第二百六七回 不能冒险 自作聪明
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崔福祥巴不得太后这句话，那回头隆庆帝纵知道了他竟敢知情不报，万一要治他的欺君之罪，也有太后顶在前头，轮到他时，皇上的怒气便早已衰竭了大半，指不定至多申斥他几句，连实质性的惩罚都不会有，事情便揭了过去，那就再好不过了。
因忙恭声应道：“奴才但凭太后娘娘吩咐，太后娘娘怎么说，奴才便怎么做。”
太后“嗯”了一声，“你只要一心效忠皇帝，效忠哀家，哀家自然不会亏待了你。”
崔福祥忙表忠心，“奴才这辈子生是皇上和太后娘娘的人，死是皇上和太后娘娘的鬼，为皇上和太后娘娘赴汤蹈火，上刀山下油锅也在所不辞。只是一点，宣武侯如今也算是树大招风了，就怕不止奴才的人盯着他，还有……其他人也暗中盯着他，万一也知晓了此事，禀告了皇上，可就……”
太后当然知道他说的‘其他人’是谁，心又是一阵弼弼疾跳。
事情的确万万不能让韩征知晓，否则他一定会立时告诉皇帝，皇帝也势必会大受打击，万一又开始凡事不管，只顾荒唐受用，再让韩征大权独揽，她还报什么愁雪什么恨，她又得连基本的人生自由都没有，与皇帝母子之间也将再无任何回圜的余地，那就真只能含恨死在仁寿殿，死不瞑目了。
老天爷能给她一次翻身的机会，却绝不可能再给她第二次！
可韩征又怎么可能会不知道，他手下的番子比西厂临时拉来的班子厉害多了，崔福祥都能知道的事，他纵三五日内仍不知晓，时间一长，却是绝然瞒不住他的，届时他岂能白白放过这送上门的大好机会。
此番他归根结底，可不就是吃亏在皇帝求子心切这一点上么？
除非在韩征知晓此事，并禀告皇帝之前，便先彻底扳倒他，让他再没有翻身的机会。
那纵然皇帝事后知道了，韩征也已除了，她哪怕死，也能瞑目了！
太后深吸一口气，咬牙对崔福祥道：“那就在他知晓此事，禀告皇帝之前，除掉他！你这些年一直被他压得头都抬不起来，好容易如今皇帝看到你的好，肯抬举你了，难道就没想过要取他而代之不成？”
崔福祥心“砰砰”直跳，还要强自掩饰，“奴才一心效忠皇上，只要能为皇上分忧解劳，让奴才做什么，身处什么样的位子，奴才都无怨无悔。只是韩征这些年，也的确太嚣张了些，说句糙话儿，便是奴大欺主到都快要在皇上和太后娘娘头上拉屎拉尿……不是，是作威作福的地步了，谁家能容得下这样的奴才的？也就皇上仁慈，才容他蹦跶到了今日，要依奴才说，早该除了他了，不然再这样下去，谁知道将来会怎么样，长公主可还尸骨未寒呢，宗室里连话都还说不明白的小爷们更是多的是……”
太后让他说得“啪”的一声拍在了凭几上，“他做梦，有哀家在一日，他的阴谋诡计就一日休想得逞！难得此番老天开眼，让皇帝醒悟了，不再一味受他的蒙蔽，意识到了他的奴大欺主，那哀家便绝不能白白错过了这次大好的机会，不惜代价也要除了他！”
崔福祥忙跪下了：“奴才但凭太后娘娘吩咐，太后娘娘怎么说，奴才便怎么做，管保指哪儿打哪儿，为皇上和太后娘娘除去奸佞，以儆效尤！”
心比方才跳得还要快了，简直激动得随时都能跳出胸腔以外一般。
他来找太后娘娘还真是找对了，想想吧，之前太后娘娘恨韩征都恨到绝食也要逼皇上杀了他的地步了，虽没能成功，却已足见太后娘娘有多恨韩征了。
他和宣武侯如今的飞黄腾达，说到底也是靠的太后，靠的太后对韩征刻骨铭心的恨意。
那只要让太后娘娘知道，韩征眼见不日又能翻身，又能像之前那样大权独握，说一不二，太后娘娘岂能不着急的？她与皇上母子之间的情分，别人或许不知道，他却是知道真不剩多少了的，届时皇上一对她不闻不问，她岂非只能任韩征宰割，更遑论报仇了？
可别说什么她好歹是太后，韩征难道还敢要了她的命不成？
宫里但凡没有圣眷的人，管你是什么位份，又是皇上的谁，在死面前，都是一样的！
那太后娘娘便只能拼死一搏，先下手为强，先不惜代价除去韩征了，只要韩征一除，司礼监也好，东厂也好，不都是他崔福祥的囊中之物，韩征如今拥有的一切，也都是他的了？
当然，他不会傻到像韩征那般嚣张，他一定会好生捧着敬着皇上和太后的，面子上吃点儿亏算得了什么，只要有里子，面子能值几个钱？
思忖间，听得太后已又道：“皇帝近日不是一心收回韩征的批红大权，却暂时师出无名吗？这样，你找人搜集罗织他的罪证去，越多越好，然后哀家让宣武侯安排人弹劾他，那皇帝便有发落他的理由了。届时若能一举将他下狱，当然就最好，他人都下了狱，自然树倒猢狲散，再没人会替他办事出头，那他在狱中会不会出个什么意外，或是畏罪自尽，谁又说得准呢？”
顿了顿，“若不幸不能将他一举下狱，能把他的批红大权收回，也是好的，届时除了你，皇帝哪还有更合适的人选接手司礼监的？你都接手司礼监，批红大权也近在咫尺了，若还不能将他下狱，让他再也不能翻身，那哀家便只能怨自己看错了人，不想你竟是个那般没用的了！”
崔福祥忙回过神来，恭声道：“太后娘娘放心，奴才一定不会让您失望，一定会尽快搜集齐韩征的罪证，让他翻不了身的。只是宣武侯那边儿，就怕他一心求稳，不愿这般急进，且他素日接触的都是勋贵圈子里的人，文官却只怕没什么交情，可这弹劾人，却是文官的长项……”
太后冷笑打断了他：“宣武侯戴罪之身，还哪来的资格求稳？哀家肯给他戴罪立功的机会，他就该感恩戴德了，不然等皇帝知道了他竟敢欺君，哀家好歹是皇帝的亲娘，皇上还能把哀家怎么样不成，尤其哀家也是被他蒙蔽了，情有可原。可他的下场就难说了，就等着抄家灭门吧！这事儿你就不必管了，只做好你该做的事便够了。”
哼，宣武侯与文官没有交情又如何，只要肯用心，只要给的好处足够大，没交情也能为他所用，横竖她只看结果，过程如何，就是宣武侯自己的事儿了。
竟敢那般处心积虑的坑她，害得她都在打算要不要按他那个小妾的标准给皇帝挑几个新人了……等她扳倒了韩征，将韩征和施氏那个小贱人碎尸万段，为自己和女儿报仇雪恨后，再来与他算总账！
崔福祥忙应了“是”，“奴才一定不让太后娘娘失望。”
若不是还当着太后的面儿，就要忍不住笑出声了。
宣武侯与他不合，两人当然不可能联手，虽都是为皇上办事，却大有各自为政的意思，那要多久才能扳倒韩征？
可如今不一样了，宣武侯落了致命的把柄在太后手上，只能对太后言听计从，太后让他做什么，他就得做什么，等于是二人哪怕心仍没往一处想，劲却往一处使了，——他离梦想成真，取韩征而代之那一日，岂不是又更近了！
