第六章 夺命天梯
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“大人有所不知，老县令在任的时候宽厚待人，生怕小的们饿着，因此将自己的份例都分给了我们。”年轻捕快擦了擦嘴上的油解释道。
他分明是拿老县令做比较，来讽刺宋慈！
宋慈气的浑身发抖，但也没有办法，最后只能一拂袖回房间灌了几口冷茶。
心里压着火气，宋慈一夜都没怎么睡，第二天昏昏沉沉中，就听到外面传来嘈杂的声音。没一会儿门就被拍的震天响，宋慈打开门脸色不好的道：“大清早的，出什么事了？”
五个捕快还有师爷神色慌张的站在门外，师爷上前一步说道：“大人，城外五里庙发现了一具尸体。”
宋慈立刻来了精神：“快快备轿！你还有你，你们两个随本官一同前去。”
被点中的一个是年轻捕快，还有一个身材魁梧的中年捕快，一行三人匆匆忙忙往五里庙赶去。
宋慈来信丰县上任之前了解过这里的风土人情，五里庙坐落在西边的五里山上，据说非常灵验，庙里的香火也非常旺盛。每月初一十五之际简直是人山人海，往往烧一炷香都要花掉一天的时间。
半个时辰后，宋慈到了半山腰。
或许是因为出了命案，今日五里庙里没什么人，宋慈大老远的便看到几个尼姑围在庙外一条通往山顶的阶梯旁，咚咚咚的敲着木鱼。
其中年纪最大的老尼姑看到宋慈身上的官服，立刻迎了上来道：“大人，您终于来了。”
宋慈点点头，然后快步走到阶梯边，瞳孔不禁微微一缩。
这条阶梯是通往山顶唯一的路，但此刻阶梯的中间却坐着一个年轻的女子，这女子穿着一席灰衣，光着脑袋，显然也是庙里的尼姑。
一大片血迹从女子的衣裙处流下来，顺着阶梯往下滴，汇聚成了一个奇怪的形状。
看起来就像是……一个巨大的婴儿！
宋慈刚准备上前检查尸体，胳膊却突然被拽住，宋慈扭头发现拽他的正是老尼姑。
“师太为何阻拦本官？”宋慈有些不满的问道。
老尼姑微微叹了口气：“大人怕是刚来信丰县当官吧？还不晓得这夺命天梯的奥妙。”
“夺命天梯？”宋慈抬起头来仰望阶梯，刚才只顾着看尸体，现在才发现这条阶梯确实非常高，而且非常的狭窄，目测大约有一百级。
阶梯的尽头是朦朦胧胧的山顶小凉亭，只看了一会儿就有些头晕目眩，真当的起‘天梯’之名。
老尼姑点点头解释道：“大人有所不知，这夺命天梯是菩萨分辨好人和坏人的地方，如果身上有罪业的人上山，就会被夺去性命！比方说这个小尼姑，身在空门却与人苟且还弄大了肚子，这才被菩萨降了罪。”
“哦？”宋慈垂下眼睛，神色晦暗不明：“师太能具体说说这夺命天梯的来头吗？”
原来，夺命天梯在五里庙建成之前就已经存在了，没有人知道是何人所建，何时所修，但信丰县却一直流传着一个古老的传说：这条阶梯是观音菩萨赐给信丰县的，如果是身有罪孽之人，能一步一叩首的走到顶端，便能获得救赎，若死于半路，则是罪孽深重不可饶恕；如果是身无罪孽之人，走到顶端便能实现自己的愿望。
因此，五里庙没建成之前，这条阶梯下就有许多百姓在走了！很多人求子得子，求名得名，也有些罪大恶极之人死在了半路，慢慢这夺命天梯的故事便传了出去。
等五里庙建成后，来此供奉香火的人更多，也不再死人了，都说观音菩萨灵验。
“哦？既然不再死人，为何还要称其为夺命天梯。”宋慈问道。
老尼姑双手合十道：“因为不知道为什么，从今年开始，这天梯不仅不能实现百姓的愿望，反而又开始死人了。短短半年时间，死在天梯的人加上这小尼姑已经有七个了！每月都有一个。死者的血都会以其生前的罪孽呈现，比如眼前的小尼姑就是偷情生子，你看她的血像不像一个婴儿？百姓都在传，是因为人们的欲望越来越大，惹怒了观音菩萨。”
