第八章：老虎与狐狸
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贝银国一切国家大事都在一张圆桌上敲定。 ≧ 而那张圆桌下只摆放了十一张椅子。
这意味着贝银国的命运虽牵系着亿万民众，却只掌握在十一个人手里。
这十一个权利顶天的人自然不是常人。
至少知晓一些秘事的年轻贵族们会时常腹诽——这十一张椅子上坐着的根本不是人。
比如萧家那头吃人不眨眼的冷面老虎以及沐家那只敢把相拉下马的阴险狐狸，他们能坐稳那张无数人觊觎的椅子，哪一个没有一些见不得光的非人历史？
权利的森林里从不缺少残酷的食物链。
有些藏在阴影里的野心家，做了些隐晦的事，试图让那头老虎和那只狐狸撕破脸面，以此来打破十一人议会的僵局。
然而他们未能成功。因为萧家与沐家有一段婚约。
这段鲜花插在牛粪上的婚约虽然一直为民众所诟病，被无数青年俊杰所诋毁，但却从未被动摇分毫。
就像萧沐两家依附于这份婚约的盟友关系，一直牢不可破。
但今天似乎有了转机。
鲜有来客的萧家府邸突然有两位客人登门拜访
萧家老虎亲自出来迎接，将客人带到最隐秘的书房。
他关上了房门，甚至把萧家大门也紧紧闭合。
然而却关不住不胫而走的各种小道消息。
国都表面的平静一下子被打破。
沐家老狐狸带着一名白衣少女突然造访萧府，到底意味着什么？
他们想必是来谈事的，但沐狐狸既然不是单独前来，那便说明这件事断然不会是国事。
不是国事，最大的可能便是家事。
结合这些天隐隐传出来的某个丑闻，所有人都猜到的这会是哪件家事。
无数人把目光看向了萧府。
......
......
萧老虎将两位尊贵的客人带进书房，没有吩咐仆人上茶，直接便关上了房门。
一些旁系子弟在府内安排的亲信，试图去偷听书房内正在进行的对话，当场便被格杀。
就连那几个平日里深得老虎器重的侍卫也没能靠近书房十米。
这场对话的内容也许只会被三个人知道。
至少目前有件事确实只有三个人知道——离房门关闭已经过了三柱香的时间，始终没有人开口打破沉默。
那名年轻的白衣少女在离两人有些距离的椅子上随性而坐，手里捧着一本书沉浸其中，显得有些格格不入。
另外两名生人勿近的中年男子，一个被斥为老虎，一个被贬为狐狸。他们从进门开始就各自陷入沉思。
三人都不说话，书房内只有少女翻书的声音不断响起。
“我以为，这一天会来得更晚些。”
率先打破沉默的是萧老虎，他的声音低沉而冷漠。
沐狐狸眼睛眯成一缝，揶揄道：“这得怪你儿子不争气。”
“那蠢货不争气，沐老弟不是第一天知晓。而这段婚约至今已有十四年。”
萧老虎此话是在告诉沐狐狸，萧尘不争气这件事你我早就心知肚明，以前不拿出来当退婚的理由，现在怎么能拿出来作借口。
沐狐狸哑口无言。
萧老虎继续道：“婚可以退，但不能是现在。现如今，内阁新旧两派矛盾加剧，朱家和苏家走得过近，王家和君主来往暧昧。党同伐异的局面正在形成。”
“萧沐两家若是此时撕毁婚约，闹出笑话倒是小事，若是被有心人利用，影响了年末的至尊议会谁来承担责任？”
“这十一张椅子，你我都是拿脑袋在坐。哪天从上面摔下来了，可不是头破血流这么简单。”
萧老虎言毕，不再开口。
沐狐狸苦笑，他看了一眼依然沉浸书中的白衣少女，说道：“萧兄莫非以为你我两家的盟约会因为一纸婚书的撕毁而破裂？”
萧老虎笃声道：“婚约还在，风险更小。”
沐狐狸皱眉：“一点风险，和我女儿一生的幸福相比算得了什么？”
“那蠢货自然配不上冷溪，婚事迟早会取消。不会搭上冷溪的人生。现在要做的是维持现状，这件事没得商量。”
“很抱歉，退婚这件事，在我这里，也没得商量。”
......
