第三百二十一章 侍女
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娄虞二人听到这里，心中已经了然，故事里的女子自是朱淑真自己，丈夫便是指的龚温，至于那个大英雄，却不知是江湖上哪一位成名人物。虞可娉道：“那个女子虽与丈夫分开，但后来听到他深陷异国囹圄，还是念着夫妻情分，托了江湖上的朋友前去相救，是也不是？”
朱淑真这时已不再喻掩，答道：“是啊，虽说是他休了我，但一切根由，全因我而起，此是我生平一大愧事，托人救他，不过是了却心愿罢了。”
虞可娉点头道：“如此说来，小姐说的憾事，便和那个大英雄相干了？”
朱淑真目视远方，悠悠地道：“我既嫁了龚温，那是将这两人都负了，自那以后，我与他再也无缘相见，本来这辈子也没抱什么奢望，可如今阳寿将至，忽觉死前若不能见他一次，实乃终生之憾，而吴掌门正与他交情莫逆，是以我托吴掌门救人之余，还求他请那人过来，谁知世事难料，眼下吴掌门身受重伤，已办不得这事了，看来我命该如此，实为天意也。”
娄之英听她说的凄凉，动了恻隐之心，道：“敢问小姐，那位大英雄姓甚名谁，我们愿代劳送信，请他过来和小姐团聚。”
朱淑真摇了摇头，淡然道：“那人脾性古怪，除了吴掌门这样的挚友，外人是断不肯相见的，惹恼了他，说不定还有性命之忧。我命格不佳，这一生数度拖累旁人，若因此事而让二位有何闪失，那可是憾上加憾了。”
虞可娉道：“我们只是送信，何况那位大英雄与你有旧，断不会为难跑腿之人，小姐只怕是多虑了。”娄之英也跟在一旁相劝，朱淑真始终不肯，到了最后，她站起身来，道：“两位厚意，奴家感恩不尽，此事我能一吐为快，已然知足了。我有些头痛，要回房歇息，多谢二位仗义相助，救了龚先生。”唤侍女过来，替自己行待客之礼。
娄虞见她如此固执，也不好继续相逼，自觉留在此处兴致索然，便起身告辞，朱淑真也不挽留，带着侍女直送到门口，这才款款而回。娄虞二人行出里许，来到岔路口上，虞可娉忽然勒马停步，娄之英心中纳闷，道：“娉妹，可是忘了什么事么？”
虞可娉道：“大哥，适才咱们辞别朱小姐时，你可留意那侍女的神情？”
娄之英摇了摇头，虞可娉续道：“那位侍女在门口朝我们连眨眼睛，又不断微微点头，必是有话要说，只是碍于主人在场，不好当面直言。我想此刻她定在赶来，咱们在路口候她一候。”
娄之英将信将疑，但他素服虞可娉之能，左右无事，便多等片刻也是无妨，两人候了足足一炷香时间，果然远远见到一个身影，面朝这边疾走，正是朱家那名侍女。
二人翻身下马，那侍女奔近后脸上神情一松，露出欣慰之色，道：“谢天谢地，两位贵人有情有义，又兼机智过人，当真是老天保佑！”
虞可娉道：“这位姊姊，我猜到你有话要对我们言说，可是和小姐的心愿相干？”
那侍女拼命点头，道：“不错，小姐之所以郁疾缠身，盖因对心上人朝思夜想，终日苦闷所致，我在老爷家时便服侍小姐了，这二十年来一切都看在眼里。如今小姐时日无多，只盼着吴老爷子南下助她了却心愿，可突然生出这等事故，小姐心中的失望之情，那也不消说了，她心绪不佳，适才若有什么怠慢，奴婢先在这里替她谢过。”说着便要下拜行礼。
虞可娉连忙过来搀扶，道：“既然如此，我们想要帮她，为何她又不肯？”
那侍女道：“小姐向来不求于人，便是当年做了出妻，也未曾向娘家哭诉过一次，这回相求吴老爷子，也是犹豫良久，才终于横下心来，何况这件事牵涉男女私隐，她更加不会托付外人，但小姐心中的苦楚，我却再清楚不过，若不能见那人一面，必会抱憾而终。是以我想……我想恳求二位，替她寻那人过来，与小姐相会……”
娄之英道：“这位姊姊，你不必难为情，我们本就要帮小姐，姊姊既然追踪出来，必定知道那人是谁、仙乡何处，便请以实告知，我们这就动身。”
