第181章
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方永丰一行在海上徘徊了许久, 派出去的小船也陆续回来了。
可是依然找不到林海萍的踪迹。
他们这次出海本就是为了护船, 并非为了远航，眼看着船上的物资越来越少，不得已只能回到月港。
船上的人都是跟着林海萍的老人, 眼见她活下来的希望渺茫, 船上的气氛也越来越凝重。
史宾自被救后, 一直呆在自己的船舱内没有出来。陈恕拿进去的饭菜也几乎没有动过。
回了漳州, 史宾也不知道自己怎么回的宅子。自当年选择出海，他就分析过大明朝海域的形势, 每次出航, 心里都是抱着再也回不来的念头。可偏偏老天爷要的不是他这个阉人的命。
漳州海师失了林海萍这个镇抚，但却并未因此而消沉。方永丰一直强迫自己打起精神来进行操练, 这是林海萍花费了所有心血才铸就的海师, 绝不能毁在自己手里。
史宾浑浑噩噩地过了好几日，终于打起了精神。他从上了锁的小抽屉里取了一个盒子, 而后去了漳州海师的营地。
方永丰看着桌上一叠厚厚的银票, “敢问公公，这是什么意思？”
史宾淡淡道：“找几个可靠的人去找，见不着尸首，我就权当她还活着。”
生要见人，死要见尸。只要一日没有见到林海萍的尸体，他就不信那女子死了。闭上眼，耳边听见的是她朗朗笑声。睁开眼，她歪着头凑近了, 似乎想要吓唬自己。迎面扑来的海风带着她身上的气息，身上盔甲的红色系带随风拂动，不时打在他的手上。
一切都仿佛触手可及。可真的伸出手去，却什么都没有。
方永丰默默地将银子推过去，“救大当家是我们的事，不劳公公费心。”
史宾按住他的手，“一旦选择出海寻人，没有几年是做不来的。这些钱，就当是辛苦钱了。”顿了顿，又道，“若是有人会佛郎机话，或是倭话，再好不过。”
方永丰一愣，旋即红了眼眶，“落在他们的手里，我倒宁愿她死了。”匕首被狠狠扎进桌上，“她生性刚烈，哪里受得了被侮辱。”
史宾仍旧是那副淡淡的表情，“只要她活着，无论变成什么样，我都愿意接她回来。”
“一年也罢，十年也好。二十年、三十年，我会穷尽自己的一生去找。如果最后散尽家财，也寻不得人，那我就亲自出海。”
方永丰好似第一次认识史宾一样，他冲过去抓起史宾的衣襟，“这些话，这些话你为什么不早些告诉她呢？！”他的脸上不断落下泪，怒吼道，“你明明知道她的心意！”
史宾将他的手从自己身上扯开，“这是我和她的事，毋须你担心。”他起身，“我一月后就启程北上，去京师觐见圣上。漳州之事，就全赖你了。”
方永丰咬牙，“你倒是好，丢下一切去见那个狗皇帝。你可曾想过，若是大明海师立得起来，若是沿海一带遍布市舶司，各处皆有海师护航，我们这一路走来，又岂会如此艰难！”
“我知道。”史宾再没多说什么，将银票留下，扬长而去。
方永丰将匕首拔出，戳在银票上。狂风大作，吹得银票不断翻动着，却因被匕首牢牢钉着，而吹不散。
之后的一个月，史宾一直在漳州一带忙碌着，频繁出入各个熟识的海商家中。待事情妥当后，又马不停蹄地离开漳州。
一路日夜兼程，史宾这次没有带任何物什银两入京，又不坐马车，脚程奇快无比。入京后，他递交了觐见的要求，回到自己在京中的宅子，等着宫里的召见。
“公公，你回来了。”一个失了左手的男子替他开门，“家里一切都好。”他顿了顿，犹疑地问道，“公公你果真要将这宅子卖了？”
史宾“嗯”了一声，走进去转了一圈，“东西都收拾好了？”
“诶，昨儿个就收拾妥当了。”
史宾点头，“全搬去隔壁那所宅子吧。”
男子向他行了礼，就出门去找脚夫过来搬东西。史宾的东西并不多，又不过是搬去隔壁，所以清理起来很快。
史宾最后看了眼这宅子，将门关上。
这宅子已经有了主人，明日就会搬过来了。
不过几步路的功夫，史宾就到了新家。这是他几月前刚刚买下的。原本这户人家并不想卖，是史宾出了高价，才说动了人。
原本，这是要送给林海萍的。就连房契上，都是写着她的名字。
“以后，我们就做邻居好不好？”
史宾站在堆满了物什的院中，闭上眼。
门前种了一颗樱花树，已是过了花期，只见绿叶簇簇，而不见落英缤纷。史宾想得到，林海萍一定会在初春站在底下，抬头去看上面如云的花儿，落下的樱花瓣洒在她的身上，犹如一个仙子。
沿着墙根，是一排茉莉。还未盛开，全是大大小小的白色花苞。不出海的时候，林海萍最喜欢在晨间摘了茉莉花，编成花环戴在头上。到了夜里头，茉莉依次盛开，擦肩而过时，茉莉的馨香沁人心脾。
院中还种了两株紫藤，两两相对，沿着石制长廊缠绵在一起。春时，那甜腻的花香叫人不觉皱眉，到了夏日，此处就是乘凉最好的地方。
“哎，我听说倭国人以紫色为贵重，说紫藤的寓意是甜蜜的等待。你说，是不是哄着那等小丫头片子玩儿的？”
等待哪里有甜蜜的？只有无尽的苦涩，独自留在原处，等着不知何时回来的归人。
史宾睁开眼，慢慢走进里头去。林海萍不喜欢桐木，嫌弃太轻了，也不爱红木，嫌那太贵重了。
“我这样的粗俗的人，哪里配用得上好东西。”
所以史宾挑的家具，是曲柳木做的。
正堂摆着一座小小的木船造型，极精致。是史宾在漳州让手艺最好的工匠给做的，花了重金。这是他和林海萍第一次见面时所坐的船。
主屋是留给林海萍住的，屋前有成片的南天竹。
“冬日结的小果子，红红的，好不可爱。只是听说若无人修剪，就丑得要命。”
无妨，往后他会来修剪的。
屋子里，入目满是深深浅浅的红。红色的纱幔，红色的床帐，红色的褥子。
就好像婚房一样。
“呐，我最喜欢红色了。往后家里头，什么都要红的。我也穿一身红的。”
史宾知道这未尽之言，是在问自己，权当就这么嫁给他了，好不好？
