第116章

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    孙翎的动作快, 但桑林的动作更快。

    早在她冲向贺融的时候,桑林就已从贺融身后闪出,掠至他身前,横刀在胸, 一半出鞘, 只要孙翎胆敢有半分逾越,这把刀立马就会出鞘斩下。

    一瞬间,别说高长宁,连薛潭等人也变了脸色, 所有人都以为孙翎想对安王不利。

    但孙翎冲到贺融跟前, 却扑通一声直接跪下。

    “求安王殿下为我父亲伸冤!”说罢重重磕了三个响头, 再抬起额头时,除却那双恳求的眼睛,额头也破了口子, 可见磕头之用力。

    其他人面露意外, 高长宁却是愤怒。

    “孙翎,原来你处心积虑接近杨钧和我, 就是为了这一刻!”

    她早已感觉这女子心事重重, 没想到有朝一日预感成真,除了受到背叛的愤怒, 高长宁还觉得心寒与自责——如果不是自己的疏漏,对方也无法跑到安王面前来。

    孙翎痛苦道:“高娘子恕罪,我也是万不得已才出此下策,否则我也实在是走投无路了!”

    贺融终于开口:“你父亲是谁?”

    孙翎又磕了个头, 泣声道:“殿下,我父乃灵州怀远县县令孙敬忠!”

    怀远县……

    贺融蹙眉思索,地名与人名在他脑海里转了一圈,终于模模糊糊有些印象。

    当年,他还在竹山县时,萧豫忽然反叛,自立为王,并与东、西突厥分三路入侵中原,其中□□厥穿过贺兰山脉直奔灵州,怀远县孙敬忠失城战死,后来灵州才被一点点收复。

    孙敬忠虽然战死,但因失城,也不可能得到什么追封和奖赏,朝廷甚至还要追究他的责任,后来据说是秦国公求情,先帝才免了孙家女眷的连坐,只将孙敬忠本人定罪——人死了,却要永远被钉在耻辱柱上,成为罪人。

    孙翎流泪道:“当日我父亲率领两千人死守怀远县,根本不可能抵挡突厥人的铁骑,他早早就向灵州求援,请当时的刺史周阅派兵援助,但迟迟等不到援兵,最后敌我悬殊,只能以死殉城。但后来,周阅为了推脱责任,向朝廷奏报时,说我父亲为了独揽功劳,迟迟没有求援,才导致失城,令我父白白背上污名,还请殿下明鉴!”

    众人面面相觑,都没想到孙翎还有这样一段身世。

    孙翎又向高长宁请罪道:“我父死后,我母就卧病不起,不久也跟着去了,独留我一人在这世上,当时我已有婚约在身,我母亲本以为夫家会善待我,谁知他们却以我家门有污为名,退了婚事,我连遭打击,又淋了雨,生了重病,恰巧为杨郎君所救。”

    高长宁冷冷道:“你无意中从杨钧或我那里打听到我们与殿下的关系,所以就有意来到我身边,等待时机,终于有了今日的陈情。”

    孙翎羞愧道:“是我有罪,对不起娘子,若能洗清我父污名,我愿自戕以赎其罪。”

    高长宁对她的行为仍有些耿耿于怀:“我要你的命做什么?如今是我将你引到殿下面前,该向殿下请罪的是我。”

    “罢了。”贺融对高长宁道,意思是不再计较追究。

    他也并未赶走孙翎,反是问薛潭:“我记得周阅去年已经死了。”

    薛潭点头:“不错,周阅后来迁至大理寺,在任上去世的。”

    贺融对孙翎道:“冤有头债有主,即使当年你父亲的确有过求援,周阅为了推卸责任,肯定也早已销毁证据了,如今周阅与你父亲都不在了,死无对证,这段往事,是注定不可能再真相大白的。”

    孙翎虽然也知道这个道理,但听见贺融如此说,心头仍是一阵难过,她咬咬牙,忽然道:“若我能助殿下涤荡灵州,收回兵权,殿下是否能为我父正名?”

