第七章：末日灾难(二)
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第七章：末日灾难（二）
有了空军投药助阵，加上经过整修后仍可使用的火车、铁路，南进集团主力的行进速度大大加快。到3月10日，北起迪格博伊，南到锡尔杰尔的交通干线已为人民军所控制。在交通干线辐射下，卡西山地的杜拉、西隆，以及那加山脉的莫戈格琼、科希马、乌克鲁尔、因帕尔等战略要点也都为人民军所控制。
进至锡尔杰尔，陈致远带领南进集团主力在此休整了4天，一是缓解下部队自进军以来的紧张和疲惫；二是等待后勤物资，特别是燃油和“混合面”的补充；三是抓紧修建几个简易机场，以便其后的进军能得到空军的有效配合。
尽管从迪斯布尔向东进军以来，沿途人烟增加了不少，但在齐腰高的枯草中仍能不时见到高度腐败的尸骸或白骨。山地中的老鼠数量虽比来路有所减少，却也需要耗费不少人力、物力来认真处理。20多天连续和尸骨、耗子打交道，到了人烟稍多的地方，也该让官兵缓解一下了。
不过，这个所谓的人烟多也只是和陈致远等人此前所见区域相比而言。眼下南进集团除了尚未进占特里普拉、米佐拉姆两地外，已经控制了英属印度阿萨姆省的其他绝大部分。在控制区域中原本应有的8、9百万人口，现在只剩了约莫300多万。就是再加上特里普拉、米佐拉姆两地，整个阿萨姆地区剩余总人口顶天也就400来万。也就是说，因为持续至今的特大疫情，整个阿萨姆地区人口缩减过半
山区多、人口密度相对较低的阿萨姆都是这样一副惨境，那地处平原、人口高度密集的孟加拉地区又会是怎样一副景象？陈致远等人实在不敢想象
至于机场，y-1型运输机虽然从不丹的廷布起飞可飞临南进集团现在所有控制区域的上空，但考虑到其他几处机场建设在后，y-1型单靠廷布机场起降活动范围有限是无法有效地配合南进集团向南进军的。因而陈致远等人在拿下高哈蒂后就报经赵振中同意，在高哈蒂修建了一个机场。
从高哈蒂起飞，y-1飞机不但能抵达整个阿萨姆和吉大港一带上空，而且滞空时间大大增加。在赵振中原定的东部几个机场没有修建完毕前，仅高哈蒂一个机场就能有效的为空军提供支持，从而为南进集团的后续行动进行配合。
利用后勤部门运输来的部件，南进集团所属的工兵团陆续组装了推土机、铲车、挖掘机等30多台施工机械，加上还有做好防潮措施的水泥，工兵团用一个星期的时间在高哈蒂开辟出一块可供飞机起降的平整水泥地面并不困难。
3月15日，南进集团在空军的配合下再次行动。也就在这天，赵振中给陈致远等人去电：“经查，吉大港一带航道未受阻滞，可用。但该港码头泊位弃置一年，需做清理及防疫措施。故你部务必于4月5日前进抵吉大港，并在4月10日前完成各项准备，以接受海外物资运抵。”
吉大港虽说历史悠久，是有名港口，但它却并非位于海边，而是位于戈尔诺普利河下游右岸的希达贡达丘陵脊上，距河口16公里。为了向外运输来自阿萨姆地区的石油、茶叶，以及孟加拉东部的农产品，英印当局在吉大港修建了多处码头，泊位通常水深在6深。港口有起重机等设备，万吨级货轮可沿宽198-274米的航道入港。
前面曾经说过，吉大港虽然有名，但其地位却不如东面缅甸的仰光港和西边加尔各答一带的坎宁港。在30年代之前，吉大港是无法停靠万吨级以上船舶的。阿萨姆和孟加拉的出产，此前都是由英国人用万吨级以下的货轮输送到外部。但当华美在30年代初推出了万吨级别的集装箱运输船和油轮、洛克菲勒和华美又在苏门答腊中部开发油田成功后，英印当局为了增加有关产品的竞争力，对吉大港等石油装运港口进行了扩建、加深。这才使吉大港具备了停靠万吨级以上货轮的能力。
在1月末接到赵振中的电令后，唐明就安排华美所属的澳洲船队利用去缅甸仰光的机会，以寻求茶叶商机为借口去探察吉大港的情况。虽然探察人员因躲避疫情而没有上岸，但从航道及泊位附近所见，除了码头上不见人影、设备锈蚀严重外，并未见其他异常。从水深情况看，停靠3万吨级别的货轮是没问题的，在涨潮时停靠5万吨船舶也是可行。
由此，唐明通过与赵振中电商，决定趁春季东南风起、孟加拉湾大潮时节，向吉大港运输物资和人员，并确定了运输方案和抵达时间。
“从我们所在的锡尔杰尔到吉大港，还有600多公里的铁路路程，就算沿途要清理死人和死耗子，我们10天之内也完全可以赶到”于镇山很有信心，“多出来的时间还能准备的再充分些。”
“时间应该够用，可我们也不能掉以轻心啊。”陈致远只是谨慎乐观，“从空军探察到的情况看，铁路线以西、加尔尼河以东的平原地区，除了靠近东部特里普拉一带人烟多些外，几乎也是个无人区，而且耗子的泛滥情况比我们以前经历的更严重另外，空军只能在拉卡姆以北地区配合我们，剩下到吉大港的近两百公里路程，还有吉大港东南150公里外的科克斯巴扎尔，可就全靠我们自己了，不轻松啊。”
因疫区被封闭，除了几个有电台信号的地方需要注意外，人民军空军基本上可以全空域作业。但孟加拉湾时常有船舶过往，为了避免外界过早发现，空军也暂时止步于距离海边几十公里拉卡姆上空。
顿了下，陈致远又道：“我的意见是，在空军配合下，我们用最多用3天时间乘火车推进到拉卡姆，然后用10天左右时间推进到吉大港。剩下的时间就是我们清理港口、进行防疫，以及挺进科克斯巴扎尔。”
