第79章 强横抢婚
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江小楼脸上掠过一丝明悟：“他是个傻子？”
谢连城点了点头：“是的，他的智力只相当于一个四五岁的孩童，一旦傻劲犯了，又打又闹，又哭又叫，还曾经不顾身份，当众失态，做出许多令安王府上上下下丢尽颜面的事，所以安王妃轻易不让他出来。”
看他的情形，恐怕不光傻，还很疯。江小楼沉吟片刻，觉得谢连城话中有话，秋水明眸越发璀璨：“你为什么要带我来看他，这件事情和左华上门提亲有关？”
果然一点就透。
谢连城叹了一口气：“从这位延平郡王成人开始，安王妃便不断替他寻觅合适的新娘，最初她选定的是江阳王的女儿柔云郡主，江阳王远在千里迢迢之外的宁州，对京城的情形并不清楚，也不知道这位郡王是个傻子，两相议定了婚事，便将女儿嫁了过来。谁知刚刚进门，郡主便发现了这位郡王非同常人之处，一时性子发作，甩了红帕就直接打道回府。这桩案子当时闹得很大，江阳王十分恼恨安王故意欺瞒，特意带了女儿进京向陛下哭诉，而安王也以江阳王背信弃义、违背婚约告了他一状，因为两方都是位高权重，深受陛下倚重，所以最后只是一桩无头公案。经过这件事，安王妃便吸取了教训，又为延平郡王寻来了叶将军府上的庶出小姐，本以为这官家庶出总该听话，谁知这位小姐宁可投河自尽也不愿意嫁给一个傻子毁了终身。安王妃没有死心，她又找了第三门婚事，但这位新娘子前不久在婚礼举行之前便和心上人逃跑了，丢尽安王府的颜面。从此之后，安王妃再也不提这婚事，延平郡王的痴傻，京中有不少人都知道，因为平日看管的严，他也没有多少机会可以跑出来在众人面前表现。”
江小楼看着谢连城，很快将所有事情串在一起。安王妃先是对她突然示好，再接着闵夫人上门，推出对她痴心一片的左华，偏偏谢连城却说安王妃有一个婚事三不成的痴傻儿子，这一切巧合碰在了一起便成为骗婚局。安王妃这是碰壁之后学会迂回了……她微微一笑：“大公子的意思我明白。”
谢连城深深地望着她，眸子如同夜空一般澄澈：“你是真明白还是假明白？”
江小楼笑道：“真真假假，假假真真，其实都不重要，重要的是我很清楚对方想要的是什么。”
谢连城浅浅含笑：“那你会让安王妃得逞吗？”
江小楼弯起的唇角看起来很温柔，眼底却带着促狭：“这世上没有人能勉强我去做不愿意的事。”
见她如此自信，谢连城声音里透出明显的提醒：“纵然安王妃采用和缓的迂回之策想要迎娶你做郡王妃，在外人看来还是抬举了你，若要回绝，千万小心。”
江小楼回到谢府，立刻向谢康河婉拒了这门婚事。
谢康河十分惊讶，追问道：“这位左公子人品、才学都是上上之选，虽然身带残疾，可以左家的门庭……若再想有这么一门婚事，怕是没有那么容易了，小楼，你可考虑清楚了吗？”
其实也不怪谢康河如此看重这门婚事，作为商人之女，能够得嫁五品官员的儿子，还是嫡子，这是极难得的，虽然三公子是个跛子，但他为人处事、家庭背景，并没有什么值得挑剔的。再者谢康河深深知道，江小楼需要一个安定、温馨的家庭环境来抚平她的伤痛。既然谢家这些女儿并不安分，他希望可以为她另觅他所。
听到谢康河这样说，江小楼却微笑着道：“左公子我已经见过，的确是个好人，只可惜我与他并没有这样的缘份。”
谢康河越发觉得可惜：“为什么这样，可以告诉伯父吗？”
江小楼不知该如何向谢康河解释，却突然听见谢连城微笑着回答：“父亲难道忘记伍道长了吗？”
谢康河看着谢连城，似是没有想到向来淡漠的他会开口管这件事，面上露出一丝疑惑。
江小楼侧颐瞧他，谢连城的眸子却宁静无波：“伍道长曾经说过小楼的命格奇特，必须要找个八字重的人压一压，不然只怕会有性命之危，那位左公子递来的庚帖已经拿去给道长看过，他的八字太轻，压不住，所以没有婚姻的缘份。难道父亲忍心小楼刚一嫁过去，就像大妹妹一样遭遇不幸？”
谢康河顿时面色凝重起来：“果真如此？”
江小楼只是笑容平缓道：“没错。”
谢康河看出这两人话中有话，他虽然惋惜，却也只能顺从江小楼的心意道：“罢，随你吧，反正小楼这样好，总不愁找不到婆家，你放心吧，我会再慢慢替你寻觅。”
江小楼见他还是这样不肯死心，非要替自己张罗婚事，心里感激之余却也无奈：“那就多谢伯父了。”
从书房里出来，谢连城沉默半晌，才道：“江家大宅的修缮已经开始了，有空的时候回去看看，工匠不知道原先是什么模样，有你的提醒，他们才知道该如何恢复。”
江小楼微笑着点头，当初江家败落，秦家人把江家的宅院以极为低廉的价格买下，却一直荒废着，既无人打扫，也没人管理，只留着两个老仆看守园子。整个宅子也显得很是破败，所以一切都要重新来过。
靠得这么近，谢连城几乎能嗅到她发间的清香，心头剧烈的一颤，几乎想要伸出手去，然而他只是稍微退后一步，声音低醇下去：“如果需要我帮忙，随时说一声就是。”
世上俊美男子多轻浮，他生得这般俊美，美人于他是手到擒来的。尤其他一旦温柔起来，再铁石心肠的女子都能被他那深潭般的眸子打动。可这位谢大公子明明有着这样出众的容貌，却总是一副油盐不进的模样。
江小楼心头起了戏弄他的心思：“这次大公子已经帮了大忙，若非是你，我说不定对这门婚事还真有三分心动。”
谢连城脸上露出惊讶的神情，他看着江小楼，似有些不敢置信。微微一犹豫，还是直言不讳地问道：“为什么？”
江小楼眯起眼睛似一只狐狸：“左公子出身名门，为人也不错，看起来没有什么大问题，若是他真心前来求娶，说不准我会慎重考虑，毕竟五品的大学士已经是一个很好的起点，不是吗？”
谢连城愕然瞧着她白皙的脸颊，那双明媚的眼睛似神秘星空，不经意间闪烁着动人心魄的神采：“你若是要答应早已答应了，何必等到现在。纵使我今天不来向你说那些话，你也一样不会嫁给左公子的。”
江小楼笑了，谢连城太了解她，以至于她没有办法轻易把他糊弄过去。真是奇怪，郦雪凝是她最好的朋友，可惜对方却并不能完全了解她，然而谢连城，他们明明没有说过几句话，他却总是用这样一双深潭般的眼睛默默注视着她，她不开口，他就知道她要说什么似的……
就像是——世上另外一个自己。
她的笑意更加恬柔：“不论如何，这次我又欠了大公子一个人情，前前后后加起来，已经好多回了，我还不知道要如何回报。”
谢连城只是微笑：“不必言谢。”说完他向着江小楼点了点头，转身翩然离去了。
江小楼看着谢连城的背影，在原地站了半晌，不知想到了什么，慢慢地笑了起来。
谢伯父的这位大公子，真是和伯父一点都不像啊……
