第45章
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是夜，月凉如洗，季海棠翻了个身，迷迷糊糊瞧见窗上拢着一个阴影，她几乎是一瞬认出了那人，他是侧身站着的，窗上印出他高高的发髻，俊俏的下巴……
他真大胆，季海棠想……她悄悄坐起来倚在床上，盯着窗上的阴影瞧，不知过了多久，那个阴影终于撤去……留她坐在床榻上无眠。
次日清晨季海棠起得晚了些，到翠林轩已是日头暖暖，谢芸娘拿出她惯有的黏糊本事，在门口瞧见季海棠的身影就扑了过来。
季海棠将谢芸娘牵在手里，想起昨夜的身影，还是忍不住问了句：“你阿爹走了么？”
谢芸娘说：“走了，走得可早了，我起床去找他，已经找不着他了。”
季海棠只轻轻“嗯”了一声便不再说话，谢芸娘又仰头看她，笑嘻嘻说：“他会让人带小玩意儿回来的，以前他出远门都会让人带小玩意儿给我…他也会给你的。”
谁稀罕？！季海棠捏谢芸娘的脸：“不许胡说！”
却说谢锦慧的病时好时坏，前头病在床上躺了好几日，这两天好不容易缓了过来，能起来走走，倒是将她那些诗经注解加得更紧。
季海棠一进屋子就瞧见谢锦慧坐在案几旁注解，暗恨她不珍惜自己，不想伤了这娇姑娘，转脸就吩咐起婢女来：“怎么这样不机灵，八娘子身子骨稍好，休说劳累不得，即便她真要搞这些劳什子诗经，你也该给她摆了机子到外面去，让她晒些日头！”
一旁的婢女听过吩咐，连忙使人一起朝外抬案，谢锦慧起身来，不曾想又动了气，拿了帕子在那儿咳嗽，娟儿急忙上前替她顺气。
谢锦慧咳罢，对季海棠道：“别训她了，她是二嫂子给的，心是好的，只是人不够伶俐。”
季海棠本也就是说那么一句劝劝谢锦慧，并不是想喧宾夺主，这会儿立刻闭了嘴，只上前扶她去外面晒日头。
几人在外面坐定，婢女上来果子茶点，谢芸娘窝在季海棠身边乖乖吃着茶点，像只乖猫猫儿，季海棠心头软软，忍不住捏谢芸娘的嘴儿说：“你怎么这样贪吃？”
谢芸娘仰着脑袋说：“爹说，我要壮壮的才好，你不喜欢么？”
季海棠听她这样听话，真是可爱，将她在怀里搂了搂，转而问谢锦慧：“七娘子人又到哪儿去了？”
谢锦慧放下手中笔说：“书房外面儿去了。”
季海棠略点了点头，不再言语。
门外叽叽喳喳一阵子，几人循声望去，一群娃娃正站在圆月门前朝里面望，谢芸娘悄悄说：“玉娘掉进水里了，他们不敢和我玩，我也不喜欢他们的。”说了，又开始绞手指，要多可怜有多可怜。
哪有孩子不喜欢孩子的，季海棠与谢锦慧对视一眼就笑了出来，伸手招呼那几个孩子进来吃茶果。
几个娃娃皆是这三房里的小辈，因着谢芸娘上次发了狠将谢玉娘踢进了水里，他们都被谢芸娘吓住了，这会儿吃了茶果，折腾了一会儿倒不记得害怕了，拉着谢芸娘到一头去跳石子儿。
季海棠与谢锦慧看了一会儿几个娃娃，谢锦慧笑说：“芸娘可怜，六哥也可怜，都巴巴儿瞅着你呢。”
季海棠有些郝然，骂道：“什么瞅着我，你怎么不说那王九郎瞅着你？！”
谢锦慧眉间沉沉，季海棠自知失言，亦不再多说，只过了片刻，谢锦慧吃了口莲子水才说：“听闻你和宏儿说亲了？”
季海棠也不诧异，她和卫宏的事情早晚得传得人尽皆知，何况谢锦慧还是谢府里的人，知道有什么可奇怪的？
谢锦慧又道：“六哥名利心重了些，待你到底是有情谊的，宏儿…不是做姑姑的不给他说好话，只因你与我关系非同寻常，我才说这些闲话，他是个稳重的，行事妥帖，只少了些人情味，你性子骄傲，六哥舍得□□面来依着你，只怕宏儿不是…若有一日，你跟他硬碰硬，他拿的全是那些女戒来降你，你只能依着他。”
谢锦慧从不曾跟她说得这样清晰，这番说来，季海棠也心惊半晌，端着那茶吃不下去，缓了许久才说：“我也不瞒你，这婚姻大事，由不得我做主，也由不得你六哥做主，仍由不得三哥哥来做主。”