考虑到前面是未经路段，铁路状况如何未定，疫情和鼠灾又远比此前路过区域严重，陈致远在时间上这样安排还是合理的。于镇山、程威远两人也点头同意。
“我就纳闷了，你说这里的耗子怎么就这么多？莫不是《西游记》里那捉唐三藏的耗子精当年就出自这个地方？”程威远异想天开地说道。
“你就瞎想吧。”李文勇取笑道，“那小说里说的是神话、是故事，又不是真的。虽说佛教起源于印度，但你看这里现在哪有丝毫极乐净土的样子？莫不成你还想在这里遇上个娇滴滴的母耗子精？”
“亏你还带人过来拍记录片呢，竟连艺术来源于生活都不懂。”程威远这些天也从跟随部队前进的翻译那里了解过一些佛教典故，便不甘示弱地说道，“极乐净土是不可能了，眼下这景象，众生寂灭倒是有那么几分。再说，就真有母耗子精也不可能是什么娇滴滴的，肯定和这边的居民一样，乌漆麻黑的。我倒是听先生说这边有孟加拉虎，仔细别被母老虎把你叼去。”
“母耗子精也好，母老虎也罢，在疫情没彻底消除前，除了医护人员外，我们不准与当地居民有过多接触，更不准食用任何来自当地的肉食。这可是纪律”于镇山也饶有兴味地和李、程两人开起了玩笑。
“耗子这么多和这里的自然环境以及疫情有很大关系。”对几人的玩笑，陈致远只笑了笑，并没加入，而是说道，“都说耗子是‘一公一母，一年二百五’，这还是我们国内北方农作物生产不发达的情况。山南这边，一年可以两熟甚至三熟，冬季又不冷，平原地带各种吃食又多，还没有多少天敌，加上疫情爆发后人口大量死亡，这耗子荤素搭配，不可着劲的生那才奇怪了。”
不过，在加尔尼河和梅克纳河以东、特里普拉山地以西的平原地带，耗子数量众多却还有另外一个原因。孟加拉虽然时常遭受洪水泛滥之苦，可两河以东却与特里普拉山地陆路相通。在洪水发作时，许多耗子凭借天生的警觉，会逃向东边高处的山地躲避，等洪水过后再重返平原。
与耗子相比，这一带的居民既没有察觉灾害征兆的本领，又有家业难舍，洪水经常给他们带来没顶之灾，造成大量人员伤亡。而这却又给洪灾过后重回平原的耗子提供了扩大队伍的机会。
扯了一通有关耗子的问题后，陈致远等人就按既定安排带部队向前推进。
南进集团虽然遭遇了严重困难，至今也付出上百人牺牲的代价，但就目前来说，整个行动还是非常成功的。赵振中心中稍宽之后，又与田云逸一起进行了一系列的安排。
军需物资是后勤部要加紧调运的，铁路建设和石油生产两支队伍在作好防疫措施后也要陆续向山南调派人员。
至于建设兵团，虽然因疫情尚未彻底消除，防疫物资又有些紧张，无法向山南大量调派，但派去几万注射过疫苗的青壮在布马拉普特拉河两岸抓紧耕作还是可行的。这样一来，等夏收后，后勤压力就能明显降低，也好应对国内的局势。
当然，赵振中也没忘记已经带队集中到南疆的马步芳等人，眼下也该马放南山了。
在人民军安全部门的配合下，趁着年节，马鸿逵出面做原宁马部队和宁夏穆斯林头面人物的工作，马步芳兄弟游说原青马和青海、甘肃穆斯林，而召集穆斯林的行动也比预想中要顺利得多。
对于被俘的宁马、青马中人来说，虽然留下来生活会安定些，可这几年的劳役改造却不好受。何况打了这些年的仗，大多数人也不会别个。与其留下了艰难度日，还不如去外面闯个快活呢再说，山那边的大鼻子可不见得会比人民军厉害，说不准此去真闯出个名堂也未可知。因此，不仅被俘的青马、宁马中的穆斯林愿意去，就是被西进集团看押的其他被俘穆斯林也大为心动。对此，赵振中决定一并放行
除了被俘人员外，青海和甘肃的一些穆斯林曾因作乱遭到人民军的镇压。一些受到牵连的人担心被人民军秋后算帐，也愿跟随马步芳等人南去。
就这样，没等出正月，各方一统计，愿意跟马步芳等人走的穆斯林青壮就有了7万多人，这还不算这些人的家眷。
在3月初，赵振中让后勤部安排列车将来自宁夏、青海、甘肃一共3万多穆斯林发送到新疆，会合在新疆被关押的3万多穆斯林俘虏一起去往南疆。而在南疆，被九纵杀怕了的7千多穆斯林也加入了马步芳等人的队伍。
赶到南疆，又将7万多人重新整编后，马步芳等人就将出发的日子定在了3月19日。
3月19日这天，正当穆斯林部队在蒲犁整装待发，马步芳本人也在疏勒准备动身的时候，赵振中却出现了。
“赵主席，您怎么来了？”赵振中的出现让马步芳兄弟深感意外。
“马先生，当初我说好要为你们饯行的。你们这就要出发了，我当然要飞过来兑现承诺的。”赵振中笑笑，“怎么？马先生不欢迎？”
“哪的话，赵主席这样的人物，马某可是请都请不到。”这些时日的接触，见到西北的变化，马步芳对眼前这个年轻人已是心折。
“装备、粮食、衣物、药品、电台都还齐备吧？少字”赵振中关切地问道。
“非常感谢赵主席的盛情贵部邹部长和新疆的张总指挥给我们提供了许多便利，目前一切都好。”不光嘴上感激，马步芳心中也是极为感慨。以前那么多年都没拼凑起枪炮齐备的7万大军，可在被人民军折腾得死去活来，甚至都做了阶下囚的时候，却时来运转，有了眼下这样的局面。甚至，还有可能在山南裂土分疆自成一国世事变化，竟奇妙至此
“该说的话，我以前都和马先生提过了。这里只提一点。”赵振中顿了下，又道，“到了那边，军事上固然不能放松，但更要注重政治上的攻势。马先生眼下虽然有了几万大军，可毕竟人地两疏，不可一味恃仗武力。最好是联合当地穆斯林力量一起对英印当局施加压力。这样才会事半功倍。”
