第二十四章
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林聪低声禀告了一阵,林海震惊得久久回不过神来。
“你去安排，我要拿一个人赃俱获。”
林聪躬身退去,林铭玉怒道：“真是欺人太甚！爹，这还能算是亲人吗？简直是畜生所为！”
林海只觉得眼前一阵阵发黑，镇定了许久,才挤出一句话：“可怜你母亲被蒙骗在鼓中,至今都没看清她娘家人的真面目！”
父子两相对恻然，虽然对贾府已经失望，却万万没想到她们能做到这个份上。里外勾结，置人于死地,这是何等恶毒啊！
当日，饭时,因着林海身体好转,黛玉也已归家，林海院子里的防备松懈了许多。林管家早早地吩咐厨房准备一桌宴席，老爷高兴，要在正房里摆酒，让西院两位姨娘也过来用饭。
林聪一走，厨房里便忙碌起来。一个管事娘子打扮的妇人信手检查了一遍，觑着无人注意，便进了西院。
“什么？三五日便好了？怎会如此？”一个气急败坏地女声传出来，刻意压低的嗓音显得十分阴郁：“真是命大，人道鬼门关前了，还能歪打正着拉回来。不行，我们不能失去这个机会！”
“姐姐，你说怎么办？”管事娘子的声音。
先头那声音沉下来：“去请马姨娘过来，咱们一条绳子上的蚂蚱，她也该出点儿力了。”
不一会儿，管事娘子便匆匆出门，又带了一个穿着华美的妇人进来。
杜姨娘这会儿已经惊讶过去，平静下来，拉着脸与马姨娘在一处商议。
“这事儿我也无法，当初说好了我只是求财，你求命。你那药不是说十分灵验么？怎的这般容易就解了，我看，现下里先别忙着动手，若事情败露了，才叫完了。”
杜姨娘气急，指着马姨娘道：“你快别说风凉话，我若败露了，有你什么好！”
马姨娘真是一百个瞧不上杜氏这样的蠢货，但若林海还安安稳稳活着，自己的任务也没法完成，于是忍住不耐，解释道：“你先别上火，你想想，是不是他们看出有人下毒了？”
杜二姐忙说：“不会。这药是京都王府里出来的，便是御医来了，也不一定能瞧出来。我打听了这几日，倒不像是事发，许是咱们之前剂量下小了。”
马姨娘道：“那便再赌一把，我不信他的命硬能硬得过毒药。二姐，今儿不是唤我们都吃酒呢，你把药放咱们指甲里，倒是我们敬酒的时候……”马姨娘话未说话，杜姨娘便又露出笑容。
“就听姐姐的。你放心，有提举司大人给我们撑腰，他死了也怨不到咱们身上。”
马姨娘也笑：“我还要承妹妹顾看着呢。”一时三人商议好细节，便各自去准备。
果然到了饭时，林海在林铭玉和林黛玉的簇拥下坐上首席，两位姨娘盈盈下拜，又与林黛玉姐弟见完礼，各自坐了。
林海道：“先前我身体不适，总不叫你们过来，今日在一起好好说会儿话吧。”林如海温和地看着马姨娘：“马氏，你原是太太的陪嫁丫头，跟着太太从金陵来，一晃几十年过了，可想金陵了？”
马姨娘忙笑着回道：“老爷说笑了。我当年老太太把我赐给太太，我心里便一心服侍着太太，太太在哪儿，我的家就在哪儿。我在金陵早没有亲故的，便也不甚想念。”
“多亏老爷太太善待我，今儿我便借花献佛，给老爷敬一杯酒。”马姨娘站起来，端起面前一杯酒，走到林海身边，涂着蔻丹的手指不经意似的轻轻动了一下。
波光盈盈中，反映出马氏眼底期待的神色。
林海看了她一会儿，伸出手，然而到了半空又停下来。
“你回去坐着吧，我说完了再与你饮酒。”
“杜氏。”
杜姨娘浑身一哆嗦，收回可惜的目光。“老爷，您说。”
“你是扬州人，进府有七八年了吧？是谁送来的，我老了，记不得了。”
杜姨娘身体一僵，迟疑地观察了他的面容，看不出什么差错，才低低回道：“我是八年前提举司黄大人送给老爷的。”
林海突然笑起来：“对对对，提举司，荣国府，我这内宅还真是有光啊，哈哈哈。”
马姨娘与杜姨娘对视了一眼，不知林海今日这番话是什么意思，心里渐渐升起一股不安的情绪。
这时，杜二姐在下头道：“老爷，这时您爱吃的甜汤，方才炖好的，您趁热喝了吧。”
林海挥挥手，林铭玉亲自过来接了。背对着杜二姐，站在杜、马姨娘看不到的角落，林铭玉对林海眨眨眼。揭开盖子，林铭玉笑嘻嘻递上去，“爹爹，您请用。”
”哎呦！”林铭玉跳起来，生气道：“烫死我了。你怎么管事的？这般烫的东西端上来，我爹能喝吗？反了天了，快把人给我拉出去，关在柴房里饿她两天！”
众人吓了一跳，不知道林铭玉发的什么疯。
林黛玉皱了眉，但见父亲不说话，心里疑惑越深。若有所思地望了两位姨娘一眼，她把筷子也悄悄地放下。
杜姨娘怔愣了一会，忙站起求情：“大爷息怒，二姐不是故意的，定是下头婆子们偷懒，您饶了她吧。”
林铭玉狐疑道：“姨娘这是什么意思？”
杜姨娘低眉赔笑道：“她是我妹妹。大爷请听我说，我就这么一个妹妹，是个可怜人，自守寡了便跟着过来服侍我，在厨房里听差六年，总没出错，今儿许是失手，大爷看我面儿上，且饶了她吧。我用一杯酒与大爷赔罪了。”
说着亲自倒了两杯酒，左手那杯递给林铭玉。
林铭玉却笑了，“姨娘这样说，我便信了。”说着绕过她的左手，来拿右手的酒杯。
杜姨娘没料到他会如此做，下意识便把手让开。
“姨娘？”林铭玉偏把手抬着，去拿她避开的那杯酒。
杜姨娘慌了，手一收回，一口就喝下去。喝完，她就知道不好了。
“砰！”林海一巴掌拍到桌子上，马姨娘把手藏在袖子里，脸色白得如同一张纸。
“老爷，我……”
杜姨娘身体抖得如同筛糠，左手一转，却被林铭玉一把抓住，抢过那杯酒。把她推到在地。“不……”
“齐大夫，你来看看有没有毒。”随着话音刚落，林枫已经把齐大夫带过来。马姨娘盯着面前那杯酒，眼底闪过一抹狠色，一仰脖子，毫不犹豫地喝下去。
“马氏，你还不愿说实话！”林海一声喝斥，马姨娘却低低笑起来。
“我无话可说。老爷，是我对不住你，我这样做，全是因为贪慕林家的产业，你若死了，大爷姑娘都小，我经营了二十年，总可以把持住两个小的，如今事发，我只能以死谢罪。”