宋慈冷哼一声：“本官上不愧天，下不愧地，这就上去看看。若不幸死在半路，也是本官的命，师太不用阻拦！”
说完他不顾众人的阻止，踏步走上了阶梯。
走了大约三十多步，宋慈就到了死者的旁边，这小尼姑就这么坐在台阶上，双手按着腹部，一脸惊恐的表情！
她的身下是一滩已经凝固了的血液，但一身尼姑衣裳却完好无损。
宋慈将手搭在小尼姑的脉上，眉头微微皱着，此死者脉如滑珠，但非常微弱，明明是刚刚滑胎的脉象。
宋慈凝神，突然动手开始剥死者的衣服，转眼间死者的肩膀便已经露了出来。
“大人！”老尼姑尖叫一声：“男女授受不亲，您这是在毁坏她的清誉啊！”
“清誉？”宋慈不屑的勾起嘴角：“师太既然说这小尼姑和人偷情还怀了胎，本官不解她哪里还有清誉？”
他一边说一边动手，很快死者的衣服已经被褪去了一大半，露出了白花花的肌肤。两个捕快焦急的看着，却没人再上天梯。
宋慈剥掉了死者的外衣，发现死者里面并没有穿其他衣服，随即他在死者浑身检查了一遍，还特意检查了阴门，并没有发现任何外伤。
奇怪？
他微微皱眉，把目光瞄准了死者的背部，之后对下面的捕快高声叫道：“去取些香灰过来！”
等了半天却并没有人回应，宋慈冷着脸吼道：“怎么？本官还叫不动你们了？”
年轻捕快低着头不说话，毕竟谁这辈子没做过错事？他是害怕自己也被观音菩萨降罪。
倒是那个魁梧的中年捕快犹豫了片刻就进了庙，没一会儿便捧着香炉哒哒哒上了天梯。
“你叫什么名字？”宋慈有些惊讶的问道。
中年捕快的一双眼睛里看不出任何情感，淡淡的答道：“大人可唤小的阿实。”
宋慈点点头，这阿实身体健壮，性情沉稳，显然是练家子。关键是他能在这个时候挺身而出，可以说是一个忠仆，宋慈有心想培养培养。
随即宋慈伸手从香炉里抓了一把灰，仔细的抹在死者的后背上，然后慢慢吹去，如此三遍之后，一个深红色的手掌印便出现在了死者的背部。
宋慈将死者转过来，让其背部对着众人，冷笑道：“看明白了吧？她可不是被菩萨降罪而死，而是死于谋杀！”
众人一阵哗然，尼姑们脸色惊慌，老尼姑却面色不改的道：“大人，说不定这正是菩萨的手印。”
“菩萨？”宋慈冷冷的站起身，居高临下的俯视着众人：“此手印娇小，显然凶手是一个女人，自古以来菩萨都是慈悲为怀的，怎么会动手杀人？”
“阿弥陀佛。”老尼姑打了个佛号：“虽然贫尼不知道菩萨会不会杀人，但夺命天梯之事信丰县百姓皆知，不知大人一口咬定是谋杀，可有什么证据？”
宋慈哼了声，一甩袖子道：“阿实，将这尸体背下去。”
捕快闷闷的应了一句，背着尸体默默的下了天梯。
宋慈快步跟了下来，指了指掌印拇指处的一圈多出来的痕迹，然后打量了一眼老尼姑的拇指道：“现在师太是否还要告知本官，观音菩萨也带着与师太一样的扳指？”
老尼姑脸色如常：“大人仅凭这些就想控告贫尼杀人呢？”
“本官可没说是师太杀人，但杀人凶手必定藏在五里庙中，若是问心无愧，何不一一上前比对掌印？”宋慈淡淡的说道。
“这五里庙里的尼姑应该不多，找出凶手不过半刻钟的事，师太是五里庙的主持，不若就从师太开始吧？”
老尼姑的脸色猛的变了，推开身边的人转身就想逃，宋慈立刻招呼捕快抓人，两个捕快按住了老尼姑，将她戴着扳指的手按在手印上，不大不小正好合适！