独臂男子在院中将箱子一一打开，把里头东西慢慢挪进厢房去。那里以后会是史宾的住所。
史宾站在站在院中，抬头望着天空。
湛蓝，无云。
胡不归。
第二日，宫里就召了史宾去见。
史宾脱下了宫外穿的素袍子，重新换上华贵的蟒服。这是天子亲赐的。他站在乾清宫前，仰望着金色的琉璃瓦。
多年不回京，原来两宫都已经建好了。
当年，他以为自己再不会回来的，而今又再次站在了这里。
史宾深吸一口气，走进乾清宫。“陛下。”
“起来吧。”朱翊钧已经得知史宾商船遇袭，林海萍下落不明的消息。他的心情很是不好，林海萍这支水师，是整个大明朝现在最为精锐的。“可有找着人了？”
史宾摇头，“尚未。”他强迫自己打起精神，“奴才这次回京，是奏请陛下别抹了林镇抚的头衔。”
朱翊钧沉默了一会儿，“你觉得她还会回来？”
“不管回不回来，留着，总比没了好。”史宾向朱翊钧长长一揖，“恳请陛下额外开恩。”
朱翊钧点头，“准了。”
“另有一事。”史宾直起身子，道，“奴才奏请开关。”
这却是叫朱翊钧为难了。林海萍的镇抚衔能留，是因为她本身就是招安的，可以例外。可开关一事，涉及到太多。先前朱常溆已经提出来了，但无人应和。
史宾知道朝廷自有为难之处，但他这次铁了心，一定要说动天子。今次不行，就下次，下次不行就明岁。“大明朝的海师太弱了，弱得能叫人打到家门口来。难道这不是对天子最大的轻视吗？”
“倭寇亦非大明朝在海上最大的敌人。朝鲜之役后，他们龟缩于国中，再不敢出来。可海上仍旧有其他的威胁。私通内外的假倭，马六甲一带的佛郎机人，现在就连英吉利也开始逐步往大明朝来了。”史宾木着脸，“若陛下不做出决断，往后大明朝的海域将会被人为所欲为。”
朱翊钧哪里不知道这些，“此事，朕还需……想一想。”藏在袖中的手不断地捏紧。
他知道史宾说得没错，无论是作为大明朝的天子，还是身为一个男人，朱翊钧都无法忍受旁人对自己的挑衅。
可现在提出开关，真的是最合适的时机吗？
朱翊钧很怀疑。但这次海战，实在令他痛心。“明日你再入宫一趟，将近年海上的情形再仔细说一说。”他疲惫地扶着额，“明日朕会将大学士也召来，一同商议吧。”
“诺。”史宾这一次入宫，并未去见郑梦境，直接自乾清宫离开。
郑梦境在里殿，等史宾走了才出来。她望着朱翊钧的侧脸，感同身受。“那位林镇抚，奴家前些年还见过。是个……是个好女子，也是个好将领。”
“可惜好人自来不长命。”朱翊钧红着眼眶，仰起头，把即将涌出的泪水倒流回去。“朕，也想开关。可大学士们会答应吗？”他轻轻地问，“那些沿海勾结假倭谋取私利的乡绅，会答应吗？”
郑梦境走过去，将手覆盖在他的手上，温声道：“阁老们能有什么不答应的？他们不缺银，不缺权，缺的是对这天下百姓一个交代。举凡他们还有些良心，哪里会有不答应的？陛下，好生同他们说，晓以利害，自然会应的。”
“嗯。”朱翊钧用力眨了两下眼睛，将还剩下一点的泪花都给眨没了。“不能叫人白白枉死了。朕为天子，不能给人个公道，还谈什么国泰民安。”
当夜，朱翊钧就把朱常溆给留了下来，整夜商讨如何说服阁臣开关。祖宗规矩，大明律法，还是那句老话，在能用得上的时候，它们自然用得上，一旦天子想要强硬起来，非做不可，也并非做不成。
只需要阁臣在前面挡着，替自己背了这黑锅。
自然，如果能有更好的办法，朱翊钧并不想牺牲阁中的大学士。
天已拂晓，该是视朝的时候了。
朱常溆低声道：“父皇，这回，万不能退让了。必须得开。”史宾入宫，将情况说明后，他就动了心。不仅明州，朱常溆更想开的是山东密州的市舶司。那里是距离辽东最近的地方，即便是要运送马匹，也不至于让朵颜和女真太过警惕。
现在只要咬住了开一处，往后就能开第二处，第三处，自南一路向北。
视朝后，阁老们还没来得及回阁处理政务，就被天子给留下了。乾清宫里出现了个很多人都已经忘记，或者从未见过的面孔。
史宾立在阶下，面容不悲不喜。他心里其实急得很，想要赶紧说动了朝廷，而后赶紧回去漳州，看看有没有传来林海萍的消息。只要有一点影子，他都愿意信，哪怕空跑一趟，也想去亲眼看一看，她究竟如何。
朱翊钧深呼一口气，朝史宾示意，“说吧。”又对殿中落座的大学士们道，“今日召诸卿前来，为的是开关之事。”
沈鲤皱眉，先前皇太子已经提过一回了，大家不冷不热地叫天家碰了个软钉子，怎么今日又旧事重提？他将目光转向波澜不惊的史宾，莫非是因为漳州水师的林镇抚遇袭？
这可不大妙，若为一人，就撼动国之根本，太过儿戏了。
史宾扫了一眼神情各异的大学士们，缓缓开口。“先前奴才出了趟远海。”
乾清宫里很是安静，郑梦境抱着手炉坐在靠近门边儿的地方凝神听着。想起记忆中音容已是模糊的林海萍，潸然泪下。
“回月港之时，遭到了佛郎机人以及假倭的偷袭，船上货物及银钱悉数葬于海中。”史宾知道，光是这短短的，苍白的一句话，根本无法说动他们。“若能将这些银钱全部带回月港，合计二十万八千一百五十二两白银。”
李廷机激动地站了起来，“你、你说什么？！”他知道海利颇丰，但不曾想到这其中的利润竟然有这么高。
万历四年，商船课税为一万两。万历十一年为二万两。而后因史宾南下漳州行海事，商船课税逐年增加，至今有将近二十万两的税收。这仅仅是月港一处罢了。若以史宾说的二十余万两货物，便是五十税一，也有四千多两的课税。
这还不过是一趟船，一个人。
若能将沿海一带全都开关，海商兴起，国库能加多少税收？
需知现在每岁国库税收也不过是四百余万两。自隆庆到现在，田赋的极限止二百万两有余，再想高，却是不能够了，百姓负担不起。
眼前放着大好的商船课税不收，白白浪费了这许多年啊。也怪不得李廷机激动。