雪凝手中捧着绣绷，正低头为牡丹花绣上最后一针，喉头涌起一阵咳嗽，她却突然听见脚步声，连忙掩住口强行压下，抬眼看见是江小楼，轻轻一笑：“事情都办完了吗？”
江小都叹了口气：“该说的我已经向谢伯父说个清楚，只是安王妃那边怕是没有那么容易解决。”
郦雪凝轻轻皱起眉头：“你的意思是说，安王妃还会想方设法逼你嫁给延平郡王？”
看来小蝶已经把一切告诉郦雪凝了，江小楼捧起茶盏，若有所思：“延平郡王的确是个傻子，可是安王府的门庭却非同一般的高，在安王妃看来，我拒绝便是不识抬举，只怕消息一旦传到她的耳中，就会引起轩然大波。”
听见江小楼这样说，郦雪凝放下绣绷站起身来，提议道：“既然如此，咱们要不要出去避一避风头，安王府毕竟和秦家不一样，秦家不能明目张胆对你如何，可是安王府却不一样了。”
江小楼笑了笑：“秦府根基尚浅，所以秦家人不能公然拿我怎样，但安王爷却是陛下极为倚赖的权贵，身份尊贵，安王妃的一举一动都代表皇家，不可以轻易拒绝，雪凝要说的是不是这话？”
郦雪凝点了点头：“不错，与其直面对敌，不如避其锋芒。你还有许多事情，难道要在这种毫无意义的斗争里失去性命吗？”
江小楼微笑，捧着茶杯轻呷一口：“如果怕，我就不会站在这里。雪凝，好好想一想，安王妃原本与我无怨无仇，并不相识，可她无缘无故却突然看上了我，非要我嫁给他那个痴傻的儿子，你不觉得这件事有些巧合吗？”
郦雪凝瞬间便明白过来，露出若有所思的神情：“莫非——这件事情和秦家有关。”
江小楼颔首微笑：“自然，不光是秦家，听说安王妃最近经常往太子府跑，安王妃和太子妃……这两个人素无往来，又因为秦家一事彼此有了隔阂，最近为什么如此亲密，这是一件很值得格外留意的事。”
郦雪凝心头咯噔一下：“是太子妃教唆安王妃，让延平郡王迎娶你？”
江小楼照直说了：“太子妃是聪明人，不会做得太直接。”
郦雪凝眸色幽深，满腔的怒气涌上来：“太子妃只要在安王妃的面前夸赞你一通，使安王妃心中起了好奇，再引你去见安王妃，一来二去自然不知不觉动了她的心思！她和你并无仇怨，为了那些旧事竟然要毁一个姑娘的一生，当真歹毒。”
江小楼笑了：“太子妃能够安然坐稳这个位置，当然不是简单的人。”她放下茶盏，见郦雪凝气得身体隐隐发抖，连忙握住她的手，只觉触手冰凉，有些后悔不该什么都告诉她，让她为自己担心，便换了一副笑脸道：“不提她了，我带你去看看江家的老宅，好不好？”
郦雪凝闻言，知道她的心意，便立刻强笑道：“好，我这就收拾一下。”她刚刚说完，却突然剧烈的咳嗽起来，尽管她想强行把这咳嗽压下去，破败的身体却是不尽人意。江小楼连忙道：“你在家里好好休息，我自己去就行。来，我扶你躺下。”
看郦雪凝服药后睡着了，江小楼才起身，吩咐婢女道：“好好照顾郦小姐。”
江小楼吩咐人准备马车，马车一路前行，走过南城门，最终在一座高大的门楼前停下。这座宅子原本位于较为繁华的地带，可是与周围的气氛却是格格不入，在一片华丽的宅子中间显得格外破败，两边高墙在风侵雨蚀之下，砖头已经风化脱落，墙面凹凸不平，门上结满铁锈。然而，门边却站着一个人，他一袭青衣，素袖如云，飞扬的眉下，有一双清亮宁静的眼睛，下巴有一道美人弧，愈发显得俊美清雅。他正出神地望着江家的门楼，却听见有人道：“谢公子，你为什么会在这里？”
谢连城一怔，转头看到江小楼，似是惊讶，过后有些语塞。
怀安多嘴道：“我家少爷不放心这里的工匠，怕他们破坏宅子的原貌——”
“怀安！”谢连城冷冷地叫了一声他的名字，怀安吐了吐舌头，缩到一边去了。
江小楼微微一笑，并未多加追问。她的目光落在眼前的宅子上，门楼、砖雕，一切倒还是当年的样子，只是门上面空空荡荡，不见了江府的匾额。是啊，江家的牌匾早已被人摘下来，不知丢到何处去了。
谢连城看着江小楼，眼底流动的情绪很复杂。
江小楼却主动走到旁边正在卖糕点的摊子前，吩咐小蝶向老妇人买了两块糕点，又向老人搭话道：“请问大婶，这边是原来的江府吗？”
老妇人收了银子，满面是笑地望着她道：“不错，正是原来的江家，可是现在换了主人啦。”
外面人人皆知，如今的江家已经是秦府的产业，江小楼眉眼平静，仿佛压根不在意：“听说这宅子原先住着的人家十分有钱，可是后来败落了。”
“可不是，原本腰缠万贯的有钱老爷啊，一夕之间就家破人亡了，里面的人也都不知去了哪里，倒是原先好些下人却发达了！”
“哦，”江小楼笑道，“这是老天保佑他们吧。”
“唉，小姐可别说是我说出去的啊，我是瞧着您面善！就说江家原先的大管家，原本看上去可忠心了，他家老爷死了之后，他立刻发迹了，在前头开了好几家铺子，日子过得很滋润，还娶了三房姨太太！还有个原本做书童的小伙子，叫小李子，原本是跟着这家的大少爷到处跑的，大少爷一死就阔气起来了，后来娶了江家大少爷的一个姨娘，据说这姨娘长得漂亮得不得了，人家现在日子过得可真是八面玲珑，神气活现！倒霉的是江家的人啊，走的走，散的散，四处逃难。最可怜的是江家的大少奶奶，江家败落了，大少爷也莫名其妙被人打死，这位大少奶奶悲伤欲绝，偏偏遇上不知哪个不长眼的，非要把这大奶奶抬回去做妾，哪晓得这个大少奶奶是个烈性人，硬是不从，投井死了，真作孽呀！”
江小楼只是静静地听着，像是在听与自己毫无关系的事。
老人说起的三个人她当然都认识，第一个是江府的管家，父亲身边的老人，在江家败落的时候，盗走了江家不少的财产，就此失踪了，原来又开金店，又开当铺，过起了好日子。小李子她也知道，平日里表现得忠心耿耿，总是跟在大哥的身边，大哥一死，江家人想方设法凑钱打点，他却把那笔钱骗走，还娶了大哥身边的一个小妾。至于老人所说的最后一个人，江小楼更是再清楚不过，那人便是她的大嫂林雨兰，这位林小姐是一个秀才的女儿，知书达礼，性子温顺，可是大哥跟她过得不好，对她冷冷淡淡。
江小楼很清楚，大哥心中有别人，只可惜那姑娘身体不好，还未等到过门就已经死了，大哥心中始终耿耿于怀，不肯忘记，连带着对大嫂也是冷冷淡淡的。父亲去世的时候要求大哥娶妻生子，他不得已才会迎娶这位大嫂，可大哥太年轻了，一点也不懂得大嫂的好处，只把她当作木头人一般，反而找了个与心上人面貌相似的小妾，宠爱到了天上去。过去，江小楼虽然同情大嫂，却也觉得她的性情过于软弱，哪怕被大哥冷遇至此也不敢为自己申辩。
在所有人的印象里，林雨兰的确是一个可有可无的人，平日里说话不敢大声，碰一下就会掉眼泪，江小楼万万没有想到，这样一个女子，竟然在大哥死后，宁死不肯再嫁，因此而自尽身亡了……轻轻的叹了一口气，说不出心中到底是痛苦也还是惋惜，她与老妇人告别，向大门走去。
