第63章 关山深处鬼难寻
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黄沙漫漫，逶迤的沙丘起起伏伏，仿佛大海掀起的白浪，洒下层层细密的泡沫水珠，呈现出荒凉而豪迈的色彩。风起卷，沙尘漫天，几乎迷了人眼。
西域，早在百多年前便已成为当朝领土，但因为人烟稀少，物产也不如中原丰美，因此一直没有得到朝廷的重视。城池都是最古老的，连修缮的痕迹都极少，民风旷达淳朴，基本上以放牧为生，完全保留了本地的传统。人们聚集成一个一个的部落，在集镇上定居，往往是隔了几十里地才会出现另一个镇子，部落之间的交流也一般是以少数的贸易为主，如粮食、布匹之类。此地的住户大多都是当地土生土长的西北人，也偶尔有在这边做生意的汉人，却也几乎都被当地的习俗和文化同化成了西北汉子。
然而，就在这看似简简单单的表面下，却隐藏着各种连当地人都无法解释的神秘现象。
其中之一便是南疆的巫蛊之术，神秘诡异至极，即便是在中原也是一种令人毛骨悚然的东西，然而在当地，拥有此等异术的人却是在部落中奉为神明，在族中的地位更甚于朝廷钦天监的监正，不仅肩负着与“神”交流的责任，更是手握赏罚生杀之大权。
其次，则是西域的各种奇特生物。西域盛产毒物，各种蝎子、蜥蜴、毒蛇等动物神出鬼没，还有一些不知名的东西，常常趁人不备潜入居住区，以极其残忍的手法夺人性命，有些甚至吸干了人血，徒留几具完全脱水的干尸于街头，令人不寒而栗。
然而，不论西域有多少令人不解的事物，其中最神秘的，还是大漠。
西域人烟稀少，仅有的聚落也只是分布在沙漠周围的绿洲上，而那黄沙遍地寸草不生的茫茫大漠，才是西域中占地最广的部分。有不少探险家曾经跃跃欲试地踏上这片世上最神秘的土地，最终不是半途而归便是杳无踪迹，从来没有一个人能真正深入大漠并成功返回的。那茫茫大漠之中，到底有些什么，根本无人知晓。这也给这片土地更增添了一分浓厚的神秘色彩。
虽然已至夏末，在这黄沙遍地的地方，烈日却依旧高悬，地上的沙子被晒得微微发烫，远处的空气在睡起的蒸腾下显得有些扭曲，热风掠过沙丘，扬起淡淡的沙尘，让路人不由得眯起眼。
此时此刻，在沙漠边缘，一个普通的小镇上，迎来了四位看似十分寻常的客人。
一对相貌平凡的年轻夫妇走进了一家冷清的客栈里，身后跟着一男一女，背上背着行李，像是两名家仆。
客栈中除了一张小桌旁喝水的当地生意人，几乎没有人影，有些桌椅上积了一层薄薄的灰尘，看上去极少有生意。
进门的四人向四周打量一番，当先的那名男子笑了笑，对着身边看上去是自己夫人的女子笑道：“这里已经离开绿洲很远，有这么一间客栈已经实属不易。你身子不爽利，今日便在这里歇歇脚，明日再动身罢。”
女子点点头：“好。”
于是男子走到柜台前，从袖中掏出一锭银子，不轻不重地往柜台上一放。
“嗒”的一声，正在柜台后边儿打着盹儿的店老板一下子被惊醒，用袖子擦了擦鼻子，迷迷糊糊地往四周看了看，似乎还没搞清楚状况，直到眼前的男子似笑非笑地出声：
“老板，这大白天的，有生意也不做了？”
店老板这才恍然清醒过来，看着这四位其貌不扬的客人，立马换上了一副笑脸，道：“做，做，有生意当然要做。只是小的几个月也没见有客人进店，不知几位是要住店还是打尖儿啊？”
“开四间上房，住两日。”
掌柜的有些愣了，点了点人数：“四间？二位不是夫妻么？怎的还要……”却见后面一名男子双目不悦地扫来，掌柜的心下一惊，此人虽其貌不扬，但那一双蓝黑相间的眼睛里却含威极重，当下不敢多言，连忙打住，朝着楼上吆喝道，“好嘞，给四位客官开四间上房！”说着接过男子递过去的银两，笑眯眯道：“几位客官，真是对不住，小店房间算不上太好，只能请几位将就着住了。”
男子淡淡道：“无妨。待会儿记得每间房打一盆水上去。”说着也不等掌柜的答话，便牵起身边女子的手，一行四人走上了楼去。
“吱呀”一声推开门，四下打量一番，房间虽然不上等，却也不太简陋，看上去较为朴素整洁。
恰好店小二将凉水打了上来，男子让另外两人先去房间收拾行李，然后扶着自己的“妻子”进了房间。
“这两天便在这里安置下来罢，你也休整一会儿。”男子进门，扶着女子坐到床上，唇边勾起一抹笑意，虽然仍旧是那一身装束，却显得整个人都气质一变。
