第44章
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武清伯回府后，歇了一日，就让自己嫡妻赶紧入宫去。这次他千叮咛万嘱咐，让嫡妻万万不可再惹恼了李太后。
武清伯夫人胸脯拍得响极了，“还用得着你说，我都知道了。你呀，就安心在家等着吧。”她把武清伯拉近来，压抑着激动的声音，“郑家送来的那六千两银票我都给兑成了银子，就搁你床头呢。”
武清伯没有什么特别的爱好，唯一喜欢的就是数钱。看着白花花的银子堆在眼前，两只眼睛都放光了。他捏了捏武清伯夫人有些松弛的脸，“还是夫人懂我。”
“那是。”武清伯夫人一伸手把武清伯的手从自己脸上挥开，揉了揉有些泛红的脸颊，“知道我好就少收些小妾，家里屋子是多，也不是这么个装法。”
武清伯打着哈哈，“等你回来我就都给利索收拾了。”
武清伯夫人斜睨了他一眼，两人做了不知多少年的夫妻了，对方心里那点小九九她岂会不知。只不过顺水推舟权作窝心的好听话，让自己心里舒坦罢了。
“那我可走了啊。”武清伯夫人拢了拢头发，将耳边的发丝拨到后头去。
武清伯亲自把人送到马车上，“夫人走好咯。”等马车走出二道门，再看不见了。他立刻转回，一头扎进新纳的小妾房里去，将软作一团的身子搂进怀里，啪啪地在人脸上亲了两口，“我的小乖乖哟。”
小妾半推半就地顺势叫武清伯压在榻上，衣衫渐渐凌乱，里衣被踢到了床下。
武清伯夫人的陪嫁在门口转了一圈，听见里面的声音后默默记在心上，准备等武清伯夫人回来后就告状。
武清伯夫人这次入宫还是挺顺利的，虽然之前李太后曾经放过狠话，说以后不准武清伯夫人入宫。总归只是说说。
只是见了人，没给人好脸。
武清伯夫人只作没瞧见，皮肤松弛的脸上层层叠叠都堆成了一朵菊花样子，“奴家给太后娘娘请安了。”她咧着嘴，调门儿高高的，生怕李太后没听见，“娘娘听说了没？今儿个你家兄弟可是给你长了脸了！”
李太后硬邦邦地吐出一句，“听说了。”她的双眼里有一层白色的半透明膜一样的东西覆盖着眼珠子，看人视物极不清楚。武清伯夫人仔细打量，发现又比自己上一次来严重多了。
这次武清伯能提出解决尼堪外兰之事的建议，李太后心里很是宽慰。难得兄弟聪明一回。但这样的方法，绝不是武清伯能想出来的。李太后便打探道：“这些日子武清伯在和哪些人相处？你可知道？”
武清伯夫人撇撇嘴，“他的性子娘娘还不知道？整日不是抱着这个，就是搂着那个。正经事儿是不做的。”她腆着脸对李太后笑道，“多亏了有娘娘，否则就他那性子，怕是现在子承父业在做泥瓦匠呢。”
李太后微微皱眉，没有人替武清伯出谋划策？自己兄弟性子自己清楚，她是打死都不会信武清伯一拍脑袋就有个主意。她朝武清伯夫人的方向看了看，既然不愿说，就罢了。心里却有些怅然，这样的人可万万得留住了，以后还能继续辅佐武清伯府。
当然，如果能为己所用，自是更好。
李太后现在还没能彻底放弃将朱常洛推上太子之位的念头。有了嫡子是不假，但拿同日出生的朱常洵和朱常汐比，那就是一个天一个地。朱常汐的身体算不得好，出生至今已是几个月了，每月都有个小病小痛要喝药的。反观朱常洵，一个乳娘还不够，一日得有两三个乳娘才刚饱，打出生就没听说得过什么病。前几日听说力气大得还将近身服侍的乳娘给打了。
前有早慧的朱常溆，后有康健的朱常洵。朱常汐这个嫡子将会很不好做。尤其是朱常洵在后面立着，一个风吹草动就会被拿来比较。
李太后默不出声地理了理衣服上的褶子，垂目细思。只要朱常汐不显，自己大可以提出立贤而非立嫡。朱常溆纵早慧，却是个瘸子，一母同胞的朱常洵虽康健，但次序太靠后，根本挨不着。
只要占了长的朱常洛能比嫡子好些，自己就有足够的借口提出来。
为着江山社稷着想，难道百官想要一个庸君不成？那样的未来天子，真能够资格坐上九五至尊的位置？
朱常洛还是有机会的。自己得再督促督促王淑蓉好生教导才是。
这般一想，李太后的心情就了许多，对武清伯夫人的脸色也不像一开始那么冷淡，有些热络起来。甚至还给了个笑脸，唬得武清伯夫人心里吓了一跳。
“你回府之后仔细查查，若兄弟身边有什么能人异士，将人带进宫来，哀家瞧瞧。”李太后笑道，“你们有些事不知道，总有那么些人想着借外戚之名作威作福，行小人之事。哀家得见过，考较考较此人的人品，才能放心让他辅佐武清伯。”
武清伯夫人忙应道：“娘娘说的是。奴家一回去就查，务必将这个人给揪出来，带给娘娘见见。”
李太后怕她行事太过火，赶忙补充道：“若真个是奇才，可万万莫要冲撞了人家。”
“娘娘放心，奴家自省的。”武清伯夫人一拍手，“说起来今日不见皇长子？”她环顾四周，侧耳细听也没能听见小孩子的动静。
为了能让朱常洛在登基后能帮着李家，李太后常让他们见面，打个感情基础。武清伯夫人在这上头倒是个灵醒的，见了朱常洛就知道李太后的意思，自然对这个有些懦弱的皇长子非常热络。
李太后摆摆手，“今儿他在恭妃那处，哀家现在眼睛不好，怕到时候撞着孩子，倒叫他受伤。”
而实际上，是朱常洛又病了。王淑蓉怕儿子的病气过给了李太后，才拘着他不许来。她很明白自己现在手里什么都没有，唯有依靠李太后。若李太后去得早，那她就只有被别人嘲笑的份儿了。人瞧着她日日烧香拜佛，求菩萨保佑李太后长命安泰，只觉着王淑蓉有孝心，可背后的缘由，只有她自己心里清楚。
武清伯夫人没能见着皇长子，觉得有些遗憾。本要给孩子的东西也就藏着没拿出来。让李太后转交，和自己亲自给，这可就是两码事儿了。
姑嫂二人说了一会儿家常，武清伯夫人就回府去了。一个是李太后脸上有了乏意，另一个，武清伯夫人并不放心武清伯。她等着回府之后就拿着木棍子打上门去找那个小妾的麻烦。
