第25章
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第一章
那个不眠之夜后的第二天，我既希望见到罗切斯特先生，而又害怕见到他。我很想再次倾听他的声音，而又害怕与他的目光相遇。上午的前半晌，我时刻盼他来。他不常进读书室，但有时却进来呆几分钟。我有这样的预感，那天他一定会来。
但是，早上像往常那样过去了。没有发生什么事情来打断阿黛勒宁静的学习课程。只是早饭后不久，我听到罗切斯特先生卧室附近一阵喧闹，有费尔法克斯太太的嗓音，还有莉娅的和厨师的——也就是约翰妻子的嗓音，甚至还有约翰本人粗哑的调门。有人大惊小怪地叫着：“真幸运呀，老爷没有给烧死在床上！”“点蜡烛过夜总归是危险的。”“真是上帝保佑，他还能那么清醒，想起了水罐！”“真奇怪，他谁都没有吵醒！”“但愿他睡在图书室沙发上不会着凉！”等等。
这一番闲聊之后，响起了擦擦洗洗、收拾整理的声音。我下楼吃饭经过这间房子，从开着的门看进去，只见一切都又恢复得井井有条，只是床上的帐幔都已拆除。莉娅站在窗台上，擦着被烟熏黑的玻璃。我希望知道这件事是怎么解释的，正要同她讲话，但往前一看，只见房里还有第二个人——一个女人，坐在床边的椅子上，缝着新窗帘的挂环。那女人正是格雷斯·普尔。
她坐在那里，还是往常那副沉默寡言的样子，穿着褐色料子服，系着格子围裙，揣着白手帕，戴着帽子。她专心致志地忙着手头的活儿，似乎全身心都扑上去了。她冷漠的额头和普普通通的五官，既不显得苍白，也不见绝望的表情，那种人们期望在一个蓄谋杀人的女人脸上看到的表情特征，而且那位受害者昨晚跟踪到了她的藏身之处，并（如我所相信）指控她蓄意犯罪。我十分惊讶，甚至感到惶惑。我继续盯着她看时，她抬起了头来，没有惊慌之态，没有变脸色，而因此泄露她的情绪和负罪感，以及害怕被发现的恐惧心理。她以平时那种冷淡和简慢的态度说了声“早安，小姐”，又拿起一个挂环和一圈线带，继续缝了起来。
“我倒要试试她看，”我想，“那么丝毫不露声色是令人难以理解的。”“早安，格雷斯，”我说，“这儿发生了什么事吗？我想刚才我听到仆人们都议论纷纷呢。”
“不过是昨晚老爷躺在床上看书，亮着蜡烛就睡着了，床幔起了火，幸亏床单或木板还没着火他就醒了，想法用罐子里的水浇灭了火焰。”
“怪事！”我低声说，随后目光紧盯着她，“罗切斯特先生没有弄醒谁吗？你没有听到他走动？”
她再次抬眼看我，这回她的眸子里露出了一种若有所悟的表情。她似乎先警惕地审视我，然后才回答道：
“仆人们睡的地方离得很远，你知道的，小姐，她们不可能听到。费尔法克斯太太的房间和你的离老爷的卧室最近，但费尔法克斯太太说她没有听到什么。人老了，总是睡得很死。”她顿了一顿，随后用一种表面装作无动于衷，而实际上既明显又意味深长的语调补充说：“不过你很年轻，小姐，而且应当说睡得不熟，也许你听到了什么声音了。”
“我是听到了。”我压低了声音说。这样，仍在擦窗的莉娅就不会听到我了。“起初，我以为是派洛特，可是派洛特不会笑，而我敢肯定，我听到了笑声，古怪的笑声。”
她又拿了一根线，仔细地上了蜡，她的手沉稳地把线穿进针眼，随后非常镇静地说：
“我想老爷处在危险之中是不大可能笑的，小姐，你一定是在做梦了。”
“我没有做梦。”我带着几分恼火说，因为她那种厚颜无耻的镇定把我激怒了。她又带着同样探究和警惕的目光看着我。
“你告诉老爷了没有，你听到笑声了？”她问道。
“早上我还没有机会同他说呢。”