朱翊钧朝他示意，“李卿稍安勿躁。”虽然也心惊这笔银钱，但现在需要的是稳住。
史宾接着道：“现今因大明朝久不开关，造船技艺早已不比永乐年间，能造出出远海的船本就少。出远海的利润虽大，可愿意铤而走险的人并不多。绝大多数海商依然和朝鲜、马六甲的佛郎机人做营生。”
其实还会和倭国做生意，只大明朝明律严禁此举，所以这等事不便在殿上说出来。
“不过仅仅是做近海生意，也足以令人一夜暴富了。”史宾仿佛是在说一件稀松平常的事，“只要能弄来船，再胡乱寻些茶叶、瓷器，这等大路货，便是质地次一些也无妨，一来一回，便是起码三倍以上的利。若遇上大手笔的西夷商人，能获十倍利也是常事。”
叶向高在心里算开了，若海利真的如此丰厚，那就怪不得沿海乡绅不愿开关，而要执意行私船了。
假如，他是说假如，大明朝将沿海一带的市舶司全给开了。那岂不是……国库再不用担心空虚了？
这般想着，叶向高将目光转向了上首的天子。他知道天子早就勒令史宾出海行商。都这么多年过去了，私帑该是有多丰厚？
不过再想一想，打完三次大战后，私帑占了大头，并太仓库，总共花费了一千一百余万两白银，先前两宫烧毁还拖了许久不曾重建。想必私帑也不会有太多的钱了。先前各地税监引起民变，天子当即召回所有人，这就又少了一笔进项。
叶向高咂巴了一下嘴。看来私帑也不会比国库好到哪儿去，自己不用惦记了。
“这次出远海，虽然最终没拿到赚来的货银，但也不算白跑一趟。”史宾正色道，“海上现今正是英吉利和佛郎机争得厉害，保不准哪日就会祸及大明朝……”
朱赓将他的话头拦住，“非也！我大明乃泱泱上国，哪里会受到蛮夷欺辱。史公公此言差矣，太过危言耸听，不足为信。”
史宾冷笑，“可这一回，却是在近海受到了假倭和佛郎机联手。人船尽毁。”
朱赓语噎。
“陛下，”史宾向朱翊钧拱手，“若再不兴水师，大明危在旦夕。而今内有土吏异心，各地民变不绝。北有蒙古、鞑靼、女真侵扰，若再加上海域，届时内忧外患，恐生巨变。倒不如现今开始，防患于未然。”
这话叫在座所有人听了都不舒坦。尤其是朱翊钧，谁会向要听见国朝不保，有亡国之兆。
朱翊钧正要发作，耳听里殿一声极轻的咳嗽声。他知道这是小梦在提醒自己，别太过急于发怒。深吸几口气，将心头的怒意暂且压下，对史宾沉声道：“朕倒是想要兴水师，”国富兵强，哪里还需怕外敌，“可水师比旁的军队更需花费银两，这笔钱，从何而来？”
普通的陆战，军队只需有称手武器和还过得去的盔甲就好。充其量再加上战马。光这些就已经让现在的大明朝觉得够呛了。再加上一个水师，这才是烧钱的大头。
战船得要吧？这是最见真章的东西，若无坚船，就是兵士再精锐，一到了海上也死得比对方快。再有海战不比陆战，靠的是真刀真枪的肉搏，乃是远程攻击。靠什么？自然是火器。可大明朝的火器本就是向西夷学的，仿的，哪里有自己的东西？
学来的，总归比不上原造的。人家都已经在跑了，自家还在走呢。这怎么打？只有被按在地上挨揍的份。
而且现在火器并不稳定，时常有炸膛的危险。火药是个好东西，可一旦逆行，成了极具危险的毒物，也是不得不防。
辽东李氏重金打造的辽东铁军不就因为火器炸膛，而一直弃之不用吗？
面对朱翊钧的质问，史宾很平静。“奴才知道，水师耗钱。”身为天子家奴，头一回，他在朱翊钧的面前直起了向来弯着的腰板。“所以才要先开关，乡绅行私船固然利大，可到底是犯法之事。能安稳赚钱，谁不想？不过朝廷不愿给他们这个机会罢了。”
“遍开市舶司后，提高商船课税，赚得足够银两，再投去水师。且……还算来得及吧。”史宾一叹，“奴才并非有意叫大明朝在海上同英吉利、佛郎机相争，起码得保证周遭海域不受侵袭，沿海百姓安居乐业，不用担心海寇侵扰。”
叶向高冷笑，“这等话，也是你一个阉人能说的？逾矩了吧。”
史宾挺起了胸膛，“今日所言，皆为奴才肺腑之言。奴才既然愿将这话说出来，便早已将生死置之度外。奴才本为天家之奴，是杀是剐，全由陛下一言而定。”
朱常溆沉吟了一番。他一直在寻找着合适的机会可以插|进|去话，所以先前只做旁听，并未出声。现在史宾已将最重要的事儿给点破了，甚至有不少人都说动了，那自己也可以趁势加一把火。
“其实……先前我提议开设明州市舶司，乃是为了备战。”朱常溆看了眼父亲，见他没有阻止自己的意思，就大着胆子接着说下去。“而今义州、广宁再开马市，对于大明朝未必不是个机会。趁机多储存些马匹，虽耗费银两，不过从长远来看利大于弊。”
李廷机问道：“备战？不知殿下指的是什么？备的又是什么战？”
大明朝对于边境开市一直保持着很暧昧的态度。固然有居安思危的想法，可到底太平了数百年，边境从未有过太大的滋扰。慢慢地，也就松懈了下来。边境开市，也是看北夷的态度，若是消停，那就开，继续骚扰边境，那就关了。
“李阁老难道不认为一个有心统一女真的人，是日后大明朝的敌人吗？”朱常溆恨恨磨着牙，他前世是吃尽了努|尔哈赤的苦头，“平白无故，做什么统一女真？攘外必先安内，这个道理不独我们懂。受大明教化许久的女真人，也懂。”
此言一出，阁老们不仅陷入了沉思之中。他们未必想不到，只不过心里抱着侥幸的态度。想着……事情总不会那么凑巧？何况辽东李氏一直与女真周旋，若有异动，他们才是最清楚不过的。
但至今都没有什么确实的消息传来……
沈鲤面色一冷，话都说到这个份上了，也只有两个可能。一则李氏恐已对朝廷不忠，二来努|尔哈赤将李氏也给骗了过去。
信哪个？自然是前者。
沈鲤急切地想要拿出一个主意来，将辽东李氏借机给办了，好早日解除后患。可看来看去，却发现大明朝毫无替代李氏之人。越急，越想不出法子。等乱成一团后，却又彻底冷静下来。