武清伯夫人的想法很简单。你要纳妾，行。但庶子庶女一个都不许留。庶子要同自己生的儿子争家产，庶女还得花费家里的银钱置办嫁妆。武清伯府的产业再大，她也一点都不想分出去。那些家产全都留给儿子不好吗？那些额外的嫁妆一并给了女儿不好吗？
想靠着肚子上位？武清伯夫人心里冷哼，也得先过她这一关。
李太后对这些并不十分留心，三妻四妾本就是寻常事。人两夫妻的房中事，自己并不适合插手。只兄弟别太过分，让言官给弹劾了就行。
前几日，郑梦境还和朱翊钧商量着要不要请冯保入宫。郑梦境想起自己要问的事，心里痒痒得很，没憋过几日就缠着朱翊钧要他把冯保叫进宫来。
“陛下将大伴叫到翊坤宫来就好啦，到时候处理完了政事，就上这儿来。咱们三个人乐呵呵地吃一顿饭。”郑梦境抱着朱翊钧的胳膊摇个不停，“啊，奴家到时候亲自下厨给陛下做饭好不好？”
朱翊钧有些无奈地叹了口气，“冯大伴的面子还真大，朕都没尝过小梦的手艺。”
郑梦境噘着嘴，“不是送了好些腌菜去乾清宫了嘛，哪里就没尝过了。”
“冷冰冰的腌菜怎能和热乎乎的饭菜相比。罢罢，就听你的。”朱翊钧忍俊不止地笑道，吩咐张宏，“张大伴，这事儿就交给你吧。你和冯大伴是老相识的，若是他还心存怨望，就劝劝他。”他斜了抱着自己撒娇的郑梦境一眼，“就是看在皇贵妃娘娘的份上，好赖也进来一趟才是。”
张宏掩嘴笑道：“老奴领旨，这就去办。”
张宏临时调了休沐，乔装一番，就出宫去了冯府。
冯保正在榻上逗一只冯邦宁新送来的鹩哥，听说老朋友来了，不禁喜上眉梢，叫下人赶紧将人迎进来。自己还特特地招来家人子，将身上这件半新不旧的青布长袍给换了新制的袍子。
双腿废了之后，冯保整日枯坐家中。虽也不是完全没有乐趣，总归要比过去清闲许多。当年常常串门子的那些人，如今走的走，死的死，剩下的也不再来烧冷灶了。难得有人上门和自己说说外头的新鲜事，冯保自然高兴。
冯佑是个混子，当时身为都督也没能做出什么成绩。经上次之事后，冯佑的官职就被一撸到底，到了后来也没给还回来，一直在家混吃等死。倒是冯邦宁算是个争气的，在任上就和上峰下属打好了关系，被夺官后，没几日就又被叫了回去。
只冯邦宁年轻，经历有限，和冯保不大谈得拢。
没一个能说得上话的人，冯保心里还是挺抑郁的。
张宏在正堂端起手边的迎客茶，揭了盖子，朝茶汤上轻轻一吹，茶香扑鼻而来。
好茶！
张宏抿了一口，心里一时猜不出是哪处的。也无妨，等会儿向冯保要个几两，他应是不会在意的。
冯保是叫下人们抬着出来的。他一出现，张宏就笑上了，“这是去见姑娘家呀？还新衣裳新鞋子的。”
冯保的嘴也不落人后，“你不就是那个姑娘嘛。”
二人相视一笑，爽朗的笑声传至堂外。
冯邦宁打边上路过，不禁笑了。
大伯已经许久不曾这么开怀了。
他也知道冯保在家里其实待得并不是极舒服，今日见大伯高兴，自己心里也舒坦多了。
堂内两人各自落座后，冯保便道：“今儿张大贵人上门来是做什么的？”他对张宏熟知得很，指了指对方手边的茶，“该不会是鼻子太灵，在宫里就闻到了我这儿的新茶香吧。”
“哎，还真叫你说着了。”张宏招呼冯家下人过去，“上你家大爷茶房，把这茶给我包个三斤带回去。”
“三斤？！”冯保瞪大了眼睛，竖起三根手指，“你这是狮子大开口啊。”
张宏“嘿嘿”笑着，“三斤茶叶算什么，回头我拿五斤来还你。”
冯保笑眯了眼，“三斤就三斤。”他让下人去包茶，“你素来是识货的，这茶不错吧？京里可还买不着呢。”
“哦？”张宏挑高了眉毛，“是谁孝敬的？”
“郑娘娘的娘家人。”冯保往后舒服地靠在椅背上，“送的也不多，统共二十来斤。我自己都一直没舍得喝，等心痒痒终于憋不住了才叫人去拆。谁晓得大半都让邦宁那小子拿了去送人，真真气煞我了。”
张宏大笑不止。
冯保两条眉毛倒竖，“你晓得那混小子怎么同我说的？”他眉毛一挂，作一副委屈样儿，“我当大伯你嫌那茶不好，所以就想着摆着也是浪费了，索性拿去做了人情。”
他拍着自己的两条腿，“要不是现在走不了，我一准拿着棍子追得那小子满院子跑。”
听冯保提起自己的腿，张宏笑意微敛，“还记恨陛下不？”
冯保想了一会儿，摇摇头，“权当是还了陛下这些年来给我的恩荣。”
下人抱着包好的茶叶过来，摆在张宏的手边。
张宏摸了摸用笋壳包好的茶叶，淡淡道：“陛下说……想要见见你。怕你不愿进宫，所以特地让我来当说客。”
“呵。”冯保笑了，“那我可真是好大的脸面，竟要劳动上张大伴。”
张宏微微一笑，“要说是陛下请你入宫，倒不妨说是郑娘娘想见你。”
冯保略一思索，“郑娘娘是个无事不登三宝殿的人，你可知她为何要宣我入宫？”
张宏摇摇头，“这个倒是不曾，不过想来不会是小事。”他端过茶碗，抿了一口，两只手抱着温热的茶碗取暖，“郑娘娘是个心善人，于你我的恩情实是不小。”
他望着冯保，“我这条命可以说是郑娘娘给救下来的。”他又指了指冯保，“你的命，也差不多。当日郑娘娘可没少想法子。”
冯保笑道：“你这番话说出去可使不得。”他促狭地看着张宏，“你这是来给陛下当说客的，还是替郑娘娘当说客的？”
“你觉得，我冯保是那种人不成？”
张宏指了指桌上的茶叶，笑道：“就是冲着这茶，你也断不可能回绝了不是？”
冯保大笑，“是这个理。”
因冯保腿脚不便，需要准备的东西有些多，所以二人商定，后日便入宫。
两日后，冯保坐着轿子到了宫门口。那儿早就有郑梦境提前派去的人抬着肩舆等着，冯保乐呵呵地坐上去。
这还是自己头一回在宫里不用走路的呢。
肩舆一路从宫门口抬到了翊坤宫。内监将冯保从肩舆上抬下来，扶着他进了正殿。
今日冯保入宫，朱翊钧和郑梦境没告诉旁人。一来冯保腿脚不便，便是入宫后也无法挨个儿地去给贵人们见礼；二则郑梦境叫人入宫，是为了私心。
“冯大伴。”郑梦境牵着朱常溆起身，她指着冯保对朱常溆道，“这是自你父皇还在襁褓时就贴身服侍的冯大伴。”