太后传召，宣武侯夫人自是不敢怠慢。
忙忙按品大妆了，便随太后打发去传她的宫人急匆匆进了宫，到了仁寿殿。
却见太后坐在宝座上，早不复之前见她时的和颜悦色，而是冷着一张脸，眼里满是掩饰不住的怒气。
一旁的段嬷嬷也不复往日的笑模样儿，殿内除了她，也再没旁的宫人服侍。
宣武侯夫人心下一“咯噔”，立时涌上了不详的预感来，忙上前毕恭毕敬的跪下给太后行礼：“臣妇拜见太后娘娘，太后娘娘千岁千千岁……”
话没说完，太后已怒道：“宣武侯夫人，你们夫妇竟敢那般处心积虑的诓骗哀家，坑害哀家，竟敢犯下如此欺君大罪，真是好大的胆子！哀家且问你，你房里那姬妾腹中的胎儿，到底是谁的？”
宣武侯夫人万没想到怕什么来什么，如遭雷击之余，只差没整个儿瘫到地上。
好容易才堪堪稳住了，忙强笑道：“回太后娘娘，臣妇和外子断不敢诓骗坑害太后娘娘，更不敢欺君，求太后娘娘明察。”
心里简直要疯了，明明侯爷和她已经下了严厉的封口令，把阖府所有知情人的口都封好了，怎么还是会走漏了风声，还这么快就传到了太后娘娘耳朵里？
这下真的是完了，真的是天要亡宣武侯府啊！
太后没想到宣武侯夫人大祸临头了，还敢与自己打哈哈，一掌拍在了宝座的赤金扶手上，“都死到临头了还不从实招来，还敢与哀家嘴硬，看来你是不见棺材不掉泪了！”
说完看了一眼段嬷嬷：“你立时请皇帝去。”
段嬷嬷屈膝应了“是”，便要下丹陛的台阶。
宣武侯夫人虽已惊慌失措，方寸大乱，脑子却转得并不慢，立时便自太后的话里，反应了过来隆庆帝眼下还并不知情，那便说明事情还有回圜的余地。
因忙道：“求太后娘娘千万息怒，臣妇都招便是……只是臣妇想知道，太后娘娘是如何知晓的？臣妇与外子并不敢有任何欺君之心，只是臣妇与外子也近日才知道，都因此大受打击，乱了方寸，所以一时间不知道该怎么回禀皇上与太后娘娘，却不想，太后娘娘已经先知道了……”
太后闻言，看了一眼段嬷嬷。
段嬷嬷便冷笑道：“太后娘娘是怎么知道的，就不是宣武侯夫人该问的了，总归太后娘娘明察秋毫，宣武侯夫人最好不要再有任何企图蒙混过关的心思！”
宣武侯夫人就想到了东西两厂那些堪称无处不在的番子们，想到了太后好歹当了这么多年的太后，哪怕曾一度失势，手里必定还是有一些不为人知的势力和底牌。
那她除了从实招来，哪还有别的路可走？
只得怯声道：“回太后娘娘，臣妇房里那姬妾腹中的孩子，的确不是外子的。至于是谁的，如此难堪耻辱之事，臣妇实在是羞于启齿……但臣妇与外子真不是有心诓骗太后娘娘，更不敢欺君。臣妇与外子之前真的都当那贱人……当她腹中的胎儿是外子的，所以臣妇才会那般高兴的去还愿，可臣妇事先又如何能知道太后娘娘也在那里，还刚好能让太后娘娘听见臣妇的还愿之词呢？”
“臣妇与外子最大的错误，便是高兴得糊涂了，竟从未想过要去求证一下，可几十年的夙愿，忽然一朝得以成真，谁又能不高兴得发疯，高兴得旁的事都顾不上呢？还求太后娘娘千万明察，臣妇与外子也是实打实的受害者啊，尤其外子，连日更是气得食不能言夜不能寐，面上还不能表露出丝毫来，还能强撑着上朝，为皇上分忧，实在是……”
话没说完，已是哽咽得说不下去了，肩膀也一抽一抽的抖动着，瞧着颇有些可怜。
太后与段嬷嬷却只是听一半，扔一半。
事先也不知道，也是被蒙蔽了，应当是事实，毕竟换了隆庆帝的哪个妃嫔忽然有孕了，翻过彤史确认过隆庆帝那段时间的确有临幸那个妃嫔，太后必定便不会再怀疑其他，而只会高高兴兴的等着抱孙子，对那个妃嫔，也一定会看重有加，药材补品各类好东西流水价一般送到那个妃嫔的宫殿了。
换了宣武侯夫妇自然也是一样，确定了那段时间宣武侯的确有歇在那个有孕姬妾的房里，只怕便不会再想其他了，总不能宣武侯非要上赶着给自己找绿帽子戴，宣武侯夫人也非要将好容易才求来的子嗣，拒之门外吧？
可前几日终于知道了，却所谓的‘都因此大受打击，乱了方寸，所以一时间不知道该怎么回禀皇上与太后娘娘了’，却必定是假的。
说到底，还不是因为舍不得将已含到了嘴里的肥肉给吐出来，舍不得将好容易才得来的权势高官给推出去，甚至还会有阖家治罪的风险。
所以不如冒险选择隐瞒，不如打落了牙齿和血吞，毕竟有舍才有得，比起飞黄腾达，高官厚禄，只是戴一顶绿帽子又算得了什么？他们本来也要过继别人孩子的，不是吗？
那就好办了，只要舍不得，就只能言听计从，只能你好我好大家好，劲往一处使，等立了功后，纵有过，也可功过相抵，保住阖家的身家性命之余，指不定还能高升呢！
太后待宣武侯夫人哭了一阵后，方淡声开了口：“宣武侯夫人，你和宣武侯想过若是皇上知道了此事，知道了你们竟敢欺君罔上，等待你们的会是什么吗？”
宣武侯夫人瑟缩了一下，忙哽声道：“臣妇与外子想过的，皇上势必龙颜大怒，还不定会如何发落外子，发落宣武侯府。可臣妇与外子真的也是被蒙蔽了，情有可原啊，求太后娘娘给臣妇指一条生路吧，臣妇与外子一定给做牛做马，以报答太后娘娘的大恩大德。”
太后淡淡道：“皇帝自然会震怒，别说皇帝了，哀家乍然知道时，都气得眼前一阵阵发黑！可事情发展到这个地步，也不能全说都是你们的错，哀家也多少有责任，要哀家不管你们，眼睁睁看着你们承受皇帝的雷霆震怒，哀家也做不到。”
宣武侯夫人听得这话有门儿，忙道：“太后娘娘慈悲为怀，臣妇与外子一定惟太后娘娘马首是瞻，一定不辜负太后娘娘的大恩大德。”
一面说，一面已捣蒜般磕起头来。
太后却没有顺着她的话再往下说，而是忽然问道：“你们献给皇帝的所谓密药，如今看来，也丝毫用处都没有，不但没有用处，是药三分毒，时间长了，没准儿还会对皇帝龙体有损了？”
宣武侯夫人忙摆手道：“回太后娘娘，不会有损的。那药虽、虽如今看来，用处应当是不会有了，却的确是补气益肾的，定不会对皇上龙体有所损伤的，不然便是有一丝一毫的风险，臣妇也断不敢献上啊，求太后娘娘明鉴。”
喘了一口气，忙又道：“臣妇听外子说，皇上近来龙体已康健了不少，也精神了不少，想来就是那药的效用也未可知，太后娘娘若是不信，召了太医来，一问便知了。”
太后这才暗自松了一口气。
那药若是贸然给皇帝停了或是换了，皇帝岂能不起疑的？别说停了换了，只怕她只是召了御前的人或是太医，到跟前儿侧面问上几句暗示几句，皇帝都得立时知道并起疑。