“你没有想到开门往走廊里瞧一瞧？”她往下问。
她似乎在盘问我，想在不知不觉中把我的话套出来。我忽然想到，她要是发觉我知道或是怀疑她的罪行，就会恶意作弄我，我想还是警惕为妙。
“恰恰相反，”我说，“我把门闩上了。”
“那你每天睡觉之前没有闩门的习惯？”
“这恶魔！她想知道我的习惯，好以此来算计我！”愤怒再次压倒谨慎，我尖刻地回答：“到目前为止我还是常常忽略了闩门，我认为没有这必要。我以前没有意识到在桑菲尔德还要担心什么危险或者烦恼。不过将来（我特别强调了这几个字），我要小心谨慎，做到万无一失了才敢躺下睡觉。”
“这样做才聪明呢，”她回答，“这一带跟我知道的任何地方都一样安静，打从府宅建成以来，我还没有听说过有强盗上门呢。尽管谁都知道，盘子柜里有价值几百英镑的盘子。而且你知道，老爷不在这里长住，就是来住，因为是单身汉也不大要人服侍，所以这么大的房子，只有很少几个仆人。不过我总认为过分注意安全总比不注意安全好。门一下子就能闩上，还是闩上门，把自己和可能发生的祸害隔开为好。小姐，很多人把一切都托付给上帝，但要我说呀，上帝不会排斥采取措施，尽管他只常常祝福那些谨慎采取的措施。”说到这里她结束了长篇演说。这番话对她来说是够长的了，而且口气里带着贵格会女教徒的假正经。
我依旧站在那里，正被她出奇的镇定和难以理解的虚伪弄得目瞪口呆时，厨师进门来了。
“普尔太太，”她对格雷斯说，“佣人的午饭马上就好了，你下楼去吗？”
“不啦，你就把我那一品脱葡萄酒和一小块布丁放在托盘里吧，我会端到楼上去。”
“你还要些肉吗？”
“就来一小份吧，再来一点奶酪，就这些。”
“还有西米呢？”
“现在就不用啦，用茶点之前我会下来的，我自己来做。”
这时厨师转向我，说费尔法克斯太太在等着我，于是我就离开了。
吃午饭的时候，费尔法克斯太太谈起帐幔失火的事。我几乎没有听见，因为我绞尽脑汁，思索着格雷斯·普尔这个神秘人物，尤其是考虑她在桑菲尔德的地位问题。对为什么那天早晨她没有被拘留，或者至少被老爷解雇，我感到纳闷。昨天晚上，他几乎等于宣布确信她犯了罪。是什么神秘的原因却使他不去指控她呢？为什么他也嘱咐我严守秘密呢？真奇怪，一位大胆自负、复仇心切的绅士，不知怎的似乎受制于一个最卑微的下属，而且被她控制得如此之紧，甚至当她动手要谋害他时，竟不敢公开指控她的图谋，更不必说惩罚她了。
要是格雷斯年轻漂亮，我会不由得认为，那种比谨慎或忧虑更为温存的情感左右了罗切斯特先生，使他偏袒了她。可是她面貌丑陋，又是一副管家婆样子，这种想法也就站不住脚了。“不过，”我思忖道，“她曾有过青春年华，那时主人也跟她一样年轻。费尔法克斯太太曾告诉我，她在这里已住了很多年。我认为她从来就没有姿色，但是也许她性格的力量和独特之处弥补了外貌上的不足。罗切斯特先生喜欢果断和古怪的人，格雷斯至少很古怪。要是从前一时的荒唐（像他那种刚愎自用、反复无常的个性，完全有可能干出轻率的事来）使他落入了她的掌中，行为上的不检点酿成了恶果，使他如今对格雷斯所施加给自己的秘密影响既无法摆脱，又不能漠视，那又有什么奇怪呢？但是一想到这里，普尔太太宽阔、结实、扁平的身材和丑陋干瘪甚至粗糙的面容，便清晰地浮现在我眼前，于是我想：“不，不可能！我的猜想不可能是对的。不过，”一个在我心里悄悄说话的声音建议道，“你自己也并不漂亮，而罗切斯特先生却赞赏你，至少你总是觉得好像他是这样，而且昨天晚上——别忘了他的话，别忘了他的神态，别忘了他的嗓音！”