门开着，门槛没有卸掉，有两个工匠正在里面拖尺丈量，见到江小楼来了，连忙停住手，恭恭敬敬地施礼。谢连城挥手让他们继续做，江小楼只是淡淡一笑跨进了门。
园子里的路好长时间都没人走了，落满了树叶、鸟粪，石板的缝隙间冒出一篷篷的荒草，高及膝盖。满地都生出青苔，看不见半点原先的影子，只见到枯黄的草干在光影间摇晃。走在园子里，一不小心便有树枝打到头脸，路面上落了厚厚一层枯叶，脚踩在上面簌簌作响。
“你看，这里的庭院原本很深广，父亲在院子里建造了一个人工湖泊，设了一座九曲桥，蜿蜒的从岸边直通到大厅。每天晚上，婢女们会高高挂起灯笼，湖面流光溢彩，把整个屋子映照得如同琼楼玉宇……”江小楼只是微笑着向谢连城说道。
可是，眼前的院子已经破败得不成样子了。假山坍塌了许多，破碎下来的石头散散落落，被人随意地堆放在一起，显得极为凌乱。原本有序的紫藤长疯了，像是杂乱的水草，把整个月门都给遮挡了起来。至于江小楼所说的九曲桥，如今红栏油漆脱净，木头变黑、发烂，人走在上面摇摇晃晃。一阵风吹过，枯黄的叶子飘飞打转，滑向湖面，那记忆里的碧水，早已经不见了满园荷花，只剩下孤零零的枯叶杆，诉说着往昔的辉煌耀目。
江小楼从九曲桥上走过，突然一只不知名的水鸟从快要干涸的湖上飞扑出来，扑楞着翅膀钻向天空。
江小楼下意识地后退了一步，差点向后栽倒，谢连城一下子攥紧了江小楼的手，他的手握得很近，眼神充满关切。
江小楼却是微微一笑，拂开他的手，婉谢：“没事，这么长时间没有人居住，自然会这样。”
江小楼分明在安慰谢连城，可他却觉得此刻的小楼与往日并不一样，若说从前谢连城还觉得江小楼的复仇之心太盛，可现在他已经隐约明白，任何一个人原本拥有一切，却在顷刻之间变得一无所有，尤其是亲人尽丧，家园败落，这是何等的伤痛。
他不是小楼，更无从体会这种感受，又有什么资格去责怪？
这个大院小院相叠，荒草丛生的地方，谢连城可以瞧出当年是一个何等富贵的家庭，何等美丽的风景。现在，他已经完完全全体会了江小楼的心情，当她看到整个园子荒草丛生，断井颓垣，心底比谁都要痛苦。
江小楼一直往前走，眼前便到了她曾经居住过的秋水轩，门上挂着锁，锁早已坏了，锈迹斑斑，幽长花窗缺了白鹤的翅膀，结满蛛网，透过花窗可以看见里面，特别是迎面而立的两棵梧桐树。
江小楼笑着指向那两棵树道：“从前那两树之间，曾经扎过一架秋千，我喜欢在秋千上荡过来荡过去，很开心，只不过……那时候大哥不爱与我一起玩，他总是说女孩子很麻烦，拼命想要把我甩开。可是我被其他人欺负了，他却第一个跑出来跟人家打架。”
接着，她又指着另外一边的琴房，告诉谢连城道：“你瞧，小时候我经常待在这里看书、弹琴，那时候我总是觉得父亲太过严厉，琴弹不好不准吃饭，书背不出还用戒尺罚我，我一直不明白父亲为什么这样严格要求，因为人家的女孩子不是这样的……后来才知道，因为我娘在辽州是个远近驰名的才女，所以父亲希望我能够和她一样，成为一个德才兼备的女子。”
江小楼话说着说着，却突然停了，她盯着一处虚空，仿佛看到了父亲的身影，一缕悠扬的琴声悠然飘出，一时心头涌起狂喜，却在瞬息之间明白过来，那不过是幻影。
江小楼走进父亲曾经居住过的正院，原本院子里种满了奇花异草，可是现在除了荒草之外，空无一物，耳边响起的是各种昆虫的鸣叫声。江小楼一间间地望过去，脚步越来越慢。走到花厅的时候，她在门口站了站，想到父亲居家之时最喜欢在这里喝茶，每有要客临门，都会在这里接待，江小楼特别难忘的是庭前那一株牡丹，是父亲亲手种下的。父亲曾经说过，我的女儿就像牡丹花一样，倾国倾城，国色天香，要经受最好的照顾，细心呵护，妥贴安放，一辈子安安稳稳。
父亲，你的牡丹，已经枯萎了。
天色不知不觉晚了，怀安有些着急，几次想要提醒。谢连城却向他摇了摇头，在满院荒草中，他只是默默跟在江小楼的身后，保持着一定的距离，远远望着她。
在暮色无边的箫瑟中，江小楼最终慢慢走到湖边的石头坐下，只是静静坐着，像是在守望着什么。
她身上素净的衣裳染了凄艳的霞光，细细的发丝随风轻荡，她在清寒的夕阳下独坐，整个人透出一种怪异的感觉，仿佛要与这荒园一起消失。
这时天空突然下起雨来，江小楼一怔，头顶上却有一把竹伞撑起。
他的眼瞳是墨色的，比潭水更深敛，又纯净似泉，眸光深处，像是有深深的情绪。
“小楼，回去吧。”
江小楼起身，淡淡一笑：“是啊，该走了。”
安王府
闵夫人把事情告诉了安王妃，并且直言不讳说起江小楼的拒绝。
安王妃原本微笑的脸沉了下来，唇畔渐渐挂上了冷笑，淡淡地道：“看样子她是知道了真相。”
闵夫人皱紧了眉头：“这……怕是不会吧，我一直很是小心。”
安王妃笑容嘲讽：“世上并无不透风的墙，总会有人把消息传到她的耳中，她明晃晃的拒绝，就是不想嫁给延平郡王，也是，谁会想要嫁给一个傻子！”
听她这样说，闵夫人不由紧紧闭上了嘴巴，心里有些惶恐，忐忑地道：“话也不是这样说，她是何等身份，王妃能瞧得上是给了天大的颜面！延平郡王虽然心智不足，却是个很实在的孩子，又有哪里配不起她，她也太不识抬举！依我看，娘娘不妨直言不讳的告诉她，就是看中了她，要她做儿媳妇，我就不信她还敢不答应。”
安王妃笑道：“你当安王府是什么地方，明目张胆的抢人只会有损安王府的威名。”
闵夫人心里不禁想到，你用骗婚这法子不也一样嘛，传出去照样丢了面子。可她却不敢跟安王妃这样说，这些权贵最看重的就是面子，她可以做你却说不得。她连忙道：“都是我这张嘴笨，说不准是哪里露了马脚，才让对方察觉了！王妃若是不愿意，我再厚着老脸去说项。”
安王妃神色冰冷，回想这些年来为了延平郡王的婚事，她几乎没有一天顺心的时候。身为郡王，他总是需要一个王妃的，再这样闹下去可还得了。她想拿江小楼开刀，可这事情毕竟不光彩。她看了一眼闵夫人道：“你也觉得这桩婚事可行吗？”
闵夫人赔笑：“那还用得着说，这京城上上下下谁不知道安王府的尊贵，江小楼能够嫁进来可是她的福分！”
“这就是了。”安王妃忿忿地咬着牙根：“我只是为她好，让她嫁给我的儿子，她非但不领情，还直言不讳的拒绝，我入安王府这么多年，可从没遇到过这种晦气的事！”
此刻，安王妃那张高贵美丽的脸变得僵冷，眼神之中似乎隐含着某种恼恨。
“江小楼不过是一时脑子里转不过弯，将心比心，这个年纪的姑娘哪里知道轻重，她身边又没个父母，自然没人指点，所以——”闵夫人顿住。
“说呀，所以怎么着？”
“王妃，江小楼有错，错在她不识抬举，但这事情也不是没有什么回转的余地，我会再上门去把事情直接和她挑明了，厉害关系说个清清楚楚，想来她也不是个蠢人，仔细一想也就回过味了，到时候王妃再加一把火，一定能够说成此事。”