两人一番争执后，现无法说服对方，很快便又陷入了沉默。
萧老虎瞥了一眼从头到尾不一言的白衣少女，知道她确乎是在认真看书，而不是故作姿态。心中唯有惊叹和欣赏。
沐狐狸叹了口气，知道要说服萧老虎不能用常规方法。他心中留有一计，但那是下下策。
他犹豫许久，终于还是开口道：“萧兄，这些年萧尘再如何颓废，我都不曾过问这门亲事。并不是因为萧沐两家的联手要靠这纸婚书维持。而是因为，萧尘是她的孩子。”
此言一出，萧老虎变了脸色，他冷声道：“别在我面前提起她。”
“因为她是下龙道的廉价妓女所以不愿听人提起？”
沐狐狸嘲讽道：“这谣言不是你萧老虎的杰作？我倒是希望她真是风尘女子，而非为某个无情男人守身如玉的忠贞良家。”
萧老虎顿时怒意尽显，声音冰冷彻骨：“你可知道你在说什么？”
沐狐狸神色也变得冷漠，说道：“她待你情深义重忠贞不二。你却让属下散布谣言，诋毁她的名誉。甚至将她的孩子扔进阴冷潮湿，终日不见阳光的地牢。”
“一个六岁的孩子被关上三年，成了你口中的蠢货。我怜悯那孩子，所以才不曾干预这段婚约。而你身为人父，又做了些什么？”
萧老虎冷哼一声，没有反驳。
不远处看书的少女终于抬头看了一眼，但她只是微微皱眉，并不作声。
沐狐狸叹了口气，说道：“你当真以为我什么都不知道？”
萧老虎皱眉：“你还知道什么?”
沐狐狸意味深长地说道：“知道你做这些傻事是因为...她和‘逆源者’有关联。”
萧老虎瞳孔微缩，整个人颤抖了起来。
许久，他平静下来，疲惫的脸色却像老了好几岁。
他冷声道：“老狐狸，这次是你赢了。”
......
......
沐狐狸赢了，在退婚这件事上，萧老虎选择了妥协。
但他赢得并不光彩，用苦恋了半辈子的女子来作文章，伤得最深的终究还是自己。
“那么退婚这件事便如此定下了？”
他询问道，作最后的确认。
萧老虎沉声道：“我需要一个理由。”
退婚当然需要理由。没有理由如何说服众人这不是一场闹剧？没有理由如何告诉当事人这婚约因何结束？
说完理由，双方接受，婚约才算真正解除。
沐狐狸早已想好理由，而且不止一个。
他开口道：“冷溪不久前已被圣战学院提前录取，再过些日子就会离开贝银国，这份婚约始终是一道枷锁。”
“反观萧公子，不仅断了左手，而且近日被查明是斥源体质。注定无法修源的残疾人和马上要去圣战学院的天才少女，这样鲜明的对比恐怕会让萧公子崩溃，早一点取消婚事对双方都有好处。”
萧老虎低头沉思，说道：“就这些？”
沐狐狸欲言又止，还有一个最重要的理由，但白衣少女坐在旁边，他却是难以开口。
再三犹豫之后，他还是决定做个了断：“三天前，苏小姐抱着受伤的萧公子从栖凤森林一路狂奔，后来还守在萧公子身边整整一天一夜。最后苏家派人带她回去，她竟死死抱住萧公子不肯走。这份情谊只怕出了一般友谊。”
“萧公子和苏小姐的情事终究会纸包不住火。到时候若是婚约还在，世人会如何看待冷溪？只怕有些小人会说沐家千金被一个废物始乱终弃。我如何能让冷溪受这种委屈？”
最后一个理由其实才是真正的理由，也是沐狐狸不顾一切后果也断然要退婚的原因。
萧老虎看了一眼白衣少女，现她仍能不为所动地认真看书，终于点头道：“我同意退婚！”
沐狐狸松了口气，一切终于尘埃落定。
这场婚事退得真不容易。
他理了理思绪，准备将退婚后一些事宜交代清楚，他可不想萧沐两家的盟友关系因为婚约解除而出现裂痕。
就在他准备开口时，忽然屋外传来了几声呵斥声。
好几道急切的脚步声同时响起。
屋外顿时喧嚣起来。
萧老虎眉头微皱，心中已将屋外吵闹之人判了死刑。
突然，书房的门被撞开了。
阳光随着被撞开的房门倾泻而入，顿时把屋内照得通亮。