那侍女脸上顿现尴尬，道：“其实……其实我并不知晓那人的姓名，我虽服侍小姐多年，但每每提及此人，小姐总是一笔带过，刻意不讲他的名字，我也只在十几年前见过他一次，记得他约莫四十岁不到年纪，衣着十分随意邋遢，讲话更是大大咧咧，如同一个市井闲汉，只是两眼炯炯放光，瞧来十分有神……”
娄虞二人面面相觑，暗道你既不知此人名姓，却叫我们如何找寻？那侍女未留意两人神色，继续说道：“此人祖籍何处我不知道，不过听小姐说这些年他隐居鄂西熊山，已不在江湖上走动了。娄公子、虞小姐，恳求两位发发慈悲，助小姐了却心愿，大恩大德，奴婢终身不忘！”这次不顾阻拦，执意拜下身来，咚咚咚磕了三个响头。
娄之英好生为难，心想既不知道此人姓名，又不知住在熊山何处，要想找到岂不难过大海捞针，刚想再问几句，就听虞可娉在旁边道：“好！我们便去找他出来，要他来和朱小姐相会！”
那侍女感恩涕零，不住口的道谢，最后从怀中摸出一个方胜来，道：“这是我从小姐那里偷偷顺来的，你们若找到那位大英雄，可以此为信物。”将其递给虞可娉，眼睁睁看着她收好，又道：“小姐刚刚睡下，我不可出来太久，若被她察觉，可就糟了。两位恩公，盼你们一切顺利、马到成功！”和二人告了辞，一路碎步回去了。
娄之英叹道：“这位姊姊虽委身为婢，可对主家情深义重，着实令人钦佩。只是……只是她既不知道那人姓名，也说不出具体的方位所在，这叫我们如何找寻？”
虞可娉道：“熊山虽大，但慢慢摸索，终归会有头绪，大哥，咱们走罢。”
娄之英心下疑惑，道：“娉妹，适才在朱家时，你便执意让朱小姐说出私隐，定要助她完成心愿，如今即使线索渺茫，你也锲而不舍，仍要勉力一试，为何你对她如此用心？”
虞可娉纵马缓缓而行，道：“我不知道，我一见到朱小姐，便觉着十分亲切，一个濒死之人，生前不能遂了心愿，未免太过凄惨了些，咱们若能促成此事，那是自种善果，也算是功德一件。”
娄之英听到她说濒死之人，心头一震，想起她眼下也是身负内伤，和朱淑真所不同者，不过是还有寻到医典的微小希望而已，想到此处十分后悔，暗恼不该多此一问，徒惹她勾起心事，于是一扥缰绳，掉转马头向西，道：“好，娉妹，咱们便去鄂西找找看，不管成与不成，总要尽心竭力才是！”
两人纵马向西疾驰，连日来穿过黄山、舒州、鄂州、荆门，每天晓行夜宿，不敢有一刻多耽，期间也曾动过拜会邵旭、孙立琢的念头，但想到朱淑真命在旦夕，便将此念打消，就这么一路飞奔，这一日终于来到了南漳县，两人略一打听，得知此处是荆湖北路最西的一座城池，往前便是熊山，于是快马加鞭出了县城，径往山区而行。
他俩本以为纵马奔驰一圈，能发现什么蛛丝马迹，那时顺着线索再来打探，寻人便容易的多，哪知熊山之大，超乎想象，直飞驰半天，前后左右全是深林，连半个人影也没见着，眼看傍晚将至，虞可娉忽见北方隐隐有炊烟升起，二人精神一振，掉转马头往北而行，不一会便到得跟前，原来竟是一座不大不小的村落。
娄之英放眼望去，见这村子约莫十来户人家，其中有一户颇为气派，盖着高高的院墙，比其余几户加起来还大，门外还有不少壮汉来回走动，似乎是在巡逻放哨，便道：“娉妹，天色已晚，咱们只能到村子里去投宿了。这户人家显是本地的大户，说不定还是此处的里正或庄主，咱们便去叨扰一晚罢，顺便打听打听道路。”
虞可娉把嘴一撇，道：“一个十来户的村落，还要请人把守巡逻，好稀罕么？大哥，这地主只怕不是良善之人，咱们可别自讨没趣，还是随处寻个人家借宿算了。”
娄之英听她说的在理，便点头答允，二人牵马绕过那个大户，来到一所民宅跟前，向主人说明了来意，那主人名叫贾二，为人十分热忱，直说自家简陋破败，却仍把两人请进屋来，又吩咐浑家端茶递水，款待宾客。
娄虞和他客套了几句，打听起了去熊山的道路，贾二笑道：“二位不熟本地地理，可全然会错了意，熊山不是哪一座山脉，而是指这里的一大片山林，此处方圆四百余里，都算做熊山。”
娄虞一惊，暗想熊山如此之大，要寻一个无名无姓的人，那是不用指望了，贾二见他俩错愕，宽慰道：“若想找路，明天我带你们问问乔大哥，他是本村的猎户，对熊山十分熟悉，不过今晚先不用想这些，待吃罢了饭，我带你们和大伙一起到蒋四爷家看捉鬼去！”