安王妃沉吟片刻，才慢慢道：“我就再给她一次机会，她若继续执迷不悟，可就别怪我不客气了。”
听到她说这样的话，闵夫人额头涌出汗珠，故作若无其事地笑道：“是，王妃说的极是。”
从安王府出来，闵夫人立刻吩咐轿子道：“马上去谢府，快，一定要快。”
谢府门前，江小楼下了马车，谢连城微笑：“我还有事要赶回铺子，你先回去吧。”
江小楼点头，转身举步走进去。谢连城静静看了一会儿她的背影，这才吩咐马车离去。
郦雪凝醒来后发现江小楼一直未归，心头很是担心，特意在凉亭里等着，见她回来立刻迎上来。江小楼正想要安慰她两句，却突然听见一人在背后道：“哎呀，江小姐，你可回来了！”
赶来的闵夫人一眼瞧见的不是江小楼，而是郦雪凝，顿时骇了一跳。盯着郦雪凝上上下下的看，神色似乎有几分惊讶和不安。
江小楼瞧见了她的眼神，转头向郦雪凝望去，却见郦雪凝也是一副莫名其妙的模样，不由开口道：“闵夫人，您怎么了？”
闵夫人惊了一下，这才微笑起来：“没事，没事。”
江小楼看着闵夫人，道：“这么晚了，夫人突然到访可有什么急事？”
闵夫人脸色讪讪地：“是有些事，只是——”她说到这里，却顿住了。
江小楼环顾四周，自然知道对方到底是什么意思，她点头道：“夫人请坐下再说。”
闵夫人一边进了凉亭，一边不时回过头来看郦雪凝一眼，那眼神似是充满着困惑。
江小楼看在眼里，心头掠过一丝怪异感，不由道：“闵夫人对我这位朋友感兴趣？”
闵夫人一震，笑道：“不……只是你这位朋友生得很好，倒是……长得像一个人。”
江小楼奇怪：“哦，不知像谁？”
闵夫人面色有些恍惚：“兴许是天太黑，我看错了。”
因为此时，郦雪凝已经从花园的小径转向了画楼的方向，走得远了。闵夫人摇了摇头，似乎要把奇怪的思绪从脑海中甩出去。
江小楼不再追究，只是吩咐小蝶上茶，闵夫人捧着热茶盏，却是足足有半刻的工夫都没有说话。
江小楼也不着急，只是坐在那里，安静等待着。
闵夫人坐了一会儿终究坐不下去了，于是她和颜悦色地开了口：“你这孩子生得这样漂亮，人又懂事，怎么有些事却想不通呢？有些人是可以拒绝，有些人却不能，若非如此，我又何必亲自上门？”
江小楼从容地笑道：“看来夫人是预备直言不讳了。”
闵夫人下定了决心道：“不错，其实上门提亲的不是左公子，而是安王府的延平郡王。”
江小楼神色平静，冷冷道：“可我听说延平郡王是个傻子。”
闵夫人脸上掠过一丝惊讶，随即便是了然，她叹了口气道：“我也猜到了，你其实什么都知道，既然如此咱们打开天窗说亮话。你要说什么我都晓得，是啊，好端端的一个姑娘谁愿意嫁给傻子，可是你若是同意了，就会成为延平郡王妃！好好想一想，延平郡王虽然不贤，但安王府是何等权势，你若是嫁过去，要什么有什么，命运也会随之改变。从此别人看到你，不再是区区的商贾之女，而是皇室宗亲、郡王正妻！良机莫失，失不再来！若是寻常，王妃是绝不会看中你这样的姑娘。”
江小楼笑了：“是啊，延平郡王婚事一而再再而三的受阻，王妃是迫于无奈才会选中了我，可是，我不愿意。”
“我不愿意”四个字出了口，闵夫人面色一变：“你这傻丫头，婚姻大事，自然是由父母作主！你父母不在，便该听谢老爷的，若是你不同意，我就去向谢老爷说，一定说得他同意为止。”
说完，她站起身，似立刻就要行动，江小楼却淡淡道：“伯父也不会同意的。”
闵夫人猛然转过身，盯着江小楼道：“你如此做派，就不怕连累了谢家？”
江小楼神色格外静谧：“这么说，安王妃是预备用权势来压人？”
闵夫人见江小楼不吃硬的也不好诓骗，便软下语气道：“今天安王妃已经动了怒，若非我劝着，只怕她现在就已经到了谢府。如果她直接向谢老爷提出要迎娶你做儿媳妇，又该如何？你好好想一想，谢老爷不过是一介商贾，他可以拒绝王妃的提议吗？安王在陛下跟前极有分量，你们区区谢家又何以与之抗衡，为你自己，为了谢家，你应当作出正确的决断。”
江小楼闻言，不由冷笑一声：“在闵夫人看来，拒绝安王府就是天大的死罪，断不可饶恕，是吗？”
闵夫人盯着她，神色极为郑重道：“是非利弊你必须掂量清楚，我可以救你一次，却不能在王妃面前救你第二次。可别敬酒不吃吃罚酒，你是知道的，王妃的脾气一向不是很好，别看她现在对你和颜悦色，一旦翻脸，你江小楼又算得了什么？”
江小楼面容冷寂、无动于衷，像是压根没有听到闵夫人在说什么。
闵夫人见她如此冥顽不灵，不由长叹一声：“言尽于此，你自己好好想想，我给你三日之期考虑，你必须给我一个满意的答复。”
她要的是满意的答复，说明她已经笃定江小楼必须嫁给延平郡王。
还没等到闵夫人下台阶，江小楼已经毫不犹豫地道：“别说三日，就算三年，这件事情也绝无可能！闵夫人，请您转告王妃，让她死了这条心吧。”
安王妃若是听到这样的话，不定要气成什么德性，闵夫人转头看了江小楼一眼，雨丝朦胧之间，那年轻的姑娘定定地望着自己，美丽的眼眸透露出一股坚定与决绝。
闵夫人冷笑一声：“你的话我会一字不差的转告给安王妃，好自为之！”
婢女撑起了竹伞，闵夫人的背影终于消失在朦胧雨丝之间。
被饿狼盯上就很难脱身，纵然脱了身也要扒下一层皮，太子妃此举还真是毒辣，手上非但不沾半点血还把江小楼的一生都给断送了。
小蝶十分担心：“小姐，现在咱们应该怎么办？”
江小楼笑道：“安王妃竭力想要我做她的儿媳，一切的根源在于安王府的权势，若这权势的根基受到了动摇，你说安王府还会不会如此肆无忌惮？”
三天之后，安王府的大批聘礼送到了谢家，谢康河瞧见这些聘礼，不由满面震惊。
“这是什么意思？”
闵夫人神色郑重：“安王妃送给江小姐的聘礼，难道谢老爷不明白？”
谢康河脸色一沉：“你原本要提的难道不是左华？”
闵夫人冷冷一笑，吩咐人放下聘礼，随后便道：“不错，这聘礼是延平郡王下的。聘礼已经送到，该说的话也已经说明白了。”
谢康河刚要争辩，闵夫人神色冰冷，态度强硬地道：“半月后便是良辰吉日，请江小姐准时上轿，可别不识抬举！”
这哪里是提亲，分明是抢婚！
闵夫人说完，冷冷看了帘后的江小楼一眼，率众离去。
纵然你如花儿一样柔嫩，云彩一样明艳，星星一样耀目，可惜——娇弱的花一折就断，美丽的云彩风一吹就散，太阳升起的时候星星何在？当主人需要，你必须低下那高贵的头颅，俯首称臣！
谢康河再镇定也不由慌了，无措地看着小楼……
江小楼却只是定定望着她的背影，唇畔慢慢浮现出一丝冰凉的笑意。
