99.第九十九章
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他提出请见新君, 无奈新君与太后陪伴“长公主”到北山寺庙礼佛, 他被请到常去的东宫客院, 烤火避寒, 等候召见。
天色渐暗, 外头喧嚣如风来去。
霍睿言借散步为由, 独自走向小花园。
沿途不见守卫仆役影踪, 他正觉奇怪，没走几步, 依稀听闻疑似女子的悲切哭声。
最初，他还道宫女受委屈, 意图回避, 细听呜咽声似曾相识，他的脚步不自觉挪移。
假山旁, 熟悉的小身板换上龙袍, 跪地哭泣。
人人都说“熙明长公主”受风寒所扰, 咳得嗓子都哑了，但他料想实情是, 自霍家寿宴后, 公开露面的“太子”, 都是古灵精怪的小公主宋鸣珂。
一开始, 他误以为, 是宋鸣珂胡闹, 乔装成太子到讲学会玩耍。
对照来因去果，他猜出宋显琛出事了，且起因与霍家寿宴后的炖品有关！
天家兄妹没追究，必定为了保密！并顾存霍氏一门的颜面！
得悉暗藏的玄机，他的心如被无形的手揪住，寝食难安。
可有些事，他自知不该道破，能做的只有默默守护。
夕阳之下，积雪流光凄美，而宋鸣珂低泣逐渐收敛，透着不属于她这年龄的隐忍，比起嚎啕大哭，更让霍睿言心碎难喻。
他无法予以片言只语的安慰，一旦现身，等于宣告他知悉兄妹大秘密。
再难受，再挣扎，他都得强忍安抚她的冲动，静静地，陪她。
记得七年前，先皇长子为太子时，年仅八岁的霍睿言曾获邀到东宫游玩。
恰恰是在这小小花园内，他遇到四岁的小公主，陪她玩了一下午。
那时的宋鸣珂小圆脸小短腿儿小胳膊，肉肉的趴在他背上，指挥他到处跑，上蹿下跳，追鸟逗猫，把同样是孩子的他折腾得又累又兴奋。
她欢天喜地吃光手里的糖果，又要走了他的那一份。
霍睿言记不起当时的天气，记不起品尝过哪些宫廷美食，却念念不忘她银红衣裙上的小小白色毛球，还有她那双明亮清澈的大眼睛时而好奇，时而笑成两弯新月，小嘴奶声奶气：“晏晏最喜欢二表哥了！晏晏长大一定要嫁给二表哥！”
他被这猝不及防的表白惊得瞠目结舌，过后既羞涩又好笑，虚荣心悄然膨胀的同时，还滋生出甜丝丝的蜜意。
当晚回家，他一本正经，无比笃定地告诉母亲——晏晏说，最喜欢他，日后要嫁给他！
母亲差点呛到了，哥哥却笑道：“她盯上你的零食？上次，她也说大表哥最好，要和我一辈子不分开呢！乐得我把糖全给她了！鬼灵精！”
晏晏这小骗子！
霍睿言不知该气还是该笑，见母亲笑得肚子疼，他尴尬之余，莫名委屈。
或许她此前最喜欢哥哥，现在更喜欢他？
出于小小醋意，当晏晏最好的表哥，成了他十岁前的目标。
直到后来，他意识到，四岁的小丫头压根儿不晓得“嫁人”是何概念，所求的，不过是和表哥们一起玩耍、吃糖果、不分开。
他觉得自己傻透了。
青梅竹马，两小无猜，无关风月，大抵如是。
事实上，身为侯府二公子，按祖制，他可降三等袭爵，享相应的食邑与封地。
但他不甘就此止步，自幼加倍努力，力求成为顶天立地的男子汉。
如若她那句无忌童言成真，他才不至于委屈她。
三年前，父母坦言，不希望他们来日娶公主为妻。
当朝惯例，驸马固然可获勋爵和品阶职位，却只能做个富贵闲人，不可掌握实权。
霍家男儿，不该成为迷醉声色犬马中的纨绔子弟。
兄弟二人解释，素来只视宋鸣珂为妹妹，因而百般宠溺。