谢锦慧听罢，只缓缓摇了摇头，静静望着她，似乎要从她的神色中看出些端倪，但见她神情冷淡，亦然想到她是个藏脸色的高手，只怕心头的事儿是只有她自己才明白，遂垂了眼皮说道：“你心头有数，只我再替我六哥说句好话儿，你若愿意跟他，这些事情想必他是做得主的。”
季海棠惊疑地望了谢锦慧一眼，谢锦慧笑道：“我六哥命硬，十岁那年，他娘就吊死在他跟前儿，他也平安长大了，他就没些本事么？”
“他娘？”季海棠只知道谢靖的亲娘是个胡女。
谢锦慧略略点头道：“是个胡女，我没见过，听府中的老仆人说过，生得极是美丽，人也很聪明，父亲很喜欢她，只是这胡女得罪了母亲，这才被迫自尽的，六哥那会儿还小，母亲也恨他，不肯养他，几位姨娘听母亲不养，也都不敢伸手，到头来，他十岁年纪就分了个院子独自过活，也是祖母可怜他，多关照他一些。”
季海棠听过一折，沉默不语，她知道谢靖可怜，却不知道他过得那样苦，可即便知道又如何？赚她两滴同情心？有同情心能拿来养活人吗？
谢锦慧不再说话，只提着笔慢慢吞吞地书写起来。
不过多时，谢沁芳怒气冲冲跑回来，一屁股坐在季海棠身旁接过茶吃着，季海棠就笑她：“怎么的，王九郎惹怒你了？”
谢沁芳嗤笑道：“混蛋书生能怎么惹怒我！”
谢锦慧也弯着嘴角淡笑，却并不出口安抚。
几人各怀心事地坐着，直到日头大了，娟儿提醒，这才搬了案几回屋子里玩闹。
一个月光景过，季海棠竟然将佛经绣得七七八八，谢老太太颇为喜爱那佛经，当日就让人挂在了厅堂里面，吴王妃也来玩耍，瞧见老太太屋子里的佛经，心中喜爱，就让季海棠帮着绣一副骏马图。
季海棠推辞道：“怎敢在王妃面前献丑。”
吴王妃拉着季海棠的手说：“你不嫌那画儿丑就是极好的了，那画是三郎画的，只他喜爱得紧，我才想让你给绣出来。”
季海棠脸上微红，将此事应下。
当日夜里，吴王府就派人送了画儿来，季海棠与季吴氏站在灯下看画，只见画上一匹骏马立在两涯之间，山间夹了一轮红日，这画上栩栩如生，引得她啧啧赞叹，方要合卷，却见涯间伏了只花斑老虎，像是在窥视那骏马，季海棠便指了指那花斑老虎望着季吴氏。
季吴氏也细细看起来，末了呵呵一笑道：“好小子！”
季海棠不语，只是莫名想起了谢锦慧的话，想了片刻，又觉得自己多虑，这顶多只能算他有志向，遂将画卷合上。
季吴氏却携了季海棠坐在榻上说：“他是你的好夫君！”
季海棠又惯常地垂了头，细细抚摸手中的画卷，抚摸了一会儿才低声说：“祖母，他喜欢我么？”
她从未问过如此少女的话，季吴氏也轻轻一愣，转而来捧她的脸说：“海棠，你这样漂亮，他怎么会不喜欢你？”
季海棠点了点头，令人将画卷收好，自己心事重重地入睡，这夜她梦见了她走在荒芜的林子里，谢靖的踏云驹跑了来，驮来满身是血的谢靖，吓得她满头大汗地惊醒……
清音进来掌了灯，端水给她喝了一口，她又倚在床头坐了许久，伸手慢慢捂上自己的面庞……过了半晌，她才松开了脸，灯火晦暗之中，那张脸上的神情平静，又不是一个少女的神情了。
六月天气总是炎热不堪，季海棠不出门就在意穿着，穿了纱裙，披了薄纱在阴凉的墙角绣那幅骏马图，谢芸娘顶着大太阳过来，一进门就来黏糊季海棠，将一个小铃铛塞在季海棠手心儿里。
季海棠提着那小铃铛在眼前儿看，只见铃铛泛黄，上面布着祥云纹，格外也瞧不出什么来。
谢芸娘就说：“我爹捡了只骆驼，捡了它的铃铛给你。”
谢芸娘没说明白，季海棠也没听明白，就转脸望着娟儿，娟儿上前说：“阿郎派人寄回来的，说是捡了只骆驼，骆驼脖子上挂了个驼铃。”
季海棠不信，嗤笑道：“骆驼能让他捡了？”
娟儿又笑道：“阿郎还说，依着塞外的规矩，铃铛被主人拴在骆驼脖子上，只要还能听到这个声响，就说明骆驼没有丢失，若是丢了，寻着这声儿，就能把他找回来，所以才拿来给您的！”
听了这番话，季海棠只觉得这块本该凉凉的铜铃铛像是烙铁一样烫，从手心儿烫到她的心肝儿里去了，烫得她脱不开手，上面的祥云纹要印在她的手心儿里了。