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当太阳升起，江小楼嫁给傻子，还会远吗……楼下是谁威胁要拧下我的头，嘤嘤，好可怕……
江小楼脸上掠过一丝明悟：“他是个傻子？”
谢连城点了点头：“是的，他的智力只相当于一个四五岁的孩童，一旦傻劲犯了，又打又闹，又哭又叫，还曾经不顾身份，当众失态，做出许多令安王府上上下下丢尽颜面的事，所以安王妃轻易不让他出来。”
看他的情形，恐怕不光傻，还很疯。江小楼沉吟片刻，觉得谢连城话中有话，秋水明眸越发璀璨：“你为什么要带我来看他，这件事情和左华上门提亲有关？”
果然一点就透。
谢连城叹了一口气：“从这位延平郡王成人开始，安王妃便不断替他寻觅合适的新娘，最初她选定的是江阳王的女儿柔云郡主，江阳王远在千里迢迢之外的宁州，对京城的情形并不清楚，也不知道这位郡王是个傻子，两相议定了婚事，便将女儿嫁了过来。谁知刚刚进门，郡主便发现了这位郡王非同常人之处，一时性子发作，甩了红帕就直接打道回府。这桩案子当时闹得很大，江阳王十分恼恨安王故意欺瞒，特意带了女儿进京向陛下哭诉，而安王也以江阳王背信弃义、违背婚约告了他一状，因为两方都是位高权重，深受陛下倚重，所以最后只是一桩无头公案。经过这件事，安王妃便吸取了教训，又为延平郡王寻来了叶将军府上的庶出小姐，本以为这官家庶出总该听话，谁知这位小姐宁可投河自尽也不愿意嫁给一个傻子毁了终身。安王妃没有死心，她又找了第三门婚事，但这位新娘子前不久在婚礼举行之前便和心上人逃跑了，丢尽安王府的颜面。从此之后，安王妃再也不提这婚事，延平郡王的痴傻，京中有不少人都知道，因为平日看管的严，他也没有多少机会可以跑出来在众人面前表现。”
江小楼看着谢连城，很快将所有事情串在一起。安王妃先是对她突然示好，再接着闵夫人上门，推出对她痴心一片的左华，偏偏谢连城却说安王妃有一个婚事三不成的痴傻儿子，这一切巧合碰在了一起便成为骗婚局。安王妃这是碰壁之后学会迂回了……她微微一笑：“大公子的意思我明白。”
谢连城深深地望着她，眸子如同夜空一般澄澈：“你是真明白还是假明白？”
江小楼笑道：“真真假假，假假真真，其实都不重要，重要的是我很清楚对方想要的是什么。”
谢连城浅浅含笑：“那你会让安王妃得逞吗？”
江小楼弯起的唇角看起来很温柔，眼底却带着促狭：“这世上没有人能勉强我去做不愿意的事。”
见她如此自信，谢连城声音里透出明显的提醒：“纵然安王妃采用和缓的迂回之策想要迎娶你做郡王妃，在外人看来还是抬举了你，若要回绝，千万小心。”
江小楼回到谢府，立刻向谢康河婉拒了这门婚事。
谢康河十分惊讶，追问道：“这位左公子人品、才学都是上上之选，虽然身带残疾，可以左家的门庭……若再想有这么一门婚事，怕是没有那么容易了，小楼，你可考虑清楚了吗？”
其实也不怪谢康河如此看重这门婚事，作为商人之女，能够得嫁五品官员的儿子，还是嫡子，这是极难得的，虽然三公子是个跛子，但他为人处事、家庭背景，并没有什么值得挑剔的。再者谢康河深深知道，江小楼需要一个安定、温馨的家庭环境来抚平她的伤痛。既然谢家这些女儿并不安分，他希望可以为她另觅他所。
听到谢康河这样说，江小楼却微笑着道：“左公子我已经见过，的确是个好人，只可惜我与他并没有这样的缘份。”
谢康河越发觉得可惜：“为什么这样，可以告诉伯父吗？”
江小楼不知该如何向谢康河解释，却突然听见谢连城微笑着回答：“父亲难道忘记伍道长了吗？”
谢康河看着谢连城，似是没有想到向来淡漠的他会开口管这件事，面上露出一丝疑惑。
江小楼侧颐瞧他，谢连城的眸子却宁静无波：“伍道长曾经说过小楼的命格奇特，必须要找个八字重的人压一压，不然只怕会有性命之危，那位左公子递来的庚帖已经拿去给道长看过，他的八字太轻，压不住，所以没有婚姻的缘份。难道父亲忍心小楼刚一嫁过去，就像大妹妹一样遭遇不幸？”
谢康河顿时面色凝重起来：“果真如此？”
江小楼只是笑容平缓道：“没错。”
谢康河看出这两人话中有话，他虽然惋惜，却也只能顺从江小楼的心意道：“罢，随你吧，反正小楼这样好，总不愁找不到婆家，你放心吧，我会再慢慢替你寻觅。”
江小楼见他还是这样不肯死心，非要替自己张罗婚事，心里感激之余却也无奈：“那就多谢伯父了。”
从书房里出来，谢连城沉默半晌，才道：“江家大宅的修缮已经开始了，有空的时候回去看看，工匠不知道原先是什么模样，有你的提醒，他们才知道该如何恢复。”
江小楼微笑着点头，当初江家败落，秦家人把江家的宅院以极为低廉的价格买下，却一直荒废着，既无人打扫，也没人管理，只留着两个老仆看守园子。整个宅子也显得很是破败，所以一切都要重新来过。
靠得这么近，谢连城几乎能嗅到她发间的清香，心头剧烈的一颤，几乎想要伸出手去，然而他只是稍微退后一步，声音低醇下去：“如果需要我帮忙，随时说一声就是。”
世上俊美男子多轻浮，他生得这般俊美，美人于他是手到擒来的。尤其他一旦温柔起来，再铁石心肠的女子都能被他那深潭般的眸子打动。可这位谢大公子明明有着这样出众的容貌，却总是一副油盐不进的模样。
江小楼心头起了戏弄他的心思：“这次大公子已经帮了大忙，若非是你，我说不定对这门婚事还真有三分心动。”
谢连城脸上露出惊讶的神情，他看着江小楼，似有些不敢置信。微微一犹豫，还是直言不讳地问道：“为什么？”
江小楼眯起眼睛似一只狐狸：“左公子出身名门，为人也不错，看起来没有什么大问题，若是他真心前来求娶，说不准我会慎重考虑，毕竟五品的大学士已经是一个很好的起点，不是吗？”
谢连城愕然瞧着她白皙的脸颊，那双明媚的眼睛似神秘星空，不经意间闪烁着动人心魄的神采：“你若是要答应早已答应了，何必等到现在。纵使我今天不来向你说那些话，你也一样不会嫁给左公子的。”
江小楼笑了，谢连城太了解她，以至于她没有办法轻易把他糊弄过去。真是奇怪，郦雪凝是她最好的朋友，可惜对方却并不能完全了解她，然而谢连城，他们明明没有说过几句话，他却总是用这样一双深潭般的眼睛默默注视着她，她不开口，他就知道她要说什么似的……
就像是——世上另外一个自己。
她的笑意更加恬柔：“不论如何，这次我又欠了大公子一个人情，前前后后加起来，已经好多回了，我还不知道要如何回报。”
谢连城只是微笑：“不必言谢。”说完他向着江小楼点了点头，转身翩然离去了。
江小楼看着谢连城的背影，在原地站了半晌，不知想到了什么，慢慢地笑了起来。
谢伯父的这位大公子，真是和伯父一点都不像啊……
雪凝手中捧着绣绷，正低头为牡丹花绣上最后一针，喉头涌起一阵咳嗽，她却突然听见脚步声，连忙掩住口强行压下，抬眼看见是江小楼，轻轻一笑：“事情都办完了吗？”