朱常溆微微歪头，打量着冯保，“冯大伴。”
看起来就是个普通的老人家，除了面上无须外，并没什么特别的。
冯保拱手施礼，“这是二皇子殿下吧？老奴给殿下请安了。还请殿下恕老奴不能行跪拜之礼。”
“冯大伴身有不便，毋须多礼。”朱常溆看了眼郑梦境，随着母妃乖乖坐好。
郑梦境心里七上八下地直打鼓，她不确定今天冯保会给自己一个怎样的回答。但人都请来了，总要说的。
“大伴入宫一趟不容易，也是本宫心血来潮，想见见大伴，虽有书信往来，到底不比瞧见了人安心。”郑梦境略有歉意，“还请大伴别气恼。今日就留在宫里用膳吧，本宫亲自下厨。陛下正在乾清宫接见内阁大学士，等会儿就来。”
冯保点点头，“老奴有幸，竟还能尝到娘娘的手艺。”
郑梦境深呼一口气，把朱常溆往前推了推，“今日叫大伴来，本是为了溆儿。大伴服侍陛下已久，对朝政之事了如指掌。本宫不熟悉，也只得请大伴来解惑了。”
“哦？”冯保看着朱常溆，“不知殿下有何困惑？老奴若能解答，自然知无不言言无不尽。”
朱常溆有些尴尬，先前母妃没和自己串通好，现在他也不知道怎么回答。
“乃是税法之事。”郑梦境道，“前几日溆儿一时好奇，也不知哪儿看来的，缠着陛下追问为何田税与商税抽取差额那么大。”
冯保闻弦音而知雅意，心中了然这次请自己入宫是为了什么。他顿了顿，“还请娘娘摒退左右。”
郑梦境会意地让刘带金领着朱常溆下去，殿内都人一概站在殿外廊下。殿门却是大开着的。
“大伴有话，不妨直说。”
冯保将手中的茶碗往手边的桌上一放，“明人不说暗话，老奴只问娘娘，是否想提高商税？”
郑梦境点点头，“本宫确有此意，不知道大伴如何想？”
冯保来了兴趣，“娘娘为何会想到要提高商税的呢？”
“田赋固然要紧，但山田产物总归比不上丝绢绸缎，金银珠宝。”郑梦境指着衣带上系着的小自鸣钟，“只这个，一件便能卖出几十石的麦米。”
如果能够提高商税的抽取比例，整个大明朝的国库立刻就能富得流油。不同本朝比，只说宋朝年间，国库岁入四千万两，而本朝岁入四百万两。
整整差了十倍！
郑梦境这几日越回忆起万历后期的诸多战事，心里就越焦急。实在是缺钱缺的没法子了。
“娘娘说的没错。商税的确并不合理。”冯保望着郑梦境，“可娘娘知道，为什么文忠公当年的条鞭法并未将商税纳入其中吗？”
郑梦境一时答不上话。她因为一直跟在朱翊钧的身边，所以大体的朝事还是懂一些的。但真要涉及到一些细微的东西，就知之不详了。她摇摇头，“愿闻其详。”
提起自己已然故去的老友，冯保便来了兴致，“商税利大，文忠公岂会不知。之所以条鞭法中并未将匠人、商人囊括进去，不仅仅是因为祖训。”
祖训实在是当不得什么，几百年的变迁之中，太多的事情已然有了改变。旁的不说，只李太后的“慈圣”徽号，便是有违礼制，不遵祖训。太后的徽号只有皇后才能加，而李太后作为贵妃，其实只能被称为太后。
当年张居正为了博得李太后对自己的信任，不做自己实现政治抱负上的绊脚石，同冯保私下商量，特地给李太后加了徽号。虽然当时也遭到了不少人的反对，但彼时朱翊钧尚在冲龄，两宫太后辅佐——先帝大行至新帝正式执掌大权这段时候，是太后或者说是一个女人此生最荣耀的时候，什么事都需要过问和请示她的意见。
索性陈太后是个宽厚人，并未多说什么。加了，也就加了。
“文忠公是为了整个大明朝能够维|稳，才特地并未将此加进去。”冯保掰着手指，一个个给郑梦境举例，“文毅公，家中乃山西盐商世家。他官至元辅，明知盐商逃税严重，为何不下令阻止？又有江浙沿海一带，多少私船为了逃避关税而铤而走险的？再有钞关，每年可是有不少人借着举人公的优免名头，就此逃了的？”
郑梦境轻轻咬着下唇，她知道冯保的意思了。
什么祖训，什么税法都是假的。真正重要的是朝中百官来自民间，他们本身就与商税息息相关。谁能说自己做举人公的时候，没有让人借着自己的优免而给人家行个方便的？若是家境坏些的，借一次，就有了进京赶考的路费。甚至有不少人，家中就是行商的。让他们纳税，多交钱进国库，岂不是在割他们自己的肉？
大明朝的官吏薪俸十分之低，家境好的不是商户就是拥有大批良田的地主之家。家境不好的，很难考得好些的成绩。虽然读书考科举，是靠的天分，但各自请的先生水平就不一样。这些人不稀罕俸禄，对自己家的一亩三分地看得极紧。家里的那些，才是自己的立身之本。
张居正当年颁布并实施条鞭法的时候，就得罪了整个大明朝的地主乡绅。后来清算之际，这些人没少往里面掺沙子，四处造谣传播。
死者为大，到了这个时候，谁都没放在心里头了。
有张居正这个先例在前，后面估计也不会有人再想着什么改革之法了。身后名最为要紧，谁都想博个好名声流传青史。
想明白了这些，郑梦境死死捏着帕子，身体开始微微发抖。冯保以为她这是病了，脸上也严肃了起来，几乎要叫人了。
“大伴，明知不可为，也要去做。不正是文忠公可贵之处吗？”郑梦境有些绝望地道，“本宫欲效法文忠公，心意已决。”
冯保狐疑地望着郑梦境，“娘娘，后宫……不得干政。”
郑梦境闭上双眼，“本宫知道。”
“娘娘外朝无人，怕是举步维艰。”
“本宫明白。”
冯保嘶哑着声音，双目微含水光，“娘娘这是为何？”
郑梦境睁开眼，坚定无比，“为母则强。”
前世，郑梦境送册封为福王的朱常洵就藩时，曾对他说过一番话。只要一日姓朱，便是不坐在那皇位之上，也得时时刻刻记得自己身上的担的是什么。
朱常洵做到了。自封闯王的李贼攻破洛阳之时，朱常洵让继妃姚氏带着世子朱由崧逃出洛阳，自己却挂出五百金悬赏，招得勇士，最后殉城而亡。
郑梦境眼中的泪顺着脸颊落下。她无法决定历史最后会变成什么样，但起码，她现在可以做到尽量偏离原来的轨迹。她要让自己的孩子活下来，不再为民变起义而担心受怕。也不用因为乱党兵临城下而舍身殉城。