父母自然明白，尚在舞勺之年的儿子不可能对一名八岁女娃动什么念想，只是一再嘱咐他们，公主日渐成长，理应避嫌。
此后，霍家兄弟将所有搜集的小玩意，一律由让太子转交宋鸣珂，并请其隐瞒来由。
对小表妹的关爱，皆出自兄妹情谊，无半分杂念。
至少，霍睿言自认如此。
直至前段时间，这份关怀，掺杂了说不清道不明的情愫。
尤其宋鸣珂假冒太子，亲临霍家，提出雪灾预防计划，使得他虚无缥缈的情愫，愈加明显。
也许因她怔怔与他对视的眼神，有着似假还真的茫然？
抑或是她巧妙的点茶技巧，远远超乎他的想象？
又或者是……她预测雪灾时，所展露的惊人判断力，以及不计较个人名望的胸襟？
不得不承认，他的视线总禁不住追随她。
筹集资金时，他花了好不容易攒的零花钱，买下她用作义卖的白玉小手镯，心虚得无以复加。
她遇刺的当晚，他回府后禀明详情，父亲即刻命兄长不必北行，留京守护。
霍睿言选择尊重此决定。
毕竟，兄长尊为世子，武功比他高出一大截。
既要远赴北域，不知归期，他且把她的手镯当作纪念，好记住，曾并肩而战的短暂时光。
没准他从蓟关回来，她已嫁作他人妇。
不料，今时今日，她竟胆敢代替兄长执政？
尽管霍睿言早有预感，仍震骇得难以承受，心如被掏空，忘却今夕何夕，此身为谁。
良久，宋鸣珂停止哭泣，呆望园中结成碧色琉璃的小清池，刺绣精美的龙袍更凸显其背影柔弱。
一刹那，霍睿言心中陡然生出一念，他必须变得强大。
强大到……即便分隔千里，他亦具备足够的能力守护她，让她安心定心，无须恐惧，无须惆怅，无须忍耐，无须流泪。
强大到……纵然有朝一日，她仍需以泪水宣泄，他也有坚实肩膀，随时随地供她依靠。
…………
先帝病弱，十日一听事。
宋鸣珂即位后，颁布新令：文官五品以上，及监察御史、员外郎、太常博士等常参官，每日朝参；武官三品以上，三日一朝；武官五品以上，五日一朝；文武官职事九品以上，则朔、望入朝。
新帝勤政爱民，百官倍感欣慰，却不知龙椅上的小皇帝日日提心吊胆，生怕露馅儿。
她于登基当日痛哭一场，把烦恼、愤懑、悲怨数尽发泄完毕，敛定心神，日夜苦读，七日后迅速融入政务中。
所幸，安王宋博衍一如她记忆中尽心辅佐，悉心教导。
宋鸣珂忙于熟习典章规制，遵照先帝遗愿推行“明黜陟、抑侥幸”之策。
她任命徐怀仁为吏部郎中，命其采取相对缓和的手段进行改制。
然则，再温和，仍触动部分权贵利益，惹来一些争议。
这些不利言论，大多被安王、饶相和定远侯压了下来。
此外，她留下父亲贴身的老内侍刘盛，此人善于察言观色，早将那夜的对话听入耳中，唯有加以重用才安全。
刘盛尽心尽力，在大小事务上处处提点，免去了她许多惶恐。
日复一日，冬雪消融，宋鸣珂始终未能抽身前去北山探望兄长，唯有通过往来两地的太后谢氏和李太医询问病情。
遗憾的是，宋显琛因妹妹代他执政而更加忧心忡忡，阻碍毒性排解。
他若不能完好无损归来，宋鸣珂为守住秘密，不好大肆清查下毒一案。
拖久了，更无迹可寻。
这日早朝，左右相为雪灾后重建起了争执，双方你一言我一语，针锋相对。
最终安王发话：“诸位稍安勿躁，此事容后再议，不妨先听听其他几位大人有何要奏。”
宋鸣珂总算松了口气，颔首赞成。
御史中丞执笏，义正严辞：“启禀陛下，先帝染疾，久治不愈，臣等认为，需彻查翰林医官院，问责相关人员。”
此言如惊涛骇浪拍向宋鸣珂，教她周身一僵。