“赵主席金玉良言，马某铭记在心。”马步芳应道，“上次赵先生曾提过那个叫真纳的，等到那边后我一定着力寻访。”
“马先生记得就好。”赵振中笑了笑，又从口袋中掏出一个信封递了过去，“大军开拔，我也不可能请大家喝酒吃喝了，这里是一点心意，马先生在山南能用得着的。”
“这里面是？”马步芳接过后并未打开，而是看向赵振中。
“里面是几张英国渣打银行的出具的英镑支票，在英属印度的大城市都可兑现，可以用急。”赵振中并未说多少，“马先生就不要客套了，收下吧。”
“既然如此，那马某就却之不恭了。”马步芳拱了拱手也就收了下来。反正眼下的7万大军都是来自赵振中的手笔，再多上一笔军费，那一并接着就是了。
迟疑了一下，马步芳还是忍不住问道：“赵主席一力抬举马某，马某感激。不过，马某心有疑惑，赵主席如此赞助究竟对贵党、贵军有何好处？”
“我不妨和马先生说实话，让你们去山南鼓动穆斯林与英印当局作对，就是给英国人添乱，好让他们无暇顾及我们在西藏南部的行动。苏联我们已经对上了，日本将来肯定也会在国内对上，而山那边的英国人，即便要对上，也要想法将时间延后。当然，若有可能，我们也想收回山南藏区领土。”赵振中直言不讳地说道，“马先生此去，固然是为了穆斯林和马先生自己争取地盘，但也等于帮助我们人民军牵制了英印当局。”
马步芳、马步青两人这才恍然。虽然有些被人利用的不舒服，可马氏兄弟仔细一想，在知道真相后却也只能继续下去。原因无他，赵振中这手对马步芳等人有莫大好处，是因势利导，是阳谋何况，若西北没有好处的话，赵振中又不傻，怎么会送人送装备送物资？又怎么会巴巴地在部队出发前跑来送军费？
“赵主席襟怀坦白，令人佩服”转念间明白其中关节后，马步芳又拱手说道，“不管怎样，过往恩怨一笔勾销赵主席这份情谊马某铭记在心”
赵振中没有多待，在和马氏兄弟交代一番并送其起程后，就又飞回了兰州。
“步芳，赵振中送了多少？把我们家产业几乎一扫而空，却跑到这里来送人么人情？假惺惺的”马步青心中仍对赵振中有些不满，便在行军路上问道。
马步芳有些无奈，自己这位大哥和叔父在一起的时间长了，熏陶之下，也对财物看得有些重。他就不想想眼下这7万多大军和装备是怎么来的
马步芳在马背上打开信封后，发现里面是一叠12张渣打银行的支票，每张面额为1万英镑。
看到这12万英镑的支票，饶是一边的马步青腹有怨言，却也为之一呆：“这赵振中好大手笔这可相当于两百万大洋啊”
“有这么多？”马步芳也是一怔。
“当初听说南京要实行法币改革，我在新疆曾和叔叔还有金树仁他们探讨过黄金、美元、英镑、大洋之间的价格。”马步青盯着支票，两眼放光，“按照现在比价，大约6英镑就能兑换100大洋。这12万英镑可不就相当于两百万大洋？”
“既然这样，大哥以后就不要再惦记着被西北没收的那点家产了。有了人马和枪、炮，又有了粮饷，我们完全可以到那边创下一份更大的家业”马步芳借机说道。
“那也得等我们创下来后再说”虽然心中怨气消了大半，可马步青嘴上依然够硬。
就这样，从3月19日到3月24日，马步芳带领数万大军通过了人民军九纵控制的红其拉甫山口，进入了英属印度的克什米尔，开始了其纵马山南的经历。
马步芳等人刚开始其在山南的历程，而人民军南进集团的行动却已经到了尾声。一路上经过千辛万苦，陈致远等人总算在3月27日抵达了吉大港。除了东南150公里外的科克斯巴扎尔尚有待于占领外，南进集团已基本上达成了原定的战略目的。
从出发至今，除了在迪格博伊油田和锡尔杰尔等地总共遇到过40多名持枪人员反抗外，南进集团一个多月来未见到任何有组织、成规模的抵抗。虽然如此，但南进集团上下所遭受的压力和面临的凶险却绝不亚于任何一场大规模战役
大战之中，官兵还可趁间歇放松下，甚至还能抓紧时间睡上一觉，可自从挺进山南，整个南进集团的官兵就绷紧了心弦。哪怕在此前4天的休整中，每个人也都不敢掉以轻心。而且，疫情至今尚未消除，那种和看不见的敌人作战所带来的压抑也依然存在。要想真正放松，那除非彻底消除疫情才行，这却不是短期内所能完成的。
抵达吉大港后，陈致远等人就着手了解情况，部署有关防务、防疫和港口清理工作。
这个时代的吉大港远没有后世繁华，而且这几年里吉大港的境遇颇有些坎坷。在30年4月，正当大危机席卷资本世界的时候，吉大港却发生了反对英印当局的动乱。一些人抢劫了港口的军火库，并对港口造成相当程度的破坏。其后，在英印当局的镇压和大危机的冲击下，吉大港很是萧条了几年。34年后，吉大港才渐渐恢复，却又在去年春季遭到了空前的疫情，并一直持续至今。
连同周边区域在内，吉大港一带原本也有几十万人口。可在疫情的席卷下，眼下整个港口已经是个死港除了因染病身亡的人外，其他人口不是利用港口便利逃向其他地区，就是进入了东部的阿拉干山区逃难。
在外来海路、铁路商业运输中断，生活物资匮乏、坐吃山空的情况下，哪怕没有疫情，一个商业化的港口也是无法保障数以十万计人口生存的。当疫情爆发，看着、听着每日里身边熟悉或不熟悉的人倒下，活着的人没有谁能镇定不动的。