她要自己的孩子好好活着，平平安安地活着。
冯保久久没有说话。他比郑梦境更明白选择了这条路之后，会面临着什么样的危险。文忠公的一路，是他亲眼所见。
死后哀荣由他人去说，这句话不过是个空话。生前都过得不舒心，死后叫人说成一朵花儿都再没有用了。更何况，还有后人。人总是有挂念的。
张家的后人，因张居正而遭了大难。不知道文忠公泉下有知，会不会后悔自己当初的固执。
“娘娘有此志向，保深感钦佩。”冯保眼眶微红，“不知有何事，是老奴可以做的。”
烂船还有三斤铁，冯保自认即便离开了权力中心，却还是有些门路可以走的。
郑梦境擦净脸上的泪，笑了起来，“本宫欲写信于我父兄，让他们看看商税之法怎么改更为合适。公公……”她轻咬下唇，有些不好意思，“书信来往频繁，在宫中难免打眼，还望公公能到时候给行个方便。”
冯保点点头，“这不过是小事。”
二人又详细谈了一番如何传达信息，谈妥了后，便撂了开去，只说些孩子的趣事。
被郑梦境赶出来的朱常溆支开身边的都人后，悄悄儿地又翻窗进了内殿，一直在偷听他们二人的交谈。等话题从税法谈到了趣事，朱常溆就又翻了出去。
一直找不到朱常溆的都人急得团团转，边担心郑梦境是否会将二皇子叫进去，边担心自己是否会因看管不力而责罚。好不容易撞见朱常溆若有所思地从拐角处出现，赶忙跑过去，“哎哟喂，奴的小祖宗，可省点心啊。”见朱常溆身上的衣服都给划破了好几个小口子，皱眉道，“殿下这是上哪儿去？怎得这副模样。”
朱常溆横了她一眼，“更衣。”
都人被他凌厉的眼神看得心里有些发毛，喏喏地点点头，带着朱常溆去屋子换衣服。
朱常溆待换好了衣服，就回到书桌前习字。今日他的心情格外烦躁，第一个字写了几十遍都没能写好。他将纸揉成一团，丢在地上，心里有些闷闷的。
朱翊钧将一些重要的事儿全都给处理完了后，赶忙上翊坤宫。他到的时候，并没看见郑梦境，倒是冯保正手把手地教朱常溆写字。他往前跨了一步，又收了回来，竟是有些情怯。
好不容易鼓起勇气，走了进去，“大伴。”
冯保笑眯了眼，仿佛看到了十几年前的朱翊钧做错了事，便过来找他，希望他可以去向李太后和张居正说情，免去对自己的责罚。
“陛下。”
郑梦境出现在门口，身后跟着一串端着菜的都人们。她边擦着汗，边指挥都人将菜摆在桌上。“呼，许久没有下厨了，真真是累出一身汗来。”她朝朱翊钧嫣然一笑，“陛下同大伴先入座，奴家去换身衣服就来。”走之前，还特地朝朱翊钧眨了下眼睛。
朱翊钧会意地点点头，“大伴快入座。”
“那老奴就却之不恭了。”冯保入座后，习惯性地先起筷，再每个菜夹了一小块后，一一放进嘴里咀嚼。
朱翊钧并未责怪，反倒眼睛有些湿。
冯保这是在给他试菜。宫里本有专门的试菜之人，但在冯保当值服侍朱翊钧的时候，从来都是自己上阵，并不假他人之手。
大伴，果然是大伴，一点都没变。
郑梦境换完衣服，一同入座。她主动夹了一筷子绿叶菜在朱翊钧的碗里，“陛下尝尝看，奴家做的可合心意。”
朱翊钧借着吃菜，赶紧把水光给眨掉，“嗯，好吃。”
郑梦境凑过去，“好吃是吧？那今天多吃些。以后可就再没了。”
朱翊钧愣了一下，“这是为何？”
郑梦境翻了个白眼，“奴家要是日日都做，那御膳房的人可怎么办？陛下要把人都给赶出宫不成？”她语重心长地道，“尝个鲜，记在心里就成。下回奴家心情好了，再给陛下做。”
冯保在一旁瞧了觉得有趣，郑娘娘可是越来越对陛下的脾胃了。
朱翊钧有些郁卒地扒了几筷子饭，一抬头，有些阴恻恻地盯着冯保，“大伴记得，以后每旬都要入宫来。”
冯保憋笑，“老奴领旨。”
朱常溆拼命往嘴里扒饭，希望自己可以快些儿长大。
翊坤宫内其乐融融，一片祥和之意。
而此时，远处的抚顺却是火海一片。
穆尔哈齐眺望着抚顺方向，望着火光皱紧了眉头。他的眼皮直跳，不知道是不是有什么不好的事即将发生。
“去，回报大帅。”穆尔哈齐领着人，走进了兄长努|尔哈赤的大帐，“兄长，抚顺……怕是有变。”
努|尔哈赤一滞，抓起手边的长|枪就冲出了大帐。
抚顺城上方，半边天都被染得通红，在夜间分外明显。
努|尔哈赤咬紧了牙，“拔营！”
女真族的营地往抚顺靠近了几里。到第二日清早，努|尔哈赤就派人去抚顺。
得来的并不是什么好消息。
尼堪外兰跑了。
不仅跑了，还烧了一把火。抚顺昨夜一整晚都忙于救火，根本分不出人手去抓落跑的尼堪外兰。
努|尔哈赤在听闻消息之后，手中紧握的长|枪的杆子差点被捏碎了。
穆尔哈齐奇道：“大明朝竟还看不住一个落魄的逃兵？兄长，这太奇怪了。布库录是怎么逃得？抚顺夜间城门紧闭，他怎么拿得到路引，叫开城门逃出去的。”
努|尔哈赤冷笑，“你还没明白过来吗？这是大明不想交人，又不想得罪我们，所以特地想出来的法子。”
人跑了，自己自然不能再向大明朝施压。
穆尔哈齐一愣，旋即明白了过来，怒道：“想不到向来自诩为礼教治国的大明朝竟也会有这样的小人奸计！”
努|尔哈赤举手示意弟弟别再说了，“现在不是说这些的时候，在我们和大明较劲的时候，布库录早就不知道逃往哪个方向去。”
尼堪外兰不仅仅自己跑了，还带着自己的妻儿一同跑。茫茫草原，要找几个人并不容易。
努|尔哈赤沉吟了半晌，“我先去见一见李大人。”
穆尔哈齐压低了声音，“兄长是要去见李成梁？”
“不错。”努|尔哈赤道，“他是最有可能知道布库录逃往何处的人。”
也是最有可能放跑尼堪外兰，并在人逃了之后，自导自演地在抚顺城中烧了一把火，蒙蔽视听的人。
穆尔哈齐不无担心，“李成梁虽然与兄长交好，但他到底是大明朝的官员。兄长此去可万万小心。”
“我知道。”努|尔哈赤在弟弟的肩上一拍，“放心。”