沈鲤抬起头，默默地注视着上首的天子和皇太子。真是下的好大一盘棋。皇三子被除籍，偏哪儿都不去，去的是李氏。听说已为李氏家奴。这是什么？怕是天家安在李氏的眼线。只要李氏有异动，顷刻之间，就能得到消息。
怪不得，怪不得先前皇太子突然提出重开武举殿试。恐怕早就猜到了努|尔哈赤迟早有一日会南下攻打大明朝，为了提前备战，开始招揽人才。
后头又说要开关，现在又提出要备马。
一环扣一环。
沈鲤沉默了半晌，问道：“先前殿下说要开明州之关，是为了备马。可马匹运输从辽东至浙江，也是路途迢迢。途中若有不测，战马大批死于路途运输，又当如何？”
“所以我要开的，乃是密州。”朱常溆道，“山东是距离辽东最近的地方了，再合适不过。只是先提了密州，一定有人不同意。若自南向北，逐步开关，却又是说得通了。”
史宾不再说话，他知道自己今日的导火索已经点燃了，接下来，就看这一锤定的是哪一个音。
沈鲤看看叶向高，叶向高看看朱赓，朱赓再看李廷机。
几位阁臣心中都已经有了决定。
祖训轻易不可违，但若是为了保住危在旦夕的大明朝，一切都是可以弃之不顾的。
“臣，奏请开关。”身为首辅的沈鲤第一个站起来，“先由明州起，试行。若合适，再逐步北移。”他意味深长地看着朱常溆，“大明朝确是锁关多年，对外面的事不甚明晰。固步自封，非善也。”
“臣附议。”李廷机早就心痒痒地想赞成了。光是多出那么多的税赋，往后他再想奏请提高百官俸禄，就能开得了口了。
叶向高和朱赓也起身，“臣附议。”
史宾闭上眼。终于，没算白跑一趟。
尘埃落定了。
不过对于史宾而言，这趟北上之行，还未完全落幕。他从袖中取出一封书信来，双手捧着，“此乃漳州一地的海商联名，奏请圣上恩准漳州民间自行研制火器。”
阁老们面色大变。
比起开关、兴水师，这件事却是最牵动人神经的。
民间是不允许拥有的火器的，一旦激起民变，再无可能控制。
“不行！”叶向高急得上前几步，越过沈鲤，提出反对声音，“陛下，此例断不可开！”他转向史宾，语气急迫地质问，“史公公这是久居福建，想要反了？火器这是能在民间擅自开的？这是动了国本！”
朱翊钧看了这一遭，心知史宾绝非无的放矢。这人先前倒是没看出来，心思细腻，且城府极深，自开关，再到提出兴海师，而今再加上一条自研火器。每一步都是循序渐行的。
他虽然心中不喜，却也谈不上十分反对。毕竟中宫有言在先，只要是对百姓好的，便是当下有些错处，也无妨。人不能总看着眼前的这一丁点的蝇头小利，且将目光放长远了。
“呈上来，朕看看。”朱翊钧示意朱常溆亲自去取了书信。
史宾无惧叶向高的怒视，努力平静地阐述自己的观点。“兴水师，且要等好几年。可现在海商自己手里却是有钱的，他们心里想着，同时也有这个需求。可以先在漳州一地开设火器研制，商船不许用，仅用于现今水师。”
叶向高眼睛微眯，若是如此，倒也不是不能谈。他勉强自己沉静下来，听史宾后面怎么说。若有错处，自己再拿捏着逼迫人收回这念头也不迟。
“现在大明朝并非没有水师，不过因无良将，兵士没有得到足够的训练，加之武器不如人，才显得弱了。现在国库空虚，根本拿不出钱来做这事，倒不如先让海商自行出资。他们自己也是愿意的。海商出海，本就时刻面临危险，林镇抚率军多次护航，才有了他们现今的安全。”
史宾心道，若是等朝廷扯皮，且不说猴年马月才颁行，就是可行不可行，都说不准。
朱翊钧合上那封联名信，问道：“那你心中可有人选？朕并不知道漳州还有人钻研火器的。若无能人，怕是也行不通吧？”
史宾拱手垂目，“若陛下恩准此事，奴才欲请了徐光启前往漳州。研制火器的地方都已经挑好了，人手也是现成的。林镇抚留下的水师大都是经过战，见过血的老人，他们都会使用火器，也愿意配合试验新制火器。”
他们每一个人心里都堵着一股气，想要为生死不明的林海萍报仇。史宾不过略一提，就有的是人站出来。
这时候，曾为海寇的人却是比普通人更讲义气些。
朱翊钧略一沉吟，“开关、兴水师的事，朕都能允。但火器……还需想一想。”他望着报仇心切的史宾，“不过朕答应你，这事儿必会在你离京前就给个答复。林镇抚，不会白死了。”
史宾梗着脖子，“她还没寻着尸首，且不算没了。”
殿中一片寂静。
朱翊钧合上眼，又睁开，“你去吧。”又转向大学士们，“阁老们先留下，与朕商讨火器之事。”
史宾知道接下来的事，已经不是自己能够参与的了。他拱手施礼，潇洒地转身离开。
郑梦境坐在里殿，心里百感杂陈。盼来盼去，总算是盼来了这一天。
朱常溆强压了心里的激动，强迫自己冷静下来，仔细观察着群臣。他和史宾却是想的一样，真要等朝廷去做这件事，且不知什么时候才能成。若海商真的愿意出资，又是仅用于水师，的确勉强可行。
史宾回了宅子，原以为自己还要等好些日子。却不料三日后，就重新被朱翊钧给召进宫去了。
“已经允了。”朱翊钧身子微微向前倾，“不过你得答应朕一件事。研制出来的火器，只能用于大明朝的水师，绝不能用于民间商船。此事，你可能做主？”
史宾跪下，磕了个头，“若有民间私船擅自使用，奴才愿以命谢罪。”
朱翊钧摇头苦笑，这话不过是个玩笑。真到了那个节骨眼，就是史宾死了，也无济于事。
说服他的，不是别人，而是朱常溆。儿子的话至今还在朱翊钧的耳边回荡。
“且做死马当活马医，若真的可行，则明州水师亦能用上。又不耗费国库之姿，乃忠国朝之民间之士所提出的善举。就先答应了，也比现在什么都不做来得好。”
朱翊钧不知道，这是朱常溆心里实在怕得狠了。一步错，步步错。一步落后，步步落后。
朱常溆还记得，前世与后金之战，大都是拼的火器。大明朝能买得到的，努|尔哈赤也能买得到。商贾看重的是利，谁有钱，自然卖给谁。