她终于记起，为何前世等了五年，才得悉兄长死于中毒的真相！
——当年先帝驾崩，包括李太医在内的重要医官，一律遭到贬谪！
“好一个哀痛难忍、积郁成疾！”
太后谢氏柳眉倒竖，凤眸迸溅怒火，手中汝瓷盏往案上重重一砸。
宋鸣珂眼神示意，命余桐等心腹退下。
仍作女子装扮的宋显琛，则垂下眉眼，抬手轻拍太后的背，无声安抚。
太后尚未解气，冷声问：“是赵氏家族举荐的小医官所言？”
“是。”
“其心可诛！”
太后凝视爱子身着素纱罗裙，原本俊秀脸庞涂了脂粉，病态虚弱，不复数月前的英气……
旧仇未报，新恨又至，她咬牙切齿，怒容愈盛。
宋鸣珂来回踱步，烦躁时顺手扯了扯白罗曲领方心，脑海浮现筵席之上，宋显扬不顾一切扑过去的那幕。
赵太妃昔时恩宠极盛，未曾听说其身体抱恙，此病来得古怪是真，但宋显扬的惊讶、恐慌和无助，也像真的。
二皇兄的演技……出神入化到此境地？逆天了！
可若非演技出色，难道他们母子二人并非串联演戏？
当时赵太妃的专属医官，以极快速度赶来，诊视后，断定她为先帝驾崩而日夜悲泣，伤了肝肾，又因爱子不日离京而深觉惶恐，导致急病突发，建议定王多作陪伴。
言下之意，若新君执意要宋显扬尽早就蕃，便是对太妃的凌迟。
爱重太妃的先帝骨肉未寒，宋鸣珂龙椅还没坐热，所扮演的宋显琛性子优柔，素有仁孝之名……当着两位庶弟的面，岂干得出不孝不悌不仁不义之举？
她不好与宋显扬撕破脸，便道了句“让李太医一同诊治”。
不料那医官禀告，目下李太医待罪，翰林医官院将重新选拔御医，为新君调养龙体。
“谁允准？朕答应了？立马召李太医入宫！”
宋鸣珂暴怒，立即结束宴会，第一时间抵达太后的慈福宫，与母兄商议。
谁吃了熊心豹子胆！敢随意动她的人？
若保不住李太医，兄长的毒性怎么办？她这假皇帝的秘密如何守得住？
夜静无声，令人备受煎熬，直至余桐前来通报——李太医殿外候命。
“快宣！”太后与宋鸣珂异口同声。
趔趔趄趄踏雪声近，年逾半百的李太医披一身寒气，推门而入，跪地行礼。
“李太医！到底怎么一回事？快说！”太后率先开口。
“太后娘娘！”李太医艰难抬头，“重臣大肆清理翰林医官院，企图安插人手，欲加之罪何患无词？老臣无奈，出面揽了！”
“你……”宋鸣珂呼吸骤停，只觉头晕目眩，颤声道：“你、你可曾想过后果？”
“老臣明白，但若无资历深厚者顶罪，半数太医将被换掉，牵连太广……同僚数十载，老臣于心不忍！
“陛下所中之毒，需特殊草药，方能缓解。老臣翻遍医书古籍，岭南乃至琼州或许能找到。此次南下，正好为陛下寻药。
“至于宫中与北山寺庙的日常诊视，老臣举荐一位医术精湛的年轻人。他明面上是被选入翰林医官院的优秀学生，实则为老臣私底下调|教多年的弟子，陛下不妨……”
“就没别的法子？何不事前禀报？”太后搓揉额角，打断了他。
“娘娘！当时情况紧急，老臣实在没办法！若不借机寻药，龙体内的毒性，更难清除！恳请娘娘饶恕！”
宋鸣珂叹了口气：“李太医，重用新人，岂不惹人怀疑？”
李太医踌躇片晌：“……您见了那人，兴许能想出恰当理由。”
他絮絮叨叨谈及所荐之人的姓名、特征，又拿出一瓶药丸，请宋显琛务必按时定量服用。
宋显琛静听三人说话，悲色、失落、迷茫皆淡淡的，似已将生死置之度外。
仿佛……这是场无关紧要的道别，就连李太医临别朝他行大礼，他也不过略一颔首。