    此言一出,四座皆惊。

    哪怕是薛潭,都被她的话忽悠得晃了一会儿神。

    但贺融连那一会儿神都没有晃。

    要是灵州刺史余丰对他说出这句话,那可信度还高一些,换作孙翎,以她的身份和地位,要是有那能耐,早就为父正名了,哪里还需要潜伏在高长宁那里等着他过来。

    接触到安王似笑非笑的眼神,孙翎没敢多看,飞快低下头,脸上微微一热,知道自己的话一眼就被人看穿了。

    但她觉得自己没有在哗众取宠,就道:“殿下恕罪,我这些话,的确有些夸大了,但先父生前只得我一女,从小甚为宠爱,不仅手把手教我读书认字,还允许我出入书房,翻看案牍,也时常会与我说些公务,先父去世后,这些年我为了搜集周阅的罪证,也打听了不少事情,可为殿下效劳一二。”

    贺融:“那就要看你能说出什么了。”

    孙翎精神一振,生怕对方后悔,忙道:“灵州最严重的问题,乃是官商勾结,垄断灵州商路,甚至已经将手伸到了府兵里面去。”

    贺融看了高长宁一眼,后者很有默契地朝他微微点头,表示孙翎所讲确有其事。

    先前高长宁在灵州做买卖,也是因为被人排挤,才会改了行当,这还得是她背后有安王和杨家,才能全身而退,换作是毫无背景的普通商人,早就被人连皮带骨吞得一干二净了。

    见安王没有表示意见,孙翎继续道:“军中素来有吃空饷的弊病,目前灵州号称兵员十万,实际上不足一半,这还只是我各方面打听所得,实际情况可能要更糟糕,说不定连四成都不到。”

    贺融道:“灵州有监察御史,朝廷每两年也会派御史下来视察,府兵有多少人,都是要记录在册,进行察看的,若是人数严重不足,御史一看就看出来了。”

    孙翎摇摇头:“本地的监察御史,早就同他们坑瀣一气,至于朝廷的钦差,也不是没法子对付,贿赂、蒙骗,这里头的把戏,您肯定比我更清楚。”

    贺融:“余丰上任刺史,有多久了?”

    回答他的是薛潭:“两年。在他之前的刺史名叫冯慈,因考绩平平,已经平调江南西道去了。”

    跟余丰第一次打交道,外面传得沸沸扬扬,但贺融自己却没有把一州刺史赶出去的得意,他相信,余丰现在对他,肯定是咬牙切齿,但余丰怠慢他,不等于对方就一定跟当地商贾勾结了。

    还要再观察观察。

    贺融心里想道,见所有人都看着他,奇怪道:“继续说啊。”

    孙翎讷讷道:“……说完了。”

    “就这些?”贺融摇摇头,“孙娘子,你提供的这点儿东西,根本不足以说明什么。”

    孙翎有点急了:“殿下,本地数一数二的大商户共有三家,周、范、陆,其余各家,都跟在他们后面喝点肉汤罢了,我原想潜入这三家里头去探听消息,但后来发现他们这些人家里的仆从婢女,都是要签卖身契的,不要短工,只能作罢。不过您若是真想查,可以从周家下手,当年陷害先父的前刺史周阅,听说正是周家的远亲,也正是有周阅在灵州保驾护航,周家的买卖才能越做越大,据说从西域来的商人,想要去长安经商,都得先向周家交一成税。”

    张泽在旁边听了半晌,总算找到说话的机会。

    “周家势力再大,也没有必要向他们交税吧,难不成灵州当真没有王法了,刺史只是摆着好看的?”

    高长宁解释道:“这税,其实就是人情钱,对方不交,在灵州就待不安生,交了钱,去到长安,周家还可以帮忙给介绍一些买卖的渠道,譬如说,宫中每年耗费香料巨大,那么进什么香,不进什么香,还不是由几个人说了算,如果有周家说情,也更容易被宫中采买,这笔买卖就算成了。”

    张泽恍然:“这不就是贿赂么,周家可真是胆大包天,连贡品都敢插手!”

