第131章 金陵金梦 46、道观认亲

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    三清观靠近镇海,规模不大。山门前有座小牌楼,三清大殿供奉着玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊这三位道祖;左侧财神殿供奉文武财神,文财神是比干、招财纳宝天尊,武财神是关羽、赵公明;右侧药王殿供奉孙思邈、华佗及龙王爷;左右两侧建有娘娘庙,分别供奉送子娘娘,泰山娘娘和海神娘娘。像这样的道观,在明朝境内任何地方都有,显得极为平常。

    把朱辉请进财神殿,净空陪着他在此歇息,净明跑到大殿后面,趴在地窖口,把吴襄给拽了出来。

    破衣烂衫、须发蓬乱的吴襄躺在地上,用手遮挡着外面的阳光,眯缝着细眼,低声问道:“张狗儿、宋河回来了?他们什么时候带我回南京?”

    “呵呵,那哥俩还没回来,有位南京的朋友看你来了。”

    吴襄一听,吓得将脖子往衣领里面一缩,就地打个滚,准备再次钻进地窖,却被净明一把抓住了。

    净明恶狠狠地问道:“不识好歹的东西,看你还往哪逃?”

    吴襄心想,南京的狐朋狗友是不少,如今自己落魄到这种地步,谁还会来看我?打着哆嗦叹口气,无奈地答道:“这狗娘养的黄炳文,终究还是不会放过我,看来,躲得过初一、躲不过十五。”

    这时,净空也过来了,笑呵呵地讲道:“吴公子,你不要害怕,这位朋友是张狗儿、宋侠士的哥哥,他救你来了。”

    吴襄昂起头望着天空,缓缓闭上双目,回忆起这些天来的遭遇:

    春节过后,陈元化从京城逃回宁波,吴襄的病情已有所好转,得知黄炳文在大年初一,带领锦衣卫查抄蔡家,又追到紫禁城去抓蔡德忠,吴莲落在锦衣卫之手,对于大病初愈的吴襄来讲,无异于晴天霹雳,把他吓得魂飞魄散。

    不过,听说黄炳文因惊圣而遭弹劾,肯定丢官罢职,既然如此,今后只能听天由命。

    正在他惶惶不可终日之际,张狗儿和宋河来了,他这才知道,黄炳文改任东厂掌刑官,大年初五就来到南京,把正在筹备钱庄开业的陈元化,给当作倭寇抓走了,吴襄立刻意识到,黄炳文决不会轻易放过自己。

    对于陈元化和张狗儿之间的真实关系,吴襄并不知情,但他看得出来,陈元化非常尊重张狗儿,因此,他对张狗儿之言深信不疑。

    按照朱辉的吩咐,张狗儿出面找李账房要银子,以免落入黄炳文之手,吴襄以东家的名义极力配合,最后他们拿走十万两纹银。

    吴襄本打算把这些银子分了,但张狗儿、宋河坚决不同意,他们判断,黄炳文很有可能马上就来宁波,这哥俩还想暗中行刺,便带着这些银子,跟着吴襄跑去舟山岛。

    在岛上住一宿,听说他们要刺杀黄炳文,吴襄当时吓得就尿了裤子,可又不愿装怂蛋,更不敢守着这么多银子待在家里。

    于是,吴襄找这哥俩一商量,决定先把银子藏起来,三人一起返回宁波,来到镇海附近,他就感觉腿肚子转筋,借口旧病复发,要去三清观养病。

    玄德真人和吴襄都是大病初愈,二人惺惺相惜,相互吹嘘哪位郎中的医术高明,这时,兴隆钱庄宁波分号有人来访,请玄德真人前去驱邪作法。

    吴襄偷眼一看,来者正是黄炳文,把他吓个半死,他也不敢言语,立刻跑到财神殿后面,找个地窖藏起来了。

    尽管玄德真人并不认识黄炳文,但他听吴襄说过,兴隆钱庄宁波分号有三个掌柜,黄炳文是其中之一,开口就要一万两银子。

    黄炳文连价都没还,将一马车现银卸下来,直接就抬进财神殿。

    下如此大的本钱来请玄德真人,黄炳文的用意非常明确,就是为了收买人心,这时,吴襄一直趴在地窖口,听着他们的谈话,就知道玄德真人上当了,他却没勇气出来阻拦。

    看在这些银子的份上,玄德真人独自跟着黄炳文走了,一去而不回头;张狗儿和宋河也再回来,净空、净明担心师父的安全,前去找兴隆钱庄发难,不但没有找到玄德真人,那两位侠士也没有任何消息,却蹊跷地等来一位南京的朋友,让吴襄无论如何也不敢轻易相信。

    见吴襄躺在地上半天也没有言语,净空还以为他又吓傻了。

    净明心想,你小子还端起架子来了,上前揪住他的耳朵,大喊一声“起来吧你”。

    吴襄就像一条癞皮狗,张嘴就咬,净明一松手,他开始就地打滚……

    “不告诉我来人是谁,我哪儿都不去。”

    这时,等得不耐烦的朱辉过来了,看着满脸污垢、披头散发、破衣烂衫的吴襄,心中暗自叹息,曾经这么讲究的一位公子哥,如今落到这个地步,本想对他嘲弄一番,又一想:这可是我的小舅子!