这一切我都记得清清楚楚：那语言，那眼神，那声调，此刻似乎活生生地再现了。这时我呆在读书室里，阿黛勒在画画，我弯着身子指导她使用画笔，她抬起头，颇有些吃惊。
“Q'avez-vous，Mademoiselle？”她说，“Vos doigts tremblent comme la feuille，et vos joues sont rouges：mais，rouges comme des cerises！”
“我很热，阿黛勒，这么躬着身子！”她继续画她的速写，我继续我的思考。
我急于要把对格雷斯·普尔的讨厌想法从脑海中驱走，因为它使我感到厌恶。我把她与自己做了比较，发现彼此并不相同。贝茜·利文曾说我很有小姐派头。她说的是事实，我是一位小姐。而如今，我看上去已比当初贝茜见我时好多了。我脸色已更加红润，人已更加丰满，更富有生命力，更加朝气蓬勃，因为有了更光明的前景和更大的欢乐。
“黄昏快到了，”我朝窗子看了看，自言自语地说，“今天我还没有在房间里听到过罗切斯特先生的声音和脚步声呢。不过天黑之前我肯定会见到他。早上我害怕见面，而现在却渴望见面了。我的期望久久落空，真有点让人不耐烦了。”
当暮色真的四合，阿黛勒离开我到保育室同索菲娅一起去玩时，我急盼着同他见面。我等待着听到楼下响起铃声，等待着听到莉娅带着口讯上楼的声音。有时还在恍惚中听到罗切斯特先生自己的脚步声，便赶紧把脸转向门口，期待着门一开，他走了进来。但门依然紧闭着，唯有夜色透进了窗户。不过现在还不算太晚，他常常到七八点钟才派人来叫我，而此刻才六点。当然今晚我不应该完全失望，因为我有那么多的话要同他说！我要再次提起格雷斯·普尔这个话题，听听他会怎么回答。我要爽爽气气地问他，是否真的相信是她昨夜动了恶念。要是相信，那他为什么要替她的恶行保守秘密。我的好奇心会不会激怒他关系不大，反正我知道一会儿惹他生气，一会儿抚慰他的乐趣，这是一件我很乐意干的事，一种很有把握的直觉常常使我不至于做过头。我从来没有冒险越出使他动怒的界线，但我很喜欢在边缘上一试身手。我可以既保持细微的自尊，保持我的身份所需的一应礼节，而又可以无忧无虑、无拘无束地同他争论，这样对我们两人都合适。
楼梯上终于响起了咯吱的脚步声，莉娅来了，但她不过是来通知茶点已在费尔法克斯太太房间里摆好。我朝那里走去，心里很是高兴，至少可以到楼下去了。我想这么一来离罗切斯特先生更近了。
“你一定想用茶点了，”到了她那里后，这位善良的太太说，“午饭你吃得那么少，”她往下说，“我担心你今天不大舒服。你看上去脸色绯红，像是发了烧。”
“啊！很好呀！我觉得再好没有了。”
“那你得用好胃口来证实一下，你把茶壶灌满让我织完这一针好吗？”这活儿一了结，她便站起来把一直开着的百叶窗放下。我猜想没有关窗是为了充分利用日光，尽管这时已经暮霭沉沉，天色一片朦胧了。
“今晚天气晴朗，”她透过窗玻璃往外看时说，“虽然没有星光。罗切斯特先生出门总算遇上了好天气。”
“出门？罗切斯特先生到哪里去了吗？我不知道他出去了。”
“噢，他吃好早饭就出去了！他去了里斯，埃希顿先生那儿，在米尔科特的另一边，离这儿十英里。我想那儿聚集了一大批人，英格拉姆勋爵、乔治·林恩爵士、登特上校等都在。”
“你盼他今晚回来吗？”