缓了好一会儿，季海棠才说：“你这样说，这骆驼是有主的咯，他拿了人家的骆驼，还摘了人家的铃铛给我，我怎么能要！”说着，将那铃铛递给娟儿说：“我又不是骆驼，递给我做什么？”
娟儿退后一步不肯接，只垂着头说：“这不是阿郎编着话来逗你么？”
谢芸娘也摇着她的手臂说：“您收下，收下吧，我送的，是我送的。”
季海棠看着那悬在空中的铃铛，凭心论，她还是挺新奇这玩意儿的，只是那夜那场梦让她想得明白，她早已不是个少女，她是个女人，不可否认谢靖带给她的那些悸动让她暂时忘却自己的身份，可她还是会清醒，她深刻意识到如果谢靖在这段日子没有本事，那她就会和卫宏在一起，由不得她，由不得卫宏，也由不得谢靖，倘若她和卫宏成了，那么这些物件儿将会成为阻隔她和卫宏之间的鸿沟，天知道她就算嫁给卫宏她也得风风光光地活啊！
季海棠转手就将铃铛塞给了谢芸娘说：“等你阿爹回来了，你告诉他，我要他亲自来送。”
若是那时候他没法子娶她，他也没脸来送了，他们也好断了，谁都不会面子上难过。
谢芸娘瘪着嘴说：“你为什么不要，这样漂亮呀！”
季海棠摸着谢芸娘脑袋说：“你乖，你再这样，我就不要你过来了！”
谢芸娘瘪了瘪嘴，提眼去看娟儿，娟儿悄悄摇了摇头，谢芸娘就要求情，季海棠立即出声道：“娟儿，你聪明，有些事适可而止！”
娟儿急忙跪了下来说：“娘子，您救了我，我怎么敢害你？求您明鉴！”
季海棠伸手扶她，叹道：“不是说你又坏心思，你若是又坏心思，我当初何必救你，只是这话你听我的，待谢六叔回来，你将这些话原原本本说给他，他不会为难你的。”
娟儿不敢再逆着季海棠，连声说“是”，谢芸娘也就不再求季海棠，只拉着季海棠撒娇。
这样平淡无奇的日子过了两个月，季海棠一面不时去瞧瞧谢芸娘或是照顾照顾谢锦慧，一面绣好了那幅骏马图，朝中忽然传来消息将季嘉文调会长安任吏部尚书，乐坏了季吴氏和季海棠。
不过两日吴王妃也上门来拜访，谢老太太捉着吴王妃的手至凉榻上坐说：“前儿个才说海棠的画儿绣好了，要给你送来，可巧你的来了。”
吴王妃笑眯眯瞧了眼季海棠，笑道：“你怎么绣得这样快，不是让你不要着急么？当心累着自己。”
季海棠规矩地说：“不累，只每日绣两个多时辰罢了。”
季吴氏又命人去院子里取画出来。
而后几个人坐在屋中闲谈，吴王妃与谢老太太和季吴氏说些季嘉文调回长安需做哪些准备，又说：“宅子过两日就赐下来，都还需过去打扫收拾，想来咱们谢府不会人手不够，也不必吴王府再叫人来献丑了。”
季吴氏笑夸道：“您妥贴，咱们季家人少，不必那样麻烦。”
这样说了一程，藏鲤院的画就取了过来，谢老太太命人展在跟前儿看，吴王妃起身将画上细细瞧了一遍，直夸好，便命人包了起来带回去。
却说未过几日，季嘉文的信就来了长安，说是要回长安，宅子也下来了，正在长安东街上，与谢家也就半个时辰脚程，请季吴氏早派人去打扫一番。
沈氏手快，听了消息就安了人手过去将院子收拾了。
季吴氏又拿了册子造了几样摆设物件儿放进屋子里去，等着季嘉文进长安。
正在这个当口上，在塞北又是另外一番场景，玉门关外长风呼啸，黄沙漫漫，土丘之后掩藏的是一众营帐，士兵立在门口如雕塑守候，天上盘旋着一只麻黑苍鹰，黄沙之中一列骑兵奔驰而来……
马蹄落在土丘前，有士兵上前去牵马，上面的猩红斗篷软甲将军跳下马来，提着剑一路进了大营帐，正逢着营帐中众人正将围着挂在屏上的地形图议论军情。
众人见他进来，皆唤道：“守固此番前去可探听到什么消息。”
谢靖一路风尘未散，拔出卡在腰间的剑，指着地形图上一块地势道：“这些日子他们被咱们散打地疲乏不堪，今夜咱们可大众迎敌，佯装败退，请君入瓮。”说着剑指退口，退口之后乃是两侧高中间低的一条大道，他指着一处说：“就算他们要退，咱们在两侧高地以合翅膀之势合攻而下，他们受破只能进这一条小道，我埋伏在小道内，你们从外杀入，来个里外夹击，将他们杀得一干二尽，最好能取右贤王的脑袋！”
众人相互商议，皆论此计可行。