烛影摇曳下，宋鸣珂猛然惊觉，李太医在这数月以来苍老了不少，想必早为解毒之事绞尽脑汁、寝食不安。
她心下感伤，轻声道：“路途遥远，千难万阻，请表舅公多加小心。”
“表舅公”三字，令李太医周身一颤。
他拜伏在地，语带哽咽：“长公主殿下任重道远，还望珍重。”
宋鸣珂亲手将他扶起，欲说还休，最终抿唇未语，扭头转向窗外。
一窗之隔的殿外，融雪如珠玉般坠了一地，恰如离人泪。
…………
次年，正式改年号为永熙，宣告迈向新的开始。
这一日，霍睿言出城拜访江湖友人后回城，只带一名亲随，牵了骏马穿梭于人群中。
城中食店香味萦绕，书画坊、医馆、药铺、酒行、首饰铺子等杂列，最熟悉不过的京城日常，对于北行前夕的霍二公子而言，多看一眼，是一眼。
吆喝声、叫卖声此起彼伏，间或夹杂有关霍家的讨论。
“霍侯爷离京在即，原定腊月末出嫁的长女，却直接退了婚！”
“退得好！真没想到！那唐世子竟干出此等悖礼之举！”
“就是！听说，连皇宫除夕宴会亦无酒无肉，未闻一声丝竹之音！区区一公府世子，竟公然悖逆违制？还大行淫|乱之事？”
“淫|乱？快说来听听！”
“不就是过年时，在府中私设宴饮，借醉强要了一名歌姬么？霍侯爷证实传闻后，勃然大怒，当即与唐家退婚，还告了回御状！”
“这下唐公爷被降职，不成器的儿子也被剥夺了世子封号……活该！”
街头巷尾的愤慨激昂，使得霍睿言百感交集，犹自记起当初宋鸣珂的一句提醒——表姐的未婚夫……可靠吗？
若非她提及，他岂会惊醒，并私下派人去盯着唐家？又如何能揭露对方极力掩盖的丑行？
出了这桩事，父亲恐长姐在京受人滋扰，干脆带她同去蓟关。
如此一来，除去准备参加武举的兄长，霍家算得上举家尽迁。
行至府外，霍睿言意外发觉，定远侯府门庭若市。
原来，开朝复议后，新君加封霍浩倡为定北都督，赐了不少恩赏之物。
眼看万寿龙芽、御苑玉芽等数款堪比黄金矜贵的北苑贡茶，还有御赐建盏、金银茶器等物，在父亲安排下送往自己的院落，霍睿言滋味难言。
依照宋鸣珂对霍家的熟悉程度，自是能预估，与茶相关诸物，只会归二表哥。
这大概是她不露痕迹的小小体贴吧？
而他却未必有当面致谢的机缘。
动身北上前一晚，定远侯府出奇安静。
霍睿言寤寐思服，遂起身披衣，揉揉窗边上卷成一团的三花猫，移步至廊下。
月华如雾笼了京城春夜，融进深深庭院，漫上他浅素衣襟。
触抚羊脂玉小镯，此物曾在她纤细皓腕上逗留数载，却因这次雪灾，辗转到了他手上，将代替她，陪他熬过塞外艰苦。
转头北望，他仿似看到长街尽头的宫墙禁苑、千里风霜围困的延绵山色、远山尽头的险要关隘……
即便同一抹圆月柔光，落在她娇俏容颜、连绵宫阙、寂静山林、苦寒边关的景致，韵味也大不相同吧？
万里河山、铁血沙场，那是儿时牢牢扎根于心的梦。
曾坚定不移的决心，被她隐忍哭泣声，悄然击碎。
云霾弥漫，淅淅沥沥的雨渐下渐歇时，余桐来报，说是元医官请见。
自同往北山，于马车内详谈半日，宋鸣珂对元礼改观了不少，徒生倚重感。
她搁下笔，伸了个懒腰，见外头微露晴意，干脆让元礼陪她散散步。
元礼身着翰林医官院的苍青袍服，先是禀报，他准备为“长公主”调配新药丸，但需半月之久。
细观宋鸣珂脸色，他再三嘱咐：“陛下这几日不可吃冷凉饮食，切莫熬夜苦读，此外，小腹是否疼痛，还有别的不适吗？”
宋鸣珂知他话中含义，不由得涨红了脸：“没……朕若有不妥之处，自会告知元卿家。”