她如今可冒不得丝毫的险，不然好容易才得到的大好局面，又得毁于一旦了！
但既然药本身没有问题，皇帝吃了纵无益子嗣，却绝不会于龙体有损，那再吃一阵子便也无妨了，——不然在此期间，皇帝身体出个什么好歹，或是等她好容易扳倒了韩征，皇帝却倒下了，她可要靠谁去；她辛辛苦苦得到的胜利果实，岂非也只能白白便宜他人了？
至多等过些日子，她把韩征那个狗阉竖扳倒了，踩得他再也不能翻身后，再告诉皇帝，让太医再根据他实时的身体状况，另外给他配药也是就了。
太后因缓声开了口：“竹隐，哀家乏了。”
段嬷嬷闻言，忙道：“那奴婢这便服侍您老人家回寝殿歇息去。”说完击了几次掌。
殿内候着的宫人们便鱼贯进来了，在段嬷嬷的指挥下，扶着拥着太后就要离开。
宣武侯夫人见状，不由慌了，太后娘娘这是什么意思呢，不是才说了她自己也有责任，不会不管他们吗，那这是要做什么，难道太后娘娘又反悔了不成？
念头闪过，她已急道：“太后娘娘，您还没示下臣妇与外子该怎么做呢，求太后娘娘示下……”
太后却是头也不回的走了，却留下了段嬷嬷。
段嬷嬷随即缓缓下了丹陛台阶，走到了宣武侯夫人面前，笑道：“夫人急什么，太后娘娘虽回寝殿歇息了，我不是还在呢吗？”
宣武侯夫人这才心下稍松，忙道：“那嬷嬷知道太后娘娘是什么意思，需要臣妇与外子做什么吗？求嬷嬷千万不吝告之。”
说话间，已捋下腕间成对的、一看便知价值不菲的镯子，拼命的往段嬷嬷手里塞。
好在是段嬷嬷并没拒绝她，宣武侯心下方又松了两分。
果然就听段嬷嬷道：“夫人且附耳过来，我细细告诉您吧……”
崔福祥去仁寿殿见了太后，太后随即又急召了宣武侯夫人进宫之事，自然瞒不过韩征的耳目。
却知道了也当不知道，还特意吩咐了沈留柳愚几个，“本督如今被皇上猜忌，声势大不如前，肯定着急忙乱得紧，那一时不察一些小事，有所疏忽，也是有的，你们说呢？记住了，都给本督当不知道，让你们底下的人不知道的便罢了，知道的也都得给本督当不知道。”
沈留柳愚几个忙都应了：“督主放心吧，底下那些个兔崽子们虽不聪明，装傻的本事却是一个塞一个的高，断不会坏了督主的大事。”
韩征这才满意的点了头，叫了小杜子进来，吩咐他回府一趟，把事情及时告诉给施清如，好叫她安心。
傍晚，施清如正坐在廊下给韩征纳鞋底，就见小杜子又回来了，不由笑起来，“我还以为你总得明儿才再回来呢，没想到这么快又回来了，可是有进展了？”
小杜子给她行了礼，方上前几步笑道：“干娘所料不差，是有进展了。午后崔福祥便去见了太后，之后太后就急召了宣武侯夫人入宫去，也不知都说了些什么，只知道宣武侯夫人足足在仁寿殿待了一个多时辰，离开时听说脸色也很不好看，眼睛也有些红肿。”
施清如沉吟道：“但皇上至今并不知道这些事，对吗？”
那太后的选择便不言而喻了，终究在她心里，还是达到自己的目的比较重要，自己能报仇雪耻，能手握权势比较重要，至于隆庆帝的身体是否会受损，显然是次要的。
指不定她还会理直气壮的认为，那些药吃了又没有坏处，她怎么就不能在知道没有功效后，继续让隆庆帝吃了？
所以当初福宁长公主的死太后只怕也不止是伤心女儿惨死，自己白发人送黑发人，更多还是在伤心自己这个太后当得没权没势，处处受人辖制，实在窝囊绝望吧？
那隆庆帝从某种程度上说，也真是有够可怜有够悲哀的，这世间竟是一个真心待他的人都没有，连他自己的亲娘都不例外，不怪古往今来当皇帝的都称孤道寡呢。
不过，与她何干？
她只要知道一切都在己方的预料和掌握之中，就够了。
小杜子道：“要是皇上已经知道了，整个宫里乃至京里势必早就乱了套，又岂会像现下这般平静？干爹说，可见他们已经达成什么共识，很快就要发起最后的攻击了，毕竟时间有限，一旦让干爹也知道了，他们可就完了，他们必须在那之前先下手为强，让干娘在府里照顾好自己。要是听见外面有什么传言，或是他遇到什么不好的事儿了，都别担心，他什么事儿都不会有。”
“若是太后或是皇上打发人上门要干娘进宫，也一律软硬不吃，除非他打发人回来接您了，您才能跟着离开。还说除了如今府里明里暗里的护卫们，他很快还会再抽调一对护卫回来，保护干娘的安危。”
施清如忙道：“让你干爹不必抽调护卫回来了，如今府里护卫已经够多了，他那边却正是用人之际，千万不能白白浪费了人力，我会好好照顾保护自己的。”
小杜子笑道：“保护干娘怎么能说是白白浪费人力呢，您这话还是回头见了干爹，亲与干爹说吧，我可不敢说。”
施清如白他，“有什么不敢的，他还能吃了你不成？咱们府里的外墙那么高那么坚固，届时把门儿守得死死的，围墙边也都让人守着，但有敌人想进来，一律给打下去，真正是易守难攻，所以实在犯不着再调护卫回来，如今现有的尽够了。再不济了，我还能躲到地窨里去，不然就躲到水底下，总之绝不会让你干爹有后顾之忧的。”
“你可别再说你不敢说了，你就替我带个话儿而已，要是这都办不到，不用等你干爹收拾你，我先收拾你，难不成只有你干爹能罚你，我这个干娘就是摆设，罚不得你了？”
小杜子忙赔笑，“干娘自然也罚得儿子，儿子一定替您把话儿带到，一字不漏的带来。”
施清如这才笑起来，“这就对了，去吧。”
打发了小杜子，桃子便来回可以摆膳了，施清如遂收了针线篓子，进屋后净了手，用起晚膳来，待膳毕又看了一回医书，方梳洗睡下了，一夜无话。
如此过了几日，朝中并没有什么新的动静，想来就算太后与崔福祥宣武侯联合起来，要放什么大招，到底也需要一定的时间。
施清如也不急，仍慢悠悠的给韩征做着鞋子，耐心等待着最后一场大战，和大战后的胜利。
她有耐心等待，另一边的陈嬿却已是等不及最后一搏了。
陈嬿自那日张云蓉再次登门，自谓终于等来了机会，也彻底下定了决心后，便一刻也再等不及要将自己的计划付诸于实际行动了。
翌日一早，她借口听说附近又多了一位新大夫，医术很是不错，所以想先去瞧瞧，将施迁托付给张慕白暂时照顾后，便出了门去。
却是出了巷口，便直接去了宣武侯府。
宣武侯府的门房见她穿着打扮虽很是普通，却有几分姿色，气度也异于普通小媳妇子，倒是对她还算客气。
等之后她大方的请门子们都喝了一杯饮子后，门子们便对她更客气了，由此她也进一步打听到了施兰如如今在宣武侯府是何等受宠的，“……我婆娘的妹子的小姑子就在兰姨娘屋里当差，听说兰姨娘的屋子布置得比大夫人的还要华丽，每日光吃的燕窝人参，都得十几两银子了，这要是兰姨娘这一胎真一举得男了，后半辈子可就真是享不完的福了。”