江小都叹了口气：“该说的我已经向谢伯父说个清楚，只是安王妃那边怕是没有那么容易解决。”
郦雪凝轻轻皱起眉头：“你的意思是说，安王妃还会想方设法逼你嫁给延平郡王？”
看来小蝶已经把一切告诉郦雪凝了，江小楼捧起茶盏，若有所思：“延平郡王的确是个傻子，可是安王府的门庭却非同一般的高，在安王妃看来，我拒绝便是不识抬举，只怕消息一旦传到她的耳中，就会引起轩然大波。”
听见江小楼这样说，郦雪凝放下绣绷站起身来，提议道：“既然如此，咱们要不要出去避一避风头，安王府毕竟和秦家不一样，秦家不能明目张胆对你如何，可是安王府却不一样了。”
江小楼笑了笑：“秦府根基尚浅，所以秦家人不能公然拿我怎样，但安王爷却是陛下极为倚赖的权贵，身份尊贵，安王妃的一举一动都代表皇家，不可以轻易拒绝，雪凝要说的是不是这话？”
郦雪凝点了点头：“不错，与其直面对敌，不如避其锋芒。你还有许多事情，难道要在这种毫无意义的斗争里失去性命吗？”
江小楼微笑，捧着茶杯轻呷一口：“如果怕，我就不会站在这里。雪凝，好好想一想，安王妃原本与我无怨无仇，并不相识，可她无缘无故却突然看上了我，非要我嫁给他那个痴傻的儿子，你不觉得这件事有些巧合吗？”
郦雪凝瞬间便明白过来，露出若有所思的神情：“莫非——这件事情和秦家有关。”
江小楼颔首微笑：“自然，不光是秦家，听说安王妃最近经常往太子府跑，安王妃和太子妃……这两个人素无往来，又因为秦家一事彼此有了隔阂，最近为什么如此亲密，这是一件很值得格外留意的事。”
郦雪凝心头咯噔一下：“是太子妃教唆安王妃，让延平郡王迎娶你？”
江小楼照直说了：“太子妃是聪明人，不会做得太直接。”
郦雪凝眸色幽深，满腔的怒气涌上来：“太子妃只要在安王妃的面前夸赞你一通，使安王妃心中起了好奇，再引你去见安王妃，一来二去自然不知不觉动了她的心思！她和你并无仇怨，为了那些旧事竟然要毁一个姑娘的一生，当真歹毒。”
江小楼笑了：“太子妃能够安然坐稳这个位置，当然不是简单的人。”她放下茶盏，见郦雪凝气得身体隐隐发抖，连忙握住她的手，只觉触手冰凉，有些后悔不该什么都告诉她，让她为自己担心，便换了一副笑脸道：“不提她了，我带你去看看江家的老宅，好不好？”
郦雪凝闻言，知道她的心意，便立刻强笑道：“好，我这就收拾一下。”她刚刚说完，却突然剧烈的咳嗽起来，尽管她想强行把这咳嗽压下去，破败的身体却是不尽人意。江小楼连忙道：“你在家里好好休息，我自己去就行。来，我扶你躺下。”
看郦雪凝服药后睡着了，江小楼才起身，吩咐婢女道：“好好照顾郦小姐。”
江小楼吩咐人准备马车，马车一路前行，走过南城门，最终在一座高大的门楼前停下。这座宅子原本位于较为繁华的地带，可是与周围的气氛却是格格不入，在一片华丽的宅子中间显得格外破败，两边高墙在风侵雨蚀之下，砖头已经风化脱落，墙面凹凸不平，门上结满铁锈。然而，门边却站着一个人，他一袭青衣，素袖如云，飞扬的眉下，有一双清亮宁静的眼睛，下巴有一道美人弧，愈发显得俊美清雅。他正出神地望着江家的门楼，却听见有人道：“谢公子，你为什么会在这里？”
谢连城一怔，转头看到江小楼，似是惊讶，过后有些语塞。
怀安多嘴道：“我家少爷不放心这里的工匠，怕他们破坏宅子的原貌——”
“怀安！”谢连城冷冷地叫了一声他的名字，怀安吐了吐舌头，缩到一边去了。
江小楼微微一笑，并未多加追问。她的目光落在眼前的宅子上，门楼、砖雕，一切倒还是当年的样子，只是门上面空空荡荡，不见了江府的匾额。是啊，江家的牌匾早已被人摘下来，不知丢到何处去了。
谢连城看着江小楼，眼底流动的情绪很复杂。
江小楼却主动走到旁边正在卖糕点的摊子前，吩咐小蝶向老妇人买了两块糕点，又向老人搭话道：“请问大婶，这边是原来的江府吗？”
老妇人收了银子，满面是笑地望着她道：“不错，正是原来的江家，可是现在换了主人啦。”
外面人人皆知，如今的江家已经是秦府的产业，江小楼眉眼平静，仿佛压根不在意：“听说这宅子原先住着的人家十分有钱，可是后来败落了。”
“可不是，原本腰缠万贯的有钱老爷啊，一夕之间就家破人亡了，里面的人也都不知去了哪里，倒是原先好些下人却发达了！”
“哦，”江小楼笑道，“这是老天保佑他们吧。”
“唉，小姐可别说是我说出去的啊，我是瞧着您面善！就说江家原先的大管家，原本看上去可忠心了，他家老爷死了之后，他立刻发迹了，在前头开了好几家铺子，日子过得很滋润，还娶了三房姨太太！还有个原本做书童的小伙子，叫小李子，原本是跟着这家的大少爷到处跑的，大少爷一死就阔气起来了，后来娶了江家大少爷的一个姨娘，据说这姨娘长得漂亮得不得了，人家现在日子过得可真是八面玲珑，神气活现！倒霉的是江家的人啊，走的走，散的散，四处逃难。最可怜的是江家的大少奶奶，江家败落了，大少爷也莫名其妙被人打死，这位大少奶奶悲伤欲绝，偏偏遇上不知哪个不长眼的，非要把这大奶奶抬回去做妾，哪晓得这个大少奶奶是个烈性人，硬是不从，投井死了，真作孽呀！”
江小楼只是静静地听着，像是在听与自己毫无关系的事。
老人说起的三个人她当然都认识，第一个是江府的管家，父亲身边的老人，在江家败落的时候，盗走了江家不少的财产，就此失踪了，原来又开金店，又开当铺，过起了好日子。小李子她也知道，平日里表现得忠心耿耿，总是跟在大哥的身边，大哥一死，江家人想方设法凑钱打点，他却把那笔钱骗走，还娶了大哥身边的一个小妾。至于老人所说的最后一个人，江小楼更是再清楚不过，那人便是她的大嫂林雨兰，这位林小姐是一个秀才的女儿，知书达礼，性子温顺，可是大哥跟她过得不好，对她冷冷淡淡。
江小楼很清楚，大哥心中有别人，只可惜那姑娘身体不好，还未等到过门就已经死了，大哥心中始终耿耿于怀，不肯忘记，连带着对大嫂也是冷冷淡淡的。父亲去世的时候要求大哥娶妻生子，他不得已才会迎娶这位大嫂，可大哥太年轻了，一点也不懂得大嫂的好处，只把她当作木头人一般，反而找了个与心上人面貌相似的小妾，宠爱到了天上去。过去，江小楼虽然同情大嫂，却也觉得她的性情过于软弱，哪怕被大哥冷遇至此也不敢为自己申辩。
在所有人的印象里，林雨兰的确是一个可有可无的人，平日里说话不敢大声，碰一下就会掉眼泪，江小楼万万没有想到，这样一个女子，竟然在大哥死后，宁死不肯再嫁，因此而自尽身亡了……轻轻的叹了一口气，说不出心中到底是痛苦也还是惋惜，她与老妇人告别，向大门走去。