这一回，他要抢占了先机，断不能再落于前世的结局。
方永丰一行在海上徘徊了许久, 派出去的小船也陆续回来了。
可是依然找不到林海萍的踪迹。
他们这次出海本就是为了护船, 并非为了远航，眼看着船上的物资越来越少，不得已只能回到月港。
船上的人都是跟着林海萍的老人, 眼见她活下来的希望渺茫, 船上的气氛也越来越凝重。
史宾自被救后, 一直呆在自己的船舱内没有出来。陈恕拿进去的饭菜也几乎没有动过。
回了漳州, 史宾也不知道自己怎么回的宅子。自当年选择出海，他就分析过大明朝海域的形势, 每次出航, 心里都是抱着再也回不来的念头。可偏偏老天爷要的不是他这个阉人的命。
漳州海师失了林海萍这个镇抚，但却并未因此而消沉。方永丰一直强迫自己打起精神来进行操练, 这是林海萍花费了所有心血才铸就的海师, 绝不能毁在自己手里。
史宾浑浑噩噩地过了好几日，终于打起了精神。他从上了锁的小抽屉里取了一个盒子, 而后去了漳州海师的营地。
方永丰看着桌上一叠厚厚的银票, “敢问公公，这是什么意思？”
史宾淡淡道：“找几个可靠的人去找，见不着尸首，我就权当她还活着。”
生要见人，死要见尸。只要一日没有见到林海萍的尸体，他就不信那女子死了。闭上眼，耳边听见的是她朗朗笑声。睁开眼，她歪着头凑近了, 似乎想要吓唬自己。迎面扑来的海风带着她身上的气息，身上盔甲的红色系带随风拂动，不时打在他的手上。
一切都仿佛触手可及。可真的伸出手去，却什么都没有。
方永丰默默地将银子推过去，“救大当家是我们的事，不劳公公费心。”
史宾按住他的手，“一旦选择出海寻人，没有几年是做不来的。这些钱，就当是辛苦钱了。”顿了顿，又道，“若是有人会佛郎机话，或是倭话，再好不过。”
方永丰一愣，旋即红了眼眶，“落在他们的手里，我倒宁愿她死了。”匕首被狠狠扎进桌上，“她生性刚烈，哪里受得了被侮辱。”
史宾仍旧是那副淡淡的表情，“只要她活着，无论变成什么样，我都愿意接她回来。”
“一年也罢，十年也好。二十年、三十年，我会穷尽自己的一生去找。如果最后散尽家财，也寻不得人，那我就亲自出海。”
方永丰好似第一次认识史宾一样，他冲过去抓起史宾的衣襟，“这些话，这些话你为什么不早些告诉她呢？！”他的脸上不断落下泪，怒吼道，“你明明知道她的心意！”
史宾将他的手从自己身上扯开，“这是我和她的事，毋须你担心。”他起身，“我一月后就启程北上，去京师觐见圣上。漳州之事，就全赖你了。”
方永丰咬牙，“你倒是好，丢下一切去见那个狗皇帝。你可曾想过，若是大明海师立得起来，若是沿海一带遍布市舶司，各处皆有海师护航，我们这一路走来，又岂会如此艰难！”
“我知道。”史宾再没多说什么，将银票留下，扬长而去。
方永丰将匕首拔出，戳在银票上。狂风大作，吹得银票不断翻动着，却因被匕首牢牢钉着，而吹不散。
之后的一个月，史宾一直在漳州一带忙碌着，频繁出入各个熟识的海商家中。待事情妥当后，又马不停蹄地离开漳州。
一路日夜兼程，史宾这次没有带任何物什银两入京，又不坐马车，脚程奇快无比。入京后，他递交了觐见的要求，回到自己在京中的宅子，等着宫里的召见。
“公公，你回来了。”一个失了左手的男子替他开门，“家里一切都好。”他顿了顿，犹疑地问道，“公公你果真要将这宅子卖了？”
史宾“嗯”了一声，走进去转了一圈，“东西都收拾好了？”
“诶，昨儿个就收拾妥当了。”
史宾点头，“全搬去隔壁那所宅子吧。”
男子向他行了礼，就出门去找脚夫过来搬东西。史宾的东西并不多，又不过是搬去隔壁，所以清理起来很快。
史宾最后看了眼这宅子，将门关上。
这宅子已经有了主人，明日就会搬过来了。
不过几步路的功夫，史宾就到了新家。这是他几月前刚刚买下的。原本这户人家并不想卖，是史宾出了高价，才说动了人。
原本，这是要送给林海萍的。就连房契上，都是写着她的名字。
“以后，我们就做邻居好不好？”
史宾站在堆满了物什的院中，闭上眼。
门前种了一颗樱花树，已是过了花期，只见绿叶簇簇，而不见落英缤纷。史宾想得到，林海萍一定会在初春站在底下，抬头去看上面如云的花儿，落下的樱花瓣洒在她的身上，犹如一个仙子。
沿着墙根，是一排茉莉。还未盛开，全是大大小小的白色花苞。不出海的时候，林海萍最喜欢在晨间摘了茉莉花，编成花环戴在头上。到了夜里头，茉莉依次盛开，擦肩而过时，茉莉的馨香沁人心脾。
院中还种了两株紫藤，两两相对，沿着石制长廊缠绵在一起。春时，那甜腻的花香叫人不觉皱眉，到了夏日，此处就是乘凉最好的地方。
“哎，我听说倭国人以紫色为贵重，说紫藤的寓意是甜蜜的等待。你说，是不是哄着那等小丫头片子玩儿的？”
等待哪里有甜蜜的？只有无尽的苦涩，独自留在原处，等着不知何时回来的归人。
史宾睁开眼，慢慢走进里头去。林海萍不喜欢桐木，嫌弃太轻了，也不爱红木，嫌那太贵重了。
“我这样的粗俗的人，哪里配用得上好东西。”
所以史宾挑的家具，是曲柳木做的。
正堂摆着一座小小的木船造型，极精致。是史宾在漳州让手艺最好的工匠给做的，花了重金。这是他和林海萍第一次见面时所坐的船。
主屋是留给林海萍住的，屋前有成片的南天竹。
“冬日结的小果子，红红的，好不可爱。只是听说若无人修剪，就丑得要命。”
无妨，往后他会来修剪的。
屋子里，入目满是深深浅浅的红。红色的纱幔，红色的床帐，红色的褥子。
就好像婚房一样。
“呐，我最喜欢红色了。往后家里头，什么都要红的。我也穿一身红的。”
史宾知道这未尽之言，是在问自己，权当就这么嫁给他了，好不好？
独臂男子在院中将箱子一一打开，把里头东西慢慢挪进厢房去。那里以后会是史宾的住所。