    于是,朱辉把手伸出来,轻声问候:“吴公子别来无恙,吴公子、吴公子?”

    吴襄翻着白眼,仔细打量着朱辉,觉得眼前这名少年曾在哪儿见过,可就是想不起来,伸伸手,又缩了回去.

    “你是谁?”

    朱辉把他轻轻搀扶起来,讲道:“请二位道长帮帮忙,烧一桶热水来,给吴公子沐浴更衣。”

    净空点头答道:“请二位公子到客房说话,师弟,快去帮忙,再给吴公子做些可口的饭菜。”

    净明还想争辩,发现他师兄正在递眼神,顿时恍然大悟,看在那个元宝的份上,便赶紧干活去了。

    三人一起来到客房,朱辉帮着吴襄脱下脏衣服,净空抱来一床新被褥,吴襄急忙爬上床,钻进被窝。

    其实,吴襄在汤家收银子的时候,曾见过朱辉一面,但现在就是想不起来,躺在床上打量半天,怯生生地问道:“请问公子尊姓大名?”

    “姓朱名辉,与那张狗儿、宋河在白鹭洲东园义结金兰,他们是我的贤弟,实不相瞒,本公子受人之托,专程到宁波救你来了。”

    吴襄简直不敢相信自己的耳朵,惊奇地问道:“这、这又是何故?”

    朱辉矜持的一笑,答道:“陈元化和那两名日本客商,全被黄炳文当成倭寇抓走了,我想他不会轻易放过你和玄德真人,故此前来营救,至于原因么?呵呵,说来咱俩还有些沾亲带故……”

    吴襄终于可以放心了,他虽不知道这个少年是谁,却知道白鹭洲脚下的东园,那可是开国元帅徐达的府邸,想必这位朱公子也是皇亲国戚,但好像没听说蔡德忠有这么个亲戚,那么,他为何会与自己沾亲带故?

    净空似乎也听明白了,问道:“朱公子相貌堂堂,一表人才,该不会是哪位王爷之后吧?”

    朱辉闻听笑而不语,于是,吴襄从被窝里钻出来,半坐在床上,只盼着他说出哪位朱姓王爷家的少主,就准备趴下舔他的脚趾头……

    就在这时,净明进来了,将一大盆热水放在地上。

    朱辉已经看透吴襄的心思,慢悠悠地讲道:“在下确实有王命在身……”

    没等这句话说完,吴襄从床上跳将起来,就要给他鞠躬行礼,身子往前一探身,一头扎进滚烫的开水里,疼得他哇呀呀痛哭……

    朱辉赶忙抱起这位大舅哥,把他扶上床,就听吴襄还在痛哭嚎啕……

    “王爷,草民冤枉,蔡德忠也冤枉……”

    过一会儿,吴襄不再大喊大叫了,但他的情绪依然非常激动,坐在床上给朱辉作个揖,问道:“请问王爷下江南有何贵干?”

    朱辉强忍着没笑,给他亮出一块锦衣卫的腰牌,矜持地答道:“我乃锦衣卫北镇抚司的总旗官,奉五军都护府提督、锦衣卫都指挥使、成国公朱希忠老王爷之命,前来江南捉拿……”

    瞧他这幅神气的样子,吴襄以为自己受蔡德忠的牵连,锦衣卫专程来将其缉拿归案,大喊一声“冤枉”!便拉起被褥蒙住脑袋。

    一听朱辉是锦衣卫,净空和净明顿感不妙,二人闪身就往外逃。

    看得出来,这两个道士的轻功非常了得,朱辉笑着讲道:“请诸位不要担心、少要害怕,本旗奉成国公老王爷之命,前来捉拿……”

    藏在被窝中的吴襄,带着哭腔喊道:“我该死!是我害了我妹妹!老天爷,收下我这没用的人吧。”

    停顿片刻,朱辉接着讲道:“呵呵,是要捉拿那作恶多端的东厂鹰犬、锦衣卫的叛徒黄炳文!”

    闻听此言,这三位全都松口气,吴襄露出半个脑袋,问道:“总旗爷,听陈元化说,我妹妹落在你们锦衣卫之手,她现在怎么样?”

    朱辉微笑着揭开被窝,喊道:“大舅哥别来无恙!”