娄虞二人听到这里，心中已经了然，故事里的女子自是朱淑真自己，丈夫便是指的龚温，至于那个大英雄，却不知是江湖上哪一位成名人物。虞可娉道：“那个女子虽与丈夫分开，但后来听到他深陷异国囹圄，还是念着夫妻情分，托了江湖上的朋友前去相救，是也不是？”
朱淑真这时已不再喻掩，答道：“是啊，虽说是他休了我，但一切根由，全因我而起，此是我生平一大愧事，托人救他，不过是了却心愿罢了。”
虞可娉点头道：“如此说来，小姐说的憾事，便和那个大英雄相干了？”
朱淑真目视远方，悠悠地道：“我既嫁了龚温，那是将这两人都负了，自那以后，我与他再也无缘相见，本来这辈子也没抱什么奢望，可如今阳寿将至，忽觉死前若不能见他一次，实乃终生之憾，而吴掌门正与他交情莫逆，是以我托吴掌门救人之余，还求他请那人过来，谁知世事难料，眼下吴掌门身受重伤，已办不得这事了，看来我命该如此，实为天意也。”
娄之英听她说的凄凉，动了恻隐之心，道：“敢问小姐，那位大英雄姓甚名谁，我们愿代劳送信，请他过来和小姐团聚。”
朱淑真摇了摇头，淡然道：“那人脾性古怪，除了吴掌门这样的挚友，外人是断不肯相见的，惹恼了他，说不定还有性命之忧。我命格不佳，这一生数度拖累旁人，若因此事而让二位有何闪失，那可是憾上加憾了。”
虞可娉道：“我们只是送信，何况那位大英雄与你有旧，断不会为难跑腿之人，小姐只怕是多虑了。”娄之英也跟在一旁相劝，朱淑真始终不肯，到了最后，她站起身来，道：“两位厚意，奴家感恩不尽，此事我能一吐为快，已然知足了。我有些头痛，要回房歇息，多谢二位仗义相助，救了龚先生。”唤侍女过来，替自己行待客之礼。
娄虞见她如此固执，也不好继续相逼，自觉留在此处兴致索然，便起身告辞，朱淑真也不挽留，带着侍女直送到门口，这才款款而回。娄虞二人行出里许，来到岔路口上，虞可娉忽然勒马停步，娄之英心中纳闷，道：“娉妹，可是忘了什么事么？”
虞可娉道：“大哥，适才咱们辞别朱小姐时，你可留意那侍女的神情？”
娄之英摇了摇头，虞可娉续道：“那位侍女在门口朝我们连眨眼睛，又不断微微点头，必是有话要说，只是碍于主人在场，不好当面直言。我想此刻她定在赶来，咱们在路口候她一候。”
娄之英将信将疑，但他素服虞可娉之能，左右无事，便多等片刻也是无妨，两人候了足足一炷香时间，果然远远见到一个身影，面朝这边疾走，正是朱家那名侍女。
二人翻身下马，那侍女奔近后脸上神情一松，露出欣慰之色，道：“谢天谢地，两位贵人有情有义，又兼机智过人，当真是老天保佑！”
虞可娉道：“这位姊姊，我猜到你有话要对我们言说，可是和小姐的心愿相干？”
那侍女拼命点头，道：“不错，小姐之所以郁疾缠身，盖因对心上人朝思夜想，终日苦闷所致，我在老爷家时便服侍小姐了，这二十年来一切都看在眼里。如今小姐时日无多，只盼着吴老爷子南下助她了却心愿，可突然生出这等事故，小姐心中的失望之情，那也不消说了，她心绪不佳，适才若有什么怠慢，奴婢先在这里替她谢过。”说着便要下拜行礼。
虞可娉连忙过来搀扶，道：“既然如此，我们想要帮她，为何她又不肯？”
那侍女道：“小姐向来不求于人，便是当年做了出妻，也未曾向娘家哭诉过一次，这回相求吴老爷子，也是犹豫良久，才终于横下心来，何况这件事牵涉男女私隐，她更加不会托付外人，但小姐心中的苦楚，我却再清楚不过，若不能见那人一面，必会抱憾而终。是以我想……我想恳求二位，替她寻那人过来，与小姐相会……”
娄之英道：“这位姊姊，你不必难为情，我们本就要帮小姐，姊姊既然追踪出来，必定知道那人是谁、仙乡何处，便请以实告知，我们这就动身。”
那侍女脸上顿现尴尬，道：“其实……其实我并不知晓那人的姓名，我虽服侍小姐多年，但每每提及此人，小姐总是一笔带过，刻意不讲他的名字，我也只在十几年前见过他一次，记得他约莫四十岁不到年纪，衣着十分随意邋遢，讲话更是大大咧咧，如同一个市井闲汉，只是两眼炯炯放光，瞧来十分有神……”