一身劲装的卫宏立在一旁将地形图看了看说：“今夜是尾战，我也去。”
大将军周平连忙上来说：“不行！”
卫宏有些皱眉：“为何？你怕我出事？我既然敢来，又怎么会怕丢性命？”说罢，又望向谢靖。
谢靖面上没有波动，只将地形图望了一望说：“大将军，他既然想去就去，跟着我就成，一切有我担着！”
周平转手就骂道：“你担着个屁，你以为你是谁！”说着，提步先出了帐子，谢靖随上，二人在旗幡下立定。
周平恨恨道：“你个蠢人，他是吴王的儿子，见见世面得了，要是掉根头发，你这些年攒的军功就白攒了！”
谢靖望着漫漫黄沙说：“他既然来就是要见识的，总归我死也不让他死，再说三郎的性子…咱们不去就得派人看着他，他不高兴了，回去搞事，咱们也麻烦！”
“你娘的，你是个驴脑袋啊？！”周平骂道：“你就不晓得回去和吴王说明白？！”
谢靖终于神情动了动，低声说：“不瞒您，吴王是要让他涨见识，你且放心，我保他平安，还让他立点儿军功，让吴王长脸。”
两人立了一会儿，周平发现还真的拗不过这臭小子，一巴掌掴在谢靖背上，骂道：“要你他娘的帮着长脸了？你娘的你就是个属驴的，还是头又蠢又倔的驴，我告诉你，他要少了一根毛，管他头发丝儿还是鸟毛，我就扒了你的皮！”
谢靖点头笑了笑，拱手进了营帐，将卫宏唤道身旁嘱咐道：“这事情我给你说定了，你看着办。”
卫宏略笑了笑，拱手谢过谢靖。
至夜间，高大蛮族攻来，这头欲打欲逃，将本就已经疲敝的蛮族引得疲惫不堪，待引入两地高中间低的长道，撒了遍地熟豆子，马儿闻见豆子味道不肯动，就在那里吃豆子，两道之上万箭齐发，蛮族死伤无数，机灵的大胡子右贤王立即弃马侧退，退至一半，只听两侧喊声震天，晦暗的月色下见两侧高地士兵如鹰翼合拢来将他们围抄。
杀声震天，右贤王领着兵马贴壁而行，钻进一条窄道，没逃出片刻，又见窄道之中刀影明亮赢了出来，欲要在退逃，只见身后大军袭来，正是个围追堵截，逃脱不得，干脆来个不死不休，朝前拼杀。
战场上刀剑无眼，卫宏一刀削了那大胡子脑袋，只听得谢靖一声“小心”，转过脸来，谢靖替他斩了背后一人，谢靖背上亦是挨了一刀，虽有软甲护身，但谢靖面上发青，闷了一口血出来，卫宏惊得是面上一白，刀光剑影之中喊了声“舅舅！”，
胡人被杀得片甲不留，活马被牵回了营里…….
大帐中灯火明亮，谢靖躺在榻上，军医在一旁将谢靖衣裳揭开来看，只见他身上伤□□错，大多是陈年旧伤，想来是早年做小兵的时候没有像样的甲胄护体而留下的，翻过背来，只见背上一条血横从肩上拉至半腰，但没破皮。
军医皱眉道：“只怕那一刀厉害了，震伤了他肺腑！”
卫宏垂了眼皮瞧着那伤问道：“可会危及性命？”
军医说：“好好养着，不能大动，他伤了肺腑，是内伤，若不好好将养，是要落下病根的。”
周平脱了口唾沫，骂了句：“没死就是好性儿！”
谢靖眉头皱了皱，张开了眼，又笑了起来：“尚可，死不了，砍我的那个是右贤王的亲随吧！”
周平骂道：“直娘贼，少不了你的军功！”
一伙子人都哈哈笑起来，军医也跟着笑起来，提笔写了点方子递给身旁小仆：“还剩几味药就抓几味药！”说着，又来嘱咐谢靖：“万不能大动，否则以后动不了刀剑重器。”
谢靖看了眼老军医，哈哈笑道：“你且去，我不大动即可。”
老军医才转身出去，周平就吩咐一旁道：“给他备个死人板车拖回去！”
一旁的将军跟着笑道：“还是给个有篷子的吧，他要是那样躺着回去，迎接的人还真以为咱们拉尸会朝了！”
周平转脸踢了那人一脚：“你个傻子，你去准备就是了！”
几人嘻嘻哈哈又像没事儿人似的都出去了，卫宏在榻前坐下，周平哈哈笑了，但见卫宏直勾勾盯着他，他摸了摸脑袋，傻笑道：“你们先说。”
周平前脚踩出去，卫宏就说：“这次多谢舅舅，是我大意了。”
谢靖说：“你不过是想斩了右贤王罢了，不是什么大事儿，战场上刀剑无眼，我该护着你。”
卫宏脸上僵了一僵，这次是他杀敌心切，才没注意到自身安危.