    又把吴襄吓得打个寒颤,怔怔地望着这个少年,惊奇地问道:“这、这到底怎么回事?”

    这会儿,朱辉觉得自己也有些难堪,眼瞅着这个混蛋大舅哥,没好气地答道:“真没有出息!给本旗和莲儿丢人,等你再见到莲儿,她会告诉你发生过什么,不过,我现在先给你说个明白,蔡德忠那老东西是个废物,他是把莲儿当女儿看待,莲儿跟我之前,一直都是清白之身。”

    吴襄觉得这一切太不可思议了,拿手使劲掐掐自己的脸,觉得很疼,不是在做梦,也不像吓傻的时候,浑然没有知觉,心中暗想,既然这位王爷是自己亲妹夫,那还有什么好说的,在嘴里咂咂滋味,不客气地讲道:“妹夫,快给哥哥拿衣衫来!”

    净空和净明也都傻眼了,没搞明白他俩演的哪出戏?看着吴襄的脸上红一块、紫一块,刚才还不认识朱公子,吓得要死,转脸就这副德性,曾经见过不要脸的,但还没见过如此不要脸的东西!

    这时,朱辉讲道:“净空道长,请帮忙找件俗家衣衫,暖和就行,千万别再冻病我这位大舅哥。”

    其实,净空、净明知道,吴襄是兴隆钱庄的东家,准备把他当人质,用他来换回玄德真人,转眼之间,这名总旗官变成了吴襄的妹夫,虽说他是来捉拿黄炳文的,可玄德真人到底被黄炳文弄哪儿去了?

    吴襄也很机警,他看出两名道士的心思,帮腔讲道:“妹夫,赶紧想办法,一定要把玄德真人师父救出来,你可能不知道,真人的本事可大了去啦!他老人家可不能出事,将来,咱们发家致富,还得指望他老人家帮忙。”

    朱辉答道:“如今玄德真人凶多吉少,他肯定是被黄炳文抓走了。”

    不明白黄炳文意欲何为,净空讲道:“虽说我师父是从宫里逃出来的,但他也不是朝廷钦犯,宫里有不少公公,还得过我师父的好处,就算他有这样、那样的毛病,也没干过什么出格的坏事,那黄炳文抓我师父干什么?”

    看来,玄德真人到底什么心思,这俩小徒弟未必知晓,于是,朱辉决定给他们交个底,以便他们配合自己的行动。

    “各位,你们有所不知,实话告诉你们,黄炳文打算把你们的师父,兴隆钱庄的掌柜陈元化、吴公子,还有那两个屈打成招的日本客商,自海外逃回来的汤景,全部抓起来,构造一个完整的证据链,诬告应天巡抚海大人姑息养奸,纵容叛匪、海盗和倭寇,在江南一带图谋不轨,借机把海大人赶出应天府,听明白了吧?”

    净空瞪大眼睛问道:“海青天大老爷还会勾结海盗、倭寇?这话别说是皇上,说给哪个老百姓,也不会有人相信!”

    吴襄早已对海瑞恨之入骨,他当然明白黄炳文的心思,此刻,竟然满脸笑容地答道:“这招天杀的海瑞无事生非,终于遭报应了……”

    没等他把话说完,朱辉狠狠地给他一记耳光,骂道:“真是赖狗推不上墙头去!”

    这记耳光彻底打醒了吴襄,他马上醒过味来,捂着脸望着朱辉嘿嘿直乐,心想暗想,看来还是莲儿有能耐,蔡德忠倒台了,立刻又找个更靠谱的大靠山!

    但净空犹如雾里看花,不解地问道:“黄炳文和海大人到底有多大的仇恨?为什么会把我师父卷进去?”

    朱辉答道:“都是因金陵城里的两家钱庄而起,兴记钱庄掌柜的庞尚鹏,朝廷三品大员出身,他联合应天巡抚海大人,承办今年的丝织采办,一改往年先收后支的惯例,由钱庄先期垫付给巡抚衙门,以质论价,与桑农、织户做现货交易,等秋后再由应天巡抚衙门筹资归还钱庄,如此操作,桑农、织户肯定获利在先,却断了官吏和奸商的财路,因此,以黄炳文为首的奸党恼羞成怒,设法赶走海大人,由他们兴隆钱庄操盘,以便独霸江南的丝织买卖,他甚至还梦想夺取应天巡抚一职。”

    看来他掌握的内情真不少,不愧小小年纪就能当上总旗官,吴襄忍不住试探道:“妹夫,请问成国公老王爷、是令尊、还是令祖?”

    “大舅哥,你想多了,我是汤大官人汤景的侄儿。”

    “什么?你是汤景的侄儿?”

    吴襄大喊一声,仿佛从云端栽落,就像霜打的茄子,低头念道:怪不得如此眼熟……

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