“听说前儿兰姨娘不慎动了胎气，侯爷立时给夫人下令，要不惜代价保得姨娘母子平安呢，之后光太医都请了几位，夫人更是只差吃住在姨娘屋里，一刻不离的亲自守着她了。”
“哎，钱大，你表妹不是曾经也被侯爷收过房吗，怎么就没有这般好的福气呢？不然这会儿连你都跟着沾光了！”
陈嬿心里就越发的热切了，施兰如越受宠，能助她心想事成的希望就更大。
可惜等之后她瞅准了门子里一个看起来最老实的，将人请到一边，说了自己是施兰如的娘家姐姐，且许了五两银子的好处，让其帮她传话儿给施兰如，希望能见一面时，那门子却并没收她的银子，只说他不过是个门子，连三门都进不去，实在帮不上她的忙。
不止他，之后陈嬿又与另两个门子说了同样的话儿，可惜对方也没有答应她，毕竟施兰如如今身子金贵，出不得任何的岔子，银子固然可爱，自己的差使乃至一家子的生计性命却显然更重要！
陈嬿没办法，只得无功而返。
待回去思索了一整晚，第二日再到宣武侯府时，便没去门上了，而是绕道去了后面侯府下人们所居的群房一带，看能不能找不到可乘之机。
她早前到底在常宁伯府待了那么几年，又当了一年多的伯府二奶奶，对勋贵之家的格局还是大体了解的，知道每个勋贵之家都家生子众多，却不可能人人都领到差事，那些没领到差事的，便只能随家人一道住到群房里，等待机会。
因此细算下来，群房比门房指不定成事的机会还要大些，毕竟群房人更多，又没有差事，见钱眼开的人自然也更多。
万幸功夫不负有心人，在群房混了大半日后，有仆妇接了陈嬿一半的银子，答应了她会替她传话儿到施兰如跟前儿，就是施兰如肯不肯见她，那仆妇就不敢保证了。
饶是如此，依然够陈嬿感激庆幸了，第三日一早，便又到了宣武侯府的群房等消息，且于交午时时，真等到了施兰如要见她的消息。
施兰如自那日自己腹中的孩子不是宣武侯的曝了光，又挨了宣武侯一脚，便知道自己以后日子不会好过，就算自己腹中的孩子能等到足月后，平安生下来，她自己的命也十有八九保不住了。
可她除了忧心忡忡的等待，除了过一日算一日，什么都做不了，心里委实又害怕又恐慌，不知道自己怎么才能挣出一条生路来。
等前几日宣武侯夫人又急匆匆进了一趟宫回来后，施兰如很快发现她待自己的态度越发恶劣，好似也不在乎她腹中的胎儿了，自然，服侍她的丫头婆子们待她亦是越发的轻慢。
施兰如心里就更慌了，若连她腹中的胎儿都不能保她至少几个月的命了，那她岂不是随时都有可能一尸两命，还连自己是怎么死了的都不知道？
便是在这时候，陈嬿托的人辗转将她要求见一面的消息递到了施兰如面前。
施兰如自不想见陈嬿，要不是张氏当初威逼利诱她，她又怎么可能会做假证，以致被大伯父所弃，沦落到如今这样艰难的近况？
尤其她如今每天晚上临睡前，还能不能见到明日的太阳都不知道，便是知道陈嬿如今落魄，上门定是有所求，或是找她打秋风的，她也没有趁机好生羞辱她一番，好生耀武扬威一番的那个心。
遂直说自己不见，让人打发陈嬿走。
她跟前儿宣武侯夫人自事发以来，才新打发过来近身服侍、实则是监视她的心腹婆子却一声“且慢”，将传话的人给叫住了，然后急匆匆见宣武侯夫人去了。
宣武侯夫人自那日从宫里回来，与宣武侯门窗紧闭的说了约莫一个时辰的话儿后，便倒下了，直到第二日午后，才总算稍稍缓了过来，有力气下床了。
第一件事便是吩咐心腹们严查到底是谁走漏了风声，查到了一律严惩不贷！
自然张云蓉及其左右，便成了宣武侯夫人心腹们头一个怀疑的对象。
奈何查来查去，心腹们都没有任何真凭实据，可以证明风声的确是自张云蓉主仆处走漏了的，却眼见宣武侯夫人给的期限已是越来越近，岂有不慌的？
施兰如跟前儿那个婆子虽不在此番查案之列，却与其他人多少都有几分交情。
如今听得竟平白无故有人登门要见施兰如了，还据说正是张云蓉的娘家嫂子，还恰在这个当口上，先不提这三人之间一团乱的关系，这也太可疑、太蹊跷了，指不定就与前几日风声无缘无故就走漏了之事有关呢？
那她岂不就能越过查案的人立功，独得夫人的欢心与赏赐了？
于是才有了施兰如要见陈嬿这一出儿，并不是她想见，是宣武侯夫人有令，她不敢不见。
陈嬿却不知道这些，听得施兰如终于愿意见她了，还打发了人到门房接她进去，简直如获至宝，忙忙整理了一番衣妆，便随来接她的婆子进了宣武侯府的角门，然后在侯府花园的亭子里，见到了施兰如。
就见施兰如一身锦衣华服，头上步摇的宝石流苏在鬓边一摇一摇的，说不出的华贵，哪还有以往陈嬿印象中的寒酸与畏缩？
陈嬿不由心下一酸，若不是遭遇接连的大变，她如今只有更养尊处优的……但不过眨眼间，她已收拾好了情绪，上前笑着与施兰如打招呼：“三妹妹，好久不见了，来之前我还想着，万一弄错了，可如何是好？不想竟真的是你，我们姐妹也终于团聚了，真是太好了！”
相较她的热情，施兰如却很冷淡，直接道：“你有什么话就直说，不必拐弯抹角，也不必兜圈子，我没那么多时间陪你耗。”
陈嬿闻言，衣袖下的拳头霎时攥得死紧，好容易才忍住了心里的怒火，自己上前坐到了施兰如对面，笑道：“我今儿来主要是想看看三妹妹过得好不好……不过三妹妹既这般爽快，那我也不藏着掖着了，我的确有一件事要与三妹妹单独说。”
一面说，一面拿眼看了看施兰如身后侍立的一个婆子两个丫头，意思很明白。
施兰如却没有如她所愿那般，将人屏退，而是道：“她们都是我跟前儿信得过的人，我来见你，也有意瞒了人，轻易不会走漏风声的，你有话但说无妨。”
可那样的话儿叫陈嬿如何好意思当着下人们的面儿说出口？哪怕是施兰如的心腹，她也说不出口啊。
不由面露迟疑之色，“可是我要说的话，暂时实在、实在不方便第三个人听，要不三妹妹还是……”
话没说完，就见施兰如已起了身，作势要走。
陈嬿无法，机不可失时不再来，错过了这次机会，谁知道她还能不能有下次机会再见到施兰如，张云蓉又会什么时候便知道她来见过施兰如？一旦张云蓉知道了，她只怕就真是毫无希望了。
只得低着头，小声说起自己的来意来：“三妹妹，是这样的，我听说、听说你因为如今有幸怀上了侯爷至今唯一的子嗣，不但得侯爷侯夫人看重，还连宫里太后娘娘都对你另眼相看，便想着、想着皇上势必也需要合适的人选开枝散叶，不知道我、我有没有那个福气？我母亲早年给我算过命，说我这辈子多子多福，大夫也给我瞧过，说我好、好生养的……”