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他提出请见新君, 无奈新君与太后陪伴“长公主”到北山寺庙礼佛, 他被请到常去的东宫客院, 烤火避寒, 等候召见。
天色渐暗, 外头喧嚣如风来去。
霍睿言借散步为由, 独自走向小花园。
沿途不见守卫仆役影踪, 他正觉奇怪，没走几步, 依稀听闻疑似女子的悲切哭声。
最初，他还道宫女受委屈, 意图回避, 细听呜咽声似曾相识，他的脚步不自觉挪移。
假山旁, 熟悉的小身板换上龙袍, 跪地哭泣。
人人都说“熙明长公主”受风寒所扰, 咳得嗓子都哑了，但他料想实情是, 自霍家寿宴后, 公开露面的“太子”, 都是古灵精怪的小公主宋鸣珂。
一开始, 他误以为, 是宋鸣珂胡闹, 乔装成太子到讲学会玩耍。
对照来因去果，他猜出宋显琛出事了，且起因与霍家寿宴后的炖品有关！
天家兄妹没追究，必定为了保密！并顾存霍氏一门的颜面！
得悉暗藏的玄机，他的心如被无形的手揪住，寝食难安。
可有些事，他自知不该道破，能做的只有默默守护。
夕阳之下，积雪流光凄美，而宋鸣珂低泣逐渐收敛，透着不属于她这年龄的隐忍，比起嚎啕大哭，更让霍睿言心碎难喻。
他无法予以片言只语的安慰，一旦现身，等于宣告他知悉兄妹大秘密。
再难受，再挣扎，他都得强忍安抚她的冲动，静静地，陪她。
记得七年前，先皇长子为太子时，年仅八岁的霍睿言曾获邀到东宫游玩。
恰恰是在这小小花园内，他遇到四岁的小公主，陪她玩了一下午。
那时的宋鸣珂小圆脸小短腿儿小胳膊，肉肉的趴在他背上，指挥他到处跑，上蹿下跳，追鸟逗猫，把同样是孩子的他折腾得又累又兴奋。
她欢天喜地吃光手里的糖果，又要走了他的那一份。
霍睿言记不起当时的天气，记不起品尝过哪些宫廷美食，却念念不忘她银红衣裙上的小小白色毛球，还有她那双明亮清澈的大眼睛时而好奇，时而笑成两弯新月，小嘴奶声奶气：“晏晏最喜欢二表哥了！晏晏长大一定要嫁给二表哥！”
他被这猝不及防的表白惊得瞠目结舌，过后既羞涩又好笑，虚荣心悄然膨胀的同时，还滋生出甜丝丝的蜜意。
当晚回家，他一本正经，无比笃定地告诉母亲——晏晏说，最喜欢他，日后要嫁给他！
母亲差点呛到了，哥哥却笑道：“她盯上你的零食？上次，她也说大表哥最好，要和我一辈子不分开呢！乐得我把糖全给她了！鬼灵精！”
晏晏这小骗子！
霍睿言不知该气还是该笑，见母亲笑得肚子疼，他尴尬之余，莫名委屈。
或许她此前最喜欢哥哥，现在更喜欢他？
出于小小醋意，当晏晏最好的表哥，成了他十岁前的目标。
直到后来，他意识到，四岁的小丫头压根儿不晓得“嫁人”是何概念，所求的，不过是和表哥们一起玩耍、吃糖果、不分开。
他觉得自己傻透了。
青梅竹马，两小无猜，无关风月，大抵如是。
事实上，身为侯府二公子，按祖制，他可降三等袭爵，享相应的食邑与封地。
但他不甘就此止步，自幼加倍努力，力求成为顶天立地的男子汉。
如若她那句无忌童言成真，他才不至于委屈她。
三年前，父母坦言，不希望他们来日娶公主为妻。
当朝惯例，驸马固然可获勋爵和品阶职位，却只能做个富贵闲人，不可掌握实权。
霍家男儿，不该成为迷醉声色犬马中的纨绔子弟。
兄弟二人解释，素来只视宋鸣珂为妹妹，因而百般宠溺。