“不——明天也不会回来。我想他很可能呆上一个礼拜，或者更长一点。这些杰出的上流社会的人物相聚，气氛欢快，格调高雅，娱乐款待，应有尽有，所以他们不急于散伙。而在这样的场合，尤其需要有教养有身份的人。罗切斯特先生既有才能，在社交场中又很活跃，我想他一定受到大家的欢迎。女士们都很喜欢他，尽管你会认为，在她们眼里他的外貌并没有特别值得赞许的地方。不过我猜想，他的学识、能力，也许还有他的财富和门第，弥补了他外貌上的小小缺陷。”
“里斯地方有贵妇、小姐吗？”
“有埃希顿太太和她的三个女儿——真还都是举止文雅的年轻小姐。还有可尊敬的布兰奇和玛丽·英格拉姆，我想都是非常漂亮的女人。说实在的我是六七年前见到布兰奇的，当时她才十八岁。她来这里参加罗切斯特先生举办的圣诞舞会和聚会。你真该看一看那一天的餐室——布置得那么豪华，又那么灯火辉煌！我想有五十位女士和先生在场——都是出身于郡里的上等人家。英格拉姆小姐是那天晚上公认的美女。”
“你说你见到了她，费尔法克斯太太。她长得怎么个模样？”
“是呀，我看到她了，餐室的门敞开着，而且因为圣诞期间，允许佣人们聚在大厅里，听一些女士们演唱和弹奏。罗切斯特先生要我进去，我就在一个安静的角落里坐下来看她们。我从来没有见过这么光彩夺目的景象。女士们穿戴得富丽堂皇，大多数——至少是大多数年轻女子，长得很标致，而英格拉姆小姐当然是女皇了。”
“她什么模样？”
“高高的个子，漂亮的胸部，斜肩膀，典雅颀长的脖子，黝黑而洁净的橄榄色皮肤，高贵的五官，有些像罗切斯特先生那样的眼睛，又大又黑，像她的珠宝那样大放光彩。同时她还有一头很好的头发，乌黑乌黑，而又梳理得非常妥帖，脑后盘着粗粗的发辫，额前是我所见到过的最长最富有光泽的鬈发。她一身素白，一块琥珀色的围巾绕过肩膀，越过胸前，在腰上扎了一下，一直垂到膝盖之下，下端悬着长长的流苏。头发上还戴着一朵琥珀色的花，与她一团乌黑的鬈发形成了对比。”
“当然她很受别人倾慕了？”
第一章
那个不眠之夜后的第二天，我既希望见到罗切斯特先生，而又害怕见到他。我很想再次倾听他的声音，而又害怕与他的目光相遇。上午的前半晌，我时刻盼他来。他不常进读书室，但有时却进来呆几分钟。我有这样的预感，那天他一定会来。
但是，早上像往常那样过去了。没有发生什么事情来打断阿黛勒宁静的学习课程。只是早饭后不久，我听到罗切斯特先生卧室附近一阵喧闹，有费尔法克斯太太的嗓音，还有莉娅的和厨师的——也就是约翰妻子的嗓音，甚至还有约翰本人粗哑的调门。有人大惊小怪地叫着：“真幸运呀，老爷没有给烧死在床上！”“点蜡烛过夜总归是危险的。”“真是上帝保佑，他还能那么清醒，想起了水罐！”“真奇怪，他谁都没有吵醒！”“但愿他睡在图书室沙发上不会着凉！”等等。
这一番闲聊之后，响起了擦擦洗洗、收拾整理的声音。我下楼吃饭经过这间房子，从开着的门看进去，只见一切都又恢复得井井有条，只是床上的帐幔都已拆除。莉娅站在窗台上，擦着被烟熏黑的玻璃。我希望知道这件事是怎么解释的，正要同她讲话，但往前一看，只见房里还有第二个人——一个女人，坐在床边的椅子上，缝着新窗帘的挂环。那女人正是格雷斯·普尔。
她坐在那里，还是往常那副沉默寡言的样子，穿着褐色料子服，系着格子围裙，揣着白手帕，戴着帽子。她专心致志地忙着手头的活儿，似乎全身心都扑上去了。她冷漠的额头和普普通通的五官，既不显得苍白，也不见绝望的表情，那种人们期望在一个蓄谋杀人的女人脸上看到的表情特征，而且那位受害者昨晚跟踪到了她的藏身之处，并（如我所相信）指控她蓄意犯罪。我十分惊讶，甚至感到惶惑。我继续盯着她看时，她抬起了头来，没有惊慌之态，没有变脸色，而因此泄露她的情绪和负罪感，以及害怕被发现的恐惧心理。她以平时那种冷淡和简慢的态度说了声“早安，小姐”，又拿起一个挂环和一圈线带，继续缝了起来。