“对，是她，全是她指使我做的。老爷，你要为我做主啊，我是被逼的……”杜姨娘跌跌撞撞爬过来，对林海磕头道。
马姨娘轻蔑一笑：“妹妹，死便死了，何必往我身上推脱呢。药可是你拿出来的，下药的也是你妹妹，老爷只管去她房间里搜，定能找到证据！说起来，我只是个帮凶呢。若不是你引得我，我也不至于走上这条岔路。如今老爷都知道了，你还隐瞒什么呢！”
“呸！你，你别诬赖我。我可算是明白了，明明是你，是你主动上门来要与我合作，你还知道我有药，你往姑娘墨汁里下的药打量着我不知道呢，你就不是个好东西！”
此言一出，众人又是一惊。林铭玉上前一把抓住她的胳膊：“你说什么，我姐姐墨汁里被下了药，是马姨娘下的？”
马姨娘伏在桌上，轻轻发抖。
杜姨娘愤怒地看着她，咬牙道：“便是她下的，我先以为她就是为了要财，几番见她鬼鬼祟祟写什么也不在意，有一回亲眼见到她拿了姑娘院里才买的文房四宝入了西院，我悄悄地看了，见她添了一种药粉在里头，又封好放到库房去。现下里一想，姑娘和大爷先前儿体弱，定是她做的好事！
”马姨娘，你是听了谁的吩咐？”杜姨娘恶毒地质问。
“原来我养了这许久的白眼狼！不仅要害死我，还要害死黛玉和铭玉，你们好狠毒的心肠！”林海怒极攻心，一阵大咳。
林黛玉忙端了一杯茶递上去，抚摸他的胸口。
事已至此，林海怒也怒过了，心底一片冷酷，当下便开始审问。当知道自己王家家生子的身份被揭穿，马姨娘受不住刑法，终于死心了，把一切都和盘托出。
她本是王夫人奶妈的女儿，自小儿便被王夫人使了手段当成孤女卖到贾母身边，再由贾母送给贾敏当丫头。她的主子明面是贾母，忠的是王夫人。王夫人对贾敏这个高傲的小姑子一直怀恨在心，在她身边插上自己最信任的眼线她才放心。
谁知道贾敏嫁得好，几年之内林海便成为简在帝心的心腹大臣。尤其生了女儿之后，与贾母笑谈间竟然想把黛玉许配给宝玉，王夫人怎么能容忍？便定下这样恶毒的计谋，让马姨娘神不知鬼不觉地弄垮黛玉的身体，又知道林家家底丰厚，干脆打起了一石二鸟的算盘。
马姨娘是个伶俐之人，果然做得隐密。只一回不小心被杜氏撞到，同时阴错阳差发现了杜姨娘的秘密，两人一拍即合，便合伙行事。
听了这番话，林海心中泛起了惊天骇浪。林铭玉这几日已经把在京都贾府发生的一切都告诉他了，王夫人的刻薄和狠辣，已是让他吃惊，没料到，她算计得这样缜密，这样长久，当真防不慎防。
“爹爹，她好狠毒的心肠！”林黛玉颤抖着说，她今日受到的刺激太大了，先是父亲重病乃是中毒，又是她的体弱另有内情，最难以置信的是，这幕后之人，竟然有贾府之人！这些人，都是她原本以为的亲人啊！
林海搂着她，轻轻地拍着她细瘦的脊背，久久无言。
“铭玉，幸好你陪着你姐姐去了京都，不然，咱们一家人便是被害死了，只怕也只以为她们好。罢了，罢了，总算明白得不算晚，从今儿起，咱们便与贾家再无情义。”
林铭玉巴不得与贾府老死不相往来，如今林海能明白，他才是真正放心了。
林海长叹了一口气，对林黛玉道：“黛玉，我最放心不得你。你性情敏感纤细，我不该把你送去那虎口狼窝里住着，让你也跟着受欺骗。如今即是看明白了，你心里也得慢慢儿转过来，断了那头的念想才好。你弟弟说得是，凭借你外祖母那套行事，便不是个明白公正之人；你二舅舅量小，如今见着也不是个正直君子，再有那等恶妇，想来便觉得恶寒。你性情太弱，如今只咱们一家三个亲人儿，再无其他依靠，必得日日坚韧些，才能令爹爹和你弟弟放心呢。”
林黛玉含着眼泪道：“我知道，是我让爹爹操心了。我往后定不再软弱，我也要护着爹爹和弟弟。”
林铭玉愁眉苦脸：“那不是更多一个人管着我了？”
林黛玉气笑：“你最小，不管你管着谁！”
那毒酒的分量重，又存了死心，马姨娘终是没保住。林府没有声张，打算悄悄地把人送到王夫人那去，人死无对证，既不能凭此除掉贾府，也得恶心恶心人。
林海不是个逆来顺受之人，但如今贾府似有重新得宠之势，帝心难测，林海不打算轻举妄动。但，这个仇，他记下了。
还有杜姨娘那边，查到提举司线头便乱了，种种证据直指京都中心，这种毒杀一方大员之事，事关重大，林海连夜启奏一封密折，很快便呈放在今上的案头。
帝都里一场暗波汹涌，远在扬州的林府，却风风火火地过起自己的日子。
涂凌光应林铭玉之请，派人送来了药材。同一日，一个不速之色登上门来。
“贾琏，他来作甚？”林海在书房，正在考察林铭玉的功课，听到林枫来报，直觉便皱起眉头。如今他着贾府的字样便觉着恶心，何况这人还找上门来了。
“他带了许多的药材补养之物，说是听着老爷病了，特意上门来听候调遣的。”
林铭玉皱了眉头：“咱们家的事儿，贾府倒管的宽。又无人去送信，探听得这般清楚，还眼巴巴的赶来帮忙，我看不是帮忙，是等着捡漏来的吧。”
林海道：“既然是来听用的，便找些事儿给他做。”
林枫迟疑：“也无适合的差事给他办。”
林铭玉转了转眼珠，笑了：“枫叔，可别把他当成客，这样吧，我去会会他，保管叫他满载而归。”
林海也笑：“你尽管去安排，只留他一条命在，有什么事儿，爹爹给你兜着。”
林铭玉唉唉蹭蹭换了一身素色的衣裳，又喝了一碗甜汤润润喉咙，这才慢悠悠过来见客。贾琏早在屋内等到不耐烦，有心与小厮打听几句吧，林府里的小厮都跟木头似的。不然便像桩子似的外头杵着，不然端茶倒水之后便跑得飞快。
想找个小丫头子来赏心悦目，却只见几个粗使老婆子在外头扫洒。贾琏十分不满，堂堂国公府的公子，竟然连姑太太家的正房都没得见，挡在门房里与粗鲁不堪的下人大眼瞪瞎眼，有*份！
一盏茶喝完了，也没见个人来添水的。贾琏唤了几声，门外之人只装作没听见，贾琏又气又憋屈，正要发火，突然想起来前老太太、太太的交代，又坐回椅子上细细的思量。
林府里可真不成个样子！贾琏琢磨着，听说林姑爷是个最温和不过的读书人，姑太太过世之后，家里也没添个掌管中馈之人，现下见着仆人们这般不知礼数，想来家事也是一团乱麻呢。