案子轻松告破，但押着老尼姑下山的宋慈并没有发现，背后正有一双眼在恶毒的盯着他……
“大人有所不知，老县令在任的时候宽厚待人，生怕小的们饿着，因此将自己的份例都分给了我们。”年轻捕快擦了擦嘴上的油解释道。
他分明是拿老县令做比较，来讽刺宋慈！
宋慈气的浑身发抖，但也没有办法，最后只能一拂袖回房间灌了几口冷茶。
心里压着火气，宋慈一夜都没怎么睡，第二天昏昏沉沉中，就听到外面传来嘈杂的声音。没一会儿门就被拍的震天响，宋慈打开门脸色不好的道：“大清早的，出什么事了？”
五个捕快还有师爷神色慌张的站在门外，师爷上前一步说道：“大人，城外五里庙发现了一具尸体。”
宋慈立刻来了精神：“快快备轿！你还有你，你们两个随本官一同前去。”
被点中的一个是年轻捕快，还有一个身材魁梧的中年捕快，一行三人匆匆忙忙往五里庙赶去。
宋慈来信丰县上任之前了解过这里的风土人情，五里庙坐落在西边的五里山上，据说非常灵验，庙里的香火也非常旺盛。每月初一十五之际简直是人山人海，往往烧一炷香都要花掉一天的时间。
半个时辰后，宋慈到了半山腰。
或许是因为出了命案，今日五里庙里没什么人，宋慈大老远的便看到几个尼姑围在庙外一条通往山顶的阶梯旁，咚咚咚的敲着木鱼。
其中年纪最大的老尼姑看到宋慈身上的官服，立刻迎了上来道：“大人，您终于来了。”
宋慈点点头，然后快步走到阶梯边，瞳孔不禁微微一缩。
这条阶梯是通往山顶唯一的路，但此刻阶梯的中间却坐着一个年轻的女子，这女子穿着一席灰衣，光着脑袋，显然也是庙里的尼姑。
一大片血迹从女子的衣裙处流下来，顺着阶梯往下滴，汇聚成了一个奇怪的形状。
看起来就像是……一个巨大的婴儿！
宋慈刚准备上前检查尸体，胳膊却突然被拽住，宋慈扭头发现拽他的正是老尼姑。
“师太为何阻拦本官？”宋慈有些不满的问道。
老尼姑微微叹了口气：“大人怕是刚来信丰县当官吧？还不晓得这夺命天梯的奥妙。”
“夺命天梯？”宋慈抬起头来仰望阶梯，刚才只顾着看尸体，现在才发现这条阶梯确实非常高，而且非常的狭窄，目测大约有一百级。
阶梯的尽头是朦朦胧胧的山顶小凉亭，只看了一会儿就有些头晕目眩，真当的起‘天梯’之名。
老尼姑点点头解释道：“大人有所不知，这夺命天梯是菩萨分辨好人和坏人的地方，如果身上有罪业的人上山，就会被夺去性命！比方说这个小尼姑，身在空门却与人苟且还弄大了肚子，这才被菩萨降了罪。”
“哦？”宋慈垂下眼睛，神色晦暗不明：“师太能具体说说这夺命天梯的来头吗？”
原来，夺命天梯在五里庙建成之前就已经存在了，没有人知道是何人所建，何时所修，但信丰县却一直流传着一个古老的传说：这条阶梯是观音菩萨赐给信丰县的，如果是身有罪孽之人，能一步一叩首的走到顶端，便能获得救赎，若死于半路，则是罪孽深重不可饶恕；如果是身无罪孽之人，走到顶端便能实现自己的愿望。
因此，五里庙没建成之前，这条阶梯下就有许多百姓在走了！很多人求子得子，求名得名，也有些罪大恶极之人死在了半路，慢慢这夺命天梯的故事便传了出去。
等五里庙建成后，来此供奉香火的人更多，也不再死人了，都说观音菩萨灵验。
“哦？既然不再死人，为何还要称其为夺命天梯。”宋慈问道。
老尼姑双手合十道：“因为不知道为什么，从今年开始，这天梯不仅不能实现百姓的愿望，反而又开始死人了。短短半年时间，死在天梯的人加上这小尼姑已经有七个了！每月都有一个。死者的血都会以其生前的罪孽呈现，比如眼前的小尼姑就是偷情生子，你看她的血像不像一个婴儿？百姓都在传，是因为人们的欲望越来越大，惹怒了观音菩萨。”