谢靖忽然又说：“只是我有一事与你相争，你不要恨我就是。”
“何事？”
谢靖摇头笑道：“无事，此事咱们回了长安再谈，营里不是谈那些的地儿！”
卫宏点了点头不再问，只嘱咐人要好好照顾谢靖，而后提步出了帐，人才走，谢靖就闭上了眼，嘴角微微一提，是有几分狐狸的狡猾神色……
是夜，月凉如洗，季海棠翻了个身，迷迷糊糊瞧见窗上拢着一个阴影，她几乎是一瞬认出了那人，他是侧身站着的，窗上印出他高高的发髻，俊俏的下巴……
他真大胆，季海棠想……她悄悄坐起来倚在床上，盯着窗上的阴影瞧，不知过了多久，那个阴影终于撤去……留她坐在床榻上无眠。
次日清晨季海棠起得晚了些，到翠林轩已是日头暖暖，谢芸娘拿出她惯有的黏糊本事，在门口瞧见季海棠的身影就扑了过来。
季海棠将谢芸娘牵在手里，想起昨夜的身影，还是忍不住问了句：“你阿爹走了么？”
谢芸娘说：“走了，走得可早了，我起床去找他，已经找不着他了。”
季海棠只轻轻“嗯”了一声便不再说话，谢芸娘又仰头看她，笑嘻嘻说：“他会让人带小玩意儿回来的，以前他出远门都会让人带小玩意儿给我…他也会给你的。”
谁稀罕？！季海棠捏谢芸娘的脸：“不许胡说！”
却说谢锦慧的病时好时坏，前头病在床上躺了好几日，这两天好不容易缓了过来，能起来走走，倒是将她那些诗经注解加得更紧。
季海棠一进屋子就瞧见谢锦慧坐在案几旁注解，暗恨她不珍惜自己，不想伤了这娇姑娘，转脸就吩咐起婢女来：“怎么这样不机灵，八娘子身子骨稍好，休说劳累不得，即便她真要搞这些劳什子诗经，你也该给她摆了机子到外面去，让她晒些日头！”
一旁的婢女听过吩咐，连忙使人一起朝外抬案，谢锦慧起身来，不曾想又动了气，拿了帕子在那儿咳嗽，娟儿急忙上前替她顺气。
谢锦慧咳罢，对季海棠道：“别训她了，她是二嫂子给的，心是好的，只是人不够伶俐。”
季海棠本也就是说那么一句劝劝谢锦慧，并不是想喧宾夺主，这会儿立刻闭了嘴，只上前扶她去外面晒日头。
几人在外面坐定，婢女上来果子茶点，谢芸娘窝在季海棠身边乖乖吃着茶点，像只乖猫猫儿，季海棠心头软软，忍不住捏谢芸娘的嘴儿说：“你怎么这样贪吃？”
谢芸娘仰着脑袋说：“爹说，我要壮壮的才好，你不喜欢么？”
季海棠听她这样听话，真是可爱，将她在怀里搂了搂，转而问谢锦慧：“七娘子人又到哪儿去了？”
谢锦慧放下手中笔说：“书房外面儿去了。”
季海棠略点了点头，不再言语。
门外叽叽喳喳一阵子，几人循声望去，一群娃娃正站在圆月门前朝里面望，谢芸娘悄悄说：“玉娘掉进水里了，他们不敢和我玩，我也不喜欢他们的。”说了，又开始绞手指，要多可怜有多可怜。
哪有孩子不喜欢孩子的，季海棠与谢锦慧对视一眼就笑了出来，伸手招呼那几个孩子进来吃茶果。
几个娃娃皆是这三房里的小辈，因着谢芸娘上次发了狠将谢玉娘踢进了水里，他们都被谢芸娘吓住了，这会儿吃了茶果，折腾了一会儿倒不记得害怕了，拉着谢芸娘到一头去跳石子儿。
季海棠与谢锦慧看了一会儿几个娃娃，谢锦慧笑说：“芸娘可怜，六哥也可怜，都巴巴儿瞅着你呢。”
季海棠有些郝然，骂道：“什么瞅着我，你怎么不说那王九郎瞅着你？！”
谢锦慧眉间沉沉，季海棠自知失言，亦不再多说，只过了片刻，谢锦慧吃了口莲子水才说：“听闻你和宏儿说亲了？”
季海棠也不诧异，她和卫宏的事情早晚得传得人尽皆知，何况谢锦慧还是谢府里的人，知道有什么可奇怪的？
谢锦慧又道：“六哥名利心重了些，待你到底是有情谊的，宏儿…不是做姑姑的不给他说好话，只因你与我关系非同寻常，我才说这些闲话，他是个稳重的，行事妥帖，只少了些人情味，你性子骄傲，六哥舍得□□面来依着你，只怕宏儿不是…若有一日，你跟他硬碰硬，他拿的全是那些女戒来降你，你只能依着他。”
谢锦慧从不曾跟她说得这样清晰，这番说来，季海棠也心惊半晌，端着那茶吃不下去，缓了许久才说：“我也不瞒你，这婚姻大事，由不得我做主，也由不得你六哥做主，仍由不得三哥哥来做主。”