贾琏暗乐，这不正是自己的长处呢。少不得等林姑爷去了，大展手脚收拾一通，区区一个林府拿在手头还不是易如反掌。
想到这处，不由得心热。老太太和太太的心思，他是尽知的，初听了这话，纵使他胡混惯了的，也不得不赞一声，姜老弥辣。对自己女婿都琢磨到这份上，眼里还有谁呢！一面想着林府白花花的银子，一面心里泛着凉。
贾琏是个活机灵，回头把话往王熙凤那一说，夫妻两合计着，趁着如今王夫人被贾母打压，王熙凤住持中馈，赶紧的多捞银子。指着他们指缝里漏出来一点，指不定脖子望长了呢！
贾琏满脑子的算计转悠着，只听到仆人过来传话：“大爷已经来了，请贾二爷过去说话。”
贾琏忙起身整整衣裳，把脸上贪婪的表情收拾好了，满面哀戚地跟着仆从进入院内。一面走一面暗暗张望，心里不由得微微失望。林府的院子远不如贾府的阔绰豪奢，能拿到多少银子，贾琏不由得又重新拨起了小算盘。
“琏二哥，贵客到访，有失远迎，真是对不住。”林铭玉待他进了门，才转过身来。嘴里说着对不住，人却站在原地没有动。
贾琏却没在意，这会儿，他眼睛还不够使呢。
林铭玉选的待客的地方，是林海书房，这里轻易不迎外客，因而里头的摆设装饰无一不是既精巧又贵重。贾琏是识货之人，一进来，眼神都变了。
林铭玉心头冷哼，欣赏够了他贪婪的丑相，才高声唤道：“琏二哥，你看什么呢？”
贾琏微觉窘迫地回过神，不由得道：“姑父可真是雅人啊，这可得是王羲之的真迹吧！”见林铭玉目光中透出不悦的神色，贾琏顿时从美梦中惊醒，换了一副语调道：“铭哥儿，姑父还好么？老太太听得姑父病重，担忧得不得了，又怕你和林妹妹小小年纪，遇到大事每个依靠，忙忙地就命我过来探明了情况，有个什么需要帮一把的，我也好搭得上手。”
林铭玉道：“有劳外祖母惦记。当日我急着回扬州，没脱出身给外祖母请安告辞，当真是过意不去。不知外祖母如何得知家父病重之事？”
“说来也巧了，你回扬州之时，正碰着珠大嫂子娘家的人经过，见你走得急，便打听清楚了，报给府里得知的。”
林铭玉想着李纨曾说让他哥哥来结识他之语，当时不过一句客套话，李纨竟当真了不成？
“铭哥儿，带我去见见姑父吧。你们府里管事的是谁，我与他们见见，也好尽早理清府上的事务呢。” 贾琏好似把自己当成了主人，大咧咧地吩咐。
林铭玉默默翻了个白眼，“爹才服了药睡下，今儿是不宜见客了。琏二哥远道而来，这会儿天也晚了，怎么敢劳烦你来为我家做事呢。”
贾琏一心只想弄清林家的家底，忙道：“不劳烦不劳烦，都是一家子人，何必外道。有事你只管吩咐，哥哥我身强体壮着呢，保管给你办得妥妥帖帖的。”
在贾琏一再保证之下，林铭玉勉为其难地答应下来。他让林聪抱过来一大堆账本，堆在桌上四五摞，足足有半个人高。
贾琏目瞪口呆，小心肝颤巍巍地，使劲吞了吞口水。林家太有钱了，这么多账本，得有多少银子啊！
手指头痒得很，嘴巴里还要谦辞：“哎呦，这不好吧？这都是极私密的账本子，就这么给我看，铭哥儿你也太实诚了。我，我不成，我怎么能看你家的账呢，我还是做点儿别的？”
一面说，一面手已经忍不住摸上了一本，十足地口不对心。
林铭玉用信赖的目光仰视着他，笑道：“信谁还信不过琏二哥么？我信，只怕账本子太多，二哥看不过来罢了。这般想想，是我太鲁莽了，我不如还是给二哥换个差事做吧？”作势要唤人来搬东西。
贾琏哪能同意，忙打断他的话，拉着他的手，哄道：“好哥儿，有你这句话，哥哥便是累死了也是值得的。你放心吧，我理账一把好手，保管给你看完了。”
林铭玉便笑望着他，感动道：“二哥说的可是当真？”
贾琏连连点头，眼泪花花的，乐得啊。“当真当真，你快去歇着吧，这儿我来就成了。”
林铭玉道：“慢着，我话还没说完呢。琏二哥，这账都是外头欠了银子的账目，看完可不成，还得要回来呢。”林铭玉为难道：“你要知道，账目最是重要，若是看了，又没给我要账，看了也是白看，我也不好跟家里人交代，你再想想，若是为难，就罢了。我现在手头实在没有得用之人，爹爹一病倒，银子流水似的花出去，可没得收回来的。这账，我才看得三五本，算起来也有一二千两银子呢。全部算起来，估摸着也得上百万两吧。”
贾琏口水险些儿流出来了。上百万两银子，就贾府那般的开销，也够支撑三两月的，何况这账本这么多，算到后来还不知有多少多的，再加上林府上下的产业、值钱的古玩，贾琏真心觉得，他这回出门一定拜了财神菩萨。
“这是应当的。我贾琏做事从来都是有始有终，既是应了你的差事，便怎么着都得办得漂漂亮亮的，不然，老太太也不放心让我来不是。铭哥儿，你就放宽了心吧。”
林铭玉眼睛一亮，然而很快又苦恼不安起来：“这个，还有……”
贾琏心里不耐烦他磨磨蹭蹭地，又不好发火，忙搂了他的肩膀，催促道：“好弟弟，有什么话就直说吧。我们嫡亲的哥两儿，你的难题不就是哥哥的难题吗？快快说来听。”
林铭玉拍拍手，林大利索地送来一副文房四宝。
“方才既然哥哥都答应了，不如把答应之事写成契。我担保账面上的银子不少于一百万两，到今年最后一日止，我只要回五十万两便成。若少于这个数，哥哥便需赔偿十万两白银。若是做到了，剩余五十万两的甚或更多的，全归哥哥，我一文不要。”见贾琏脸上有点儿僵，林铭玉忙道：“你瞧你瞧，我便说了哥哥别做这个，你非逼着我说，这会儿哥哥又生气了吧。虽说这条件苛刻了些，但哥哥细细一想，便能想明白的。百万两银子不是小数目，我下头那许多管事，哪个不是哪了银子办差的，这样大的事儿，若不是写了契书让他们心服口服，我如何能做得这个主，如何能管得住他们？于哥哥，不过是动动手指的事儿，于我，却要放弃半数的银子。”
林铭玉见他神色松动，再接再厉：“我小小人儿，若不是不放心又支使不动这些成精老奴，断不能把这样的事交给旁人的，琏二哥也想想，这笔银子大不大？若不是二哥的能干看在我眼里，我又会不会与二哥托付此重任？我也不是强人所难的人，若二哥为难，我也只得忍了痛，白白把银子送给旁人了。”