娄虞二人面面相觑，暗道你既不知此人名姓，却叫我们如何找寻？那侍女未留意两人神色，继续说道：“此人祖籍何处我不知道，不过听小姐说这些年他隐居鄂西熊山，已不在江湖上走动了。娄公子、虞小姐，恳求两位发发慈悲，助小姐了却心愿，大恩大德，奴婢终身不忘！”这次不顾阻拦，执意拜下身来，咚咚咚磕了三个响头。
娄之英好生为难，心想既不知道此人姓名，又不知住在熊山何处，要想找到岂不难过大海捞针，刚想再问几句，就听虞可娉在旁边道：“好！我们便去找他出来，要他来和朱小姐相会！”
那侍女感恩涕零，不住口的道谢，最后从怀中摸出一个方胜来，道：“这是我从小姐那里偷偷顺来的，你们若找到那位大英雄，可以此为信物。”将其递给虞可娉，眼睁睁看着她收好，又道：“小姐刚刚睡下，我不可出来太久，若被她察觉，可就糟了。两位恩公，盼你们一切顺利、马到成功！”和二人告了辞，一路碎步回去了。
娄之英叹道：“这位姊姊虽委身为婢，可对主家情深义重，着实令人钦佩。只是……只是她既不知道那人姓名，也说不出具体的方位所在，这叫我们如何找寻？”
虞可娉道：“熊山虽大，但慢慢摸索，终归会有头绪，大哥，咱们走罢。”
娄之英心下疑惑，道：“娉妹，适才在朱家时，你便执意让朱小姐说出私隐，定要助她完成心愿，如今即使线索渺茫，你也锲而不舍，仍要勉力一试，为何你对她如此用心？”
虞可娉纵马缓缓而行，道：“我不知道，我一见到朱小姐，便觉着十分亲切，一个濒死之人，生前不能遂了心愿，未免太过凄惨了些，咱们若能促成此事，那是自种善果，也算是功德一件。”
娄之英听到她说濒死之人，心头一震，想起她眼下也是身负内伤，和朱淑真所不同者，不过是还有寻到医典的微小希望而已，想到此处十分后悔，暗恼不该多此一问，徒惹她勾起心事，于是一扥缰绳，掉转马头向西，道：“好，娉妹，咱们便去鄂西找找看，不管成与不成，总要尽心竭力才是！”
两人纵马向西疾驰，连日来穿过黄山、舒州、鄂州、荆门，每天晓行夜宿，不敢有一刻多耽，期间也曾动过拜会邵旭、孙立琢的念头，但想到朱淑真命在旦夕，便将此念打消，就这么一路飞奔，这一日终于来到了南漳县，两人略一打听，得知此处是荆湖北路最西的一座城池，往前便是熊山，于是快马加鞭出了县城，径往山区而行。
他俩本以为纵马奔驰一圈，能发现什么蛛丝马迹，那时顺着线索再来打探，寻人便容易的多，哪知熊山之大，超乎想象，直飞驰半天，前后左右全是深林，连半个人影也没见着，眼看傍晚将至，虞可娉忽见北方隐隐有炊烟升起，二人精神一振，掉转马头往北而行，不一会便到得跟前，原来竟是一座不大不小的村落。
娄之英放眼望去，见这村子约莫十来户人家，其中有一户颇为气派，盖着高高的院墙，比其余几户加起来还大，门外还有不少壮汉来回走动，似乎是在巡逻放哨，便道：“娉妹，天色已晚，咱们只能到村子里去投宿了。这户人家显是本地的大户，说不定还是此处的里正或庄主，咱们便去叨扰一晚罢，顺便打听打听道路。”
虞可娉把嘴一撇，道：“一个十来户的村落，还要请人把守巡逻，好稀罕么？大哥，这地主只怕不是良善之人，咱们可别自讨没趣，还是随处寻个人家借宿算了。”
娄之英听她说的在理，便点头答允，二人牵马绕过那个大户，来到一所民宅跟前，向主人说明了来意，那主人名叫贾二，为人十分热忱，直说自家简陋破败，却仍把两人请进屋来，又吩咐浑家端茶递水，款待宾客。
娄虞和他客套了几句，打听起了去熊山的道路，贾二笑道：“二位不熟本地地理，可全然会错了意，熊山不是哪一座山脉，而是指这里的一大片山林，此处方圆四百余里，都算做熊山。”
娄虞一惊，暗想熊山如此之大，要寻一个无名无姓的人，那是不用指望了，贾二见他俩错愕，宽慰道：“若想找路，明天我带你们问问乔大哥，他是本村的猎户，对熊山十分熟悉，不过今晚先不用想这些，待吃罢了饭，我带你们和大伙一起到蒋四爷家看捉鬼去！”