谢锦慧听罢，只缓缓摇了摇头，静静望着她，似乎要从她的神色中看出些端倪，但见她神情冷淡，亦然想到她是个藏脸色的高手，只怕心头的事儿是只有她自己才明白，遂垂了眼皮说道：“你心头有数，只我再替我六哥说句好话儿，你若愿意跟他，这些事情想必他是做得主的。”
季海棠惊疑地望了谢锦慧一眼，谢锦慧笑道：“我六哥命硬，十岁那年，他娘就吊死在他跟前儿，他也平安长大了，他就没些本事么？”
“他娘？”季海棠只知道谢靖的亲娘是个胡女。
谢锦慧略略点头道：“是个胡女，我没见过，听府中的老仆人说过，生得极是美丽，人也很聪明，父亲很喜欢她，只是这胡女得罪了母亲，这才被迫自尽的，六哥那会儿还小，母亲也恨他，不肯养他，几位姨娘听母亲不养，也都不敢伸手，到头来，他十岁年纪就分了个院子独自过活，也是祖母可怜他，多关照他一些。”
季海棠听过一折，沉默不语，她知道谢靖可怜，却不知道他过得那样苦，可即便知道又如何？赚她两滴同情心？有同情心能拿来养活人吗？
谢锦慧不再说话，只提着笔慢慢吞吞地书写起来。
不过多时，谢沁芳怒气冲冲跑回来，一屁股坐在季海棠身旁接过茶吃着，季海棠就笑她：“怎么的，王九郎惹怒你了？”
谢沁芳嗤笑道：“混蛋书生能怎么惹怒我！”
谢锦慧也弯着嘴角淡笑，却并不出口安抚。
几人各怀心事地坐着，直到日头大了，娟儿提醒，这才搬了案几回屋子里玩闹。
一个月光景过，季海棠竟然将佛经绣得七七八八，谢老太太颇为喜爱那佛经，当日就让人挂在了厅堂里面，吴王妃也来玩耍，瞧见老太太屋子里的佛经，心中喜爱，就让季海棠帮着绣一副骏马图。
季海棠推辞道：“怎敢在王妃面前献丑。”
吴王妃拉着季海棠的手说：“你不嫌那画儿丑就是极好的了，那画是三郎画的，只他喜爱得紧，我才想让你给绣出来。”
季海棠脸上微红，将此事应下。
当日夜里，吴王府就派人送了画儿来，季海棠与季吴氏站在灯下看画，只见画上一匹骏马立在两涯之间，山间夹了一轮红日，这画上栩栩如生，引得她啧啧赞叹，方要合卷，却见涯间伏了只花斑老虎，像是在窥视那骏马，季海棠便指了指那花斑老虎望着季吴氏。
季吴氏也细细看起来，末了呵呵一笑道：“好小子！”
季海棠不语，只是莫名想起了谢锦慧的话，想了片刻，又觉得自己多虑，这顶多只能算他有志向，遂将画卷合上。
季吴氏却携了季海棠坐在榻上说：“他是你的好夫君！”
季海棠又惯常地垂了头，细细抚摸手中的画卷，抚摸了一会儿才低声说：“祖母，他喜欢我么？”
她从未问过如此少女的话，季吴氏也轻轻一愣，转而来捧她的脸说：“海棠，你这样漂亮，他怎么会不喜欢你？”
季海棠点了点头，令人将画卷收好，自己心事重重地入睡，这夜她梦见了她走在荒芜的林子里，谢靖的踏云驹跑了来，驮来满身是血的谢靖，吓得她满头大汗地惊醒……
清音进来掌了灯，端水给她喝了一口，她又倚在床头坐了许久，伸手慢慢捂上自己的面庞……过了半晌，她才松开了脸，灯火晦暗之中，那张脸上的神情平静，又不是一个少女的神情了。
六月天气总是炎热不堪，季海棠不出门就在意穿着，穿了纱裙，披了薄纱在阴凉的墙角绣那幅骏马图，谢芸娘顶着大太阳过来，一进门就来黏糊季海棠，将一个小铃铛塞在季海棠手心儿里。
季海棠提着那小铃铛在眼前儿看，只见铃铛泛黄，上面布着祥云纹，格外也瞧不出什么来。
谢芸娘就说：“我爹捡了只骆驼，捡了它的铃铛给你。”
谢芸娘没说明白，季海棠也没听明白，就转脸望着娟儿，娟儿上前说：“阿郎派人寄回来的，说是捡了只骆驼，骆驼脖子上挂了个驼铃。”
季海棠不信，嗤笑道：“骆驼能让他捡了？”
娟儿又笑道：“阿郎还说，依着塞外的规矩，铃铛被主人拴在骆驼脖子上，只要还能听到这个声响，就说明骆驼没有丢失，若是丢了，寻着这声儿，就能把他找回来，所以才拿来给您的！”
听了这番话，季海棠只觉得这块本该凉凉的铜铃铛像是烙铁一样烫，从手心儿烫到她的心肝儿里去了，烫得她脱不开手，上面的祥云纹要印在她的手心儿里了。
缓了好一会儿，季海棠才说：“你这样说，这骆驼是有主的咯，他拿了人家的骆驼，还摘了人家的铃铛给我，我怎么能要！”说着，将那铃铛递给娟儿说：“我又不是骆驼，递给我做什么？”