门开着，门槛没有卸掉，有两个工匠正在里面拖尺丈量，见到江小楼来了，连忙停住手，恭恭敬敬地施礼。谢连城挥手让他们继续做，江小楼只是淡淡一笑跨进了门。
园子里的路好长时间都没人走了，落满了树叶、鸟粪，石板的缝隙间冒出一篷篷的荒草，高及膝盖。满地都生出青苔，看不见半点原先的影子，只见到枯黄的草干在光影间摇晃。走在园子里，一不小心便有树枝打到头脸，路面上落了厚厚一层枯叶，脚踩在上面簌簌作响。
“你看，这里的庭院原本很深广，父亲在院子里建造了一个人工湖泊，设了一座九曲桥，蜿蜒的从岸边直通到大厅。每天晚上，婢女们会高高挂起灯笼，湖面流光溢彩，把整个屋子映照得如同琼楼玉宇……”江小楼只是微笑着向谢连城说道。
可是，眼前的院子已经破败得不成样子了。假山坍塌了许多，破碎下来的石头散散落落，被人随意地堆放在一起，显得极为凌乱。原本有序的紫藤长疯了，像是杂乱的水草，把整个月门都给遮挡了起来。至于江小楼所说的九曲桥，如今红栏油漆脱净，木头变黑、发烂，人走在上面摇摇晃晃。一阵风吹过，枯黄的叶子飘飞打转，滑向湖面，那记忆里的碧水，早已经不见了满园荷花，只剩下孤零零的枯叶杆，诉说着往昔的辉煌耀目。
江小楼从九曲桥上走过，突然一只不知名的水鸟从快要干涸的湖上飞扑出来，扑楞着翅膀钻向天空。
江小楼下意识地后退了一步，差点向后栽倒，谢连城一下子攥紧了江小楼的手，他的手握得很近，眼神充满关切。
江小楼却是微微一笑，拂开他的手，婉谢：“没事，这么长时间没有人居住，自然会这样。”
江小楼分明在安慰谢连城，可他却觉得此刻的小楼与往日并不一样，若说从前谢连城还觉得江小楼的复仇之心太盛，可现在他已经隐约明白，任何一个人原本拥有一切，却在顷刻之间变得一无所有，尤其是亲人尽丧，家园败落，这是何等的伤痛。
他不是小楼，更无从体会这种感受，又有什么资格去责怪？
这个大院小院相叠，荒草丛生的地方，谢连城可以瞧出当年是一个何等富贵的家庭，何等美丽的风景。现在，他已经完完全全体会了江小楼的心情，当她看到整个园子荒草丛生，断井颓垣，心底比谁都要痛苦。
江小楼一直往前走，眼前便到了她曾经居住过的秋水轩，门上挂着锁，锁早已坏了，锈迹斑斑，幽长花窗缺了白鹤的翅膀，结满蛛网，透过花窗可以看见里面，特别是迎面而立的两棵梧桐树。
江小楼笑着指向那两棵树道：“从前那两树之间，曾经扎过一架秋千，我喜欢在秋千上荡过来荡过去，很开心，只不过……那时候大哥不爱与我一起玩，他总是说女孩子很麻烦，拼命想要把我甩开。可是我被其他人欺负了，他却第一个跑出来跟人家打架。”
接着，她又指着另外一边的琴房，告诉谢连城道：“你瞧，小时候我经常待在这里看书、弹琴，那时候我总是觉得父亲太过严厉，琴弹不好不准吃饭，书背不出还用戒尺罚我，我一直不明白父亲为什么这样严格要求，因为人家的女孩子不是这样的……后来才知道，因为我娘在辽州是个远近驰名的才女，所以父亲希望我能够和她一样，成为一个德才兼备的女子。”
江小楼话说着说着，却突然停了，她盯着一处虚空，仿佛看到了父亲的身影，一缕悠扬的琴声悠然飘出，一时心头涌起狂喜，却在瞬息之间明白过来，那不过是幻影。
江小楼走进父亲曾经居住过的正院，原本院子里种满了奇花异草，可是现在除了荒草之外，空无一物，耳边响起的是各种昆虫的鸣叫声。江小楼一间间地望过去，脚步越来越慢。走到花厅的时候，她在门口站了站，想到父亲居家之时最喜欢在这里喝茶，每有要客临门，都会在这里接待，江小楼特别难忘的是庭前那一株牡丹，是父亲亲手种下的。父亲曾经说过，我的女儿就像牡丹花一样，倾国倾城，国色天香，要经受最好的照顾，细心呵护，妥贴安放，一辈子安安稳稳。
父亲，你的牡丹，已经枯萎了。
天色不知不觉晚了，怀安有些着急，几次想要提醒。谢连城却向他摇了摇头，在满院荒草中，他只是默默跟在江小楼的身后，保持着一定的距离，远远望着她。
在暮色无边的箫瑟中，江小楼最终慢慢走到湖边的石头坐下，只是静静坐着，像是在守望着什么。
她身上素净的衣裳染了凄艳的霞光，细细的发丝随风轻荡，她在清寒的夕阳下独坐，整个人透出一种怪异的感觉，仿佛要与这荒园一起消失。
这时天空突然下起雨来，江小楼一怔，头顶上却有一把竹伞撑起。
他的眼瞳是墨色的，比潭水更深敛，又纯净似泉，眸光深处，像是有深深的情绪。
“小楼，回去吧。”
江小楼起身，淡淡一笑：“是啊，该走了。”
安王府
闵夫人把事情告诉了安王妃，并且直言不讳说起江小楼的拒绝。
安王妃原本微笑的脸沉了下来，唇畔渐渐挂上了冷笑，淡淡地道：“看样子她是知道了真相。”
闵夫人皱紧了眉头：“这……怕是不会吧，我一直很是小心。”
安王妃笑容嘲讽：“世上并无不透风的墙，总会有人把消息传到她的耳中，她明晃晃的拒绝，就是不想嫁给延平郡王，也是，谁会想要嫁给一个傻子！”
听她这样说，闵夫人不由紧紧闭上了嘴巴，心里有些惶恐，忐忑地道：“话也不是这样说，她是何等身份，王妃能瞧得上是给了天大的颜面！延平郡王虽然心智不足，却是个很实在的孩子，又有哪里配不起她，她也太不识抬举！依我看，娘娘不妨直言不讳的告诉她，就是看中了她，要她做儿媳妇，我就不信她还敢不答应。”
安王妃笑道：“你当安王府是什么地方，明目张胆的抢人只会有损安王府的威名。”
闵夫人心里不禁想到，你用骗婚这法子不也一样嘛，传出去照样丢了面子。可她却不敢跟安王妃这样说，这些权贵最看重的就是面子，她可以做你却说不得。她连忙道：“都是我这张嘴笨，说不准是哪里露了马脚，才让对方察觉了！王妃若是不愿意，我再厚着老脸去说项。”
安王妃神色冰冷，回想这些年来为了延平郡王的婚事，她几乎没有一天顺心的时候。身为郡王，他总是需要一个王妃的，再这样闹下去可还得了。她想拿江小楼开刀，可这事情毕竟不光彩。她看了一眼闵夫人道：“你也觉得这桩婚事可行吗？”
闵夫人赔笑：“那还用得着说，这京城上上下下谁不知道安王府的尊贵，江小楼能够嫁进来可是她的福分！”
“这就是了。”安王妃忿忿地咬着牙根：“我只是为她好，让她嫁给我的儿子，她非但不领情，还直言不讳的拒绝，我入安王府这么多年，可从没遇到过这种晦气的事！”
此刻，安王妃那张高贵美丽的脸变得僵冷，眼神之中似乎隐含着某种恼恨。
“江小楼不过是一时脑子里转不过弯，将心比心，这个年纪的姑娘哪里知道轻重，她身边又没个父母，自然没人指点，所以——”闵夫人顿住。
“说呀，所以怎么着？”
“王妃，江小楼有错，错在她不识抬举，但这事情也不是没有什么回转的余地，我会再上门去把事情直接和她挑明了，厉害关系说个清清楚楚，想来她也不是个蠢人，仔细一想也就回过味了，到时候王妃再加一把火，一定能够说成此事。”