父母自然明白，尚在舞勺之年的儿子不可能对一名八岁女娃动什么念想，只是一再嘱咐他们，公主日渐成长，理应避嫌。
此后，霍家兄弟将所有搜集的小玩意，一律由让太子转交宋鸣珂，并请其隐瞒来由。
对小表妹的关爱，皆出自兄妹情谊，无半分杂念。
至少，霍睿言自认如此。
直至前段时间，这份关怀，掺杂了说不清道不明的情愫。
尤其宋鸣珂假冒太子，亲临霍家，提出雪灾预防计划，使得他虚无缥缈的情愫，愈加明显。
也许因她怔怔与他对视的眼神，有着似假还真的茫然？
抑或是她巧妙的点茶技巧，远远超乎他的想象？
又或者是……她预测雪灾时，所展露的惊人判断力，以及不计较个人名望的胸襟？
不得不承认，他的视线总禁不住追随她。
筹集资金时，他花了好不容易攒的零花钱，买下她用作义卖的白玉小手镯，心虚得无以复加。
她遇刺的当晚，他回府后禀明详情，父亲即刻命兄长不必北行，留京守护。
霍睿言选择尊重此决定。
毕竟，兄长尊为世子，武功比他高出一大截。
既要远赴北域，不知归期，他且把她的手镯当作纪念，好记住，曾并肩而战的短暂时光。
没准他从蓟关回来，她已嫁作他人妇。
不料，今时今日，她竟胆敢代替兄长执政？
尽管霍睿言早有预感，仍震骇得难以承受，心如被掏空，忘却今夕何夕，此身为谁。
良久，宋鸣珂停止哭泣，呆望园中结成碧色琉璃的小清池，刺绣精美的龙袍更凸显其背影柔弱。
一刹那，霍睿言心中陡然生出一念，他必须变得强大。
强大到……即便分隔千里，他亦具备足够的能力守护她，让她安心定心，无须恐惧，无须惆怅，无须忍耐，无须流泪。
强大到……纵然有朝一日，她仍需以泪水宣泄，他也有坚实肩膀，随时随地供她依靠。
…………
先帝病弱，十日一听事。
宋鸣珂即位后，颁布新令：文官五品以上，及监察御史、员外郎、太常博士等常参官，每日朝参；武官三品以上，三日一朝；武官五品以上，五日一朝；文武官职事九品以上，则朔、望入朝。
新帝勤政爱民，百官倍感欣慰，却不知龙椅上的小皇帝日日提心吊胆，生怕露馅儿。
她于登基当日痛哭一场，把烦恼、愤懑、悲怨数尽发泄完毕，敛定心神，日夜苦读，七日后迅速融入政务中。
所幸，安王宋博衍一如她记忆中尽心辅佐，悉心教导。
宋鸣珂忙于熟习典章规制，遵照先帝遗愿推行“明黜陟、抑侥幸”之策。
她任命徐怀仁为吏部郎中，命其采取相对缓和的手段进行改制。
然则，再温和，仍触动部分权贵利益，惹来一些争议。
这些不利言论，大多被安王、饶相和定远侯压了下来。
此外，她留下父亲贴身的老内侍刘盛，此人善于察言观色，早将那夜的对话听入耳中，唯有加以重用才安全。
刘盛尽心尽力，在大小事务上处处提点，免去了她许多惶恐。
日复一日，冬雪消融，宋鸣珂始终未能抽身前去北山探望兄长，唯有通过往来两地的太后谢氏和李太医询问病情。
遗憾的是，宋显琛因妹妹代他执政而更加忧心忡忡，阻碍毒性排解。
他若不能完好无损归来，宋鸣珂为守住秘密，不好大肆清查下毒一案。
拖久了，更无迹可寻。
这日早朝，左右相为雪灾后重建起了争执，双方你一言我一语，针锋相对。
最终安王发话：“诸位稍安勿躁，此事容后再议，不妨先听听其他几位大人有何要奏。”
宋鸣珂总算松了口气，颔首赞成。
御史中丞执笏，义正严辞：“启禀陛下，先帝染疾，久治不愈，臣等认为，需彻查翰林医官院，问责相关人员。”
此言如惊涛骇浪拍向宋鸣珂，教她周身一僵。
