第579章 芭芭拉公国

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    伦敦的怀特霍尔宫,在礼拜六的下午仍旧有着川流不息的人群。

    服色华丽鲜艳的爵爷,顶盔戴甲的将军,柱着拐杖的国会议员,以及容妆娇艳奢靡的贵妇……形形色色的英格兰人,只为了一个共同的目的,也就是巩固与获取利益,而共同向哈布拉德王国的代言人,卡蜜拉公主殿下屈膝称臣了。

    虽然令人敬畏的特立尼达一世陛下离开了英格兰,但是年青的公主殿下却在她短短的统治期内,让人更加地头皮发麻!

    两岁的孩子,据说是爱德华四世后代的约翰·都铎,登上了王位。同时,**议会被解散了,国会宣布重新选举,并且,与特立尼达家族关系密切的西摩家族竟然跳了出来,掌握了国会议长的大权。

    塞拉弗从英格兰国库和前王室的私库里,搜刮走了大量贵重金属,而在象征国家宪法的国会被解散之后,经济上的和政治上的矛盾便一起激发了起来。到处都有人民暴动,利益受到损失的贵族阶层,也纷纷在暗中支持,他们认为最大的暴君头子都走了,区区一个年青的公主,又有什么关系?

    但他们都想错了。如果是平常的公主,自然是没有关系的,但卡蜜拉不是。经过多年政治斗争的熏陶,经过无数能人智士的严格教育,经过塞拉弗的亲自传授,卡蜜拉已经成为一个合格的政治家和战略家,她再也不是遇到一点点问题就会失措动容的魏国公女了!

    卡蜜拉亲手制订了相当严酷的新法,凡是有人胆敢参与到对抗新政府的队伍中,一人被逮,全家杀光;一家被逮,全村死光!**军化整为零,以骑兵为主,迅速地调派出去,同时菲利浦·西摩凭借着自己掌握的一支相较为强的军队,也开始征调民伕、搜捕叛乱者。

    第5舰队的运输船从马恩岛中心储备库里,源源不断运来了大批粮食和物资,对于已经陷入困顿中的英格兰民众来说,谁能向他们提供活下去的粮食,谁就可能占据政治上的主动。而那些引诱或胁迫农民武装暴动的贵族们,却没有这方面的战略眼光,他们在骚乱中还死死地护住自家的存粮,从来不肯与平民们分享与之相反,卡蜜拉一手执大棒狠砸叛敌,一手又大施恩惠,凡是愿意团结在新政府旗帜下的人民,统统给予必要的生活资料,同时还尽快地进行恢复垦殖的行动,以便“生产自救”。

    在一连串的组合拳下,开始起差不多全国性的暴动很快便被平复了下去,那些被抓来的流民,正好开始他们的劳役生涯修筑全国性的道路设施,以各郡首府相连互通为目标,建筑四通八达的公路网,就像罗马时代做的那样。

    那些与暴动有关联的贵族,自然是一个接一个地被挖掘出来。罗德尼·佩恩虽然已经前往尼德兰开始新的工作,但第1情报处在英的扩张行动并没有受到丝毫影响,强大的谍报网,足以使任何人感到恐怖。

    随着一批批被绞死的家伙挂在了各郡首府的城墙上,英格兰各地噤若寒蝉,而亲哈的势力例如西摩家族则欣喜若狂,因为他们感到胜利实在是来得太过于轻松了!原本岌岌可危的形势似乎眨眼间就翻转过来,同时还因为**军保护的缘故,他们的利益并没有受到太大的损失。一方面是感激盟友的助力,一方面他们对于安然呆在怀特霍尔宫内的卡蜜拉公主殿下惊惧不已。“血腥女王”的名号,已经悄悄地传遍了英格兰上层。

    在此之后,不但是希达的**军彻底掌握了新近编组过来的英格兰王家卫队等几支部队,并着力将之深深打上哈布拉德的铬印,还令卡蜜拉处理政务更加游刃有余,怀特霍尔宫顿时成为超越国会和王室的存在,甚至连尚在婴幼儿时代的国王陛下都被“请”到这里,成为了一个小傀儡。

    奥狄斯爵士,自从参加过威尔士及萨默塞特两个公国的成立仪式之后,又被邀请参加了苏格兰王国詹姆斯五世陛下正式登基的仪式,刚刚返回。

    原本对于像他这样一个大忙人,尤其是主管一国外交事务的大忙人来说,脚不沾地、行色匆匆才应该是他的风格。然而,奥狄斯无论走到哪里,都是不慌不忙、风度翩翩的,甚至在一场连轴运转的繁忙工作后,他仍能精神奕奕地出现在高级酒宴或舞会上。