崔福祥巴不得太后这句话，那回头隆庆帝纵知道了他竟敢知情不报，万一要治他的欺君之罪，也有太后顶在前头，轮到他时，皇上的怒气便早已衰竭了大半，指不定至多申斥他几句，连实质性的惩罚都不会有，事情便揭了过去，那就再好不过了。
因忙恭声应道：“奴才但凭太后娘娘吩咐，太后娘娘怎么说，奴才便怎么做。”
太后“嗯”了一声，“你只要一心效忠皇帝，效忠哀家，哀家自然不会亏待了你。”
崔福祥忙表忠心，“奴才这辈子生是皇上和太后娘娘的人，死是皇上和太后娘娘的鬼，为皇上和太后娘娘赴汤蹈火，上刀山下油锅也在所不辞。只是一点，宣武侯如今也算是树大招风了，就怕不止奴才的人盯着他，还有……其他人也暗中盯着他，万一也知晓了此事，禀告了皇上，可就……”
太后当然知道他说的‘其他人’是谁，心又是一阵弼弼疾跳。
事情的确万万不能让韩征知晓，否则他一定会立时告诉皇帝，皇帝也势必会大受打击，万一又开始凡事不管，只顾荒唐受用，再让韩征大权独揽，她还报什么愁雪什么恨，她又得连基本的人生自由都没有，与皇帝母子之间也将再无任何回圜的余地，那就真只能含恨死在仁寿殿，死不瞑目了。
老天爷能给她一次翻身的机会，却绝不可能再给她第二次！
可韩征又怎么可能会不知道，他手下的番子比西厂临时拉来的班子厉害多了，崔福祥都能知道的事，他纵三五日内仍不知晓，时间一长，却是绝然瞒不住他的，届时他岂能白白放过这送上门的大好机会。
此番他归根结底，可不就是吃亏在皇帝求子心切这一点上么？
除非在韩征知晓此事，并禀告皇帝之前，便先彻底扳倒他，让他再没有翻身的机会。
那纵然皇帝事后知道了，韩征也已除了，她哪怕死，也能瞑目了！
太后深吸一口气，咬牙对崔福祥道：“那就在他知晓此事，禀告皇帝之前，除掉他！你这些年一直被他压得头都抬不起来，好容易如今皇帝看到你的好，肯抬举你了，难道就没想过要取他而代之不成？”
崔福祥心“砰砰”直跳，还要强自掩饰，“奴才一心效忠皇上，只要能为皇上分忧解劳，让奴才做什么，身处什么样的位子，奴才都无怨无悔。只是韩征这些年，也的确太嚣张了些，说句糙话儿，便是奴大欺主到都快要在皇上和太后娘娘头上拉屎拉尿……不是，是作威作福的地步了，谁家能容得下这样的奴才的？也就皇上仁慈，才容他蹦跶到了今日，要依奴才说，早该除了他了，不然再这样下去，谁知道将来会怎么样，长公主可还尸骨未寒呢，宗室里连话都还说不明白的小爷们更是多的是……”
太后让他说得“啪”的一声拍在了凭几上，“他做梦，有哀家在一日，他的阴谋诡计就一日休想得逞！难得此番老天开眼，让皇帝醒悟了，不再一味受他的蒙蔽，意识到了他的奴大欺主，那哀家便绝不能白白错过了这次大好的机会，不惜代价也要除了他！”
崔福祥忙跪下了：“奴才但凭太后娘娘吩咐，太后娘娘怎么说，奴才便怎么做，管保指哪儿打哪儿，为皇上和太后娘娘除去奸佞，以儆效尤！”
心比方才跳得还要快了，简直激动得随时都能跳出胸腔以外一般。
他来找太后娘娘还真是找对了，想想吧，之前太后娘娘恨韩征都恨到绝食也要逼皇上杀了他的地步了，虽没能成功，却已足见太后娘娘有多恨韩征了。
他和宣武侯如今的飞黄腾达，说到底也是靠的太后，靠的太后对韩征刻骨铭心的恨意。
那只要让太后娘娘知道，韩征眼见不日又能翻身，又能像之前那样大权独握，说一不二，太后娘娘岂能不着急的？她与皇上母子之间的情分，别人或许不知道，他却是知道真不剩多少了的，届时皇上一对她不闻不问，她岂非只能任韩征宰割，更遑论报仇了？
可别说什么她好歹是太后，韩征难道还敢要了她的命不成？
宫里但凡没有圣眷的人，管你是什么位份，又是皇上的谁，在死面前，都是一样的！
那太后娘娘便只能拼死一搏，先下手为强，先不惜代价除去韩征了，只要韩征一除，司礼监也好，东厂也好，不都是他崔福祥的囊中之物，韩征如今拥有的一切，也都是他的了？
当然，他不会傻到像韩征那般嚣张，他一定会好生捧着敬着皇上和太后的，面子上吃点儿亏算得了什么，只要有里子，面子能值几个钱？
思忖间，听得太后已又道：“皇帝近日不是一心收回韩征的批红大权，却暂时师出无名吗？这样，你找人搜集罗织他的罪证去，越多越好，然后哀家让宣武侯安排人弹劾他，那皇帝便有发落他的理由了。届时若能一举将他下狱，当然就最好，他人都下了狱，自然树倒猢狲散，再没人会替他办事出头，那他在狱中会不会出个什么意外，或是畏罪自尽，谁又说得准呢？”
顿了顿，“若不幸不能将他一举下狱，能把他的批红大权收回，也是好的，届时除了你，皇帝哪还有更合适的人选接手司礼监的？你都接手司礼监，批红大权也近在咫尺了，若还不能将他下狱，让他再也不能翻身，那哀家便只能怨自己看错了人，不想你竟是个那般没用的了！”
崔福祥忙回过神来，恭声道：“太后娘娘放心，奴才一定不会让您失望，一定会尽快搜集齐韩征的罪证，让他翻不了身的。只是宣武侯那边儿，就怕他一心求稳，不愿这般急进，且他素日接触的都是勋贵圈子里的人，文官却只怕没什么交情，可这弹劾人，却是文官的长项……”
太后冷笑打断了他：“宣武侯戴罪之身，还哪来的资格求稳？哀家肯给他戴罪立功的机会，他就该感恩戴德了，不然等皇帝知道了他竟敢欺君，哀家好歹是皇帝的亲娘，皇上还能把哀家怎么样不成，尤其哀家也是被他蒙蔽了，情有可原。可他的下场就难说了，就等着抄家灭门吧！这事儿你就不必管了，只做好你该做的事便够了。”
哼，宣武侯与文官没有交情又如何，只要肯用心，只要给的好处足够大，没交情也能为他所用，横竖她只看结果，过程如何，就是宣武侯自己的事儿了。
竟敢那般处心积虑的坑她，害得她都在打算要不要按他那个小妾的标准给皇帝挑几个新人了……等她扳倒了韩征，将韩征和施氏那个小贱人碎尸万段，为自己和女儿报仇雪恨后，再来与他算总账！
崔福祥忙应了“是”，“奴才一定不让太后娘娘失望。”
若不是还当着太后的面儿，就要忍不住笑出声了。
宣武侯与他不合，两人当然不可能联手，虽都是为皇上办事，却大有各自为政的意思，那要多久才能扳倒韩征？
可如今不一样了，宣武侯落了致命的把柄在太后手上，只能对太后言听计从，太后让他做什么，他就得做什么，等于是二人哪怕心仍没往一处想，劲却往一处使了，——他离梦想成真，取韩征而代之那一日，岂不是又更近了！