她终于记起，为何前世等了五年，才得悉兄长死于中毒的真相！
——当年先帝驾崩，包括李太医在内的重要医官，一律遭到贬谪！
“好一个哀痛难忍、积郁成疾！”
太后谢氏柳眉倒竖，凤眸迸溅怒火，手中汝瓷盏往案上重重一砸。
宋鸣珂眼神示意，命余桐等心腹退下。
仍作女子装扮的宋显琛，则垂下眉眼，抬手轻拍太后的背，无声安抚。
太后尚未解气，冷声问：“是赵氏家族举荐的小医官所言？”
“是。”
“其心可诛！”
太后凝视爱子身着素纱罗裙，原本俊秀脸庞涂了脂粉，病态虚弱，不复数月前的英气……
旧仇未报，新恨又至，她咬牙切齿，怒容愈盛。
宋鸣珂来回踱步，烦躁时顺手扯了扯白罗曲领方心，脑海浮现筵席之上，宋显扬不顾一切扑过去的那幕。
赵太妃昔时恩宠极盛，未曾听说其身体抱恙，此病来得古怪是真，但宋显扬的惊讶、恐慌和无助，也像真的。
二皇兄的演技……出神入化到此境地？逆天了！
可若非演技出色，难道他们母子二人并非串联演戏？
当时赵太妃的专属医官，以极快速度赶来，诊视后，断定她为先帝驾崩而日夜悲泣，伤了肝肾，又因爱子不日离京而深觉惶恐，导致急病突发，建议定王多作陪伴。
言下之意，若新君执意要宋显扬尽早就蕃，便是对太妃的凌迟。
爱重太妃的先帝骨肉未寒，宋鸣珂龙椅还没坐热，所扮演的宋显琛性子优柔，素有仁孝之名……当着两位庶弟的面，岂干得出不孝不悌不仁不义之举？
她不好与宋显扬撕破脸，便道了句“让李太医一同诊治”。
不料那医官禀告，目下李太医待罪，翰林医官院将重新选拔御医，为新君调养龙体。
“谁允准？朕答应了？立马召李太医入宫！”
宋鸣珂暴怒，立即结束宴会，第一时间抵达太后的慈福宫，与母兄商议。
谁吃了熊心豹子胆！敢随意动她的人？
若保不住李太医，兄长的毒性怎么办？她这假皇帝的秘密如何守得住？
夜静无声，令人备受煎熬，直至余桐前来通报——李太医殿外候命。
“快宣！”太后与宋鸣珂异口同声。
趔趔趄趄踏雪声近，年逾半百的李太医披一身寒气，推门而入，跪地行礼。
“李太医！到底怎么一回事？快说！”太后率先开口。
“太后娘娘！”李太医艰难抬头，“重臣大肆清理翰林医官院，企图安插人手，欲加之罪何患无词？老臣无奈，出面揽了！”
“你……”宋鸣珂呼吸骤停，只觉头晕目眩，颤声道：“你、你可曾想过后果？”
“老臣明白，但若无资历深厚者顶罪，半数太医将被换掉，牵连太广……同僚数十载，老臣于心不忍！
“陛下所中之毒，需特殊草药，方能缓解。老臣翻遍医书古籍，岭南乃至琼州或许能找到。此次南下，正好为陛下寻药。
“至于宫中与北山寺庙的日常诊视，老臣举荐一位医术精湛的年轻人。他明面上是被选入翰林医官院的优秀学生，实则为老臣私底下调|教多年的弟子，陛下不妨……”
“就没别的法子？何不事前禀报？”太后搓揉额角，打断了他。
“娘娘！当时情况紧急，老臣实在没办法！若不借机寻药，龙体内的毒性，更难清除！恳请娘娘饶恕！”
宋鸣珂叹了口气：“李太医，重用新人，岂不惹人怀疑？”
李太医踌躇片晌：“……您见了那人，兴许能想出恰当理由。”
他絮絮叨叨谈及所荐之人的姓名、特征，又拿出一瓶药丸，请宋显琛务必按时定量服用。
宋显琛静听三人说话，悲色、失落、迷茫皆淡淡的，似已将生死置之度外。
仿佛……这是场无关紧要的道别，就连李太医临别朝他行大礼，他也不过略一颔首。