蛇有蛇道，鼠有鼠道，面对空前的疫情威胁和由此引发的恐慌，数十万人里除了染病身亡的外，各显神通，以谋生路。而那些无能或无力离开的，在过去一年里几乎不是染病身亡就是饥饿而死。在抵达吉大港后，陈致远曾命人仔细搜索整个港区，却只发现了数百依靠一个破旧仓库中霉变稻米挣扎求生的男女老少。
而让陈致远等人诧异地是，这420多虚弱不堪的人里竟有175名华侨。当听到人民军官兵口音有异，但明显是中国官话时，激动之下，这175名劫后余生的汉子竟个个嚎啕大哭连说带比画，总算让为他们进行救治的医护人员弄明白了这些华侨的来历。
这些人分别来自福建、两广、两湖，基本上都是31年南方大水灾后跑到缅甸仰光谋生的，后来又被一家公司招募后派到吉大港。几年过去，这些人好不容易学会了当地语言，能抱团混个温饱，却又遇上了疫情爆发。没有门路逃生，大家也只好靠着所看管仓库中的稻米度日。若是人民军不来，估计这些人也是坐以待毙的结局。至于其他200多人，则是从缅甸北部过来做工的穷苦人，和这些华侨平日里相熟的。
至于熟悉周边情况的当地人，只要不是过早染病身死的，或坐车从公路、铁路离开；或坐船从海路离开；或步行跑到阿拉干山区，反正是携家带口地逃了个精光。但陈致远等人清楚，疫区范围如此之广，除了那些没染病又乘船离开英属印度的人能逃得性命外，其他人很难有个好结局。
安顿下这些大难不死的人后，陈致远等人一边向赵振中上报有关情况，一边清理整个吉大港，为迎接海外物资的到来做准备。同时，还派出一支部队向东南部的科克斯巴扎尔挺进。
陈致远等人在吉大港等的时间并不长，4月3日，两艘载重5万吨的集装箱船舶趁着孟加拉湾春季大潮，吉大港泊位水深近11米时，停靠码头。
这两艘船舶是对外宣称走欧洲航线，由美国纽约港出发，横越大西洋后过地中海、红海、阿拉伯海，在进入孟加拉湾后并未奔向马六甲海峡，而是趁机进入了吉大港。
前面说过，吉大港并非位于海边，是通过16公里长的航道与孟加拉湾相连。但这16公里长的航道却不是直的，而是呈“s”型。这样一来，只要船舶进入航道并行驶一段距离，受建筑物和丘陵遮挡，从孟加拉湾方向根本就发现不了吉大港的虚实
在疫情没有发生前，到孟加拉湾北部吉大港和加尔各答附近港口的船只有不少，但因疫情爆发，孟加拉湾北部海域已成了航运中避之惟恐不及的所在。就是要经过马六甲海峡的船只也早早在孟加拉湾南部驶向安达曼海，然后再奔向海峡。
航道的特点和疫情带来的影响，这也是赵振中现在实施海外物资补充计划的倚仗所在
“陈总指挥，卸船工作还要你们多帮忙。”在南进集团指挥部见到陈致远后，带队的方海涛就提出了要求，“我们这只是先头打前站的，后面还会有更多船舶到来，可要加紧才行。”
方海涛和阮明波是最早接受赵振中所提出的集装箱船理念并附诸实施的人。其后，阮明波被赵振中安排主攻潜艇制造，方海涛则专攻海面舰船方向。在美国学习工作12年，方海涛已经成了制造舰船的专家级人物。此番到吉大港，他将承担起为人民军海军建造水面舰艇的重任。而建造船坞和造船所需的设备也将后续船队陆续抵达。
“来的越多越好，我们全力配合”听到有更多物资将到，陈致远满心欢喜，一口应诺，“你是专家，你说怎么做，我们就怎么做”
在去年召开的民众党第二届代表大会上，陈致远和方海涛也曾见过，只是不太熟悉罢了。两人这次相见倒是倍感亲切。
“不过，这边疫情尚未消除，所有抵达这里的同志必须都要采取预防措施。让医护人员给你们检查下身体，然后打上几针，按时服药。”
“应该的，来之前就听说这边疫情很严重。我们也带了一批药品和防疫物资，等卸船后给你们补充。”对陈致远的安排，方海涛并无异议。
工欲善其事必先利其器，为了能使后续船队进出方便，物资装卸迅速，方海涛带来的这些物资中，有不少是专门用于港口、码头物资装卸和航道疏浚的。否则，单凭吉大港现在锈蚀严重的那些设备是肯定无法承担高强度作业的。
从4月3日两艘万吨货轮进港，陈致远就调集了1万多官兵轮班连轴转，专门负责卸船。除了首先要用到的设备物资被跟方海涛一起回来的工程技术人员加紧组装起来，并用于码头装卸外，还有一些汽车和施工机械也被利用起来，加紧在码头附近开辟物资存放场所。
而其他绝大多数集装箱都被运到码头附近的仓库或平地上，做好防潮措施后堆放起来。现在来不及，也没有能力在短期内把这些物资运往后方，只能先做暂时处理。
到4月9日，两艘货轮上的货物被卸载一空，趁夜驶出了码头，转向澳大利亚。但不等陈致远等人喘口气，4月10日、11日，5艘在附近海面慢行的5万吨级货轮在接到电报后，先后进入吉大港附近航道。
能停靠5万吨级货轮的码头只有一个，另外一个万吨级码头正在加紧扩建。这5艘货轮只能先停在经过疏浚后的航道上。
随着组装起来并投入使用的装卸设备的增多，从4月15日开始，在首尾同时卸载的情况下，每艘船舶卸载所需时间大大降低，基本上一昼夜就能卸完。
到5月16日，陈致远等人完成了33艘3、5万吨级别货轮的卸货任务，而码头和16公里的航道中还停泊着11艘待卸货轮。但此时，英属印度的局势发生了极大变化，人民军在山南的动作也展露端倪，物资抢运行动也将宣告结束。
第七章：末日灾难（二）