娟儿退后一步不肯接，只垂着头说：“这不是阿郎编着话来逗你么？”
谢芸娘也摇着她的手臂说：“您收下，收下吧，我送的，是我送的。”
季海棠看着那悬在空中的铃铛，凭心论，她还是挺新奇这玩意儿的，只是那夜那场梦让她想得明白，她早已不是个少女，她是个女人，不可否认谢靖带给她的那些悸动让她暂时忘却自己的身份，可她还是会清醒，她深刻意识到如果谢靖在这段日子没有本事，那她就会和卫宏在一起，由不得她，由不得卫宏，也由不得谢靖，倘若她和卫宏成了，那么这些物件儿将会成为阻隔她和卫宏之间的鸿沟，天知道她就算嫁给卫宏她也得风风光光地活啊！
季海棠转手就将铃铛塞给了谢芸娘说：“等你阿爹回来了，你告诉他，我要他亲自来送。”
若是那时候他没法子娶她，他也没脸来送了，他们也好断了，谁都不会面子上难过。
谢芸娘瘪着嘴说：“你为什么不要，这样漂亮呀！”
季海棠摸着谢芸娘脑袋说：“你乖，你再这样，我就不要你过来了！”
谢芸娘瘪了瘪嘴，提眼去看娟儿，娟儿悄悄摇了摇头，谢芸娘就要求情，季海棠立即出声道：“娟儿，你聪明，有些事适可而止！”
娟儿急忙跪了下来说：“娘子，您救了我，我怎么敢害你？求您明鉴！”
季海棠伸手扶她，叹道：“不是说你又坏心思，你若是又坏心思，我当初何必救你，只是这话你听我的，待谢六叔回来，你将这些话原原本本说给他，他不会为难你的。”
娟儿不敢再逆着季海棠，连声说“是”，谢芸娘也就不再求季海棠，只拉着季海棠撒娇。
这样平淡无奇的日子过了两个月，季海棠一面不时去瞧瞧谢芸娘或是照顾照顾谢锦慧，一面绣好了那幅骏马图，朝中忽然传来消息将季嘉文调会长安任吏部尚书，乐坏了季吴氏和季海棠。
不过两日吴王妃也上门来拜访，谢老太太捉着吴王妃的手至凉榻上坐说：“前儿个才说海棠的画儿绣好了，要给你送来，可巧你的来了。”
吴王妃笑眯眯瞧了眼季海棠，笑道：“你怎么绣得这样快，不是让你不要着急么？当心累着自己。”
季海棠规矩地说：“不累，只每日绣两个多时辰罢了。”
季吴氏又命人去院子里取画出来。
而后几个人坐在屋中闲谈，吴王妃与谢老太太和季吴氏说些季嘉文调回长安需做哪些准备，又说：“宅子过两日就赐下来，都还需过去打扫收拾，想来咱们谢府不会人手不够，也不必吴王府再叫人来献丑了。”
季吴氏笑夸道：“您妥贴，咱们季家人少，不必那样麻烦。”
这样说了一程，藏鲤院的画就取了过来，谢老太太命人展在跟前儿看，吴王妃起身将画上细细瞧了一遍，直夸好，便命人包了起来带回去。
却说未过几日，季嘉文的信就来了长安，说是要回长安，宅子也下来了，正在长安东街上，与谢家也就半个时辰脚程，请季吴氏早派人去打扫一番。
沈氏手快，听了消息就安了人手过去将院子收拾了。
季吴氏又拿了册子造了几样摆设物件儿放进屋子里去，等着季嘉文进长安。
正在这个当口上，在塞北又是另外一番场景，玉门关外长风呼啸，黄沙漫漫，土丘之后掩藏的是一众营帐，士兵立在门口如雕塑守候，天上盘旋着一只麻黑苍鹰，黄沙之中一列骑兵奔驰而来……
马蹄落在土丘前，有士兵上前去牵马，上面的猩红斗篷软甲将军跳下马来，提着剑一路进了大营帐，正逢着营帐中众人正将围着挂在屏上的地形图议论军情。
众人见他进来，皆唤道：“守固此番前去可探听到什么消息。”
谢靖一路风尘未散，拔出卡在腰间的剑，指着地形图上一块地势道：“这些日子他们被咱们散打地疲乏不堪，今夜咱们可大众迎敌，佯装败退，请君入瓮。”说着剑指退口，退口之后乃是两侧高中间低的一条大道，他指着一处说：“就算他们要退，咱们在两侧高地以合翅膀之势合攻而下，他们受破只能进这一条小道，我埋伏在小道内，你们从外杀入，来个里外夹击，将他们杀得一干二尽，最好能取右贤王的脑袋！”
众人相互商议，皆论此计可行。
一身劲装的卫宏立在一旁将地形图看了看说：“今夜是尾战，我也去。”
大将军周平连忙上来说：“不行！”
卫宏有些皱眉：“为何？你怕我出事？我既然敢来，又怎么会怕丢性命？”说罢，又望向谢靖。