烛影摇曳下，宋鸣珂猛然惊觉，李太医在这数月以来苍老了不少，想必早为解毒之事绞尽脑汁、寝食不安。
她心下感伤，轻声道：“路途遥远，千难万阻，请表舅公多加小心。”
“表舅公”三字，令李太医周身一颤。
他拜伏在地，语带哽咽：“长公主殿下任重道远，还望珍重。”
宋鸣珂亲手将他扶起，欲说还休，最终抿唇未语，扭头转向窗外。
一窗之隔的殿外，融雪如珠玉般坠了一地，恰如离人泪。
…………
次年，正式改年号为永熙，宣告迈向新的开始。
这一日，霍睿言出城拜访江湖友人后回城，只带一名亲随，牵了骏马穿梭于人群中。
城中食店香味萦绕，书画坊、医馆、药铺、酒行、首饰铺子等杂列，最熟悉不过的京城日常，对于北行前夕的霍二公子而言，多看一眼，是一眼。
吆喝声、叫卖声此起彼伏，间或夹杂有关霍家的讨论。
“霍侯爷离京在即，原定腊月末出嫁的长女，却直接退了婚！”
“退得好！真没想到！那唐世子竟干出此等悖礼之举！”
“就是！听说，连皇宫除夕宴会亦无酒无肉，未闻一声丝竹之音！区区一公府世子，竟公然悖逆违制？还大行淫|乱之事？”
“淫|乱？快说来听听！”
“不就是过年时，在府中私设宴饮，借醉强要了一名歌姬么？霍侯爷证实传闻后，勃然大怒，当即与唐家退婚，还告了回御状！”
“这下唐公爷被降职，不成器的儿子也被剥夺了世子封号……活该！”
街头巷尾的愤慨激昂，使得霍睿言百感交集，犹自记起当初宋鸣珂的一句提醒——表姐的未婚夫……可靠吗？
若非她提及，他岂会惊醒，并私下派人去盯着唐家？又如何能揭露对方极力掩盖的丑行？
出了这桩事，父亲恐长姐在京受人滋扰，干脆带她同去蓟关。
如此一来，除去准备参加武举的兄长，霍家算得上举家尽迁。
行至府外，霍睿言意外发觉，定远侯府门庭若市。
原来，开朝复议后，新君加封霍浩倡为定北都督，赐了不少恩赏之物。
眼看万寿龙芽、御苑玉芽等数款堪比黄金矜贵的北苑贡茶，还有御赐建盏、金银茶器等物，在父亲安排下送往自己的院落，霍睿言滋味难言。
依照宋鸣珂对霍家的熟悉程度，自是能预估，与茶相关诸物，只会归二表哥。
这大概是她不露痕迹的小小体贴吧？
而他却未必有当面致谢的机缘。
动身北上前一晚，定远侯府出奇安静。
霍睿言寤寐思服，遂起身披衣，揉揉窗边上卷成一团的三花猫，移步至廊下。
月华如雾笼了京城春夜，融进深深庭院，漫上他浅素衣襟。
触抚羊脂玉小镯，此物曾在她纤细皓腕上逗留数载，却因这次雪灾，辗转到了他手上，将代替她，陪他熬过塞外艰苦。
转头北望，他仿似看到长街尽头的宫墙禁苑、千里风霜围困的延绵山色、远山尽头的险要关隘……
即便同一抹圆月柔光，落在她娇俏容颜、连绵宫阙、寂静山林、苦寒边关的景致，韵味也大不相同吧？
万里河山、铁血沙场，那是儿时牢牢扎根于心的梦。
曾坚定不移的决心，被她隐忍哭泣声，悄然击碎。
云霾弥漫，淅淅沥沥的雨渐下渐歇时，余桐来报，说是元医官请见。
自同往北山，于马车内详谈半日，宋鸣珂对元礼改观了不少，徒生倚重感。
她搁下笔，伸了个懒腰，见外头微露晴意，干脆让元礼陪她散散步。
元礼身着翰林医官院的苍青袍服，先是禀报，他准备为“长公主”调配新药丸，但需半月之久。
细观宋鸣珂脸色，他再三嘱咐：“陛下这几日不可吃冷凉饮食，切莫熬夜苦读，此外，小腹是否疼痛，还有别的不适吗？”
宋鸣珂知他话中含义，不由得涨红了脸：“没……朕若有不妥之处，自会告知元卿家。”