看书的少女不适地眯了眯眼。
却见一个身着睡衣的年轻人跌跌撞撞闯了进来。
他边喘气边说道：“我不同意！坚决不同意退婚！”
那模样傻得有点可爱。
贝银国一切国家大事都在一张圆桌上敲定。 ≧ 而那张圆桌下只摆放了十一张椅子。
这意味着贝银国的命运虽牵系着亿万民众，却只掌握在十一个人手里。
这十一个权利顶天的人自然不是常人。
至少知晓一些秘事的年轻贵族们会时常腹诽——这十一张椅子上坐着的根本不是人。
比如萧家那头吃人不眨眼的冷面老虎以及沐家那只敢把相拉下马的阴险狐狸，他们能坐稳那张无数人觊觎的椅子，哪一个没有一些见不得光的非人历史？
权利的森林里从不缺少残酷的食物链。
有些藏在阴影里的野心家，做了些隐晦的事，试图让那头老虎和那只狐狸撕破脸面，以此来打破十一人议会的僵局。
然而他们未能成功。因为萧家与沐家有一段婚约。
这段鲜花插在牛粪上的婚约虽然一直为民众所诟病，被无数青年俊杰所诋毁，但却从未被动摇分毫。
就像萧沐两家依附于这份婚约的盟友关系，一直牢不可破。
但今天似乎有了转机。
鲜有来客的萧家府邸突然有两位客人登门拜访
萧家老虎亲自出来迎接，将客人带到最隐秘的书房。
他关上了房门，甚至把萧家大门也紧紧闭合。
然而却关不住不胫而走的各种小道消息。
国都表面的平静一下子被打破。
沐家老狐狸带着一名白衣少女突然造访萧府，到底意味着什么？
他们想必是来谈事的，但沐狐狸既然不是单独前来，那便说明这件事断然不会是国事。
不是国事，最大的可能便是家事。
结合这些天隐隐传出来的某个丑闻，所有人都猜到的这会是哪件家事。
无数人把目光看向了萧府。
......
......
萧老虎将两位尊贵的客人带进书房，没有吩咐仆人上茶，直接便关上了房门。
一些旁系子弟在府内安排的亲信，试图去偷听书房内正在进行的对话，当场便被格杀。
就连那几个平日里深得老虎器重的侍卫也没能靠近书房十米。
这场对话的内容也许只会被三个人知道。
至少目前有件事确实只有三个人知道——离房门关闭已经过了三柱香的时间，始终没有人开口打破沉默。
那名年轻的白衣少女在离两人有些距离的椅子上随性而坐，手里捧着一本书沉浸其中，显得有些格格不入。
另外两名生人勿近的中年男子，一个被斥为老虎，一个被贬为狐狸。他们从进门开始就各自陷入沉思。
三人都不说话，书房内只有少女翻书的声音不断响起。
“我以为，这一天会来得更晚些。”
率先打破沉默的是萧老虎，他的声音低沉而冷漠。
沐狐狸眼睛眯成一缝，揶揄道：“这得怪你儿子不争气。”
“那蠢货不争气，沐老弟不是第一天知晓。而这段婚约至今已有十四年。”
萧老虎此话是在告诉沐狐狸，萧尘不争气这件事你我早就心知肚明，以前不拿出来当退婚的理由，现在怎么能拿出来作借口。
沐狐狸哑口无言。
萧老虎继续道：“婚可以退，但不能是现在。现如今，内阁新旧两派矛盾加剧，朱家和苏家走得过近，王家和君主来往暧昧。党同伐异的局面正在形成。”
“萧沐两家若是此时撕毁婚约，闹出笑话倒是小事，若是被有心人利用，影响了年末的至尊议会谁来承担责任？”
“这十一张椅子，你我都是拿脑袋在坐。哪天从上面摔下来了，可不是头破血流这么简单。”
萧老虎言毕，不再开口。
沐狐狸苦笑，他看了一眼依然沉浸书中的白衣少女，说道：“萧兄莫非以为你我两家的盟约会因为一纸婚书的撕毁而破裂？”
萧老虎笃声道：“婚约还在，风险更小。”
沐狐狸皱眉：“一点风险，和我女儿一生的幸福相比算得了什么？”
“那蠢货自然配不上冷溪，婚事迟早会取消。不会搭上冷溪的人生。现在要做的是维持现状，这件事没得商量。”
“很抱歉，退婚这件事，在我这里，也没得商量。”
......