史宾站在站在院中，抬头望着天空。
湛蓝，无云。
胡不归。
第二日，宫里就召了史宾去见。
史宾脱下了宫外穿的素袍子，重新换上华贵的蟒服。这是天子亲赐的。他站在乾清宫前，仰望着金色的琉璃瓦。
多年不回京，原来两宫都已经建好了。
当年，他以为自己再不会回来的，而今又再次站在了这里。
史宾深吸一口气，走进乾清宫。“陛下。”
“起来吧。”朱翊钧已经得知史宾商船遇袭，林海萍下落不明的消息。他的心情很是不好，林海萍这支水师，是整个大明朝现在最为精锐的。“可有找着人了？”
史宾摇头，“尚未。”他强迫自己打起精神，“奴才这次回京，是奏请陛下别抹了林镇抚的头衔。”
朱翊钧沉默了一会儿，“你觉得她还会回来？”
“不管回不回来，留着，总比没了好。”史宾向朱翊钧长长一揖，“恳请陛下额外开恩。”
朱翊钧点头，“准了。”
“另有一事。”史宾直起身子，道，“奴才奏请开关。”
这却是叫朱翊钧为难了。林海萍的镇抚衔能留，是因为她本身就是招安的，可以例外。可开关一事，涉及到太多。先前朱常溆已经提出来了，但无人应和。
史宾知道朝廷自有为难之处，但他这次铁了心，一定要说动天子。今次不行，就下次，下次不行就明岁。“大明朝的海师太弱了，弱得能叫人打到家门口来。难道这不是对天子最大的轻视吗？”
“倭寇亦非大明朝在海上最大的敌人。朝鲜之役后，他们龟缩于国中，再不敢出来。可海上仍旧有其他的威胁。私通内外的假倭，马六甲一带的佛郎机人，现在就连英吉利也开始逐步往大明朝来了。”史宾木着脸，“若陛下不做出决断，往后大明朝的海域将会被人为所欲为。”
朱翊钧哪里不知道这些，“此事，朕还需……想一想。”藏在袖中的手不断地捏紧。
他知道史宾说得没错，无论是作为大明朝的天子，还是身为一个男人，朱翊钧都无法忍受旁人对自己的挑衅。
可现在提出开关，真的是最合适的时机吗？
朱翊钧很怀疑。但这次海战，实在令他痛心。“明日你再入宫一趟，将近年海上的情形再仔细说一说。”他疲惫地扶着额，“明日朕会将大学士也召来，一同商议吧。”
“诺。”史宾这一次入宫，并未去见郑梦境，直接自乾清宫离开。
郑梦境在里殿，等史宾走了才出来。她望着朱翊钧的侧脸，感同身受。“那位林镇抚，奴家前些年还见过。是个……是个好女子，也是个好将领。”
“可惜好人自来不长命。”朱翊钧红着眼眶，仰起头，把即将涌出的泪水倒流回去。“朕，也想开关。可大学士们会答应吗？”他轻轻地问，“那些沿海勾结假倭谋取私利的乡绅，会答应吗？”
郑梦境走过去，将手覆盖在他的手上，温声道：“阁老们能有什么不答应的？他们不缺银，不缺权，缺的是对这天下百姓一个交代。举凡他们还有些良心，哪里会有不答应的？陛下，好生同他们说，晓以利害，自然会应的。”
“嗯。”朱翊钧用力眨了两下眼睛，将还剩下一点的泪花都给眨没了。“不能叫人白白枉死了。朕为天子，不能给人个公道，还谈什么国泰民安。”
当夜，朱翊钧就把朱常溆给留了下来，整夜商讨如何说服阁臣开关。祖宗规矩，大明律法，还是那句老话，在能用得上的时候，它们自然用得上，一旦天子想要强硬起来，非做不可，也并非做不成。
只需要阁臣在前面挡着，替自己背了这黑锅。
自然，如果能有更好的办法，朱翊钧并不想牺牲阁中的大学士。
天已拂晓，该是视朝的时候了。
朱常溆低声道：“父皇，这回，万不能退让了。必须得开。”史宾入宫，将情况说明后，他就动了心。不仅明州，朱常溆更想开的是山东密州的市舶司。那里是距离辽东最近的地方，即便是要运送马匹，也不至于让朵颜和女真太过警惕。
现在只要咬住了开一处，往后就能开第二处，第三处，自南一路向北。
视朝后，阁老们还没来得及回阁处理政务，就被天子给留下了。乾清宫里出现了个很多人都已经忘记，或者从未见过的面孔。
史宾立在阶下，面容不悲不喜。他心里其实急得很，想要赶紧说动了朝廷，而后赶紧回去漳州，看看有没有传来林海萍的消息。只要有一点影子，他都愿意信，哪怕空跑一趟，也想去亲眼看一看，她究竟如何。
朱翊钧深呼一口气，朝史宾示意，“说吧。”又对殿中落座的大学士们道，“今日召诸卿前来，为的是开关之事。”
沈鲤皱眉，先前皇太子已经提过一回了，大家不冷不热地叫天家碰了个软钉子，怎么今日又旧事重提？他将目光转向波澜不惊的史宾，莫非是因为漳州水师的林镇抚遇袭？
这可不大妙，若为一人，就撼动国之根本，太过儿戏了。
史宾扫了一眼神情各异的大学士们，缓缓开口。“先前奴才出了趟远海。”
乾清宫里很是安静，郑梦境抱着手炉坐在靠近门边儿的地方凝神听着。想起记忆中音容已是模糊的林海萍，潸然泪下。
“回月港之时，遭到了佛郎机人以及假倭的偷袭，船上货物及银钱悉数葬于海中。”史宾知道，光是这短短的，苍白的一句话，根本无法说动他们。“若能将这些银钱全部带回月港，合计二十万八千一百五十二两白银。”
李廷机激动地站了起来，“你、你说什么？！”他知道海利颇丰，但不曾想到这其中的利润竟然有这么高。
万历四年，商船课税为一万两。万历十一年为二万两。而后因史宾南下漳州行海事，商船课税逐年增加，至今有将近二十万两的税收。这仅仅是月港一处罢了。若以史宾说的二十余万两货物，便是五十税一，也有四千多两的课税。
这还不过是一趟船，一个人。
若能将沿海一带全都开关，海商兴起，国库能加多少税收？
需知现在每岁国库税收也不过是四百余万两。自隆庆到现在，田赋的极限止二百万两有余，再想高，却是不能够了，百姓负担不起。
眼前放着大好的商船课税不收，白白浪费了这许多年啊。也怪不得李廷机激动。
朱翊钧朝他示意，“李卿稍安勿躁。”虽然也心惊这笔银钱，但现在需要的是稳住。