“我倒要试试她看，”我想，“那么丝毫不露声色是令人难以理解的。”“早安，格雷斯，”我说，“这儿发生了什么事吗？我想刚才我听到仆人们都议论纷纷呢。”
“不过是昨晚老爷躺在床上看书，亮着蜡烛就睡着了，床幔起了火，幸亏床单或木板还没着火他就醒了，想法用罐子里的水浇灭了火焰。”
“怪事！”我低声说，随后目光紧盯着她，“罗切斯特先生没有弄醒谁吗？你没有听到他走动？”
她再次抬眼看我，这回她的眸子里露出了一种若有所悟的表情。她似乎先警惕地审视我，然后才回答道：
“仆人们睡的地方离得很远，你知道的，小姐，她们不可能听到。费尔法克斯太太的房间和你的离老爷的卧室最近，但费尔法克斯太太说她没有听到什么。人老了，总是睡得很死。”她顿了一顿，随后用一种表面装作无动于衷，而实际上既明显又意味深长的语调补充说：“不过你很年轻，小姐，而且应当说睡得不熟，也许你听到了什么声音了。”
“我是听到了。”我压低了声音说。这样，仍在擦窗的莉娅就不会听到我了。“起初，我以为是派洛特，可是派洛特不会笑，而我敢肯定，我听到了笑声，古怪的笑声。”
她又拿了一根线，仔细地上了蜡，她的手沉稳地把线穿进针眼，随后非常镇静地说：
“我想老爷处在危险之中是不大可能笑的，小姐，你一定是在做梦了。”
“我没有做梦。”我带着几分恼火说，因为她那种厚颜无耻的镇定把我激怒了。她又带着同样探究和警惕的目光看着我。
“你告诉老爷了没有，你听到笑声了？”她问道。
“早上我还没有机会同他说呢。”
“你没有想到开门往走廊里瞧一瞧？”她往下问。
她似乎在盘问我，想在不知不觉中把我的话套出来。我忽然想到，她要是发觉我知道或是怀疑她的罪行，就会恶意作弄我，我想还是警惕为妙。
“恰恰相反，”我说，“我把门闩上了。”
“那你每天睡觉之前没有闩门的习惯？”
“这恶魔！她想知道我的习惯，好以此来算计我！”愤怒再次压倒谨慎，我尖刻地回答：“到目前为止我还是常常忽略了闩门，我认为没有这必要。我以前没有意识到在桑菲尔德还要担心什么危险或者烦恼。不过将来（我特别强调了这几个字），我要小心谨慎，做到万无一失了才敢躺下睡觉。”
“这样做才聪明呢，”她回答，“这一带跟我知道的任何地方都一样安静，打从府宅建成以来，我还没有听说过有强盗上门呢。尽管谁都知道，盘子柜里有价值几百英镑的盘子。而且你知道，老爷不在这里长住，就是来住，因为是单身汉也不大要人服侍，所以这么大的房子，只有很少几个仆人。不过我总认为过分注意安全总比不注意安全好。门一下子就能闩上，还是闩上门，把自己和可能发生的祸害隔开为好。小姐，很多人把一切都托付给上帝，但要我说呀，上帝不会排斥采取措施，尽管他只常常祝福那些谨慎采取的措施。”说到这里她结束了长篇演说。这番话对她来说是够长的了，而且口气里带着贵格会女教徒的假正经。
我依旧站在那里，正被她出奇的镇定和难以理解的虚伪弄得目瞪口呆时，厨师进门来了。
“普尔太太，”她对格雷斯说，“佣人的午饭马上就好了，你下楼去吗？”
“不啦，你就把我那一品脱葡萄酒和一小块布丁放在托盘里吧，我会端到楼上去。”
“你还要些肉吗？”
“就来一小份吧，再来一点奶酪，就这些。”
“还有西米呢？”
“现在就不用啦，用茶点之前我会下来的，我自己来做。”
这时厨师转向我，说费尔法克斯太太在等着我，于是我就离开了。