贾琏思虑来思虑去，一时觉得立契约不妥，一时又觉得放弃了可惜。林铭玉趁机又拿了一本账册给他翻阅，是秋季铺子上的利银账目，薄薄几页纸，足足有上千两的进账，欠款笔笔结清的，只余下这新一季的账目未收回来。
连翻了两本，大体相似。到底舍不得送到嘴边的肥肉，贾琏咬了牙，签了！
“这事办的，真是。铭哥儿，成！谁让我是你哥哥呢，少不得要为弟弟做些事儿，如何写，你说，我比照着写上就成了。你说的半数银子……”
林铭玉笑眯眯道：“写上，必须写上。这事二哥该得的。亲兄弟还明算账呢，我不能让二哥坏了规矩不是。”
贾琏抛了一个美好的眉眼给他，喜不自胜：“铭哥儿你真是个爽快人，怨不得我这般喜欢你呢。——你瞧瞧，成不？”贾琏画了押，交予林铭玉，林铭玉细看了一回，也画了押，一人一份权作凭据。
“这会儿也晚了，哥哥不如先歇了，明儿再忙也不迟。我为二哥准备了一桌酒席，因着府里忙乱，也不好待客，二哥先在扬州最大的酒楼里住着，只管来府里支了银子去结账。等府里收拾好了，再接二哥来住，二哥没意见吧？”
贾琏想着住在林府，让他们时时刻刻看到自己收了多少银子确实也不便，当下也没有反对，眼看着房里的账本便像看到一处银山似的，心里乐得能拧出甜汁来。这可是他的私银，瞒着老太太、王夫人得来的，有了这笔银子，以后还稀得捧二房的臭脚？
贾琏云山雾罩一般被林铭玉拉去喝酒，喝得烂醉，一面嘴里还喃喃念着“账本”、“银子”之内的话语，一会儿又吃吃傻笑，看得林铭玉大乐。
当下唤了两个男仆进来，一个扶了人，一个挑着担子，把贾琏送出府去。
林铭玉梳洗完了，仍旧来到林海房中，一把滚在床上大笑起来。
林海见他笑得喘不来气，不由得好笑又好气地把他捉到怀里，压到自己腿上躺着，给他缓缓地顺着胸口：“好了好了，真是小孩子脾气，整了他一把，你就乐成这般样子了，倒是容易满足呢。”
林铭玉好容易止住了笑，还控制不住的时不时抽搐一下，嘴巴里“噗呲”一声，把林海烦的，拍了他小翘-臀几记：“还没完了是吧？爹爹可要歇着了，你再发疯，就滚回自己院儿里去！”
林铭玉斜眼看他，不满道：“爹啊，您可真是够眼色的。前儿您畏冷的时候还乐意抱着我当成火炉来烤，这会儿身体好了，把我利用够了就踢到一边儿去。我可是你亲儿子！”
林海任他说，威胁得重重拍了他一下：“还说不说？”
林铭玉“哎呦”叫唤了几声，屁股扭得跟安了弹簧似的，蹦跶个不休。只不过林海人大力大，硬是没让他偷溜成功。
林铭玉赶忙紧紧抱住他两条手臂，屈服了：“爹，别打了，我不胡说了。咱们躺下来，文文静静地说会儿话吧。”
林海松了他，林铭玉一骨碌钻到被子里，从荷包里摸出一张纸，打开晾在林海面前：“爹，儿子给您挣了十、万、两、银子哟！”
林海随意瞟了一眼，目光渐渐凝注起来。
“这是……”林海翻来覆去看了半日，简直不敢相信：“……这种东西也敢立契，贾琏他是蠢材么！你小子，真是……”
林海觉得他真是小看林铭玉这一肚子的坏水了。
林铭玉得意地咧开小嘴巴，唇红齿白脸蛋儿水嫩，十足十的乖宝宝一个，然而一说话就没边了：“真是聪明啊！爹爹啊，我这灵机应变的本事不比你差吧。十万两银子，咱们能用多久哟！”
林海不想泼他冷水，实在是他那小财迷的表情太不堪入目：“话虽如此，你以为，他真付得起这笔银子？”
林铭玉小心翼翼地契书折好，放回荷包里，哼道：“付得起付不起总抵赖不了，我高兴呢，便只管找他慢慢儿要；我哪天不高兴了，可就对不住他，只能公堂上对证了！这是他亲笔立的，没得说头。”
林海提醒道：“你当心狗急了跳墙。贾琏虽然是个小人，也要防着他反咬你一口。贾元春如今正位凤藻宫，只要贾府再出几个有出息的孙儿辈，说不得还能更进一步。”
“等到贾府培养出出息的孙儿，我定比他们出息十倍，再说了，还有九哥在呢。爹，这回在京都，九哥也帮了我许多，我与他还合计了一项生意，正要跟你说呢。”林铭玉想起此事，又来了兴致。
林海却是困倦极了，捂了他的嘴，不稀得听了：“有事明儿再说，如今是什么时辰了，爹爹还在养病了，有你这个话唠在，爹爹恐怕越养越不好了。再说话就扔了你出去！”
“哎。”林铭玉轻叹了一声，十分不满足地闭上了眼睛。
翌日，林铭玉早早把林锐请到府里，又吩咐人在客栈里守着，监督贾琏的动静，让林聪雇了一伙儿帮闲的汉子，只管勾逗着贾琏往烟花之地玩去。
以贾琏贪花好色的本性，见到美色，便挪不开脚的。这会儿觉得发了一笔横财，又觉得林铭玉尽在掌控之中，因而听了帮闲的一说某处美人如何倾城颜色，销.魂.蚀.骨，便揣着一干银票，乐颠颠儿的捧场去了。
这一去，就在勾.栏之中生了根，客栈里账册箱子上落了一层灰，还不得他看顾一眼。林铭玉对此深觉满意。
林锐来府里之时，林铭玉便把在京都打理产业一事说了，说起海货营生，林海道：“海路与盐课两者无异，都是党派相争的混乱之地。你只道如今的海路在巨商手里，却不知背后是义忠王府在撑腰。这些时日，义忠王府隐隐有再起之象，你道为何昌平王西北练兵的，涂凌光却调到海防司去了？海防司历来是义忠王府的地盘，因着忠顺王那头在皇上面前参了他一折子，皇上便把昌平王府的势力调动过去，暗中监督的两派。涂凌光竟敢如此答应你，真有他……”
林海说了一半，便顿了顿，才道：“咱们先不要动这上头的主意，你与涂凌光推了这事吧。这两年，你就在扬州好好念书。”
又对林锐道：“阿锐，明春你便可进入朝堂，切记不要涉及党-争中去。朝堂之事，你还有得学呢。我看你文章做得也到火候了，今日起便来我这里，跟在我身边多见识见识政务。”
林锐脸上飞红，忙垂手应了：“是。”
林海笑道：“不必拘谨，我年轻时也未必看得清这些，不过在官场里熬得久了，自然会窥见一些门道。我只愿你们不用走弯路，顺当一些便好。”
如此各有安排，日子便飞快地过去，等贾琏从温柔乡里爬出来，忽觉日子过了将近一月，贾琏大惊失色，慌慌张张地重登林府。
作者有话要说：存稿快要手废，好忐忑...