太后传召，宣武侯夫人自是不敢怠慢。
忙忙按品大妆了，便随太后打发去传她的宫人急匆匆进了宫，到了仁寿殿。
却见太后坐在宝座上，早不复之前见她时的和颜悦色，而是冷着一张脸，眼里满是掩饰不住的怒气。
一旁的段嬷嬷也不复往日的笑模样儿，殿内除了她，也再没旁的宫人服侍。
宣武侯夫人心下一“咯噔”，立时涌上了不详的预感来，忙上前毕恭毕敬的跪下给太后行礼：“臣妇拜见太后娘娘，太后娘娘千岁千千岁……”
话没说完，太后已怒道：“宣武侯夫人，你们夫妇竟敢那般处心积虑的诓骗哀家，坑害哀家，竟敢犯下如此欺君大罪，真是好大的胆子！哀家且问你，你房里那姬妾腹中的胎儿，到底是谁的？”
宣武侯夫人万没想到怕什么来什么，如遭雷击之余，只差没整个儿瘫到地上。
好容易才堪堪稳住了，忙强笑道：“回太后娘娘，臣妇和外子断不敢诓骗坑害太后娘娘，更不敢欺君，求太后娘娘明察。”
心里简直要疯了，明明侯爷和她已经下了严厉的封口令，把阖府所有知情人的口都封好了，怎么还是会走漏了风声，还这么快就传到了太后娘娘耳朵里？
这下真的是完了，真的是天要亡宣武侯府啊！
太后没想到宣武侯夫人大祸临头了，还敢与自己打哈哈，一掌拍在了宝座的赤金扶手上，“都死到临头了还不从实招来，还敢与哀家嘴硬，看来你是不见棺材不掉泪了！”
说完看了一眼段嬷嬷：“你立时请皇帝去。”
段嬷嬷屈膝应了“是”，便要下丹陛的台阶。
宣武侯夫人虽已惊慌失措，方寸大乱，脑子却转得并不慢，立时便自太后的话里，反应了过来隆庆帝眼下还并不知情，那便说明事情还有回圜的余地。
因忙道：“求太后娘娘千万息怒，臣妇都招便是……只是臣妇想知道，太后娘娘是如何知晓的？臣妇与外子并不敢有任何欺君之心，只是臣妇与外子也近日才知道，都因此大受打击，乱了方寸，所以一时间不知道该怎么回禀皇上与太后娘娘，却不想，太后娘娘已经先知道了……”
太后闻言，看了一眼段嬷嬷。
段嬷嬷便冷笑道：“太后娘娘是怎么知道的，就不是宣武侯夫人该问的了，总归太后娘娘明察秋毫，宣武侯夫人最好不要再有任何企图蒙混过关的心思！”
宣武侯夫人就想到了东西两厂那些堪称无处不在的番子们，想到了太后好歹当了这么多年的太后，哪怕曾一度失势，手里必定还是有一些不为人知的势力和底牌。
那她除了从实招来，哪还有别的路可走？
只得怯声道：“回太后娘娘，臣妇房里那姬妾腹中的孩子，的确不是外子的。至于是谁的，如此难堪耻辱之事，臣妇实在是羞于启齿……但臣妇与外子真不是有心诓骗太后娘娘，更不敢欺君。臣妇与外子之前真的都当那贱人……当她腹中的胎儿是外子的，所以臣妇才会那般高兴的去还愿，可臣妇事先又如何能知道太后娘娘也在那里，还刚好能让太后娘娘听见臣妇的还愿之词呢？”
“臣妇与外子最大的错误，便是高兴得糊涂了，竟从未想过要去求证一下，可几十年的夙愿，忽然一朝得以成真，谁又能不高兴得发疯，高兴得旁的事都顾不上呢？还求太后娘娘千万明察，臣妇与外子也是实打实的受害者啊，尤其外子，连日更是气得食不能言夜不能寐，面上还不能表露出丝毫来，还能强撑着上朝，为皇上分忧，实在是……”
话没说完，已是哽咽得说不下去了，肩膀也一抽一抽的抖动着，瞧着颇有些可怜。
太后与段嬷嬷却只是听一半，扔一半。
事先也不知道，也是被蒙蔽了，应当是事实，毕竟换了隆庆帝的哪个妃嫔忽然有孕了，翻过彤史确认过隆庆帝那段时间的确有临幸那个妃嫔，太后必定便不会再怀疑其他，而只会高高兴兴的等着抱孙子，对那个妃嫔，也一定会看重有加，药材补品各类好东西流水价一般送到那个妃嫔的宫殿了。
换了宣武侯夫妇自然也是一样，确定了那段时间宣武侯的确有歇在那个有孕姬妾的房里，只怕便不会再想其他了，总不能宣武侯非要上赶着给自己找绿帽子戴，宣武侯夫人也非要将好容易才求来的子嗣，拒之门外吧？
可前几日终于知道了，却所谓的‘都因此大受打击，乱了方寸，所以一时间不知道该怎么回禀皇上与太后娘娘了’，却必定是假的。
说到底，还不是因为舍不得将已含到了嘴里的肥肉给吐出来，舍不得将好容易才得来的权势高官给推出去，甚至还会有阖家治罪的风险。
所以不如冒险选择隐瞒，不如打落了牙齿和血吞，毕竟有舍才有得，比起飞黄腾达，高官厚禄，只是戴一顶绿帽子又算得了什么？他们本来也要过继别人孩子的，不是吗？
那就好办了，只要舍不得，就只能言听计从，只能你好我好大家好，劲往一处使，等立了功后，纵有过，也可功过相抵，保住阖家的身家性命之余，指不定还能高升呢！
太后待宣武侯夫人哭了一阵后，方淡声开了口：“宣武侯夫人，你和宣武侯想过若是皇上知道了此事，知道了你们竟敢欺君罔上，等待你们的会是什么吗？”
宣武侯夫人瑟缩了一下，忙哽声道：“臣妇与外子想过的，皇上势必龙颜大怒，还不定会如何发落外子，发落宣武侯府。可臣妇与外子真的也是被蒙蔽了，情有可原啊，求太后娘娘给臣妇指一条生路吧，臣妇与外子一定给做牛做马，以报答太后娘娘的大恩大德。”
太后淡淡道：“皇帝自然会震怒，别说皇帝了，哀家乍然知道时，都气得眼前一阵阵发黑！可事情发展到这个地步，也不能全说都是你们的错，哀家也多少有责任，要哀家不管你们，眼睁睁看着你们承受皇帝的雷霆震怒，哀家也做不到。”
宣武侯夫人听得这话有门儿，忙道：“太后娘娘慈悲为怀，臣妇与外子一定惟太后娘娘马首是瞻，一定不辜负太后娘娘的大恩大德。”
一面说，一面已捣蒜般磕起头来。
太后却没有顺着她的话再往下说，而是忽然问道：“你们献给皇帝的所谓密药，如今看来，也丝毫用处都没有，不但没有用处，是药三分毒，时间长了，没准儿还会对皇帝龙体有损了？”
宣武侯夫人忙摆手道：“回太后娘娘，不会有损的。那药虽、虽如今看来，用处应当是不会有了，却的确是补气益肾的，定不会对皇上龙体有所损伤的，不然便是有一丝一毫的风险，臣妇也断不敢献上啊，求太后娘娘明鉴。”
喘了一口气，忙又道：“臣妇听外子说，皇上近来龙体已康健了不少，也精神了不少，想来就是那药的效用也未可知，太后娘娘若是不信，召了太医来，一问便知了。”
太后这才暗自松了一口气。
那药若是贸然给皇帝停了或是换了，皇帝岂能不起疑的？别说停了换了，只怕她只是召了御前的人或是太医，到跟前儿侧面问上几句暗示几句，皇帝都得立时知道并起疑。
她如今可冒不得丝毫的险，不然好容易才得到的大好局面，又得毁于一旦了！