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第七章：末日灾难（二）
有了空军投药助阵，加上经过整修后仍可使用的火车、铁路，南进集团主力的行进速度大大加快。到3月10日，北起迪格博伊，南到锡尔杰尔的交通干线已为人民军所控制。在交通干线辐射下，卡西山地的杜拉、西隆，以及那加山脉的莫戈格琼、科希马、乌克鲁尔、因帕尔等战略要点也都为人民军所控制。
进至锡尔杰尔，陈致远带领南进集团主力在此休整了4天，一是缓解下部队自进军以来的紧张和疲惫；二是等待后勤物资，特别是燃油和“混合面”的补充；三是抓紧修建几个简易机场，以便其后的进军能得到空军的有效配合。
尽管从迪斯布尔向东进军以来，沿途人烟增加了不少，但在齐腰高的枯草中仍能不时见到高度腐败的尸骸或白骨。山地中的老鼠数量虽比来路有所减少，却也需要耗费不少人力、物力来认真处理。20多天连续和尸骨、耗子打交道，到了人烟稍多的地方，也该让官兵缓解一下了。
不过，这个所谓的人烟多也只是和陈致远等人此前所见区域相比而言。眼下南进集团除了尚未进占特里普拉、米佐拉姆两地外，已经控制了英属印度阿萨姆省的其他绝大部分。在控制区域中原本应有的8、9百万人口，现在只剩了约莫300多万。就是再加上特里普拉、米佐拉姆两地，整个阿萨姆地区剩余总人口顶天也就400来万。也就是说，因为持续至今的特大疫情，整个阿萨姆地区人口缩减过半
山区多、人口密度相对较低的阿萨姆都是这样一副惨境，那地处平原、人口高度密集的孟加拉地区又会是怎样一副景象？陈致远等人实在不敢想象
至于机场，y-1型运输机虽然从不丹的廷布起飞可飞临南进集团现在所有控制区域的上空，但考虑到其他几处机场建设在后，y-1型单靠廷布机场起降活动范围有限是无法有效地配合南进集团向南进军的。因而陈致远等人在拿下高哈蒂后就报经赵振中同意，在高哈蒂修建了一个机场。
从高哈蒂起飞，y-1飞机不但能抵达整个阿萨姆和吉大港一带上空，而且滞空时间大大增加。在赵振中原定的东部几个机场没有修建完毕前，仅高哈蒂一个机场就能有效的为空军提供支持，从而为南进集团的后续行动进行配合。
利用后勤部门运输来的部件，南进集团所属的工兵团陆续组装了推土机、铲车、挖掘机等30多台施工机械，加上还有做好防潮措施的水泥，工兵团用一个星期的时间在高哈蒂开辟出一块可供飞机起降的平整水泥地面并不困难。
3月15日，南进集团在空军的配合下再次行动。也就在这天，赵振中给陈致远等人去电：“经查，吉大港一带航道未受阻滞，可用。但该港码头泊位弃置一年，需做清理及防疫措施。故你部务必于4月5日前进抵吉大港，并在4月10日前完成各项准备，以接受海外物资运抵。”
吉大港虽说历史悠久，是有名港口，但它却并非位于海边，而是位于戈尔诺普利河下游右岸的希达贡达丘陵脊上，距河口16公里。为了向外运输来自阿萨姆地区的石油、茶叶，以及孟加拉东部的农产品，英印当局在吉大港修建了多处码头，泊位通常水深在6深。港口有起重机等设备，万吨级货轮可沿宽198-274米的航道入港。
前面曾经说过，吉大港虽然有名，但其地位却不如东面缅甸的仰光港和西边加尔各答一带的坎宁港。在30年代之前，吉大港是无法停靠万吨级以上船舶的。阿萨姆和孟加拉的出产，此前都是由英国人用万吨级以下的货轮输送到外部。但当华美在30年代初推出了万吨级别的集装箱运输船和油轮、洛克菲勒和华美又在苏门答腊中部开发油田成功后，英印当局为了增加有关产品的竞争力，对吉大港等石油装运港口进行了扩建、加深。这才使吉大港具备了停靠万吨级以上货轮的能力。
在1月末接到赵振中的电令后，唐明就安排华美所属的澳洲船队利用去缅甸仰光的机会，以寻求茶叶商机为借口去探察吉大港的情况。虽然探察人员因躲避疫情而没有上岸，但从航道及泊位附近所见，除了码头上不见人影、设备锈蚀严重外，并未见其他异常。从水深情况看，停靠3万吨级别的货轮是没问题的，在涨潮时停靠5万吨船舶也是可行。
由此，唐明通过与赵振中电商，决定趁春季东南风起、孟加拉湾大潮时节，向吉大港运输物资和人员，并确定了运输方案和抵达时间。
“从我们所在的锡尔杰尔到吉大港，还有600多公里的铁路路程，就算沿途要清理死人和死耗子，我们10天之内也完全可以赶到”于镇山很有信心，“多出来的时间还能准备的再充分些。”
“时间应该够用，可我们也不能掉以轻心啊。”陈致远只是谨慎乐观，“从空军探察到的情况看，铁路线以西、加尔尼河以东的平原地区，除了靠近东部特里普拉一带人烟多些外，几乎也是个无人区，而且耗子的泛滥情况比我们以前经历的更严重另外，空军只能在拉卡姆以北地区配合我们，剩下到吉大港的近两百公里路程，还有吉大港东南150公里外的科克斯巴扎尔，可就全靠我们自己了，不轻松啊。”
因疫区被封闭，除了几个有电台信号的地方需要注意外，人民军空军基本上可以全空域作业。但孟加拉湾时常有船舶过往，为了避免外界过早发现，空军也暂时止步于距离海边几十公里拉卡姆上空。
顿了下，陈致远又道：“我的意见是，在空军配合下，我们用最多用3天时间乘火车推进到拉卡姆，然后用10天左右时间推进到吉大港。剩下的时间就是我们清理港口、进行防疫，以及挺进科克斯巴扎尔。”
