朝，给圣上递上了一道奏书，是请求陛下在他死后将爵位剥给谢靖。
谢成坤办完了这件事儿，当日夜里就趴在了书房的案几上消了气息，在门外守候的张氏半夜派人去各方叫人。
几房的人匆匆赶到，只看见谢成坤被人抬在了床榻上躺着，其形容整齐，走之前应该很平静。
谢靖到榻前跪着，半晌也没说话，谢老太太伸手推了推谢靖说：“别跪了，先让你兄长回来吧。”
谢靖点了点头，起来转身命人待天明开城门就去追上谢允德夫妻二人，请他们先回来尽孝。
当日夜里，季海棠便帮着料理丧事儿，唤了仆人来，让他们明日就去各亲戚家传消息，传出谢成坤过世的消息。
次日下午，谢蓉与吴王、谢沁芳与王怀素就赶到，去堂前见谢成坤一面，谢蓉与谢沁芳到了谢成坤跟前儿就跪了下去，趴在榻前唤“阿爹”，二人哭了好一阵子才平了心绪。
谢蓉又来问谢老太太：“这些日子人手可够，可用我来帮着料理。”
谢老太太说：“宫中事物繁多，你不必这样麻烦，何况如今有海棠帮着料理，咱们也不会手忙脚乱。”
谢蓉点了点头，又问季海棠：“可还算顺手？”
谢蓉如今是皇后，即便说是要帮他们也只是为了显得“平易近人”，并不是能真的扔下皇宫里的重要事儿来管娘家的事儿，故而季海棠很识趣地点头道：“顺手，有不会的就向祖母请教。”
谢蓉听她这样说，也欣慰地点了点头，不再多问。
季海棠由此开始了掌家的人生之路。
因着谢成坤生平极其重清廉之名，但大家族也不能太过寒酸，因此在季海棠和老太太商议之下办了个不大不小的排场，但当日皇帝陛下亲自来了，倒让这场丧葬之礼别有一番华贵之感。
这事儿歇息下来之后，季海棠好不容易寻了空闲在屋中歇息，才躺下安稳睡了两个时辰，就听清音来报，说是谢老太太过来了，便又忙着起来迎谢老太太。
就这个当口，谢老太太已经进了屋子，瞧见她从寝居出来，伸手扶她坐在榻上。
季海棠亲手端了茶水给老太太奉上，谢老太太接过茶水说：“这几日忙坏了你，今儿我又搅扰你了。”
季海棠笑道：“祖母说哪儿的话，海棠不是怕您搅扰，只是心中想着您若有吩咐只管差人来说一声，何必亲自跑一趟。”
谢老太太尚未走出痛失爱子的阴霾，只抿着嘴角勉强笑了一笑，端着茶盏慢慢摩挲道：“你知道谢靖生生母亲的事儿么？”
季海棠估摸老太太是来劝她好生待张氏的，干脆毫不掩饰地说：“守固同我说了，过往种种已成死灰，他从不恨母亲，便是与二哥二嫂曾有芥蒂，如今也都没了，让我善待母亲与二哥二嫂，不要生事端。”
谢老太太沉吟许久，眼中有些浅浅的泪光，摸着季海棠的手说：“老身就知道没选错人，守固是个有情有义的。”
季海棠取了帕子递给老太太，老太太拿着帕子擦了擦眼泪又说：“这长房的事儿还是要落在你的头上，你这几日先歇息歇息，等你养足精神，才能开始真正做谢家的主母。”
季海棠乖巧地垂首应下，与谢老太太说了一会儿闲话，又命人带了两个孩子出来陪谢老太太玩耍，到了晚饭时刻，谢靖回来，夫妻二人又请谢老太太在这里用了饭菜才走。
却说朝堂上换了新主人，必然会有所改革，谢靖便上书，请皇帝陛下加大科举制，中用有才之士，众位大臣商议，欣然同意此举，没过两日诏令就下来了，举国上下刮起了一股科考风，而类似于王怀素等有才的低等贵族也求得了官职，开始为朝廷效力。
谢家依旧是国之肱骨！
谢靖也在此期间受了赵国公的封号，为此，季海棠只觉得恍如梦中，想想按照这一世的年纪来算，她不过也才十七岁，如今便已经成了高不可攀的国公夫人了。
诸事皆平之后，季映兰出嫁，大婚前日，谢府送了贺礼回去，季海棠也亲自上门去帮忙。