过了这一段，日子飞逝，林弟弟终于要长大了
林聪低声禀告了一阵,林海震惊得久久回不过神来。
“你去安排，我要拿一个人赃俱获。”
林聪躬身退去,林铭玉怒道：“真是欺人太甚！爹，这还能算是亲人吗？简直是畜生所为！”
林海只觉得眼前一阵阵发黑，镇定了许久,才挤出一句话：“可怜你母亲被蒙骗在鼓中,至今都没看清她娘家人的真面目！”
父子两相对恻然，虽然对贾府已经失望，却万万没想到她们能做到这个份上。里外勾结，置人于死地,这是何等恶毒啊！
当日，饭时,因着林海身体好转,黛玉也已归家，林海院子里的防备松懈了许多。林管家早早地吩咐厨房准备一桌宴席，老爷高兴，要在正房里摆酒，让西院两位姨娘也过来用饭。
林聪一走，厨房里便忙碌起来。一个管事娘子打扮的妇人信手检查了一遍，觑着无人注意，便进了西院。
“什么？三五日便好了？怎会如此？”一个气急败坏地女声传出来，刻意压低的嗓音显得十分阴郁：“真是命大，人道鬼门关前了，还能歪打正着拉回来。不行，我们不能失去这个机会！”
“姐姐，你说怎么办？”管事娘子的声音。
先头那声音沉下来：“去请马姨娘过来，咱们一条绳子上的蚂蚱，她也该出点儿力了。”
不一会儿，管事娘子便匆匆出门，又带了一个穿着华美的妇人进来。
杜姨娘这会儿已经惊讶过去，平静下来，拉着脸与马姨娘在一处商议。
“这事儿我也无法，当初说好了我只是求财，你求命。你那药不是说十分灵验么？怎的这般容易就解了，我看，现下里先别忙着动手，若事情败露了，才叫完了。”
杜姨娘气急，指着马姨娘道：“你快别说风凉话，我若败露了，有你什么好！”
马姨娘真是一百个瞧不上杜氏这样的蠢货，但若林海还安安稳稳活着，自己的任务也没法完成，于是忍住不耐，解释道：“你先别上火，你想想，是不是他们看出有人下毒了？”
杜二姐忙说：“不会。这药是京都王府里出来的，便是御医来了，也不一定能瞧出来。我打听了这几日，倒不像是事发，许是咱们之前剂量下小了。”
马姨娘道：“那便再赌一把，我不信他的命硬能硬得过毒药。二姐，今儿不是唤我们都吃酒呢，你把药放咱们指甲里，倒是我们敬酒的时候……”马姨娘话未说话，杜姨娘便又露出笑容。
“就听姐姐的。你放心，有提举司大人给我们撑腰，他死了也怨不到咱们身上。”
马姨娘也笑：“我还要承妹妹顾看着呢。”一时三人商议好细节，便各自去准备。
果然到了饭时，林海在林铭玉和林黛玉的簇拥下坐上首席，两位姨娘盈盈下拜，又与林黛玉姐弟见完礼，各自坐了。
林海道：“先前我身体不适，总不叫你们过来，今日在一起好好说会儿话吧。”林如海温和地看着马姨娘：“马氏，你原是太太的陪嫁丫头，跟着太太从金陵来，一晃几十年过了，可想金陵了？”
马姨娘忙笑着回道：“老爷说笑了。我当年老太太把我赐给太太，我心里便一心服侍着太太，太太在哪儿，我的家就在哪儿。我在金陵早没有亲故的，便也不甚想念。”
“多亏老爷太太善待我，今儿我便借花献佛，给老爷敬一杯酒。”马姨娘站起来，端起面前一杯酒，走到林海身边，涂着蔻丹的手指不经意似的轻轻动了一下。
波光盈盈中，反映出马氏眼底期待的神色。
林海看了她一会儿，伸出手，然而到了半空又停下来。
“你回去坐着吧，我说完了再与你饮酒。”
“杜氏。”
杜姨娘浑身一哆嗦，收回可惜的目光。“老爷，您说。”
“你是扬州人，进府有七八年了吧？是谁送来的，我老了，记不得了。”
杜姨娘身体一僵，迟疑地观察了他的面容，看不出什么差错，才低低回道：“我是八年前提举司黄大人送给老爷的。”
林海突然笑起来：“对对对，提举司，荣国府，我这内宅还真是有光啊，哈哈哈。”
马姨娘与杜姨娘对视了一眼，不知林海今日这番话是什么意思，心里渐渐升起一股不安的情绪。
这时，杜二姐在下头道：“老爷，这时您爱吃的甜汤，方才炖好的，您趁热喝了吧。”
林海挥挥手，林铭玉亲自过来接了。背对着杜二姐，站在杜、马姨娘看不到的角落，林铭玉对林海眨眨眼。揭开盖子，林铭玉笑嘻嘻递上去，“爹爹，您请用。”
”哎呦！”林铭玉跳起来，生气道：“烫死我了。你怎么管事的？这般烫的东西端上来，我爹能喝吗？反了天了，快把人给我拉出去，关在柴房里饿她两天！”
众人吓了一跳，不知道林铭玉发的什么疯。
林黛玉皱了眉，但见父亲不说话，心里疑惑越深。若有所思地望了两位姨娘一眼，她把筷子也悄悄地放下。
杜姨娘怔愣了一会，忙站起求情：“大爷息怒，二姐不是故意的，定是下头婆子们偷懒，您饶了她吧。”
林铭玉狐疑道：“姨娘这是什么意思？”
杜姨娘低眉赔笑道：“她是我妹妹。大爷请听我说，我就这么一个妹妹，是个可怜人，自守寡了便跟着过来服侍我，在厨房里听差六年，总没出错，今儿许是失手，大爷看我面儿上，且饶了她吧。我用一杯酒与大爷赔罪了。”
说着亲自倒了两杯酒，左手那杯递给林铭玉。
林铭玉却笑了，“姨娘这样说，我便信了。”说着绕过她的左手，来拿右手的酒杯。
杜姨娘没料到他会如此做，下意识便把手让开。
“姨娘？”林铭玉偏把手抬着，去拿她避开的那杯酒。
杜姨娘慌了，手一收回，一口就喝下去。喝完，她就知道不好了。
“砰！”林海一巴掌拍到桌子上，马姨娘把手藏在袖子里，脸色白得如同一张纸。
“老爷，我……”
杜姨娘身体抖得如同筛糠，左手一转，却被林铭玉一把抓住，抢过那杯酒。把她推到在地。“不……”
“齐大夫，你来看看有没有毒。”随着话音刚落，林枫已经把齐大夫带过来。马姨娘盯着面前那杯酒，眼底闪过一抹狠色，一仰脖子，毫不犹豫地喝下去。
“马氏，你还不愿说实话！”林海一声喝斥，马姨娘却低低笑起来。
“我无话可说。老爷，是我对不住你，我这样做，全是因为贪慕林家的产业，你若死了，大爷姑娘都小，我经营了二十年，总可以把持住两个小的，如今事发，我只能以死谢罪。”
“对，是她，全是她指使我做的。老爷，你要为我做主啊，我是被逼的……”杜姨娘跌跌撞撞爬过来，对林海磕头道。