谢靖面上没有波动，只将地形图望了一望说：“大将军，他既然想去就去，跟着我就成，一切有我担着！”
周平转手就骂道：“你担着个屁，你以为你是谁！”说着，提步先出了帐子，谢靖随上，二人在旗幡下立定。
周平恨恨道：“你个蠢人，他是吴王的儿子，见见世面得了，要是掉根头发，你这些年攒的军功就白攒了！”
谢靖望着漫漫黄沙说：“他既然来就是要见识的，总归我死也不让他死，再说三郎的性子…咱们不去就得派人看着他，他不高兴了，回去搞事，咱们也麻烦！”
“你娘的，你是个驴脑袋啊？！”周平骂道：“你就不晓得回去和吴王说明白？！”
谢靖终于神情动了动，低声说：“不瞒您，吴王是要让他涨见识，你且放心，我保他平安，还让他立点儿军功，让吴王长脸。”
两人立了一会儿，周平发现还真的拗不过这臭小子，一巴掌掴在谢靖背上，骂道：“要你他娘的帮着长脸了？你娘的你就是个属驴的，还是头又蠢又倔的驴，我告诉你，他要少了一根毛，管他头发丝儿还是鸟毛，我就扒了你的皮！”
谢靖点头笑了笑，拱手进了营帐，将卫宏唤道身旁嘱咐道：“这事情我给你说定了，你看着办。”
卫宏略笑了笑，拱手谢过谢靖。
至夜间，高大蛮族攻来，这头欲打欲逃，将本就已经疲敝的蛮族引得疲惫不堪，待引入两地高中间低的长道，撒了遍地熟豆子，马儿闻见豆子味道不肯动，就在那里吃豆子，两道之上万箭齐发，蛮族死伤无数，机灵的大胡子右贤王立即弃马侧退，退至一半，只听两侧喊声震天，晦暗的月色下见两侧高地士兵如鹰翼合拢来将他们围抄。
杀声震天，右贤王领着兵马贴壁而行，钻进一条窄道，没逃出片刻，又见窄道之中刀影明亮赢了出来，欲要在退逃，只见身后大军袭来，正是个围追堵截，逃脱不得，干脆来个不死不休，朝前拼杀。
战场上刀剑无眼，卫宏一刀削了那大胡子脑袋，只听得谢靖一声“小心”，转过脸来，谢靖替他斩了背后一人，谢靖背上亦是挨了一刀，虽有软甲护身，但谢靖面上发青，闷了一口血出来，卫宏惊得是面上一白，刀光剑影之中喊了声“舅舅！”，
胡人被杀得片甲不留，活马被牵回了营里…….
大帐中灯火明亮，谢靖躺在榻上，军医在一旁将谢靖衣裳揭开来看，只见他身上伤□□错，大多是陈年旧伤，想来是早年做小兵的时候没有像样的甲胄护体而留下的，翻过背来，只见背上一条血横从肩上拉至半腰，但没破皮。
军医皱眉道：“只怕那一刀厉害了，震伤了他肺腑！”
卫宏垂了眼皮瞧着那伤问道：“可会危及性命？”
军医说：“好好养着，不能大动，他伤了肺腑，是内伤，若不好好将养，是要落下病根的。”
周平脱了口唾沫，骂了句：“没死就是好性儿！”
谢靖眉头皱了皱，张开了眼，又笑了起来：“尚可，死不了，砍我的那个是右贤王的亲随吧！”
周平骂道：“直娘贼，少不了你的军功！”
一伙子人都哈哈笑起来，军医也跟着笑起来，提笔写了点方子递给身旁小仆：“还剩几味药就抓几味药！”说着，又来嘱咐谢靖：“万不能大动，否则以后动不了刀剑重器。”
谢靖看了眼老军医，哈哈笑道：“你且去，我不大动即可。”
老军医才转身出去，周平就吩咐一旁道：“给他备个死人板车拖回去！”
一旁的将军跟着笑道：“还是给个有篷子的吧，他要是那样躺着回去，迎接的人还真以为咱们拉尸会朝了！”
周平转脸踢了那人一脚：“你个傻子，你去准备就是了！”
几人嘻嘻哈哈又像没事儿人似的都出去了，卫宏在榻前坐下，周平哈哈笑了，但见卫宏直勾勾盯着他，他摸了摸脑袋，傻笑道：“你们先说。”
周平前脚踩出去，卫宏就说：“这次多谢舅舅，是我大意了。”
谢靖说：“你不过是想斩了右贤王罢了，不是什么大事儿，战场上刀剑无眼，我该护着你。”
卫宏脸上僵了一僵，这次是他杀敌心切，才没注意到自身安危.
谢靖忽然又说：“只是我有一事与你相争，你不要恨我就是。”
“何事？”
谢靖摇头笑道：“无事，此事咱们回了长安再谈，营里不是谈那些的地儿！”
卫宏点了点头不再问，只嘱咐人要好好照顾谢靖，而后提步出了帐，人才走，谢靖就闭上了眼，嘴角微微一提，是有几分狐狸的狡猾神色……