穆尔哈齐点点头，“那我就点兵整装之后，回去佟家堡。”
努|尔哈赤顿了顿，点点头。
武清伯回府后，歇了一日，就让自己嫡妻赶紧入宫去。这次他千叮咛万嘱咐，让嫡妻万万不可再惹恼了李太后。
武清伯夫人胸脯拍得响极了，“还用得着你说，我都知道了。你呀，就安心在家等着吧。”她把武清伯拉近来，压抑着激动的声音，“郑家送来的那六千两银票我都给兑成了银子，就搁你床头呢。”
武清伯没有什么特别的爱好，唯一喜欢的就是数钱。看着白花花的银子堆在眼前，两只眼睛都放光了。他捏了捏武清伯夫人有些松弛的脸，“还是夫人懂我。”
“那是。”武清伯夫人一伸手把武清伯的手从自己脸上挥开，揉了揉有些泛红的脸颊，“知道我好就少收些小妾，家里屋子是多，也不是这么个装法。”
武清伯打着哈哈，“等你回来我就都给利索收拾了。”
武清伯夫人斜睨了他一眼，两人做了不知多少年的夫妻了，对方心里那点小九九她岂会不知。只不过顺水推舟权作窝心的好听话，让自己心里舒坦罢了。
“那我可走了啊。”武清伯夫人拢了拢头发，将耳边的发丝拨到后头去。
武清伯亲自把人送到马车上，“夫人走好咯。”等马车走出二道门，再看不见了。他立刻转回，一头扎进新纳的小妾房里去，将软作一团的身子搂进怀里，啪啪地在人脸上亲了两口，“我的小乖乖哟。”
小妾半推半就地顺势叫武清伯压在榻上，衣衫渐渐凌乱，里衣被踢到了床下。
武清伯夫人的陪嫁在门口转了一圈，听见里面的声音后默默记在心上，准备等武清伯夫人回来后就告状。
武清伯夫人这次入宫还是挺顺利的，虽然之前李太后曾经放过狠话，说以后不准武清伯夫人入宫。总归只是说说。
只是见了人，没给人好脸。
武清伯夫人只作没瞧见，皮肤松弛的脸上层层叠叠都堆成了一朵菊花样子，“奴家给太后娘娘请安了。”她咧着嘴，调门儿高高的，生怕李太后没听见，“娘娘听说了没？今儿个你家兄弟可是给你长了脸了！”
李太后硬邦邦地吐出一句，“听说了。”她的双眼里有一层白色的半透明膜一样的东西覆盖着眼珠子，看人视物极不清楚。武清伯夫人仔细打量，发现又比自己上一次来严重多了。
这次武清伯能提出解决尼堪外兰之事的建议，李太后心里很是宽慰。难得兄弟聪明一回。但这样的方法，绝不是武清伯能想出来的。李太后便打探道：“这些日子武清伯在和哪些人相处？你可知道？”
武清伯夫人撇撇嘴，“他的性子娘娘还不知道？整日不是抱着这个，就是搂着那个。正经事儿是不做的。”她腆着脸对李太后笑道，“多亏了有娘娘，否则就他那性子，怕是现在子承父业在做泥瓦匠呢。”
李太后微微皱眉，没有人替武清伯出谋划策？自己兄弟性子自己清楚，她是打死都不会信武清伯一拍脑袋就有个主意。她朝武清伯夫人的方向看了看，既然不愿说，就罢了。心里却有些怅然，这样的人可万万得留住了，以后还能继续辅佐武清伯府。
当然，如果能为己所用，自是更好。
李太后现在还没能彻底放弃将朱常洛推上太子之位的念头。有了嫡子是不假，但拿同日出生的朱常洵和朱常汐比，那就是一个天一个地。朱常汐的身体算不得好，出生至今已是几个月了，每月都有个小病小痛要喝药的。反观朱常洵，一个乳娘还不够，一日得有两三个乳娘才刚饱，打出生就没听说得过什么病。前几日听说力气大得还将近身服侍的乳娘给打了。
前有早慧的朱常溆，后有康健的朱常洵。朱常汐这个嫡子将会很不好做。尤其是朱常洵在后面立着，一个风吹草动就会被拿来比较。
李太后默不出声地理了理衣服上的褶子，垂目细思。只要朱常汐不显，自己大可以提出立贤而非立嫡。朱常溆纵早慧，却是个瘸子，一母同胞的朱常洵虽康健，但次序太靠后，根本挨不着。
只要占了长的朱常洛能比嫡子好些，自己就有足够的借口提出来。
为着江山社稷着想，难道百官想要一个庸君不成？那样的未来天子，真能够资格坐上九五至尊的位置？
朱常洛还是有机会的。自己得再督促督促王淑蓉好生教导才是。
这般一想，李太后的心情就了许多，对武清伯夫人的脸色也不像一开始那么冷淡，有些热络起来。甚至还给了个笑脸，唬得武清伯夫人心里吓了一跳。
“你回府之后仔细查查，若兄弟身边有什么能人异士，将人带进宫来，哀家瞧瞧。”李太后笑道，“你们有些事不知道，总有那么些人想着借外戚之名作威作福，行小人之事。哀家得见过，考较考较此人的人品，才能放心让他辅佐武清伯。”
武清伯夫人忙应道：“娘娘说的是。奴家一回去就查，务必将这个人给揪出来，带给娘娘见见。”
李太后怕她行事太过火，赶忙补充道：“若真个是奇才，可万万莫要冲撞了人家。”
“娘娘放心，奴家自省的。”武清伯夫人一拍手，“说起来今日不见皇长子？”她环顾四周，侧耳细听也没能听见小孩子的动静。
为了能让朱常洛在登基后能帮着李家，李太后常让他们见面，打个感情基础。武清伯夫人在这上头倒是个灵醒的，见了朱常洛就知道李太后的意思，自然对这个有些懦弱的皇长子非常热络。
李太后摆摆手，“今儿他在恭妃那处，哀家现在眼睛不好，怕到时候撞着孩子，倒叫他受伤。”
而实际上，是朱常洛又病了。王淑蓉怕儿子的病气过给了李太后，才拘着他不许来。她很明白自己现在手里什么都没有，唯有依靠李太后。若李太后去得早，那她就只有被别人嘲笑的份儿了。人瞧着她日日烧香拜佛，求菩萨保佑李太后长命安泰，只觉着王淑蓉有孝心，可背后的缘由，只有她自己心里清楚。
武清伯夫人没能见着皇长子，觉得有些遗憾。本要给孩子的东西也就藏着没拿出来。让李太后转交，和自己亲自给，这可就是两码事儿了。
姑嫂二人说了一会儿家常，武清伯夫人就回府去了。一个是李太后脸上有了乏意，另一个，武清伯夫人并不放心武清伯。她等着回府之后就拿着木棍子打上门去找那个小妾的麻烦。