马姨娘轻蔑一笑：“妹妹，死便死了，何必往我身上推脱呢。药可是你拿出来的，下药的也是你妹妹，老爷只管去她房间里搜，定能找到证据！说起来，我只是个帮凶呢。若不是你引得我，我也不至于走上这条岔路。如今老爷都知道了，你还隐瞒什么呢！”
“呸！你，你别诬赖我。我可算是明白了，明明是你，是你主动上门来要与我合作，你还知道我有药，你往姑娘墨汁里下的药打量着我不知道呢，你就不是个好东西！”
此言一出，众人又是一惊。林铭玉上前一把抓住她的胳膊：“你说什么，我姐姐墨汁里被下了药，是马姨娘下的？”
马姨娘伏在桌上，轻轻发抖。
杜姨娘愤怒地看着她，咬牙道：“便是她下的，我先以为她就是为了要财，几番见她鬼鬼祟祟写什么也不在意，有一回亲眼见到她拿了姑娘院里才买的文房四宝入了西院，我悄悄地看了，见她添了一种药粉在里头，又封好放到库房去。现下里一想，姑娘和大爷先前儿体弱，定是她做的好事！
”马姨娘，你是听了谁的吩咐？”杜姨娘恶毒地质问。
“原来我养了这许久的白眼狼！不仅要害死我，还要害死黛玉和铭玉，你们好狠毒的心肠！”林海怒极攻心，一阵大咳。
林黛玉忙端了一杯茶递上去，抚摸他的胸口。
事已至此，林海怒也怒过了，心底一片冷酷，当下便开始审问。当知道自己王家家生子的身份被揭穿，马姨娘受不住刑法，终于死心了，把一切都和盘托出。
她本是王夫人奶妈的女儿，自小儿便被王夫人使了手段当成孤女卖到贾母身边，再由贾母送给贾敏当丫头。她的主子明面是贾母，忠的是王夫人。王夫人对贾敏这个高傲的小姑子一直怀恨在心，在她身边插上自己最信任的眼线她才放心。
谁知道贾敏嫁得好，几年之内林海便成为简在帝心的心腹大臣。尤其生了女儿之后，与贾母笑谈间竟然想把黛玉许配给宝玉，王夫人怎么能容忍？便定下这样恶毒的计谋，让马姨娘神不知鬼不觉地弄垮黛玉的身体，又知道林家家底丰厚，干脆打起了一石二鸟的算盘。
马姨娘是个伶俐之人，果然做得隐密。只一回不小心被杜氏撞到，同时阴错阳差发现了杜姨娘的秘密，两人一拍即合，便合伙行事。
听了这番话，林海心中泛起了惊天骇浪。林铭玉这几日已经把在京都贾府发生的一切都告诉他了，王夫人的刻薄和狠辣，已是让他吃惊，没料到，她算计得这样缜密，这样长久，当真防不慎防。
“爹爹，她好狠毒的心肠！”林黛玉颤抖着说，她今日受到的刺激太大了，先是父亲重病乃是中毒，又是她的体弱另有内情，最难以置信的是，这幕后之人，竟然有贾府之人！这些人，都是她原本以为的亲人啊！
林海搂着她，轻轻地拍着她细瘦的脊背，久久无言。
“铭玉，幸好你陪着你姐姐去了京都，不然，咱们一家人便是被害死了，只怕也只以为她们好。罢了，罢了，总算明白得不算晚，从今儿起，咱们便与贾家再无情义。”
林铭玉巴不得与贾府老死不相往来，如今林海能明白，他才是真正放心了。
林海长叹了一口气，对林黛玉道：“黛玉，我最放心不得你。你性情敏感纤细，我不该把你送去那虎口狼窝里住着，让你也跟着受欺骗。如今即是看明白了，你心里也得慢慢儿转过来，断了那头的念想才好。你弟弟说得是，凭借你外祖母那套行事，便不是个明白公正之人；你二舅舅量小，如今见着也不是个正直君子，再有那等恶妇，想来便觉得恶寒。你性情太弱，如今只咱们一家三个亲人儿，再无其他依靠，必得日日坚韧些，才能令爹爹和你弟弟放心呢。”
林黛玉含着眼泪道：“我知道，是我让爹爹操心了。我往后定不再软弱，我也要护着爹爹和弟弟。”
林铭玉愁眉苦脸：“那不是更多一个人管着我了？”
林黛玉气笑：“你最小，不管你管着谁！”
那毒酒的分量重，又存了死心，马姨娘终是没保住。林府没有声张，打算悄悄地把人送到王夫人那去，人死无对证，既不能凭此除掉贾府，也得恶心恶心人。
林海不是个逆来顺受之人，但如今贾府似有重新得宠之势，帝心难测，林海不打算轻举妄动。但，这个仇，他记下了。
还有杜姨娘那边，查到提举司线头便乱了，种种证据直指京都中心，这种毒杀一方大员之事，事关重大，林海连夜启奏一封密折，很快便呈放在今上的案头。
帝都里一场暗波汹涌，远在扬州的林府，却风风火火地过起自己的日子。
涂凌光应林铭玉之请，派人送来了药材。同一日，一个不速之色登上门来。
“贾琏，他来作甚？”林海在书房，正在考察林铭玉的功课，听到林枫来报，直觉便皱起眉头。如今他着贾府的字样便觉着恶心，何况这人还找上门来了。
“他带了许多的药材补养之物，说是听着老爷病了，特意上门来听候调遣的。”
林铭玉皱了眉头：“咱们家的事儿，贾府倒管的宽。又无人去送信，探听得这般清楚，还眼巴巴的赶来帮忙，我看不是帮忙，是等着捡漏来的吧。”
林海道：“既然是来听用的，便找些事儿给他做。”
林枫迟疑：“也无适合的差事给他办。”
林铭玉转了转眼珠，笑了：“枫叔，可别把他当成客，这样吧，我去会会他，保管叫他满载而归。”
林海也笑：“你尽管去安排，只留他一条命在，有什么事儿，爹爹给你兜着。”
林铭玉唉唉蹭蹭换了一身素色的衣裳，又喝了一碗甜汤润润喉咙，这才慢悠悠过来见客。贾琏早在屋内等到不耐烦，有心与小厮打听几句吧，林府里的小厮都跟木头似的。不然便像桩子似的外头杵着，不然端茶倒水之后便跑得飞快。
想找个小丫头子来赏心悦目，却只见几个粗使老婆子在外头扫洒。贾琏十分不满，堂堂国公府的公子，竟然连姑太太家的正房都没得见，挡在门房里与粗鲁不堪的下人大眼瞪瞎眼，有*份！
一盏茶喝完了，也没见个人来添水的。贾琏唤了几声，门外之人只装作没听见，贾琏又气又憋屈，正要发火，突然想起来前老太太、太太的交代，又坐回椅子上细细的思量。
林府里可真不成个样子！贾琏琢磨着，听说林姑爷是个最温和不过的读书人，姑太太过世之后，家里也没添个掌管中馈之人，现下见着仆人们这般不知礼数，想来家事也是一团乱麻呢。
贾琏暗乐，这不正是自己的长处呢。少不得等林姑爷去了，大展手脚收拾一通，区区一个林府拿在手头还不是易如反掌。