    他的非凡仪表和绅士般的气度,也令许多女人情动不已。

    虽然公事繁重,几乎没有多余的私人时间,但爵士本人在英格兰仍旧保持着一贯本色,他同时与四、五位情人密切来往,还抽空不断送花给公主殿下。

    卡蜜拉·朱·特立尼达的封地,现在已经远远超过了同时代英格兰的任何贵族。

    最初的头衔“汉普与诺福克公爵”,似乎已经无法容纳她的权力了。原先霍华德家族的诺福克、布兰登家族的萨福克两个紧邻的公爵领地,现在已都是她的;汉普郡及怀特岛驻扎着她的私卫;另外,由于萨默塞特女公爵凯瑟琳与威尔士人的谈判,他们同意将德文郡一剖为二,南部属于萨默塞特,北部属威尔士。另外,他们还同意将康沃尔也就是英格兰最西南部的半岛,租借给哈布拉德王国,租期100年,租金共17万英镑。

    除此以外,对“叛国贵族”们的惩罚,也使得卡蜜拉实际领地注水般地增长着,不过她是很有办法的,她可不会因为一点点蝇头小利而坏了国家大事。这些领地包括私家城堡她统统折现卖给那些亲哈的贵族了,都是平价或低价转让,没有强买强卖事件的发生。

    于是,英格兰国会终于讨论出一个确定的尊号,敬献给卡蜜拉殿下,“蒙上帝恩典,荣誉的守护者,诺福克、萨福克、汉普及康沃尔的领主卡蜜拉·朱·特立尼达大公爵。”

    如果说还有一个简称的话,英格兰上下都会称之为“芭芭拉女大公”。

    因为以上所述的领地,已经被合并为一,称“芭芭拉公国”,名义上隶属于英格兰王国。

    芭芭拉这个单词,可不是标准的英语,而是来自希腊语,虽然听起来很有女性味道,但这个词的原义却是“异乡人”或“异族人”。不过卡蜜拉却不会理会这些暗地里的嘲讽,她甚至还很喜欢这种特殊的荣耀。

    随着城堡开始吹响一长两短的号角,一幅旗帜缓缓升起。

    这面旗帜底色淡灰,中央是一只金色团龙,下方用红色拉丁文写着“蒙上帝恩典诺福克萨福克汉普及康沃尔的世袭者”。

    看到这面旗,执勤的**军马上就派出两队人,前往“金色钓鱼台”,所有准备进入怀特霍尔宫的人都被知晓暂时不能入内,而其他已经进入,正等候求见的人则被集中到一楼的23号大厅里。

    那里原本就是一个宴会厅,有上千平米的空间。

    当然,如果想离开的,从这里穿越一条偏僻的回廊,就可以到达王宫的侧门。

    23号厅紧邻着一个珍宝和猎物的展室,再往前就可以看到26-29号房间,那里是装备室。都铎时期,曾经放置过超过3000柄戟矛、1000张长弓、500副铠甲、500面全身盾以及200把火枪。

    火药和弹药库则在地下室。亨利八世的心腹诺福克公爵曾在五年内为王室累计输送过4100磅黑火药,其中的大部分都被使用掉了。

    二楼的办公区域已经被严密地封锁了,尤其是161号房间。

    这原本是一间老式图书室,里面放置着许多凯尔特、罗马时代的古籍,曾经充斥着一股羊皮纸的怪味。因为这里地方安静,又靠近一处高起的平台大花园,令公主殿下十分喜欢,这里就理所当然地成为了她的书房。

    现在,那些原先储存的东西已经被统统挪走了,这里被打扫得窗明几净。两张大方桌子,一套中式的笔墨纸砚,还有贴着两边墙壁打制的大木架,放满了各种书籍,其中大部分都是新式的印刷品。

    现在这间房里已经有不少客人了。希达男爵是第一个到的,他靠坐在一张椅子上,目光却追随在卡蜜拉公主身边的一位女性身上。

    阿芙拉被调到公主殿下身边担任侍卫副官也没有多久,不过她已经渐渐熟悉了新的角色。她的工作是帮助殿下处理一些公务,尤其是在军事方面。

    在婚后,卡蜜拉一度给阿芙拉放了大假,但是没有几天,她又重新出现在岗位上。希达对于新婚妻子的满意度,也能从他的言谈举止中看得出来。

    公主殿下座舰“荆州”号的船长唐纳少将也在现场。他穿着得体的制服,一副笑眯眯的老好人模样,不断和周围的同僚们打着招呼,他浓密的白胡子显得很醒目,也很漂亮。

    第5舰队指挥官雅克伯爵坐在角落里,把玩着一件玉器。他还带着他的秘书,也是他的名义上的情人,实际的妻子诺维雅小姐。这位小姐并不是军方的人,她的穿着更像是一名普通的贵妇,有点生硬的脸颊和一双犀利的眼神,是她带给所有窥视自己的人最直接的印象。