史宾接着道：“现今因大明朝久不开关，造船技艺早已不比永乐年间，能造出出远海的船本就少。出远海的利润虽大，可愿意铤而走险的人并不多。绝大多数海商依然和朝鲜、马六甲的佛郎机人做营生。”
其实还会和倭国做生意，只大明朝明律严禁此举，所以这等事不便在殿上说出来。
“不过仅仅是做近海生意，也足以令人一夜暴富了。”史宾仿佛是在说一件稀松平常的事，“只要能弄来船，再胡乱寻些茶叶、瓷器，这等大路货，便是质地次一些也无妨，一来一回，便是起码三倍以上的利。若遇上大手笔的西夷商人，能获十倍利也是常事。”
叶向高在心里算开了，若海利真的如此丰厚，那就怪不得沿海乡绅不愿开关，而要执意行私船了。
假如，他是说假如，大明朝将沿海一带的市舶司全给开了。那岂不是……国库再不用担心空虚了？
这般想着，叶向高将目光转向了上首的天子。他知道天子早就勒令史宾出海行商。都这么多年过去了，私帑该是有多丰厚？
不过再想一想，打完三次大战后，私帑占了大头，并太仓库，总共花费了一千一百余万两白银，先前两宫烧毁还拖了许久不曾重建。想必私帑也不会有太多的钱了。先前各地税监引起民变，天子当即召回所有人，这就又少了一笔进项。
叶向高咂巴了一下嘴。看来私帑也不会比国库好到哪儿去，自己不用惦记了。
“这次出远海，虽然最终没拿到赚来的货银，但也不算白跑一趟。”史宾正色道，“海上现今正是英吉利和佛郎机争得厉害，保不准哪日就会祸及大明朝……”
朱赓将他的话头拦住，“非也！我大明乃泱泱上国，哪里会受到蛮夷欺辱。史公公此言差矣，太过危言耸听，不足为信。”
史宾冷笑，“可这一回，却是在近海受到了假倭和佛郎机联手。人船尽毁。”
朱赓语噎。
“陛下，”史宾向朱翊钧拱手，“若再不兴水师，大明危在旦夕。而今内有土吏异心，各地民变不绝。北有蒙古、鞑靼、女真侵扰，若再加上海域，届时内忧外患，恐生巨变。倒不如现今开始，防患于未然。”
这话叫在座所有人听了都不舒坦。尤其是朱翊钧，谁会向要听见国朝不保，有亡国之兆。
朱翊钧正要发作，耳听里殿一声极轻的咳嗽声。他知道这是小梦在提醒自己，别太过急于发怒。深吸几口气，将心头的怒意暂且压下，对史宾沉声道：“朕倒是想要兴水师，”国富兵强，哪里还需怕外敌，“可水师比旁的军队更需花费银两，这笔钱，从何而来？”
普通的陆战，军队只需有称手武器和还过得去的盔甲就好。充其量再加上战马。光这些就已经让现在的大明朝觉得够呛了。再加上一个水师，这才是烧钱的大头。
战船得要吧？这是最见真章的东西，若无坚船，就是兵士再精锐，一到了海上也死得比对方快。再有海战不比陆战，靠的是真刀真枪的肉搏，乃是远程攻击。靠什么？自然是火器。可大明朝的火器本就是向西夷学的，仿的，哪里有自己的东西？
学来的，总归比不上原造的。人家都已经在跑了，自家还在走呢。这怎么打？只有被按在地上挨揍的份。
而且现在火器并不稳定，时常有炸膛的危险。火药是个好东西，可一旦逆行，成了极具危险的毒物，也是不得不防。
辽东李氏重金打造的辽东铁军不就因为火器炸膛，而一直弃之不用吗？
面对朱翊钧的质问，史宾很平静。“奴才知道，水师耗钱。”身为天子家奴，头一回，他在朱翊钧的面前直起了向来弯着的腰板。“所以才要先开关，乡绅行私船固然利大，可到底是犯法之事。能安稳赚钱，谁不想？不过朝廷不愿给他们这个机会罢了。”
“遍开市舶司后，提高商船课税，赚得足够银两，再投去水师。且……还算来得及吧。”史宾一叹，“奴才并非有意叫大明朝在海上同英吉利、佛郎机相争，起码得保证周遭海域不受侵袭，沿海百姓安居乐业，不用担心海寇侵扰。”
叶向高冷笑，“这等话，也是你一个阉人能说的？逾矩了吧。”
史宾挺起了胸膛，“今日所言，皆为奴才肺腑之言。奴才既然愿将这话说出来，便早已将生死置之度外。奴才本为天家之奴，是杀是剐，全由陛下一言而定。”
朱常溆沉吟了一番。他一直在寻找着合适的机会可以插|进|去话，所以先前只做旁听，并未出声。现在史宾已将最重要的事儿给点破了，甚至有不少人都说动了，那自己也可以趁势加一把火。
“其实……先前我提议开设明州市舶司，乃是为了备战。”朱常溆看了眼父亲，见他没有阻止自己的意思，就大着胆子接着说下去。“而今义州、广宁再开马市，对于大明朝未必不是个机会。趁机多储存些马匹，虽耗费银两，不过从长远来看利大于弊。”
李廷机问道：“备战？不知殿下指的是什么？备的又是什么战？”
大明朝对于边境开市一直保持着很暧昧的态度。固然有居安思危的想法，可到底太平了数百年，边境从未有过太大的滋扰。慢慢地，也就松懈了下来。边境开市，也是看北夷的态度，若是消停，那就开，继续骚扰边境，那就关了。
“李阁老难道不认为一个有心统一女真的人，是日后大明朝的敌人吗？”朱常溆恨恨磨着牙，他前世是吃尽了努|尔哈赤的苦头，“平白无故，做什么统一女真？攘外必先安内，这个道理不独我们懂。受大明教化许久的女真人，也懂。”
此言一出，阁老们不仅陷入了沉思之中。他们未必想不到，只不过心里抱着侥幸的态度。想着……事情总不会那么凑巧？何况辽东李氏一直与女真周旋，若有异动，他们才是最清楚不过的。
但至今都没有什么确实的消息传来……
沈鲤面色一冷，话都说到这个份上了，也只有两个可能。一则李氏恐已对朝廷不忠，二来努|尔哈赤将李氏也给骗了过去。
信哪个？自然是前者。
沈鲤急切地想要拿出一个主意来，将辽东李氏借机给办了，好早日解除后患。可看来看去，却发现大明朝毫无替代李氏之人。越急，越想不出法子。等乱成一团后，却又彻底冷静下来。