安王妃沉吟片刻，才慢慢道：“我就再给她一次机会，她若继续执迷不悟，可就别怪我不客气了。”
听到她说这样的话，闵夫人额头涌出汗珠，故作若无其事地笑道：“是，王妃说的极是。”
从安王府出来，闵夫人立刻吩咐轿子道：“马上去谢府，快，一定要快。”
谢府门前，江小楼下了马车，谢连城微笑：“我还有事要赶回铺子，你先回去吧。”
江小楼点头，转身举步走进去。谢连城静静看了一会儿她的背影，这才吩咐马车离去。
郦雪凝醒来后发现江小楼一直未归，心头很是担心，特意在凉亭里等着，见她回来立刻迎上来。江小楼正想要安慰她两句，却突然听见一人在背后道：“哎呀，江小姐，你可回来了！”
赶来的闵夫人一眼瞧见的不是江小楼，而是郦雪凝，顿时骇了一跳。盯着郦雪凝上上下下的看，神色似乎有几分惊讶和不安。
江小楼瞧见了她的眼神，转头向郦雪凝望去，却见郦雪凝也是一副莫名其妙的模样，不由开口道：“闵夫人，您怎么了？”
闵夫人惊了一下，这才微笑起来：“没事，没事。”
江小楼看着闵夫人，道：“这么晚了，夫人突然到访可有什么急事？”
闵夫人脸色讪讪地：“是有些事，只是——”她说到这里，却顿住了。
江小楼环顾四周，自然知道对方到底是什么意思，她点头道：“夫人请坐下再说。”
闵夫人一边进了凉亭，一边不时回过头来看郦雪凝一眼，那眼神似是充满着困惑。
江小楼看在眼里，心头掠过一丝怪异感，不由道：“闵夫人对我这位朋友感兴趣？”
闵夫人一震，笑道：“不……只是你这位朋友生得很好，倒是……长得像一个人。”
江小楼奇怪：“哦，不知像谁？”
闵夫人面色有些恍惚：“兴许是天太黑，我看错了。”
因为此时，郦雪凝已经从花园的小径转向了画楼的方向，走得远了。闵夫人摇了摇头，似乎要把奇怪的思绪从脑海中甩出去。
江小楼不再追究，只是吩咐小蝶上茶，闵夫人捧着热茶盏，却是足足有半刻的工夫都没有说话。
江小楼也不着急，只是坐在那里，安静等待着。
闵夫人坐了一会儿终究坐不下去了，于是她和颜悦色地开了口：“你这孩子生得这样漂亮，人又懂事，怎么有些事却想不通呢？有些人是可以拒绝，有些人却不能，若非如此，我又何必亲自上门？”
江小楼从容地笑道：“看来夫人是预备直言不讳了。”
闵夫人下定了决心道：“不错，其实上门提亲的不是左公子，而是安王府的延平郡王。”
江小楼神色平静，冷冷道：“可我听说延平郡王是个傻子。”
闵夫人脸上掠过一丝惊讶，随即便是了然，她叹了口气道：“我也猜到了，你其实什么都知道，既然如此咱们打开天窗说亮话。你要说什么我都晓得，是啊，好端端的一个姑娘谁愿意嫁给傻子，可是你若是同意了，就会成为延平郡王妃！好好想一想，延平郡王虽然不贤，但安王府是何等权势，你若是嫁过去，要什么有什么，命运也会随之改变。从此别人看到你，不再是区区的商贾之女，而是皇室宗亲、郡王正妻！良机莫失，失不再来！若是寻常，王妃是绝不会看中你这样的姑娘。”
江小楼笑了：“是啊，延平郡王婚事一而再再而三的受阻，王妃是迫于无奈才会选中了我，可是，我不愿意。”
“我不愿意”四个字出了口，闵夫人面色一变：“你这傻丫头，婚姻大事，自然是由父母作主！你父母不在，便该听谢老爷的，若是你不同意，我就去向谢老爷说，一定说得他同意为止。”
说完，她站起身，似立刻就要行动，江小楼却淡淡道：“伯父也不会同意的。”
闵夫人猛然转过身，盯着江小楼道：“你如此做派，就不怕连累了谢家？”
江小楼神色格外静谧：“这么说，安王妃是预备用权势来压人？”
闵夫人见江小楼不吃硬的也不好诓骗，便软下语气道：“今天安王妃已经动了怒，若非我劝着，只怕她现在就已经到了谢府。如果她直接向谢老爷提出要迎娶你做儿媳妇，又该如何？你好好想一想，谢老爷不过是一介商贾，他可以拒绝王妃的提议吗？安王在陛下跟前极有分量，你们区区谢家又何以与之抗衡，为你自己，为了谢家，你应当作出正确的决断。”
江小楼闻言，不由冷笑一声：“在闵夫人看来，拒绝安王府就是天大的死罪，断不可饶恕，是吗？”
闵夫人盯着她，神色极为郑重道：“是非利弊你必须掂量清楚，我可以救你一次，却不能在王妃面前救你第二次。可别敬酒不吃吃罚酒，你是知道的，王妃的脾气一向不是很好，别看她现在对你和颜悦色，一旦翻脸，你江小楼又算得了什么？”
江小楼面容冷寂、无动于衷，像是压根没有听到闵夫人在说什么。
闵夫人见她如此冥顽不灵，不由长叹一声：“言尽于此，你自己好好想想，我给你三日之期考虑，你必须给我一个满意的答复。”
她要的是满意的答复，说明她已经笃定江小楼必须嫁给延平郡王。
还没等到闵夫人下台阶，江小楼已经毫不犹豫地道：“别说三日，就算三年，这件事情也绝无可能！闵夫人，请您转告王妃，让她死了这条心吧。”
安王妃若是听到这样的话，不定要气成什么德性，闵夫人转头看了江小楼一眼，雨丝朦胧之间，那年轻的姑娘定定地望着自己，美丽的眼眸透露出一股坚定与决绝。
闵夫人冷笑一声：“你的话我会一字不差的转告给安王妃，好自为之！”
婢女撑起了竹伞，闵夫人的背影终于消失在朦胧雨丝之间。
被饿狼盯上就很难脱身，纵然脱了身也要扒下一层皮，太子妃此举还真是毒辣，手上非但不沾半点血还把江小楼的一生都给断送了。
小蝶十分担心：“小姐，现在咱们应该怎么办？”
江小楼笑道：“安王妃竭力想要我做她的儿媳，一切的根源在于安王府的权势，若这权势的根基受到了动摇，你说安王府还会不会如此肆无忌惮？”
三天之后，安王府的大批聘礼送到了谢家，谢康河瞧见这些聘礼，不由满面震惊。
“这是什么意思？”
闵夫人神色郑重：“安王妃送给江小姐的聘礼，难道谢老爷不明白？”
谢康河脸色一沉：“你原本要提的难道不是左华？”
闵夫人冷冷一笑，吩咐人放下聘礼，随后便道：“不错，这聘礼是延平郡王下的。聘礼已经送到，该说的话也已经说明白了。”
谢康河刚要争辩，闵夫人神色冰冷，态度强硬地道：“半月后便是良辰吉日，请江小姐准时上轿，可别不识抬举！”
这哪里是提亲，分明是抢婚！
闵夫人说完，冷冷看了帘后的江小楼一眼，率众离去。
纵然你如花儿一样柔嫩，云彩一样明艳，星星一样耀目，可惜——娇弱的花一折就断，美丽的云彩风一吹就散，太阳升起的时候星星何在？当主人需要，你必须低下那高贵的头颅，俯首称臣！
谢康河再镇定也不由慌了，无措地看着小楼……
江小楼却只是定定望着她的背影，唇畔慢慢浮现出一丝冰凉的笑意。
－－－－－－题外话－－－－－－
当太阳升起，江小楼嫁给傻子，还会远吗……楼下是谁威胁要拧下我的头，嘤嘤，好可怕……