吃午饭的时候，费尔法克斯太太谈起帐幔失火的事。我几乎没有听见，因为我绞尽脑汁，思索着格雷斯·普尔这个神秘人物，尤其是考虑她在桑菲尔德的地位问题。对为什么那天早晨她没有被拘留，或者至少被老爷解雇，我感到纳闷。昨天晚上，他几乎等于宣布确信她犯了罪。是什么神秘的原因却使他不去指控她呢？为什么他也嘱咐我严守秘密呢？真奇怪，一位大胆自负、复仇心切的绅士，不知怎的似乎受制于一个最卑微的下属，而且被她控制得如此之紧，甚至当她动手要谋害他时，竟不敢公开指控她的图谋，更不必说惩罚她了。
要是格雷斯年轻漂亮，我会不由得认为，那种比谨慎或忧虑更为温存的情感左右了罗切斯特先生，使他偏袒了她。可是她面貌丑陋，又是一副管家婆样子，这种想法也就站不住脚了。“不过，”我思忖道，“她曾有过青春年华，那时主人也跟她一样年轻。费尔法克斯太太曾告诉我，她在这里已住了很多年。我认为她从来就没有姿色，但是也许她性格的力量和独特之处弥补了外貌上的不足。罗切斯特先生喜欢果断和古怪的人，格雷斯至少很古怪。要是从前一时的荒唐（像他那种刚愎自用、反复无常的个性，完全有可能干出轻率的事来）使他落入了她的掌中，行为上的不检点酿成了恶果，使他如今对格雷斯所施加给自己的秘密影响既无法摆脱，又不能漠视，那又有什么奇怪呢？但是一想到这里，普尔太太宽阔、结实、扁平的身材和丑陋干瘪甚至粗糙的面容，便清晰地浮现在我眼前，于是我想：“不，不可能！我的猜想不可能是对的。不过，”一个在我心里悄悄说话的声音建议道，“你自己也并不漂亮，而罗切斯特先生却赞赏你，至少你总是觉得好像他是这样，而且昨天晚上——别忘了他的话，别忘了他的神态，别忘了他的嗓音！”
这一切我都记得清清楚楚：那语言，那眼神，那声调，此刻似乎活生生地再现了。这时我呆在读书室里，阿黛勒在画画，我弯着身子指导她使用画笔，她抬起头，颇有些吃惊。
“Q'avez-vous，Mademoiselle？”她说，“Vos doigts tremblent comme la feuille，et vos joues sont rouges：mais，rouges comme des cerises！”
“我很热，阿黛勒，这么躬着身子！”她继续画她的速写，我继续我的思考。
我急于要把对格雷斯·普尔的讨厌想法从脑海中驱走，因为它使我感到厌恶。我把她与自己做了比较，发现彼此并不相同。贝茜·利文曾说我很有小姐派头。她说的是事实，我是一位小姐。而如今，我看上去已比当初贝茜见我时好多了。我脸色已更加红润，人已更加丰满，更富有生命力，更加朝气蓬勃，因为有了更光明的前景和更大的欢乐。
“黄昏快到了，”我朝窗子看了看，自言自语地说，“今天我还没有在房间里听到过罗切斯特先生的声音和脚步声呢。不过天黑之前我肯定会见到他。早上我害怕见面，而现在却渴望见面了。我的期望久久落空，真有点让人不耐烦了。”
当暮色真的四合，阿黛勒离开我到保育室同索菲娅一起去玩时，我急盼着同他见面。我等待着听到楼下响起铃声，等待着听到莉娅带着口讯上楼的声音。有时还在恍惚中听到罗切斯特先生自己的脚步声，便赶紧把脸转向门口，期待着门一开，他走了进来。但门依然紧闭着，唯有夜色透进了窗户。不过现在还不算太晚，他常常到七八点钟才派人来叫我，而此刻才六点。当然今晚我不应该完全失望，因为我有那么多的话要同他说！我要再次提起格雷斯·普尔这个话题，听听他会怎么回答。我要爽爽气气地问他，是否真的相信是她昨夜动了恶念。要是相信，那他为什么要替她的恶行保守秘密。我的好奇心会不会激怒他关系不大，反正我知道一会儿惹他生气，一会儿抚慰他的乐趣，这是一件我很乐意干的事，一种很有把握的直觉常常使我不至于做过头。我从来没有冒险越出使他动怒的界线，但我很喜欢在边缘上一试身手。我可以既保持细微的自尊，保持我的身份所需的一应礼节，而又可以无忧无虑、无拘无束地同他争论，这样对我们两人都合适。