武清伯夫人的想法很简单。你要纳妾，行。但庶子庶女一个都不许留。庶子要同自己生的儿子争家产，庶女还得花费家里的银钱置办嫁妆。武清伯府的产业再大，她也一点都不想分出去。那些家产全都留给儿子不好吗？那些额外的嫁妆一并给了女儿不好吗？
想靠着肚子上位？武清伯夫人心里冷哼，也得先过她这一关。
李太后对这些并不十分留心，三妻四妾本就是寻常事。人两夫妻的房中事，自己并不适合插手。只兄弟别太过分，让言官给弹劾了就行。
前几日，郑梦境还和朱翊钧商量着要不要请冯保入宫。郑梦境想起自己要问的事，心里痒痒得很，没憋过几日就缠着朱翊钧要他把冯保叫进宫来。
“陛下将大伴叫到翊坤宫来就好啦，到时候处理完了政事，就上这儿来。咱们三个人乐呵呵地吃一顿饭。”郑梦境抱着朱翊钧的胳膊摇个不停，“啊，奴家到时候亲自下厨给陛下做饭好不好？”
朱翊钧有些无奈地叹了口气，“冯大伴的面子还真大，朕都没尝过小梦的手艺。”
郑梦境噘着嘴，“不是送了好些腌菜去乾清宫了嘛，哪里就没尝过了。”
“冷冰冰的腌菜怎能和热乎乎的饭菜相比。罢罢，就听你的。”朱翊钧忍俊不止地笑道，吩咐张宏，“张大伴，这事儿就交给你吧。你和冯大伴是老相识的，若是他还心存怨望，就劝劝他。”他斜了抱着自己撒娇的郑梦境一眼，“就是看在皇贵妃娘娘的份上，好赖也进来一趟才是。”
张宏掩嘴笑道：“老奴领旨，这就去办。”
张宏临时调了休沐，乔装一番，就出宫去了冯府。
冯保正在榻上逗一只冯邦宁新送来的鹩哥，听说老朋友来了，不禁喜上眉梢，叫下人赶紧将人迎进来。自己还特特地招来家人子，将身上这件半新不旧的青布长袍给换了新制的袍子。
双腿废了之后，冯保整日枯坐家中。虽也不是完全没有乐趣，总归要比过去清闲许多。当年常常串门子的那些人，如今走的走，死的死，剩下的也不再来烧冷灶了。难得有人上门和自己说说外头的新鲜事，冯保自然高兴。
冯佑是个混子，当时身为都督也没能做出什么成绩。经上次之事后，冯佑的官职就被一撸到底，到了后来也没给还回来，一直在家混吃等死。倒是冯邦宁算是个争气的，在任上就和上峰下属打好了关系，被夺官后，没几日就又被叫了回去。
只冯邦宁年轻，经历有限，和冯保不大谈得拢。
没一个能说得上话的人，冯保心里还是挺抑郁的。
张宏在正堂端起手边的迎客茶，揭了盖子，朝茶汤上轻轻一吹，茶香扑鼻而来。
好茶！
张宏抿了一口，心里一时猜不出是哪处的。也无妨，等会儿向冯保要个几两，他应是不会在意的。
冯保是叫下人们抬着出来的。他一出现，张宏就笑上了，“这是去见姑娘家呀？还新衣裳新鞋子的。”
冯保的嘴也不落人后，“你不就是那个姑娘嘛。”
二人相视一笑，爽朗的笑声传至堂外。
冯邦宁打边上路过，不禁笑了。
大伯已经许久不曾这么开怀了。
他也知道冯保在家里其实待得并不是极舒服，今日见大伯高兴，自己心里也舒坦多了。
堂内两人各自落座后，冯保便道：“今儿张大贵人上门来是做什么的？”他对张宏熟知得很，指了指对方手边的茶，“该不会是鼻子太灵，在宫里就闻到了我这儿的新茶香吧。”
“哎，还真叫你说着了。”张宏招呼冯家下人过去，“上你家大爷茶房，把这茶给我包个三斤带回去。”
“三斤？！”冯保瞪大了眼睛，竖起三根手指，“你这是狮子大开口啊。”
张宏“嘿嘿”笑着，“三斤茶叶算什么，回头我拿五斤来还你。”
冯保笑眯了眼，“三斤就三斤。”他让下人去包茶，“你素来是识货的，这茶不错吧？京里可还买不着呢。”
“哦？”张宏挑高了眉毛，“是谁孝敬的？”
“郑娘娘的娘家人。”冯保往后舒服地靠在椅背上，“送的也不多，统共二十来斤。我自己都一直没舍得喝，等心痒痒终于憋不住了才叫人去拆。谁晓得大半都让邦宁那小子拿了去送人，真真气煞我了。”
张宏大笑不止。
冯保两条眉毛倒竖，“你晓得那混小子怎么同我说的？”他眉毛一挂，作一副委屈样儿，“我当大伯你嫌那茶不好，所以就想着摆着也是浪费了，索性拿去做了人情。”
他拍着自己的两条腿，“要不是现在走不了，我一准拿着棍子追得那小子满院子跑。”
听冯保提起自己的腿，张宏笑意微敛，“还记恨陛下不？”
冯保想了一会儿，摇摇头，“权当是还了陛下这些年来给我的恩荣。”
下人抱着包好的茶叶过来，摆在张宏的手边。
张宏摸了摸用笋壳包好的茶叶，淡淡道：“陛下说……想要见见你。怕你不愿进宫，所以特地让我来当说客。”
“呵。”冯保笑了，“那我可真是好大的脸面，竟要劳动上张大伴。”
张宏微微一笑，“要说是陛下请你入宫，倒不妨说是郑娘娘想见你。”
冯保略一思索，“郑娘娘是个无事不登三宝殿的人，你可知她为何要宣我入宫？”
张宏摇摇头，“这个倒是不曾，不过想来不会是小事。”他端过茶碗，抿了一口，两只手抱着温热的茶碗取暖，“郑娘娘是个心善人，于你我的恩情实是不小。”
他望着冯保，“我这条命可以说是郑娘娘给救下来的。”他又指了指冯保，“你的命，也差不多。当日郑娘娘可没少想法子。”
冯保笑道：“你这番话说出去可使不得。”他促狭地看着张宏，“你这是来给陛下当说客的，还是替郑娘娘当说客的？”
“你觉得，我冯保是那种人不成？”
张宏指了指桌上的茶叶，笑道：“就是冲着这茶，你也断不可能回绝了不是？”
冯保大笑，“是这个理。”
因冯保腿脚不便，需要准备的东西有些多，所以二人商定，后日便入宫。
两日后，冯保坐着轿子到了宫门口。那儿早就有郑梦境提前派去的人抬着肩舆等着，冯保乐呵呵地坐上去。
这还是自己头一回在宫里不用走路的呢。
肩舆一路从宫门口抬到了翊坤宫。内监将冯保从肩舆上抬下来，扶着他进了正殿。
今日冯保入宫，朱翊钧和郑梦境没告诉旁人。一来冯保腿脚不便，便是入宫后也无法挨个儿地去给贵人们见礼；二则郑梦境叫人入宫，是为了私心。
“冯大伴。”郑梦境牵着朱常溆起身，她指着冯保对朱常溆道，“这是自你父皇还在襁褓时就贴身服侍的冯大伴。”