但既然药本身没有问题，皇帝吃了纵无益子嗣，却绝不会于龙体有损，那再吃一阵子便也无妨了，——不然在此期间，皇帝身体出个什么好歹，或是等她好容易扳倒了韩征，皇帝却倒下了，她可要靠谁去；她辛辛苦苦得到的胜利果实，岂非也只能白白便宜他人了？
至多等过些日子，她把韩征那个狗阉竖扳倒了，踩得他再也不能翻身后，再告诉皇帝，让太医再根据他实时的身体状况，另外给他配药也是就了。
太后因缓声开了口：“竹隐，哀家乏了。”
段嬷嬷闻言，忙道：“那奴婢这便服侍您老人家回寝殿歇息去。”说完击了几次掌。
殿内候着的宫人们便鱼贯进来了，在段嬷嬷的指挥下，扶着拥着太后就要离开。
宣武侯夫人见状，不由慌了，太后娘娘这是什么意思呢，不是才说了她自己也有责任，不会不管他们吗，那这是要做什么，难道太后娘娘又反悔了不成？
念头闪过，她已急道：“太后娘娘，您还没示下臣妇与外子该怎么做呢，求太后娘娘示下……”
太后却是头也不回的走了，却留下了段嬷嬷。
段嬷嬷随即缓缓下了丹陛台阶，走到了宣武侯夫人面前，笑道：“夫人急什么，太后娘娘虽回寝殿歇息了，我不是还在呢吗？”
宣武侯夫人这才心下稍松，忙道：“那嬷嬷知道太后娘娘是什么意思，需要臣妇与外子做什么吗？求嬷嬷千万不吝告之。”
说话间，已捋下腕间成对的、一看便知价值不菲的镯子，拼命的往段嬷嬷手里塞。
好在是段嬷嬷并没拒绝她，宣武侯心下方又松了两分。
果然就听段嬷嬷道：“夫人且附耳过来，我细细告诉您吧……”
崔福祥去仁寿殿见了太后，太后随即又急召了宣武侯夫人进宫之事，自然瞒不过韩征的耳目。
却知道了也当不知道，还特意吩咐了沈留柳愚几个，“本督如今被皇上猜忌，声势大不如前，肯定着急忙乱得紧，那一时不察一些小事，有所疏忽，也是有的，你们说呢？记住了，都给本督当不知道，让你们底下的人不知道的便罢了，知道的也都得给本督当不知道。”
沈留柳愚几个忙都应了：“督主放心吧，底下那些个兔崽子们虽不聪明，装傻的本事却是一个塞一个的高，断不会坏了督主的大事。”
韩征这才满意的点了头，叫了小杜子进来，吩咐他回府一趟，把事情及时告诉给施清如，好叫她安心。
傍晚，施清如正坐在廊下给韩征纳鞋底，就见小杜子又回来了，不由笑起来，“我还以为你总得明儿才再回来呢，没想到这么快又回来了，可是有进展了？”
小杜子给她行了礼，方上前几步笑道：“干娘所料不差，是有进展了。午后崔福祥便去见了太后，之后太后就急召了宣武侯夫人入宫去，也不知都说了些什么，只知道宣武侯夫人足足在仁寿殿待了一个多时辰，离开时听说脸色也很不好看，眼睛也有些红肿。”
施清如沉吟道：“但皇上至今并不知道这些事，对吗？”
那太后的选择便不言而喻了，终究在她心里，还是达到自己的目的比较重要，自己能报仇雪耻，能手握权势比较重要，至于隆庆帝的身体是否会受损，显然是次要的。
指不定她还会理直气壮的认为，那些药吃了又没有坏处，她怎么就不能在知道没有功效后，继续让隆庆帝吃了？
所以当初福宁长公主的死太后只怕也不止是伤心女儿惨死，自己白发人送黑发人，更多还是在伤心自己这个太后当得没权没势，处处受人辖制，实在窝囊绝望吧？
那隆庆帝从某种程度上说，也真是有够可怜有够悲哀的，这世间竟是一个真心待他的人都没有，连他自己的亲娘都不例外，不怪古往今来当皇帝的都称孤道寡呢。
不过，与她何干？
她只要知道一切都在己方的预料和掌握之中，就够了。
小杜子道：“要是皇上已经知道了，整个宫里乃至京里势必早就乱了套，又岂会像现下这般平静？干爹说，可见他们已经达成什么共识，很快就要发起最后的攻击了，毕竟时间有限，一旦让干爹也知道了，他们可就完了，他们必须在那之前先下手为强，让干娘在府里照顾好自己。要是听见外面有什么传言，或是他遇到什么不好的事儿了，都别担心，他什么事儿都不会有。”
“若是太后或是皇上打发人上门要干娘进宫，也一律软硬不吃，除非他打发人回来接您了，您才能跟着离开。还说除了如今府里明里暗里的护卫们，他很快还会再抽调一对护卫回来，保护干娘的安危。”
施清如忙道：“让你干爹不必抽调护卫回来了，如今府里护卫已经够多了，他那边却正是用人之际，千万不能白白浪费了人力，我会好好照顾保护自己的。”
小杜子笑道：“保护干娘怎么能说是白白浪费人力呢，您这话还是回头见了干爹，亲与干爹说吧，我可不敢说。”
施清如白他，“有什么不敢的，他还能吃了你不成？咱们府里的外墙那么高那么坚固，届时把门儿守得死死的，围墙边也都让人守着，但有敌人想进来，一律给打下去，真正是易守难攻，所以实在犯不着再调护卫回来，如今现有的尽够了。再不济了，我还能躲到地窨里去，不然就躲到水底下，总之绝不会让你干爹有后顾之忧的。”
“你可别再说你不敢说了，你就替我带个话儿而已，要是这都办不到，不用等你干爹收拾你，我先收拾你，难不成只有你干爹能罚你，我这个干娘就是摆设，罚不得你了？”
小杜子忙赔笑，“干娘自然也罚得儿子，儿子一定替您把话儿带到，一字不漏的带来。”
施清如这才笑起来，“这就对了，去吧。”
打发了小杜子，桃子便来回可以摆膳了，施清如遂收了针线篓子，进屋后净了手，用起晚膳来，待膳毕又看了一回医书，方梳洗睡下了，一夜无话。
如此过了几日，朝中并没有什么新的动静，想来就算太后与崔福祥宣武侯联合起来，要放什么大招，到底也需要一定的时间。
施清如也不急，仍慢悠悠的给韩征做着鞋子，耐心等待着最后一场大战，和大战后的胜利。
她有耐心等待，另一边的陈嬿却已是等不及最后一搏了。
陈嬿自那日张云蓉再次登门，自谓终于等来了机会，也彻底下定了决心后，便一刻也再等不及要将自己的计划付诸于实际行动了。
翌日一早，她借口听说附近又多了一位新大夫，医术很是不错，所以想先去瞧瞧，将施迁托付给张慕白暂时照顾后，便出了门去。
却是出了巷口，便直接去了宣武侯府。
宣武侯府的门房见她穿着打扮虽很是普通，却有几分姿色，气度也异于普通小媳妇子，倒是对她还算客气。
等之后她大方的请门子们都喝了一杯饮子后，门子们便对她更客气了，由此她也进一步打听到了施兰如如今在宣武侯府是何等受宠的，“……我婆娘的妹子的小姑子就在兰姨娘屋里当差，听说兰姨娘的屋子布置得比大夫人的还要华丽，每日光吃的燕窝人参，都得十几两银子了，这要是兰姨娘这一胎真一举得男了，后半辈子可就真是享不完的福了。”