考虑到前面是未经路段，铁路状况如何未定，疫情和鼠灾又远比此前路过区域严重，陈致远在时间上这样安排还是合理的。于镇山、程威远两人也点头同意。
“我就纳闷了，你说这里的耗子怎么就这么多？莫不是《西游记》里那捉唐三藏的耗子精当年就出自这个地方？”程威远异想天开地说道。
“你就瞎想吧。”李文勇取笑道，“那小说里说的是神话、是故事，又不是真的。虽说佛教起源于印度，但你看这里现在哪有丝毫极乐净土的样子？莫不成你还想在这里遇上个娇滴滴的母耗子精？”
“亏你还带人过来拍记录片呢，竟连艺术来源于生活都不懂。”程威远这些天也从跟随部队前进的翻译那里了解过一些佛教典故，便不甘示弱地说道，“极乐净土是不可能了，眼下这景象，众生寂灭倒是有那么几分。再说，就真有母耗子精也不可能是什么娇滴滴的，肯定和这边的居民一样，乌漆麻黑的。我倒是听先生说这边有孟加拉虎，仔细别被母老虎把你叼去。”
“母耗子精也好，母老虎也罢，在疫情没彻底消除前，除了医护人员外，我们不准与当地居民有过多接触，更不准食用任何来自当地的肉食。这可是纪律”于镇山也饶有兴味地和李、程两人开起了玩笑。
“耗子这么多和这里的自然环境以及疫情有很大关系。”对几人的玩笑，陈致远只笑了笑，并没加入，而是说道，“都说耗子是‘一公一母，一年二百五’，这还是我们国内北方农作物生产不发达的情况。山南这边，一年可以两熟甚至三熟，冬季又不冷，平原地带各种吃食又多，还没有多少天敌，加上疫情爆发后人口大量死亡，这耗子荤素搭配，不可着劲的生那才奇怪了。”
不过，在加尔尼河和梅克纳河以东、特里普拉山地以西的平原地带，耗子数量众多却还有另外一个原因。孟加拉虽然时常遭受洪水泛滥之苦，可两河以东却与特里普拉山地陆路相通。在洪水发作时，许多耗子凭借天生的警觉，会逃向东边高处的山地躲避，等洪水过后再重返平原。
与耗子相比，这一带的居民既没有察觉灾害征兆的本领，又有家业难舍，洪水经常给他们带来没顶之灾，造成大量人员伤亡。而这却又给洪灾过后重回平原的耗子提供了扩大队伍的机会。
扯了一通有关耗子的问题后，陈致远等人就按既定安排带部队向前推进。
南进集团虽然遭遇了严重困难，至今也付出上百人牺牲的代价，但就目前来说，整个行动还是非常成功的。赵振中心中稍宽之后，又与田云逸一起进行了一系列的安排。
军需物资是后勤部要加紧调运的，铁路建设和石油生产两支队伍在作好防疫措施后也要陆续向山南调派人员。
至于建设兵团，虽然因疫情尚未彻底消除，防疫物资又有些紧张，无法向山南大量调派，但派去几万注射过疫苗的青壮在布马拉普特拉河两岸抓紧耕作还是可行的。这样一来，等夏收后，后勤压力就能明显降低，也好应对国内的局势。
当然，赵振中也没忘记已经带队集中到南疆的马步芳等人，眼下也该马放南山了。
在人民军安全部门的配合下，趁着年节，马鸿逵出面做原宁马部队和宁夏穆斯林头面人物的工作，马步芳兄弟游说原青马和青海、甘肃穆斯林，而召集穆斯林的行动也比预想中要顺利得多。
对于被俘的宁马、青马中人来说，虽然留下来生活会安定些，可这几年的劳役改造却不好受。何况打了这些年的仗，大多数人也不会别个。与其留下了艰难度日，还不如去外面闯个快活呢再说，山那边的大鼻子可不见得会比人民军厉害，说不准此去真闯出个名堂也未可知。因此，不仅被俘的青马、宁马中的穆斯林愿意去，就是被西进集团看押的其他被俘穆斯林也大为心动。对此，赵振中决定一并放行
除了被俘人员外，青海和甘肃的一些穆斯林曾因作乱遭到人民军的镇压。一些受到牵连的人担心被人民军秋后算帐，也愿跟随马步芳等人南去。
就这样，没等出正月，各方一统计，愿意跟马步芳等人走的穆斯林青壮就有了7万多人，这还不算这些人的家眷。
在3月初，赵振中让后勤部安排列车将来自宁夏、青海、甘肃一共3万多穆斯林发送到新疆，会合在新疆被关押的3万多穆斯林俘虏一起去往南疆。而在南疆，被九纵杀怕了的7千多穆斯林也加入了马步芳等人的队伍。
赶到南疆，又将7万多人重新整编后，马步芳等人就将出发的日子定在了3月19日。
3月19日这天，正当穆斯林部队在蒲犁整装待发，马步芳本人也在疏勒准备动身的时候，赵振中却出现了。
“赵主席，您怎么来了？”赵振中的出现让马步芳兄弟深感意外。
“马先生，当初我说好要为你们饯行的。你们这就要出发了，我当然要飞过来兑现承诺的。”赵振中笑笑，“怎么？马先生不欢迎？”
“哪的话，赵主席这样的人物，马某可是请都请不到。”这些时日的接触，见到西北的变化，马步芳对眼前这个年轻人已是心折。
“装备、粮食、衣物、药品、电台都还齐备吧？少字”赵振中关切地问道。
“非常感谢赵主席的盛情贵部邹部长和新疆的张总指挥给我们提供了许多便利，目前一切都好。”不光嘴上感激，马步芳心中也是极为感慨。以前那么多年都没拼凑起枪炮齐备的7万大军，可在被人民军折腾得死去活来，甚至都做了阶下囚的时候，却时来运转，有了眼下这样的局面。甚至，还有可能在山南裂土分疆自成一国世事变化，竟奇妙至此
“该说的话，我以前都和马先生提过了。这里只提一点。”赵振中顿了下，又道，“到了那边，军事上固然不能放松，但更要注重政治上的攻势。马先生眼下虽然有了几万大军，可毕竟人地两疏，不可一味恃仗武力。最好是联合当地穆斯林力量一起对英印当局施加压力。这样才会事半功倍。”