朱常溆微微歪头，打量着冯保，“冯大伴。”
看起来就是个普通的老人家，除了面上无须外，并没什么特别的。
冯保拱手施礼，“这是二皇子殿下吧？老奴给殿下请安了。还请殿下恕老奴不能行跪拜之礼。”
“冯大伴身有不便，毋须多礼。”朱常溆看了眼郑梦境，随着母妃乖乖坐好。
郑梦境心里七上八下地直打鼓，她不确定今天冯保会给自己一个怎样的回答。但人都请来了，总要说的。
“大伴入宫一趟不容易，也是本宫心血来潮，想见见大伴，虽有书信往来，到底不比瞧见了人安心。”郑梦境略有歉意，“还请大伴别气恼。今日就留在宫里用膳吧，本宫亲自下厨。陛下正在乾清宫接见内阁大学士，等会儿就来。”
冯保点点头，“老奴有幸，竟还能尝到娘娘的手艺。”
郑梦境深呼一口气，把朱常溆往前推了推，“今日叫大伴来，本是为了溆儿。大伴服侍陛下已久，对朝政之事了如指掌。本宫不熟悉，也只得请大伴来解惑了。”
“哦？”冯保看着朱常溆，“不知殿下有何困惑？老奴若能解答，自然知无不言言无不尽。”
朱常溆有些尴尬，先前母妃没和自己串通好，现在他也不知道怎么回答。
“乃是税法之事。”郑梦境道，“前几日溆儿一时好奇，也不知哪儿看来的，缠着陛下追问为何田税与商税抽取差额那么大。”
冯保闻弦音而知雅意，心中了然这次请自己入宫是为了什么。他顿了顿，“还请娘娘摒退左右。”
郑梦境会意地让刘带金领着朱常溆下去，殿内都人一概站在殿外廊下。殿门却是大开着的。
“大伴有话，不妨直说。”
冯保将手中的茶碗往手边的桌上一放，“明人不说暗话，老奴只问娘娘，是否想提高商税？”
郑梦境点点头，“本宫确有此意，不知道大伴如何想？”
冯保来了兴趣，“娘娘为何会想到要提高商税的呢？”
“田赋固然要紧，但山田产物总归比不上丝绢绸缎，金银珠宝。”郑梦境指着衣带上系着的小自鸣钟，“只这个，一件便能卖出几十石的麦米。”
如果能够提高商税的抽取比例，整个大明朝的国库立刻就能富得流油。不同本朝比，只说宋朝年间，国库岁入四千万两，而本朝岁入四百万两。
整整差了十倍！
郑梦境这几日越回忆起万历后期的诸多战事，心里就越焦急。实在是缺钱缺的没法子了。
“娘娘说的没错。商税的确并不合理。”冯保望着郑梦境，“可娘娘知道，为什么文忠公当年的条鞭法并未将商税纳入其中吗？”
郑梦境一时答不上话。她因为一直跟在朱翊钧的身边，所以大体的朝事还是懂一些的。但真要涉及到一些细微的东西，就知之不详了。她摇摇头，“愿闻其详。”
提起自己已然故去的老友，冯保便来了兴致，“商税利大，文忠公岂会不知。之所以条鞭法中并未将匠人、商人囊括进去，不仅仅是因为祖训。”
祖训实在是当不得什么，几百年的变迁之中，太多的事情已然有了改变。旁的不说，只李太后的“慈圣”徽号，便是有违礼制，不遵祖训。太后的徽号只有皇后才能加，而李太后作为贵妃，其实只能被称为太后。
当年张居正为了博得李太后对自己的信任，不做自己实现政治抱负上的绊脚石，同冯保私下商量，特地给李太后加了徽号。虽然当时也遭到了不少人的反对，但彼时朱翊钧尚在冲龄，两宫太后辅佐——先帝大行至新帝正式执掌大权这段时候，是太后或者说是一个女人此生最荣耀的时候，什么事都需要过问和请示她的意见。
索性陈太后是个宽厚人，并未多说什么。加了，也就加了。
“文忠公是为了整个大明朝能够维|稳，才特地并未将此加进去。”冯保掰着手指，一个个给郑梦境举例，“文毅公，家中乃山西盐商世家。他官至元辅，明知盐商逃税严重，为何不下令阻止？又有江浙沿海一带，多少私船为了逃避关税而铤而走险的？再有钞关，每年可是有不少人借着举人公的优免名头，就此逃了的？”
郑梦境轻轻咬着下唇，她知道冯保的意思了。
什么祖训，什么税法都是假的。真正重要的是朝中百官来自民间，他们本身就与商税息息相关。谁能说自己做举人公的时候，没有让人借着自己的优免而给人家行个方便的？若是家境坏些的，借一次，就有了进京赶考的路费。甚至有不少人，家中就是行商的。让他们纳税，多交钱进国库，岂不是在割他们自己的肉？
大明朝的官吏薪俸十分之低，家境好的不是商户就是拥有大批良田的地主之家。家境不好的，很难考得好些的成绩。虽然读书考科举，是靠的天分，但各自请的先生水平就不一样。这些人不稀罕俸禄，对自己家的一亩三分地看得极紧。家里的那些，才是自己的立身之本。
张居正当年颁布并实施条鞭法的时候，就得罪了整个大明朝的地主乡绅。后来清算之际，这些人没少往里面掺沙子，四处造谣传播。
死者为大，到了这个时候，谁都没放在心里头了。
有张居正这个先例在前，后面估计也不会有人再想着什么改革之法了。身后名最为要紧，谁都想博个好名声流传青史。
想明白了这些，郑梦境死死捏着帕子，身体开始微微发抖。冯保以为她这是病了，脸上也严肃了起来，几乎要叫人了。
“大伴，明知不可为，也要去做。不正是文忠公可贵之处吗？”郑梦境有些绝望地道，“本宫欲效法文忠公，心意已决。”
冯保狐疑地望着郑梦境，“娘娘，后宫……不得干政。”
郑梦境闭上双眼，“本宫知道。”
“娘娘外朝无人，怕是举步维艰。”
“本宫明白。”
冯保嘶哑着声音，双目微含水光，“娘娘这是为何？”
郑梦境睁开眼，坚定无比，“为母则强。”
前世，郑梦境送册封为福王的朱常洵就藩时，曾对他说过一番话。只要一日姓朱，便是不坐在那皇位之上，也得时时刻刻记得自己身上的担的是什么。
朱常洵做到了。自封闯王的李贼攻破洛阳之时，朱常洵让继妃姚氏带着世子朱由崧逃出洛阳，自己却挂出五百金悬赏，招得勇士，最后殉城而亡。
郑梦境眼中的泪顺着脸颊落下。她无法决定历史最后会变成什么样，但起码，她现在可以做到尽量偏离原来的轨迹。她要让自己的孩子活下来，不再为民变起义而担心受怕。也不用因为乱党兵临城下而舍身殉城。