    很少有人会对她不好奇,可能在场的除了新婚燕尔的希达还沉浸在拥有妻子的幸福中以外,其他人都想看看,能让雅克将名义上的妻子,也就是亨斯科特伯爵夫人狄安娜抛诸脑后的原因到底是什么。诺维雅无论从哪个方面来看,都不能和狄安娜相比。尤其她长得并不漂亮,只能说很耐看。相对于风华绝代的伯爵夫人,她更像是前者的一名女仆。

    诺维雅是最近才来到英格兰的,她带着私家的商船队,还有一张国王陛下亲手签发的特别通行证,一路大摇大摆地到达了英格兰,并且还驻泊在了只允许军舰驻扎的谢佩岛基地之中。由此可以看到这位夫人受到重视的程度。

    达尔鲁斯男爵约瑟,则正和从北方刚刚回来的张明武将军窃窃私语着什么。

    这位将军由于立下大功,最近正式融入到哈布拉德王国的军事体系之中,被封为少将,仍然掌握着外籍军团。他的编制不在陆军部中,而是和瓦氏夫人一样,被挂在王室的卫戍军团中。

    卡蜜拉的卫戍军团,第一次出现在王室诸军团编制之中。现在享受这种编制的,除了她也只有两位陛下的私人卫队了。墨西哥女王的“黑衣领主卫队”则不在此列,她是由墨西哥王国单独组建的。

    当然,成立“卫戍军团”的命令,现在还在卡蜜拉的手里。

    当这位公主殿下带着一名女性侍从走进会议室时,所有人都起立行礼。

    “请坐,各位。”卡蜜拉摆了摆手,她穿着一套精神的海军高级将领制服,领口标配的红色线条被换成了金色,以凸显其王室的特殊身份,“新近收到本土的特别通讯,因此我召集了此次紧急会议。阿芙拉中校,将保密信封发到各位手上。”

    她的侍从副官点了点头,打开自己随身携带的密码箱,从中取出已经复写好的草稿,递交给每个人。

    “先看一看手上的东西,稍后我们再说。”

    “公主殿下,奥狄斯爵士已经在10号厅。”一名公爵卫队的成员敲门进来说道。

    卡蜜拉皱了皱眉,这位外交部的负责人最近追得很紧,让她有些不太适应。不管怎么说,*人对于感情的问题向来是内敛的,奥狄斯的确让她很欣赏,但他本人的行为却比较恶劣的。很多消息渐渐叠加起来,也让卡蜜拉对特使先生有了更深刻的认识。

    “让他到这里来吧。”犹豫之后,卡蜜拉说道,“阿芙拉,有没有其他的复写件了?”

    女中校摇了摇头,卡蜜拉便将自己手上的那份递出去,“拿这个吧,反正我已经看过了。”

    奥狄斯带着一束花推门进来,脸上还洋溢着兴奋的笑容。不过在见到房间里的众人之后,他才知道自己肯定是忽略了什么所有人都带着一种玩味的眼神,看着他,仿佛在看一个做错了事情的孩子。

    他的笑容僵在脸上,但也只有一瞬间,随后他便大踏步走上前,深深屈身,“向全世界最美丽的公主致以诚挚衷心的问候!奥狄斯永远是您忠诚的卫兵!”他将手上的那束花搁置在桌上。

    卡蜜拉连眼皮都没抬一下,淡淡嗯了一声,“您回来得正是时候,请坐,爵士。阿芙拉,将保密信封发给他。我们正进行一次紧急会议,先看完东西。”

    奥狄斯于是被女中校引到角落里落坐。他不敢抱怨,因为已经看到不少人嘲弄的目光在自己脸上晃来晃去了。奥狄斯不禁微微摇了摇头,为自己的不幸遭遇感到难过。但是,他并不认为自己真的做错了,这次会议来得本就突然,而且自己也是刚刚回到伦敦,还没有来得及了解一下公主殿下的最新动向……

    当他终于定下了神,仔细翻看文件内容之后,却又不禁心中大震!

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