季映兰正坐在梳妆台前，让人练习梳妆，从铜镜里面看见季海棠进门来，只对着铜镜淡淡笑了笑，喊了声：“阿姐。”
季海棠上前来看她，只见季映兰瘦得可怜，下巴已经瘦得尖尖的了，眼角眉梢都有些郁郁，想必是这两年过得也不怎么顺心。
这两年过去，季海棠家庭美满，夫妻和顺，也看开了许多，便蹲着身子在季映兰身边，拿了个翡翠手镯给季映兰套在手腕上。
“前些日子去寺里面求的，说是保夫妻和睦的，你戴着吧。”
季映兰看着手里的玉镯，嘴角泄露出一点儿讥讽的笑容：“您是羞辱我吗？”
季海棠道：“你误会了，我并非有羞辱你的意思，我是真的盼着你好，你是季家的人，我又怎么会不盼着你好呢？”
“可是你忘了你在季府的时候是怎么对我的吗？你害我失去了生生母亲。”季映兰并没有歇斯底里，反而面色很平静，像是在讲述别人的事情一样
季海棠听她还是放不下去过去，忽然有些好笑，季映兰为什么总觉得是她的错，而不想想自己的错儿，若是郑月当初没有和季映兰合伙儿坑害自己，又怎么会自食其果？
季海棠嗤笑一声，将镯子从季映兰手腕上摘了下来：“你不稀罕，我也懒得送，你若是非要与我对立，我又怕什么？”说罢，冷冷起身，居高临下望着季映兰：“你连该巴结谁该憎恶谁都不明白，你还想压垮我不成？”
季映兰在佛堂养出的宁静脾气还是被季海棠击垮了，瞬间黑了脸色，对着季海棠骂道：“你有本事，你总有一天也会遭报应的！”
季海棠压根儿不会理会季映兰的诅咒，要是诅咒能害死人，她上辈子光凭那些诅咒就能让卢少阳死得极其难看。
季海棠折身出了季映兰的房间，去了沈清梅那儿说笑，正巧长大了些的季飞云在外面疯跑疯跳着，他一看见季海棠就扑了过去，嘴里喊着“大姐姐”。
季海棠高兴得牵着五郎的手去了季嘉文的院子里面。
沈清梅正在吩咐婢子明日要做的事儿，瞧见季海棠，就暂且放下手中的事儿上来迎季海棠：“从二娘子那儿出来了？怎么这么快就出来了？方才还想问你，怎么不见你带长安来玩，我可想他了。”
季海棠笑说：“这边这样忙碌，我带他来就只能跟着添乱。”
立在院子外说笑了几句季嘉文就下朝回来，也问道：“长安和芸娘怎么没来？”
季海棠又只好将方才的话儿都重复了一遍才作罢，而后季嘉文则笑说：“明儿是个热闹日子，你可记得将长安和芸娘一块儿带来。”
季海棠一一应下，没说两句话就告辞回去了。
沈清梅送着她出去，心头觉得奇怪，今儿季海棠明明说要来帮忙的，怎么忽然就说要回去了，遂问道：“我想留你吃饭的，你怎么忽然就说要回去了，都吩咐厨子做了饭了。”
季海棠蹙了蹙眉说：“方才去了二娘子那儿，她依旧记着郑月的事儿，只怕我和她结下的梁子的这个太深了，有些解不开了。”
“怎么，她和你发火了？”
季海棠摇头道：“这倒不是，她只是还记着仇罢了。”说着，有叹了一口气：“恨就恨吧，我自问当年并没有做错什么。”
沈清梅则有些心头打鼓，季映兰要嫁到他们沈家去，若是还是这种性子，那她这个亲事岂不是坑害了沈家人？到头来还要被沈家说嫁出去的女儿泼出去的水，还真是不管自己的娘家人好坏了。
她这般思索着，对季映兰也就犹豫了几分，但如今人都要嫁出去了，哪还有什么法子。
五郎在一边儿就问：“为什么二姐姐要和大姐姐发火？二姐姐很可怜的。”他说了一下，忽然又扬着头看季海棠：“可五郎还是喜欢大姐姐，大姐姐好香香，我也喜欢姐夫，姐夫好厉害的。”忽然嘴里一顿：“还有芸娘和小长安，我都喜欢，大姐姐带他们来找我好不好？”