    薛潭道:“每年宫中采买物品,向来猫腻不少,只不过顶多是官员从中扣点私利,周家不是第一个,也不会是最后一个。这些世家,其实都有自己的生存之道,否则怎能传承上百年?”

    张泽挠挠脸:“那个,我们张家,不会也这么无法无天吧?”

    薛潭笑道:“你们张家,虽然是杜陵张氏的旁支,左相张嵩的同宗,要是从整个张家来算,你们自然也算在内,不过张侯生前为人谨慎,从不参与这些事情,也不许家里人掺和,张家的进项,一般都靠佃租和几个庄子的收益,在世家里称得上干净了。”

    正因张韬面面俱到,虽出身世家,却很有些与众不同的气象,上马能打仗,下马能治民,先帝才会如此看重他,可惜英年早逝,而张韬之后,张家子弟,又无一能与其比肩。张家的没落,恐怕是迟早的事。

    张泽听见这番话,先是松一口气,而后又微微一惊。

    薛潭如此了解,显然是安王殿下早就让他去调查的。

    张泽不是愚蠢之人,很多时候他是懒得去动脑筋,一旦想深一层,很多可能性就都浮现在脑海里。

    他忽然感觉背脊微微发凉。

    再看安王殿下,对方依旧一派平静,半点波澜也没有。

    张泽不是不知道张家自从伯父去世之后,家里就有些变了,兄长们武将出身,自然而然更亲近纪王,更何况他们还在甘州与纪王同生共死过,这份情谊更加非比寻常,可说到底,纪王不是太子,武将抱团,太子难道不会忌惮吗?

    安王殿下选择了灵州,又意味着什么?

    先前他懵懵懂懂,只因不想继续在长安混日子,这才跟着安王他们离京,如今旁观者清,遥望长安,似乎又有种跳出泥潭的解脱感。

    在贺融的默许下,孙翎继续说道:“据说当年,我父之所以迟迟等不到援兵,正是因为周家当时害怕突厥人来袭,忙着转移财物南下,让周阅发兵护送,周阅既要调派兵力护送他们出城,又要留人守住州府回乐城,原本就吃空饷,兵力大为不足,自然没有多余的人手去增援,索性将先父当作弃子,这才有了怀远县失守的惨剧。”

    往事历历在目,孙翎复述的时候,一直在控制情绪不要太过激动。

    她深吸了口气,道:“所以,殿下若想整顿灵州,可从周家身上撕开一道口子。”

    “周家啊——”薛潭拉长了调子,意味深长道,“那可是老丞相周瑛的本家!”

    贺融负着手没说话,好像把他们的话都听进去了,又好像什么都没听进去。

    他这会儿想的是,要是五郎在这里,顺便让陈谦将他们用惯了的那批军队拉过来,就没这么多乱七八糟的事了,直接快刀斩乱麻,灵州的局面一下子就控制住。

    但这也只能是想想而已,历朝历代,都没有两位皇子驻守一地的说法,当初他将五郎放在岭南,固然有让他镇守岭南人心的想法,也是为了保护对方,远离京城纷争。

    真是麻烦,贺融心道,他只要一想到还得去和那些官员商户周旋,就觉得厌烦。

    外人觉得安王手段不凡,善于在斗争中生存,但贺融其实根本不喜欢浪费口舌说些废话,他最喜欢的是拿着竹杖把所有不听话的人狠狠揍一顿,揍到听话为止。

    被迫暂时迁到私宅的余丰,狠狠打了个喷嚏。

    作者有话要说:

    补全啦,么么哒!

    蟹蟹大家的留言和霸王票~~

    贺融:我是个耿直boy,根本不想玩心机。

    李宽:呵呵。

    贺僖:三哥,求你还是玩心机吧,特别是在咱俩重逢之后!

    贺湛:嘻嘻,三哥要揍人,我可以上啊。

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