“赵主席金玉良言，马某铭记在心。”马步芳应道，“上次赵先生曾提过那个叫真纳的，等到那边后我一定着力寻访。”
“马先生记得就好。”赵振中笑了笑，又从口袋中掏出一个信封递了过去，“大军开拔，我也不可能请大家喝酒吃喝了，这里是一点心意，马先生在山南能用得着的。”
“这里面是？”马步芳接过后并未打开，而是看向赵振中。
“里面是几张英国渣打银行的出具的英镑支票，在英属印度的大城市都可兑现，可以用急。”赵振中并未说多少，“马先生就不要客套了，收下吧。”
“既然如此，那马某就却之不恭了。”马步芳拱了拱手也就收了下来。反正眼下的7万大军都是来自赵振中的手笔，再多上一笔军费，那一并接着就是了。
迟疑了一下，马步芳还是忍不住问道：“赵主席一力抬举马某，马某感激。不过，马某心有疑惑，赵主席如此赞助究竟对贵党、贵军有何好处？”
“我不妨和马先生说实话，让你们去山南鼓动穆斯林与英印当局作对，就是给英国人添乱，好让他们无暇顾及我们在西藏南部的行动。苏联我们已经对上了，日本将来肯定也会在国内对上，而山那边的英国人，即便要对上，也要想法将时间延后。当然，若有可能，我们也想收回山南藏区领土。”赵振中直言不讳地说道，“马先生此去，固然是为了穆斯林和马先生自己争取地盘，但也等于帮助我们人民军牵制了英印当局。”
马步芳、马步青两人这才恍然。虽然有些被人利用的不舒服，可马氏兄弟仔细一想，在知道真相后却也只能继续下去。原因无他，赵振中这手对马步芳等人有莫大好处，是因势利导，是阳谋何况，若西北没有好处的话，赵振中又不傻，怎么会送人送装备送物资？又怎么会巴巴地在部队出发前跑来送军费？
“赵主席襟怀坦白，令人佩服”转念间明白其中关节后，马步芳又拱手说道，“不管怎样，过往恩怨一笔勾销赵主席这份情谊马某铭记在心”
赵振中没有多待，在和马氏兄弟交代一番并送其起程后，就又飞回了兰州。
“步芳，赵振中送了多少？把我们家产业几乎一扫而空，却跑到这里来送人么人情？假惺惺的”马步青心中仍对赵振中有些不满，便在行军路上问道。
马步芳有些无奈，自己这位大哥和叔父在一起的时间长了，熏陶之下，也对财物看得有些重。他就不想想眼下这7万多大军和装备是怎么来的
马步芳在马背上打开信封后，发现里面是一叠12张渣打银行的支票，每张面额为1万英镑。
看到这12万英镑的支票，饶是一边的马步青腹有怨言，却也为之一呆：“这赵振中好大手笔这可相当于两百万大洋啊”
“有这么多？”马步芳也是一怔。
“当初听说南京要实行法币改革，我在新疆曾和叔叔还有金树仁他们探讨过黄金、美元、英镑、大洋之间的价格。”马步青盯着支票，两眼放光，“按照现在比价，大约6英镑就能兑换100大洋。这12万英镑可不就相当于两百万大洋？”
“既然这样，大哥以后就不要再惦记着被西北没收的那点家产了。有了人马和枪、炮，又有了粮饷，我们完全可以到那边创下一份更大的家业”马步芳借机说道。
“那也得等我们创下来后再说”虽然心中怨气消了大半，可马步青嘴上依然够硬。
就这样，从3月19日到3月24日，马步芳带领数万大军通过了人民军九纵控制的红其拉甫山口，进入了英属印度的克什米尔，开始了其纵马山南的经历。
马步芳等人刚开始其在山南的历程，而人民军南进集团的行动却已经到了尾声。一路上经过千辛万苦，陈致远等人总算在3月27日抵达了吉大港。除了东南150公里外的科克斯巴扎尔尚有待于占领外，南进集团已基本上达成了原定的战略目的。
从出发至今，除了在迪格博伊油田和锡尔杰尔等地总共遇到过40多名持枪人员反抗外，南进集团一个多月来未见到任何有组织、成规模的抵抗。虽然如此，但南进集团上下所遭受的压力和面临的凶险却绝不亚于任何一场大规模战役
大战之中，官兵还可趁间歇放松下，甚至还能抓紧时间睡上一觉，可自从挺进山南，整个南进集团的官兵就绷紧了心弦。哪怕在此前4天的休整中，每个人也都不敢掉以轻心。而且，疫情至今尚未消除，那种和看不见的敌人作战所带来的压抑也依然存在。要想真正放松，那除非彻底消除疫情才行，这却不是短期内所能完成的。
抵达吉大港后，陈致远等人就着手了解情况，部署有关防务、防疫和港口清理工作。
这个时代的吉大港远没有后世繁华，而且这几年里吉大港的境遇颇有些坎坷。在30年4月，正当大危机席卷资本世界的时候，吉大港却发生了反对英印当局的动乱。一些人抢劫了港口的军火库，并对港口造成相当程度的破坏。其后，在英印当局的镇压和大危机的冲击下，吉大港很是萧条了几年。34年后，吉大港才渐渐恢复，却又在去年春季遭到了空前的疫情，并一直持续至今。
连同周边区域在内，吉大港一带原本也有几十万人口。可在疫情的席卷下，眼下整个港口已经是个死港除了因染病身亡的人外，其他人口不是利用港口便利逃向其他地区，就是进入了东部的阿拉干山区逃难。
在外来海路、铁路商业运输中断，生活物资匮乏、坐吃山空的情况下，哪怕没有疫情，一个商业化的港口也是无法保障数以十万计人口生存的。当疫情爆发，看着、听着每日里身边熟悉或不熟悉的人倒下，活着的人没有谁能镇定不动的。