她要自己的孩子好好活着，平平安安地活着。
冯保久久没有说话。他比郑梦境更明白选择了这条路之后，会面临着什么样的危险。文忠公的一路，是他亲眼所见。
死后哀荣由他人去说，这句话不过是个空话。生前都过得不舒心，死后叫人说成一朵花儿都再没有用了。更何况，还有后人。人总是有挂念的。
张家的后人，因张居正而遭了大难。不知道文忠公泉下有知，会不会后悔自己当初的固执。
“娘娘有此志向，保深感钦佩。”冯保眼眶微红，“不知有何事，是老奴可以做的。”
烂船还有三斤铁，冯保自认即便离开了权力中心，却还是有些门路可以走的。
郑梦境擦净脸上的泪，笑了起来，“本宫欲写信于我父兄，让他们看看商税之法怎么改更为合适。公公……”她轻咬下唇，有些不好意思，“书信来往频繁，在宫中难免打眼，还望公公能到时候给行个方便。”
冯保点点头，“这不过是小事。”
二人又详细谈了一番如何传达信息，谈妥了后，便撂了开去，只说些孩子的趣事。
被郑梦境赶出来的朱常溆支开身边的都人后，悄悄儿地又翻窗进了内殿，一直在偷听他们二人的交谈。等话题从税法谈到了趣事，朱常溆就又翻了出去。
一直找不到朱常溆的都人急得团团转，边担心郑梦境是否会将二皇子叫进去，边担心自己是否会因看管不力而责罚。好不容易撞见朱常溆若有所思地从拐角处出现，赶忙跑过去，“哎哟喂，奴的小祖宗，可省点心啊。”见朱常溆身上的衣服都给划破了好几个小口子，皱眉道，“殿下这是上哪儿去？怎得这副模样。”
朱常溆横了她一眼，“更衣。”
都人被他凌厉的眼神看得心里有些发毛，喏喏地点点头，带着朱常溆去屋子换衣服。
朱常溆待换好了衣服，就回到书桌前习字。今日他的心情格外烦躁，第一个字写了几十遍都没能写好。他将纸揉成一团，丢在地上，心里有些闷闷的。
朱翊钧将一些重要的事儿全都给处理完了后，赶忙上翊坤宫。他到的时候，并没看见郑梦境，倒是冯保正手把手地教朱常溆写字。他往前跨了一步，又收了回来，竟是有些情怯。
好不容易鼓起勇气，走了进去，“大伴。”
冯保笑眯了眼，仿佛看到了十几年前的朱翊钧做错了事，便过来找他，希望他可以去向李太后和张居正说情，免去对自己的责罚。
“陛下。”
郑梦境出现在门口，身后跟着一串端着菜的都人们。她边擦着汗，边指挥都人将菜摆在桌上。“呼，许久没有下厨了，真真是累出一身汗来。”她朝朱翊钧嫣然一笑，“陛下同大伴先入座，奴家去换身衣服就来。”走之前，还特地朝朱翊钧眨了下眼睛。
朱翊钧会意地点点头，“大伴快入座。”
“那老奴就却之不恭了。”冯保入座后，习惯性地先起筷，再每个菜夹了一小块后，一一放进嘴里咀嚼。
朱翊钧并未责怪，反倒眼睛有些湿。
冯保这是在给他试菜。宫里本有专门的试菜之人，但在冯保当值服侍朱翊钧的时候，从来都是自己上阵，并不假他人之手。
大伴，果然是大伴，一点都没变。
郑梦境换完衣服，一同入座。她主动夹了一筷子绿叶菜在朱翊钧的碗里，“陛下尝尝看，奴家做的可合心意。”
朱翊钧借着吃菜，赶紧把水光给眨掉，“嗯，好吃。”
郑梦境凑过去，“好吃是吧？那今天多吃些。以后可就再没了。”
朱翊钧愣了一下，“这是为何？”
郑梦境翻了个白眼，“奴家要是日日都做，那御膳房的人可怎么办？陛下要把人都给赶出宫不成？”她语重心长地道，“尝个鲜，记在心里就成。下回奴家心情好了，再给陛下做。”
冯保在一旁瞧了觉得有趣，郑娘娘可是越来越对陛下的脾胃了。
朱翊钧有些郁卒地扒了几筷子饭，一抬头，有些阴恻恻地盯着冯保，“大伴记得，以后每旬都要入宫来。”
冯保憋笑，“老奴领旨。”
朱常溆拼命往嘴里扒饭，希望自己可以快些儿长大。
翊坤宫内其乐融融，一片祥和之意。
而此时，远处的抚顺却是火海一片。
穆尔哈齐眺望着抚顺方向，望着火光皱紧了眉头。他的眼皮直跳，不知道是不是有什么不好的事即将发生。
“去，回报大帅。”穆尔哈齐领着人，走进了兄长努|尔哈赤的大帐，“兄长，抚顺……怕是有变。”
努|尔哈赤一滞，抓起手边的长|枪就冲出了大帐。
抚顺城上方，半边天都被染得通红，在夜间分外明显。
努|尔哈赤咬紧了牙，“拔营！”
女真族的营地往抚顺靠近了几里。到第二日清早，努|尔哈赤就派人去抚顺。
得来的并不是什么好消息。
尼堪外兰跑了。
不仅跑了，还烧了一把火。抚顺昨夜一整晚都忙于救火，根本分不出人手去抓落跑的尼堪外兰。
努|尔哈赤在听闻消息之后，手中紧握的长|枪的杆子差点被捏碎了。
穆尔哈齐奇道：“大明朝竟还看不住一个落魄的逃兵？兄长，这太奇怪了。布库录是怎么逃得？抚顺夜间城门紧闭，他怎么拿得到路引，叫开城门逃出去的。”
努|尔哈赤冷笑，“你还没明白过来吗？这是大明不想交人，又不想得罪我们，所以特地想出来的法子。”
人跑了，自己自然不能再向大明朝施压。
穆尔哈齐一愣，旋即明白了过来，怒道：“想不到向来自诩为礼教治国的大明朝竟也会有这样的小人奸计！”
努|尔哈赤举手示意弟弟别再说了，“现在不是说这些的时候，在我们和大明较劲的时候，布库录早就不知道逃往哪个方向去。”
尼堪外兰不仅仅自己跑了，还带着自己的妻儿一同跑。茫茫草原，要找几个人并不容易。
努|尔哈赤沉吟了半晌，“我先去见一见李大人。”
穆尔哈齐压低了声音，“兄长是要去见李成梁？”
“不错。”努|尔哈赤道，“他是最有可能知道布库录逃往何处的人。”
也是最有可能放跑尼堪外兰，并在人逃了之后，自导自演地在抚顺城中烧了一把火，蒙蔽视听的人。
穆尔哈齐不无担心，“李成梁虽然与兄长交好，但他到底是大明朝的官员。兄长此去可万万小心。”
“我知道。”努|尔哈赤在弟弟的肩上一拍，“放心。”
穆尔哈齐点点头，“那我就点兵整装之后，回去佟家堡。”
努|尔哈赤顿了顿，点点头。