楼梯上终于响起了咯吱的脚步声，莉娅来了，但她不过是来通知茶点已在费尔法克斯太太房间里摆好。我朝那里走去，心里很是高兴，至少可以到楼下去了。我想这么一来离罗切斯特先生更近了。
“你一定想用茶点了，”到了她那里后，这位善良的太太说，“午饭你吃得那么少，”她往下说，“我担心你今天不大舒服。你看上去脸色绯红，像是发了烧。”
“啊！很好呀！我觉得再好没有了。”
“那你得用好胃口来证实一下，你把茶壶灌满让我织完这一针好吗？”这活儿一了结，她便站起来把一直开着的百叶窗放下。我猜想没有关窗是为了充分利用日光，尽管这时已经暮霭沉沉，天色一片朦胧了。
“今晚天气晴朗，”她透过窗玻璃往外看时说，“虽然没有星光。罗切斯特先生出门总算遇上了好天气。”
“出门？罗切斯特先生到哪里去了吗？我不知道他出去了。”
“噢，他吃好早饭就出去了！他去了里斯，埃希顿先生那儿，在米尔科特的另一边，离这儿十英里。我想那儿聚集了一大批人，英格拉姆勋爵、乔治·林恩爵士、登特上校等都在。”
“你盼他今晚回来吗？”
“不——明天也不会回来。我想他很可能呆上一个礼拜，或者更长一点。这些杰出的上流社会的人物相聚，气氛欢快，格调高雅，娱乐款待，应有尽有，所以他们不急于散伙。而在这样的场合，尤其需要有教养有身份的人。罗切斯特先生既有才能，在社交场中又很活跃，我想他一定受到大家的欢迎。女士们都很喜欢他，尽管你会认为，在她们眼里他的外貌并没有特别值得赞许的地方。不过我猜想，他的学识、能力，也许还有他的财富和门第，弥补了他外貌上的小小缺陷。”
“里斯地方有贵妇、小姐吗？”
“有埃希顿太太和她的三个女儿——真还都是举止文雅的年轻小姐。还有可尊敬的布兰奇和玛丽·英格拉姆，我想都是非常漂亮的女人。说实在的我是六七年前见到布兰奇的，当时她才十八岁。她来这里参加罗切斯特先生举办的圣诞舞会和聚会。你真该看一看那一天的餐室——布置得那么豪华，又那么灯火辉煌！我想有五十位女士和先生在场——都是出身于郡里的上等人家。英格拉姆小姐是那天晚上公认的美女。”
“你说你见到了她，费尔法克斯太太。她长得怎么个模样？”
“是呀，我看到她了，餐室的门敞开着，而且因为圣诞期间，允许佣人们聚在大厅里，听一些女士们演唱和弹奏。罗切斯特先生要我进去，我就在一个安静的角落里坐下来看她们。我从来没有见过这么光彩夺目的景象。女士们穿戴得富丽堂皇，大多数——至少是大多数年轻女子，长得很标致，而英格拉姆小姐当然是女皇了。”
“她什么模样？”
“高高的个子，漂亮的胸部，斜肩膀，典雅颀长的脖子，黝黑而洁净的橄榄色皮肤，高贵的五官，有些像罗切斯特先生那样的眼睛，又大又黑，像她的珠宝那样大放光彩。同时她还有一头很好的头发，乌黑乌黑，而又梳理得非常妥帖，脑后盘着粗粗的发辫，额前是我所见到过的最长最富有光泽的鬈发。她一身素白，一块琥珀色的围巾绕过肩膀，越过胸前，在腰上扎了一下，一直垂到膝盖之下，下端悬着长长的流苏。头发上还戴着一朵琥珀色的花，与她一团乌黑的鬈发形成了对比。”
“当然她很受别人倾慕了？”