宋慈冷哼一声：“本官上不愧天，下不愧地，这就上去看看。若不幸死在半路，也是本官的命，师太不用阻拦！”
说完他不顾众人的阻止，踏步走上了阶梯。
走了大约三十多步，宋慈就到了死者的旁边，这小尼姑就这么坐在台阶上，双手按着腹部，一脸惊恐的表情！
她的身下是一滩已经凝固了的血液，但一身尼姑衣裳却完好无损。
宋慈将手搭在小尼姑的脉上，眉头微微皱着，此死者脉如滑珠，但非常微弱，明明是刚刚滑胎的脉象。
宋慈凝神，突然动手开始剥死者的衣服，转眼间死者的肩膀便已经露了出来。
“大人！”老尼姑尖叫一声：“男女授受不亲，您这是在毁坏她的清誉啊！”
“清誉？”宋慈不屑的勾起嘴角：“师太既然说这小尼姑和人偷情还怀了胎，本官不解她哪里还有清誉？”
他一边说一边动手，很快死者的衣服已经被褪去了一大半，露出了白花花的肌肤。两个捕快焦急的看着，却没人再上天梯。
宋慈剥掉了死者的外衣，发现死者里面并没有穿其他衣服，随即他在死者浑身检查了一遍，还特意检查了阴门，并没有发现任何外伤。
奇怪？
他微微皱眉，把目光瞄准了死者的背部，之后对下面的捕快高声叫道：“去取些香灰过来！”
等了半天却并没有人回应，宋慈冷着脸吼道：“怎么？本官还叫不动你们了？”
年轻捕快低着头不说话，毕竟谁这辈子没做过错事？他是害怕自己也被观音菩萨降罪。
倒是那个魁梧的中年捕快犹豫了片刻就进了庙，没一会儿便捧着香炉哒哒哒上了天梯。
“你叫什么名字？”宋慈有些惊讶的问道。
中年捕快的一双眼睛里看不出任何情感，淡淡的答道：“大人可唤小的阿实。”
宋慈点点头，这阿实身体健壮，性情沉稳，显然是练家子。关键是他能在这个时候挺身而出，可以说是一个忠仆，宋慈有心想培养培养。
随即宋慈伸手从香炉里抓了一把灰，仔细的抹在死者的后背上，然后慢慢吹去，如此三遍之后，一个深红色的手掌印便出现在了死者的背部。
宋慈将死者转过来，让其背部对着众人，冷笑道：“看明白了吧？她可不是被菩萨降罪而死，而是死于谋杀！”
众人一阵哗然，尼姑们脸色惊慌，老尼姑却面色不改的道：“大人，说不定这正是菩萨的手印。”
“菩萨？”宋慈冷冷的站起身，居高临下的俯视着众人：“此手印娇小，显然凶手是一个女人，自古以来菩萨都是慈悲为怀的，怎么会动手杀人？”
“阿弥陀佛。”老尼姑打了个佛号：“虽然贫尼不知道菩萨会不会杀人，但夺命天梯之事信丰县百姓皆知，不知大人一口咬定是谋杀，可有什么证据？”
宋慈哼了声，一甩袖子道：“阿实，将这尸体背下去。”
捕快闷闷的应了一句，背着尸体默默的下了天梯。
宋慈快步跟了下来，指了指掌印拇指处的一圈多出来的痕迹，然后打量了一眼老尼姑的拇指道：“现在师太是否还要告知本官，观音菩萨也带着与师太一样的扳指？”
老尼姑脸色如常：“大人仅凭这些就想控告贫尼杀人呢？”
“本官可没说是师太杀人，但杀人凶手必定藏在五里庙中，若是问心无愧，何不一一上前比对掌印？”宋慈淡淡的说道。
“这五里庙里的尼姑应该不多，找出凶手不过半刻钟的事，师太是五里庙的主持，不若就从师太开始吧？”
老尼姑的脸色猛的变了，推开身边的人转身就想逃，宋慈立刻招呼捕快抓人，两个捕快按住了老尼姑，将她戴着扳指的手按在手印上，不大不小正好合适！
案子轻松告破，但押着老尼姑下山的宋慈并没有发现，背后正有一双眼在恶毒的盯着他……