沈鲤抬起头，默默地注视着上首的天子和皇太子。真是下的好大一盘棋。皇三子被除籍，偏哪儿都不去，去的是李氏。听说已为李氏家奴。这是什么？怕是天家安在李氏的眼线。只要李氏有异动，顷刻之间，就能得到消息。
怪不得，怪不得先前皇太子突然提出重开武举殿试。恐怕早就猜到了努|尔哈赤迟早有一日会南下攻打大明朝，为了提前备战，开始招揽人才。
后头又说要开关，现在又提出要备马。
一环扣一环。
沈鲤沉默了半晌，问道：“先前殿下说要开明州之关，是为了备马。可马匹运输从辽东至浙江，也是路途迢迢。途中若有不测，战马大批死于路途运输，又当如何？”
“所以我要开的，乃是密州。”朱常溆道，“山东是距离辽东最近的地方了，再合适不过。只是先提了密州，一定有人不同意。若自南向北，逐步开关，却又是说得通了。”
史宾不再说话，他知道自己今日的导火索已经点燃了，接下来，就看这一锤定的是哪一个音。
沈鲤看看叶向高，叶向高看看朱赓，朱赓再看李廷机。
几位阁臣心中都已经有了决定。
祖训轻易不可违，但若是为了保住危在旦夕的大明朝，一切都是可以弃之不顾的。
“臣，奏请开关。”身为首辅的沈鲤第一个站起来，“先由明州起，试行。若合适，再逐步北移。”他意味深长地看着朱常溆，“大明朝确是锁关多年，对外面的事不甚明晰。固步自封，非善也。”
“臣附议。”李廷机早就心痒痒地想赞成了。光是多出那么多的税赋，往后他再想奏请提高百官俸禄，就能开得了口了。
叶向高和朱赓也起身，“臣附议。”
史宾闭上眼。终于，没算白跑一趟。
尘埃落定了。
不过对于史宾而言，这趟北上之行，还未完全落幕。他从袖中取出一封书信来，双手捧着，“此乃漳州一地的海商联名，奏请圣上恩准漳州民间自行研制火器。”
阁老们面色大变。
比起开关、兴水师，这件事却是最牵动人神经的。
民间是不允许拥有的火器的，一旦激起民变，再无可能控制。
“不行！”叶向高急得上前几步，越过沈鲤，提出反对声音，“陛下，此例断不可开！”他转向史宾，语气急迫地质问，“史公公这是久居福建，想要反了？火器这是能在民间擅自开的？这是动了国本！”
朱翊钧看了这一遭，心知史宾绝非无的放矢。这人先前倒是没看出来，心思细腻，且城府极深，自开关，再到提出兴海师，而今再加上一条自研火器。每一步都是循序渐行的。
他虽然心中不喜，却也谈不上十分反对。毕竟中宫有言在先，只要是对百姓好的，便是当下有些错处，也无妨。人不能总看着眼前的这一丁点的蝇头小利，且将目光放长远了。
“呈上来，朕看看。”朱翊钧示意朱常溆亲自去取了书信。
史宾无惧叶向高的怒视，努力平静地阐述自己的观点。“兴水师，且要等好几年。可现在海商自己手里却是有钱的，他们心里想着，同时也有这个需求。可以先在漳州一地开设火器研制，商船不许用，仅用于现今水师。”
叶向高眼睛微眯，若是如此，倒也不是不能谈。他勉强自己沉静下来，听史宾后面怎么说。若有错处，自己再拿捏着逼迫人收回这念头也不迟。
“现在大明朝并非没有水师，不过因无良将，兵士没有得到足够的训练，加之武器不如人，才显得弱了。现在国库空虚，根本拿不出钱来做这事，倒不如先让海商自行出资。他们自己也是愿意的。海商出海，本就时刻面临危险，林镇抚率军多次护航，才有了他们现今的安全。”
史宾心道，若是等朝廷扯皮，且不说猴年马月才颁行，就是可行不可行，都说不准。
朱翊钧合上那封联名信，问道：“那你心中可有人选？朕并不知道漳州还有人钻研火器的。若无能人，怕是也行不通吧？”
史宾拱手垂目，“若陛下恩准此事，奴才欲请了徐光启前往漳州。研制火器的地方都已经挑好了，人手也是现成的。林镇抚留下的水师大都是经过战，见过血的老人，他们都会使用火器，也愿意配合试验新制火器。”
他们每一个人心里都堵着一股气，想要为生死不明的林海萍报仇。史宾不过略一提，就有的是人站出来。
这时候，曾为海寇的人却是比普通人更讲义气些。
朱翊钧略一沉吟，“开关、兴水师的事，朕都能允。但火器……还需想一想。”他望着报仇心切的史宾，“不过朕答应你，这事儿必会在你离京前就给个答复。林镇抚，不会白死了。”
史宾梗着脖子，“她还没寻着尸首，且不算没了。”
殿中一片寂静。
朱翊钧合上眼，又睁开，“你去吧。”又转向大学士们，“阁老们先留下，与朕商讨火器之事。”
史宾知道接下来的事，已经不是自己能够参与的了。他拱手施礼，潇洒地转身离开。
郑梦境坐在里殿，心里百感杂陈。盼来盼去，总算是盼来了这一天。
朱常溆强压了心里的激动，强迫自己冷静下来，仔细观察着群臣。他和史宾却是想的一样，真要等朝廷去做这件事，且不知什么时候才能成。若海商真的愿意出资，又是仅用于水师，的确勉强可行。
史宾回了宅子，原以为自己还要等好些日子。却不料三日后，就重新被朱翊钧给召进宫去了。
“已经允了。”朱翊钧身子微微向前倾，“不过你得答应朕一件事。研制出来的火器，只能用于大明朝的水师，绝不能用于民间商船。此事，你可能做主？”
史宾跪下，磕了个头，“若有民间私船擅自使用，奴才愿以命谢罪。”
朱翊钧摇头苦笑，这话不过是个玩笑。真到了那个节骨眼，就是史宾死了，也无济于事。
说服他的，不是别人，而是朱常溆。儿子的话至今还在朱翊钧的耳边回荡。
“且做死马当活马医，若真的可行，则明州水师亦能用上。又不耗费国库之姿，乃忠国朝之民间之士所提出的善举。就先答应了，也比现在什么都不做来得好。”
朱翊钧不知道，这是朱常溆心里实在怕得狠了。一步错，步步错。一步落后，步步落后。
朱常溆还记得，前世与后金之战，大都是拼的火器。大明朝能买得到的，努|尔哈赤也能买得到。商贾看重的是利，谁有钱，自然卖给谁。
这一回，他要抢占了先机，断不能再落于前世的结局。