想到这处，不由得心热。老太太和太太的心思，他是尽知的，初听了这话，纵使他胡混惯了的，也不得不赞一声，姜老弥辣。对自己女婿都琢磨到这份上，眼里还有谁呢！一面想着林府白花花的银子，一面心里泛着凉。
贾琏是个活机灵，回头把话往王熙凤那一说，夫妻两合计着，趁着如今王夫人被贾母打压，王熙凤住持中馈，赶紧的多捞银子。指着他们指缝里漏出来一点，指不定脖子望长了呢！
贾琏满脑子的算计转悠着，只听到仆人过来传话：“大爷已经来了，请贾二爷过去说话。”
贾琏忙起身整整衣裳，把脸上贪婪的表情收拾好了，满面哀戚地跟着仆从进入院内。一面走一面暗暗张望，心里不由得微微失望。林府的院子远不如贾府的阔绰豪奢，能拿到多少银子，贾琏不由得又重新拨起了小算盘。
“琏二哥，贵客到访，有失远迎，真是对不住。”林铭玉待他进了门，才转过身来。嘴里说着对不住，人却站在原地没有动。
贾琏却没在意，这会儿，他眼睛还不够使呢。
林铭玉选的待客的地方，是林海书房，这里轻易不迎外客，因而里头的摆设装饰无一不是既精巧又贵重。贾琏是识货之人，一进来，眼神都变了。
林铭玉心头冷哼，欣赏够了他贪婪的丑相，才高声唤道：“琏二哥，你看什么呢？”
贾琏微觉窘迫地回过神，不由得道：“姑父可真是雅人啊，这可得是王羲之的真迹吧！”见林铭玉目光中透出不悦的神色，贾琏顿时从美梦中惊醒，换了一副语调道：“铭哥儿，姑父还好么？老太太听得姑父病重，担忧得不得了，又怕你和林妹妹小小年纪，遇到大事每个依靠，忙忙地就命我过来探明了情况，有个什么需要帮一把的，我也好搭得上手。”
林铭玉道：“有劳外祖母惦记。当日我急着回扬州，没脱出身给外祖母请安告辞，当真是过意不去。不知外祖母如何得知家父病重之事？”
“说来也巧了，你回扬州之时，正碰着珠大嫂子娘家的人经过，见你走得急，便打听清楚了，报给府里得知的。”
林铭玉想着李纨曾说让他哥哥来结识他之语，当时不过一句客套话，李纨竟当真了不成？
“铭哥儿，带我去见见姑父吧。你们府里管事的是谁，我与他们见见，也好尽早理清府上的事务呢。” 贾琏好似把自己当成了主人，大咧咧地吩咐。
林铭玉默默翻了个白眼，“爹才服了药睡下，今儿是不宜见客了。琏二哥远道而来，这会儿天也晚了，怎么敢劳烦你来为我家做事呢。”
贾琏一心只想弄清林家的家底，忙道：“不劳烦不劳烦，都是一家子人，何必外道。有事你只管吩咐，哥哥我身强体壮着呢，保管给你办得妥妥帖帖的。”
在贾琏一再保证之下，林铭玉勉为其难地答应下来。他让林聪抱过来一大堆账本，堆在桌上四五摞，足足有半个人高。
贾琏目瞪口呆，小心肝颤巍巍地，使劲吞了吞口水。林家太有钱了，这么多账本，得有多少银子啊！
手指头痒得很，嘴巴里还要谦辞：“哎呦，这不好吧？这都是极私密的账本子，就这么给我看，铭哥儿你也太实诚了。我，我不成，我怎么能看你家的账呢，我还是做点儿别的？”
一面说，一面手已经忍不住摸上了一本，十足地口不对心。
林铭玉用信赖的目光仰视着他，笑道：“信谁还信不过琏二哥么？我信，只怕账本子太多，二哥看不过来罢了。这般想想，是我太鲁莽了，我不如还是给二哥换个差事做吧？”作势要唤人来搬东西。
贾琏哪能同意，忙打断他的话，拉着他的手，哄道：“好哥儿，有你这句话，哥哥便是累死了也是值得的。你放心吧，我理账一把好手，保管给你看完了。”
林铭玉便笑望着他，感动道：“二哥说的可是当真？”
贾琏连连点头，眼泪花花的，乐得啊。“当真当真，你快去歇着吧，这儿我来就成了。”
林铭玉道：“慢着，我话还没说完呢。琏二哥，这账都是外头欠了银子的账目，看完可不成，还得要回来呢。”林铭玉为难道：“你要知道，账目最是重要，若是看了，又没给我要账，看了也是白看，我也不好跟家里人交代，你再想想，若是为难，就罢了。我现在手头实在没有得用之人，爹爹一病倒，银子流水似的花出去，可没得收回来的。这账，我才看得三五本，算起来也有一二千两银子呢。全部算起来，估摸着也得上百万两吧。”
贾琏口水险些儿流出来了。上百万两银子，就贾府那般的开销，也够支撑三两月的，何况这账本这么多，算到后来还不知有多少多的，再加上林府上下的产业、值钱的古玩，贾琏真心觉得，他这回出门一定拜了财神菩萨。
“这是应当的。我贾琏做事从来都是有始有终，既是应了你的差事，便怎么着都得办得漂漂亮亮的，不然，老太太也不放心让我来不是。铭哥儿，你就放宽了心吧。”
林铭玉眼睛一亮，然而很快又苦恼不安起来：“这个，还有……”
贾琏心里不耐烦他磨磨蹭蹭地，又不好发火，忙搂了他的肩膀，催促道：“好弟弟，有什么话就直说吧。我们嫡亲的哥两儿，你的难题不就是哥哥的难题吗？快快说来听。”
林铭玉拍拍手，林大利索地送来一副文房四宝。
“方才既然哥哥都答应了，不如把答应之事写成契。我担保账面上的银子不少于一百万两，到今年最后一日止，我只要回五十万两便成。若少于这个数，哥哥便需赔偿十万两白银。若是做到了，剩余五十万两的甚或更多的，全归哥哥，我一文不要。”见贾琏脸上有点儿僵，林铭玉忙道：“你瞧你瞧，我便说了哥哥别做这个，你非逼着我说，这会儿哥哥又生气了吧。虽说这条件苛刻了些，但哥哥细细一想，便能想明白的。百万两银子不是小数目，我下头那许多管事，哪个不是哪了银子办差的，这样大的事儿，若不是写了契书让他们心服口服，我如何能做得这个主，如何能管得住他们？于哥哥，不过是动动手指的事儿，于我，却要放弃半数的银子。”
林铭玉见他神色松动，再接再厉：“我小小人儿，若不是不放心又支使不动这些成精老奴，断不能把这样的事交给旁人的，琏二哥也想想，这笔银子大不大？若不是二哥的能干看在我眼里，我又会不会与二哥托付此重任？我也不是强人所难的人，若二哥为难，我也只得忍了痛，白白把银子送给旁人了。”