蛇有蛇道，鼠有鼠道，面对空前的疫情威胁和由此引发的恐慌，数十万人里除了染病身亡的外，各显神通，以谋生路。而那些无能或无力离开的，在过去一年里几乎不是染病身亡就是饥饿而死。在抵达吉大港后，陈致远曾命人仔细搜索整个港区，却只发现了数百依靠一个破旧仓库中霉变稻米挣扎求生的男女老少。
而让陈致远等人诧异地是，这420多虚弱不堪的人里竟有175名华侨。当听到人民军官兵口音有异，但明显是中国官话时，激动之下，这175名劫后余生的汉子竟个个嚎啕大哭连说带比画，总算让为他们进行救治的医护人员弄明白了这些华侨的来历。
这些人分别来自福建、两广、两湖，基本上都是31年南方大水灾后跑到缅甸仰光谋生的，后来又被一家公司招募后派到吉大港。几年过去，这些人好不容易学会了当地语言，能抱团混个温饱，却又遇上了疫情爆发。没有门路逃生，大家也只好靠着所看管仓库中的稻米度日。若是人民军不来，估计这些人也是坐以待毙的结局。至于其他200多人，则是从缅甸北部过来做工的穷苦人，和这些华侨平日里相熟的。
至于熟悉周边情况的当地人，只要不是过早染病身死的，或坐车从公路、铁路离开；或坐船从海路离开；或步行跑到阿拉干山区，反正是携家带口地逃了个精光。但陈致远等人清楚，疫区范围如此之广，除了那些没染病又乘船离开英属印度的人能逃得性命外，其他人很难有个好结局。
安顿下这些大难不死的人后，陈致远等人一边向赵振中上报有关情况，一边清理整个吉大港，为迎接海外物资的到来做准备。同时，还派出一支部队向东南部的科克斯巴扎尔挺进。
陈致远等人在吉大港等的时间并不长，4月3日，两艘载重5万吨的集装箱船舶趁着孟加拉湾春季大潮，吉大港泊位水深近11米时，停靠码头。
这两艘船舶是对外宣称走欧洲航线，由美国纽约港出发，横越大西洋后过地中海、红海、阿拉伯海，在进入孟加拉湾后并未奔向马六甲海峡，而是趁机进入了吉大港。
前面说过，吉大港并非位于海边，是通过16公里长的航道与孟加拉湾相连。但这16公里长的航道却不是直的，而是呈“s”型。这样一来，只要船舶进入航道并行驶一段距离，受建筑物和丘陵遮挡，从孟加拉湾方向根本就发现不了吉大港的虚实
在疫情没有发生前，到孟加拉湾北部吉大港和加尔各答附近港口的船只有不少，但因疫情爆发，孟加拉湾北部海域已成了航运中避之惟恐不及的所在。就是要经过马六甲海峡的船只也早早在孟加拉湾南部驶向安达曼海，然后再奔向海峡。
航道的特点和疫情带来的影响，这也是赵振中现在实施海外物资补充计划的倚仗所在
“陈总指挥，卸船工作还要你们多帮忙。”在南进集团指挥部见到陈致远后，带队的方海涛就提出了要求，“我们这只是先头打前站的，后面还会有更多船舶到来，可要加紧才行。”
方海涛和阮明波是最早接受赵振中所提出的集装箱船理念并附诸实施的人。其后，阮明波被赵振中安排主攻潜艇制造，方海涛则专攻海面舰船方向。在美国学习工作12年，方海涛已经成了制造舰船的专家级人物。此番到吉大港，他将承担起为人民军海军建造水面舰艇的重任。而建造船坞和造船所需的设备也将后续船队陆续抵达。
“来的越多越好，我们全力配合”听到有更多物资将到，陈致远满心欢喜，一口应诺，“你是专家，你说怎么做，我们就怎么做”
在去年召开的民众党第二届代表大会上，陈致远和方海涛也曾见过，只是不太熟悉罢了。两人这次相见倒是倍感亲切。
“不过，这边疫情尚未消除，所有抵达这里的同志必须都要采取预防措施。让医护人员给你们检查下身体，然后打上几针，按时服药。”
“应该的，来之前就听说这边疫情很严重。我们也带了一批药品和防疫物资，等卸船后给你们补充。”对陈致远的安排，方海涛并无异议。
工欲善其事必先利其器，为了能使后续船队进出方便，物资装卸迅速，方海涛带来的这些物资中，有不少是专门用于港口、码头物资装卸和航道疏浚的。否则，单凭吉大港现在锈蚀严重的那些设备是肯定无法承担高强度作业的。
从4月3日两艘万吨货轮进港，陈致远就调集了1万多官兵轮班连轴转，专门负责卸船。除了首先要用到的设备物资被跟方海涛一起回来的工程技术人员加紧组装起来，并用于码头装卸外，还有一些汽车和施工机械也被利用起来，加紧在码头附近开辟物资存放场所。
而其他绝大多数集装箱都被运到码头附近的仓库或平地上，做好防潮措施后堆放起来。现在来不及，也没有能力在短期内把这些物资运往后方，只能先做暂时处理。
到4月9日，两艘货轮上的货物被卸载一空，趁夜驶出了码头，转向澳大利亚。但不等陈致远等人喘口气，4月10日、11日，5艘在附近海面慢行的5万吨级货轮在接到电报后，先后进入吉大港附近航道。
能停靠5万吨级货轮的码头只有一个，另外一个万吨级码头正在加紧扩建。这5艘货轮只能先停在经过疏浚后的航道上。
随着组装起来并投入使用的装卸设备的增多，从4月15日开始，在首尾同时卸载的情况下，每艘船舶卸载所需时间大大降低，基本上一昼夜就能卸完。
到5月16日，陈致远等人完成了33艘3、5万吨级别货轮的卸货任务，而码头和16公里的航道中还停泊着11艘待卸货轮。但此时，英属印度的局势发生了极大变化，人民军在山南的动作也展露端倪，物资抢运行动也将宣告结束。
第七章：末日灾难（二）
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