两人一番争执后，现无法说服对方，很快便又陷入了沉默。
萧老虎瞥了一眼从头到尾不一言的白衣少女，知道她确乎是在认真看书，而不是故作姿态。心中唯有惊叹和欣赏。
沐狐狸叹了口气，知道要说服萧老虎不能用常规方法。他心中留有一计，但那是下下策。
他犹豫许久，终于还是开口道：“萧兄，这些年萧尘再如何颓废，我都不曾过问这门亲事。并不是因为萧沐两家的联手要靠这纸婚书维持。而是因为，萧尘是她的孩子。”
此言一出，萧老虎变了脸色，他冷声道：“别在我面前提起她。”
“因为她是下龙道的廉价妓女所以不愿听人提起？”
沐狐狸嘲讽道：“这谣言不是你萧老虎的杰作？我倒是希望她真是风尘女子，而非为某个无情男人守身如玉的忠贞良家。”
萧老虎顿时怒意尽显，声音冰冷彻骨：“你可知道你在说什么？”
沐狐狸神色也变得冷漠，说道：“她待你情深义重忠贞不二。你却让属下散布谣言，诋毁她的名誉。甚至将她的孩子扔进阴冷潮湿，终日不见阳光的地牢。”
“一个六岁的孩子被关上三年，成了你口中的蠢货。我怜悯那孩子，所以才不曾干预这段婚约。而你身为人父，又做了些什么？”
萧老虎冷哼一声，没有反驳。
不远处看书的少女终于抬头看了一眼，但她只是微微皱眉，并不作声。
沐狐狸叹了口气，说道：“你当真以为我什么都不知道？”
萧老虎皱眉：“你还知道什么?”
沐狐狸意味深长地说道：“知道你做这些傻事是因为...她和‘逆源者’有关联。”
萧老虎瞳孔微缩，整个人颤抖了起来。
许久，他平静下来，疲惫的脸色却像老了好几岁。
他冷声道：“老狐狸，这次是你赢了。”
......
......
沐狐狸赢了，在退婚这件事上，萧老虎选择了妥协。
但他赢得并不光彩，用苦恋了半辈子的女子来作文章，伤得最深的终究还是自己。
“那么退婚这件事便如此定下了？”
他询问道，作最后的确认。
萧老虎沉声道：“我需要一个理由。”
退婚当然需要理由。没有理由如何说服众人这不是一场闹剧？没有理由如何告诉当事人这婚约因何结束？
说完理由，双方接受，婚约才算真正解除。
沐狐狸早已想好理由，而且不止一个。
他开口道：“冷溪不久前已被圣战学院提前录取，再过些日子就会离开贝银国，这份婚约始终是一道枷锁。”
“反观萧公子，不仅断了左手，而且近日被查明是斥源体质。注定无法修源的残疾人和马上要去圣战学院的天才少女，这样鲜明的对比恐怕会让萧公子崩溃，早一点取消婚事对双方都有好处。”
萧老虎低头沉思，说道：“就这些？”
沐狐狸欲言又止，还有一个最重要的理由，但白衣少女坐在旁边，他却是难以开口。
再三犹豫之后，他还是决定做个了断：“三天前，苏小姐抱着受伤的萧公子从栖凤森林一路狂奔，后来还守在萧公子身边整整一天一夜。最后苏家派人带她回去，她竟死死抱住萧公子不肯走。这份情谊只怕出了一般友谊。”
“萧公子和苏小姐的情事终究会纸包不住火。到时候若是婚约还在，世人会如何看待冷溪？只怕有些小人会说沐家千金被一个废物始乱终弃。我如何能让冷溪受这种委屈？”
最后一个理由其实才是真正的理由，也是沐狐狸不顾一切后果也断然要退婚的原因。
萧老虎看了一眼白衣少女，现她仍能不为所动地认真看书，终于点头道：“我同意退婚！”
沐狐狸松了口气，一切终于尘埃落定。
这场婚事退得真不容易。
他理了理思绪，准备将退婚后一些事宜交代清楚，他可不想萧沐两家的盟友关系因为婚约解除而出现裂痕。
就在他准备开口时，忽然屋外传来了几声呵斥声。
好几道急切的脚步声同时响起。
屋外顿时喧嚣起来。
萧老虎眉头微皱，心中已将屋外吵闹之人判了死刑。
突然，书房的门被撞开了。
阳光随着被撞开的房门倾泻而入，顿时把屋内照得通亮。
看书的少女不适地眯了眯眼。
却见一个身着睡衣的年轻人跌跌撞撞闯了进来。
他边喘气边说道：“我不同意！坚决不同意退婚！”
那模样傻得有点可爱。