“听说前儿兰姨娘不慎动了胎气，侯爷立时给夫人下令，要不惜代价保得姨娘母子平安呢，之后光太医都请了几位，夫人更是只差吃住在姨娘屋里，一刻不离的亲自守着她了。”
“哎，钱大，你表妹不是曾经也被侯爷收过房吗，怎么就没有这般好的福气呢？不然这会儿连你都跟着沾光了！”
陈嬿心里就越发的热切了，施兰如越受宠，能助她心想事成的希望就更大。
可惜等之后她瞅准了门子里一个看起来最老实的，将人请到一边，说了自己是施兰如的娘家姐姐，且许了五两银子的好处，让其帮她传话儿给施兰如，希望能见一面时，那门子却并没收她的银子，只说他不过是个门子，连三门都进不去，实在帮不上她的忙。
不止他，之后陈嬿又与另两个门子说了同样的话儿，可惜对方也没有答应她，毕竟施兰如如今身子金贵，出不得任何的岔子，银子固然可爱，自己的差使乃至一家子的生计性命却显然更重要！
陈嬿没办法，只得无功而返。
待回去思索了一整晚，第二日再到宣武侯府时，便没去门上了，而是绕道去了后面侯府下人们所居的群房一带，看能不能找不到可乘之机。
她早前到底在常宁伯府待了那么几年，又当了一年多的伯府二奶奶，对勋贵之家的格局还是大体了解的，知道每个勋贵之家都家生子众多，却不可能人人都领到差事，那些没领到差事的，便只能随家人一道住到群房里，等待机会。
因此细算下来，群房比门房指不定成事的机会还要大些，毕竟群房人更多，又没有差事，见钱眼开的人自然也更多。
万幸功夫不负有心人，在群房混了大半日后，有仆妇接了陈嬿一半的银子，答应了她会替她传话儿到施兰如跟前儿，就是施兰如肯不肯见她，那仆妇就不敢保证了。
饶是如此，依然够陈嬿感激庆幸了，第三日一早，便又到了宣武侯府的群房等消息，且于交午时时，真等到了施兰如要见她的消息。
施兰如自那日自己腹中的孩子不是宣武侯的曝了光，又挨了宣武侯一脚，便知道自己以后日子不会好过，就算自己腹中的孩子能等到足月后，平安生下来，她自己的命也十有八九保不住了。
可她除了忧心忡忡的等待，除了过一日算一日，什么都做不了，心里委实又害怕又恐慌，不知道自己怎么才能挣出一条生路来。
等前几日宣武侯夫人又急匆匆进了一趟宫回来后，施兰如很快发现她待自己的态度越发恶劣，好似也不在乎她腹中的胎儿了，自然，服侍她的丫头婆子们待她亦是越发的轻慢。
施兰如心里就更慌了，若连她腹中的胎儿都不能保她至少几个月的命了，那她岂不是随时都有可能一尸两命，还连自己是怎么死了的都不知道？
便是在这时候，陈嬿托的人辗转将她要求见一面的消息递到了施兰如面前。
施兰如自不想见陈嬿，要不是张氏当初威逼利诱她，她又怎么可能会做假证，以致被大伯父所弃，沦落到如今这样艰难的近况？
尤其她如今每天晚上临睡前，还能不能见到明日的太阳都不知道，便是知道陈嬿如今落魄，上门定是有所求，或是找她打秋风的，她也没有趁机好生羞辱她一番，好生耀武扬威一番的那个心。
遂直说自己不见，让人打发陈嬿走。
她跟前儿宣武侯夫人自事发以来，才新打发过来近身服侍、实则是监视她的心腹婆子却一声“且慢”，将传话的人给叫住了，然后急匆匆见宣武侯夫人去了。
宣武侯夫人自那日从宫里回来，与宣武侯门窗紧闭的说了约莫一个时辰的话儿后，便倒下了，直到第二日午后，才总算稍稍缓了过来，有力气下床了。
第一件事便是吩咐心腹们严查到底是谁走漏了风声，查到了一律严惩不贷！
自然张云蓉及其左右，便成了宣武侯夫人心腹们头一个怀疑的对象。
奈何查来查去，心腹们都没有任何真凭实据，可以证明风声的确是自张云蓉主仆处走漏了的，却眼见宣武侯夫人给的期限已是越来越近，岂有不慌的？
施兰如跟前儿那个婆子虽不在此番查案之列，却与其他人多少都有几分交情。
如今听得竟平白无故有人登门要见施兰如了，还据说正是张云蓉的娘家嫂子，还恰在这个当口上，先不提这三人之间一团乱的关系，这也太可疑、太蹊跷了，指不定就与前几日风声无缘无故就走漏了之事有关呢？
那她岂不就能越过查案的人立功，独得夫人的欢心与赏赐了？
于是才有了施兰如要见陈嬿这一出儿，并不是她想见，是宣武侯夫人有令，她不敢不见。
陈嬿却不知道这些，听得施兰如终于愿意见她了，还打发了人到门房接她进去，简直如获至宝，忙忙整理了一番衣妆，便随来接她的婆子进了宣武侯府的角门，然后在侯府花园的亭子里，见到了施兰如。
就见施兰如一身锦衣华服，头上步摇的宝石流苏在鬓边一摇一摇的，说不出的华贵，哪还有以往陈嬿印象中的寒酸与畏缩？
陈嬿不由心下一酸，若不是遭遇接连的大变，她如今只有更养尊处优的……但不过眨眼间，她已收拾好了情绪，上前笑着与施兰如打招呼：“三妹妹，好久不见了，来之前我还想着，万一弄错了，可如何是好？不想竟真的是你，我们姐妹也终于团聚了，真是太好了！”
相较她的热情，施兰如却很冷淡，直接道：“你有什么话就直说，不必拐弯抹角，也不必兜圈子，我没那么多时间陪你耗。”
陈嬿闻言，衣袖下的拳头霎时攥得死紧，好容易才忍住了心里的怒火，自己上前坐到了施兰如对面，笑道：“我今儿来主要是想看看三妹妹过得好不好……不过三妹妹既这般爽快，那我也不藏着掖着了，我的确有一件事要与三妹妹单独说。”
一面说，一面拿眼看了看施兰如身后侍立的一个婆子两个丫头，意思很明白。
施兰如却没有如她所愿那般，将人屏退，而是道：“她们都是我跟前儿信得过的人，我来见你，也有意瞒了人，轻易不会走漏风声的，你有话但说无妨。”
可那样的话儿叫陈嬿如何好意思当着下人们的面儿说出口？哪怕是施兰如的心腹，她也说不出口啊。
不由面露迟疑之色，“可是我要说的话，暂时实在、实在不方便第三个人听，要不三妹妹还是……”
话没说完，就见施兰如已起了身，作势要走。
陈嬿无法，机不可失时不再来，错过了这次机会，谁知道她还能不能有下次机会再见到施兰如，张云蓉又会什么时候便知道她来见过施兰如？一旦张云蓉知道了，她只怕就真是毫无希望了。
只得低着头，小声说起自己的来意来：“三妹妹，是这样的，我听说、听说你因为如今有幸怀上了侯爷至今唯一的子嗣，不但得侯爷侯夫人看重，还连宫里太后娘娘都对你另眼相看，便想着、想着皇上势必也需要合适的人选开枝散叶，不知道我、我有没有那个福气？我母亲早年给我算过命，说我这辈子多子多福，大夫也给我瞧过，说我好、好生养的……”