贾琏思虑来思虑去，一时觉得立契约不妥，一时又觉得放弃了可惜。林铭玉趁机又拿了一本账册给他翻阅，是秋季铺子上的利银账目，薄薄几页纸，足足有上千两的进账，欠款笔笔结清的，只余下这新一季的账目未收回来。
连翻了两本，大体相似。到底舍不得送到嘴边的肥肉，贾琏咬了牙，签了！
“这事办的，真是。铭哥儿，成！谁让我是你哥哥呢，少不得要为弟弟做些事儿，如何写，你说，我比照着写上就成了。你说的半数银子……”
林铭玉笑眯眯道：“写上，必须写上。这事二哥该得的。亲兄弟还明算账呢，我不能让二哥坏了规矩不是。”
贾琏抛了一个美好的眉眼给他，喜不自胜：“铭哥儿你真是个爽快人，怨不得我这般喜欢你呢。——你瞧瞧，成不？”贾琏画了押，交予林铭玉，林铭玉细看了一回，也画了押，一人一份权作凭据。
“这会儿也晚了，哥哥不如先歇了，明儿再忙也不迟。我为二哥准备了一桌酒席，因着府里忙乱，也不好待客，二哥先在扬州最大的酒楼里住着，只管来府里支了银子去结账。等府里收拾好了，再接二哥来住，二哥没意见吧？”
贾琏想着住在林府，让他们时时刻刻看到自己收了多少银子确实也不便，当下也没有反对，眼看着房里的账本便像看到一处银山似的，心里乐得能拧出甜汁来。这可是他的私银，瞒着老太太、王夫人得来的，有了这笔银子，以后还稀得捧二房的臭脚？
贾琏云山雾罩一般被林铭玉拉去喝酒，喝得烂醉，一面嘴里还喃喃念着“账本”、“银子”之内的话语，一会儿又吃吃傻笑，看得林铭玉大乐。
当下唤了两个男仆进来，一个扶了人，一个挑着担子，把贾琏送出府去。
林铭玉梳洗完了，仍旧来到林海房中，一把滚在床上大笑起来。
林海见他笑得喘不来气，不由得好笑又好气地把他捉到怀里，压到自己腿上躺着，给他缓缓地顺着胸口：“好了好了，真是小孩子脾气，整了他一把，你就乐成这般样子了，倒是容易满足呢。”
林铭玉好容易止住了笑，还控制不住的时不时抽搐一下，嘴巴里“噗呲”一声，把林海烦的，拍了他小翘-臀几记：“还没完了是吧？爹爹可要歇着了，你再发疯，就滚回自己院儿里去！”
林铭玉斜眼看他，不满道：“爹啊，您可真是够眼色的。前儿您畏冷的时候还乐意抱着我当成火炉来烤，这会儿身体好了，把我利用够了就踢到一边儿去。我可是你亲儿子！”
林海任他说，威胁得重重拍了他一下：“还说不说？”
林铭玉“哎呦”叫唤了几声，屁股扭得跟安了弹簧似的，蹦跶个不休。只不过林海人大力大，硬是没让他偷溜成功。
林铭玉赶忙紧紧抱住他两条手臂，屈服了：“爹，别打了，我不胡说了。咱们躺下来，文文静静地说会儿话吧。”
林海松了他，林铭玉一骨碌钻到被子里，从荷包里摸出一张纸，打开晾在林海面前：“爹，儿子给您挣了十、万、两、银子哟！”
林海随意瞟了一眼，目光渐渐凝注起来。
“这是……”林海翻来覆去看了半日，简直不敢相信：“……这种东西也敢立契，贾琏他是蠢材么！你小子，真是……”
林海觉得他真是小看林铭玉这一肚子的坏水了。
林铭玉得意地咧开小嘴巴，唇红齿白脸蛋儿水嫩，十足十的乖宝宝一个，然而一说话就没边了：“真是聪明啊！爹爹啊，我这灵机应变的本事不比你差吧。十万两银子，咱们能用多久哟！”
林海不想泼他冷水，实在是他那小财迷的表情太不堪入目：“话虽如此，你以为，他真付得起这笔银子？”
林铭玉小心翼翼地契书折好，放回荷包里，哼道：“付得起付不起总抵赖不了，我高兴呢，便只管找他慢慢儿要；我哪天不高兴了，可就对不住他，只能公堂上对证了！这是他亲笔立的，没得说头。”
林海提醒道：“你当心狗急了跳墙。贾琏虽然是个小人，也要防着他反咬你一口。贾元春如今正位凤藻宫，只要贾府再出几个有出息的孙儿辈，说不得还能更进一步。”
“等到贾府培养出出息的孙儿，我定比他们出息十倍，再说了，还有九哥在呢。爹，这回在京都，九哥也帮了我许多，我与他还合计了一项生意，正要跟你说呢。”林铭玉想起此事，又来了兴致。
林海却是困倦极了，捂了他的嘴，不稀得听了：“有事明儿再说，如今是什么时辰了，爹爹还在养病了，有你这个话唠在，爹爹恐怕越养越不好了。再说话就扔了你出去！”
“哎。”林铭玉轻叹了一声，十分不满足地闭上了眼睛。
翌日，林铭玉早早把林锐请到府里，又吩咐人在客栈里守着，监督贾琏的动静，让林聪雇了一伙儿帮闲的汉子，只管勾逗着贾琏往烟花之地玩去。
以贾琏贪花好色的本性，见到美色，便挪不开脚的。这会儿觉得发了一笔横财，又觉得林铭玉尽在掌控之中，因而听了帮闲的一说某处美人如何倾城颜色，销.魂.蚀.骨，便揣着一干银票，乐颠颠儿的捧场去了。
这一去，就在勾.栏之中生了根，客栈里账册箱子上落了一层灰，还不得他看顾一眼。林铭玉对此深觉满意。
林锐来府里之时，林铭玉便把在京都打理产业一事说了，说起海货营生，林海道：“海路与盐课两者无异，都是党派相争的混乱之地。你只道如今的海路在巨商手里，却不知背后是义忠王府在撑腰。这些时日，义忠王府隐隐有再起之象，你道为何昌平王西北练兵的，涂凌光却调到海防司去了？海防司历来是义忠王府的地盘，因着忠顺王那头在皇上面前参了他一折子，皇上便把昌平王府的势力调动过去，暗中监督的两派。涂凌光竟敢如此答应你，真有他……”
林海说了一半，便顿了顿，才道：“咱们先不要动这上头的主意，你与涂凌光推了这事吧。这两年，你就在扬州好好念书。”
又对林锐道：“阿锐，明春你便可进入朝堂，切记不要涉及党-争中去。朝堂之事，你还有得学呢。我看你文章做得也到火候了，今日起便来我这里，跟在我身边多见识见识政务。”
林锐脸上飞红，忙垂手应了：“是。”
林海笑道：“不必拘谨，我年轻时也未必看得清这些，不过在官场里熬得久了，自然会窥见一些门道。我只愿你们不用走弯路，顺当一些便好。”
如此各有安排，日子便飞快地过去，等贾琏从温柔乡里爬出来，忽觉日子过了将近一月，贾琏大惊失色，慌慌张张地重登林府。
作者有话要说：存稿快要手废，好忐忑...
过了这一段，日子飞逝，林弟弟终于要长大了