指尖蘸了一点水，往脸颊边轻轻涂抹，一层薄薄的假皮卷起一点边角，然后小心地将其揭下，面容却并未发生明显变化。再蘸水，涂抹，揭下，如此反复了五次，才彻底将易容的假皮全部除去，露出原本俊朗的容貌。
女子如法炮制，脸上那一层又一层的伪装被剥落下来，露出一张绝美的脸庞。
正是白轻墨与凌昭云。
将茶壶茶杯用水洗净，凌昭云将铫子放到门外的泥炉子上将水烧开，在茶杯里放上新的茶叶。淡淡的茶香弥散在房间里，冲淡了沙漠的燥热，温热的茶水流进喉咙里，润泽了几日来干渴的嗓子，清新的质感沁入脾肺，让人倍感舒适。
“自从踏入西域之后，走走停停，这已经有十日的光景了。”依旧是一身普通的粗布衫，那一把标志性的玉扇也不知什么时候被抽了出来，凌昭云坐在椅子上缓缓摇着扇子，道，“这已经是最接近大漠的镇子，再往里走可就是真的荒无人烟寸草不生了。你沉月宫接应的人应该不远了吧？”
脸上的人皮面具虽然轻薄，却结结实实贴了好几天，闷得人难受。
“接应的人就在镇上。”白轻墨用凉水洗了把脸，再用毛巾擦干，道，“我沉月宫在西域一直有个分坛，还要往沙漠中走上几十里才能见着。以往这地方什么油水也没有，最多也就是雪升手底下的一批人在这里炼蛊，平日极少启用，现在总算有用武之地了。”
凌昭云咂咂嘴：“难怪朝廷从来不管这一块地方，既没人丁又没物产，还都是信奉巫神的，根本捞不着一点儿好处。”
白轻墨点点头，道：“西域的东西极为诡秘，如若魔宫总坛真在此处，倒也说得过去。”
“既然发现了雷如海，那便定然是这儿没错了。”凌昭云喝了一口茶，转而看向白轻墨，似笑非笑道，“你当真还要往里走？我看你这身子弱不禁风还不如寻常女子，偏偏还不肯将那只小狐狸带来。虽然已是夏末，不如月前那么热，但这到底是沙漠，风沙缺水艰苦难耐，你撑得住么？”
“九夜喜寒，要是硬将它带过来,非得半路上把它送回去不可。”白轻墨淡淡道，“我的身体虽然不如从前，但也不至于拖你的后腿。凭你和祈无芳的功夫，若是多碰上几头狼人，想必也是成问题的罢？”
“别总把我和那个三脚猫相提并论……”凌昭云嘴角抽了抽，忽然听见门口“吱呀”一声响，转过脸去，招呼道，“哟，来了？”
推开房门，一男一女两个人从门口走进来。
高大挺拔的男子穿着一身粗布衣衫，已经除去了脸上的伪装，眸中黑蓝相间，在看到凌昭云翘着二郎腿坐在椅子上的那一刻，一张霸气的脸立刻黑成了包公，道：“少爷，您来一趟西域日子过得滋润否？”
凌昭云皱皱鼻子：“哎呀，我闻闻，这火药味儿怎么这么重呢？”
祈无芳咬牙切齿：“凭什么要我扮仆人？本家主长这么大，还没伺候过人呢！”
凌昭云意有所指：“你是没伺候过人，但你伺候过狐狸。”
此番来西域，为了隐藏行踪，一行四人装扮成了来自中原的普通老百姓。凌昭云是某户人家的少爷，近些日子新婚娶了新娘子，准备接手家中在西域的生意，于是带着自己的妻子和两个仆人来实地考察。这个妻子自然是白轻墨所扮，而那两名仆人则由折阙和看上去身强力壮的祈无芳代劳。
而至于此时祈无芳的不满，不仅仅是因为帮凌昭云拎了好几天的行李，还有一点便是，没能争取到身为“丈夫”照顾“妻子”的机会……
祈无芳眼角抽了抽，再看了一眼床上那位一副事不关己置身事外的模样，只好挫败地叹了口气，一屁股坐下来，从凌昭云手中夺过茶杯猛灌了几口，然后重重地往桌上一放，问道：“准备休息几天？”
凌昭云道：“这两日先在这镇上住下，先与沉月宫的人搭上线，把事情弄清楚，等准备好了再往里头去。”
“嗯。”祈无芳点点头，看向白轻墨，“这样也好，要是再往沙漠中，估计过个十天半个月也不一定能见着一个村子，就算我们没事儿，你也折腾不起。但这镇上的人似乎根本就不知道魔宫是个什么东西，我们要怎么找？”
“魔宫即便是真在这一块地方，也不可能明晃晃地将宫殿建在地面上，此地百姓不知也理所当然。沙地上能不能建起如此浩大的工程暂且不论，他们既然一直在暗中行事，便必然不会如此明目张胆等着人去将自己一锅端了。”白轻墨淡淡饮了一口茶，这时折阙已经站到白轻墨身旁，为她拆散头发放松，“虽然有雷如海的踪迹，但要真正找到魔宫的所在还是要费些功夫的。”
祈无芳皱着眉头问道：“现在我们在暗，他们也在暗，这怎么个找法？”
“我们未必在暗，他们也未必不希望我们找到。更何况……”白轻墨勾起唇角，淡淡一笑，黑眸中沉静无波，“就算当真找不出来，我们也能让他们自动找上门来。”
****
高大的梁柱支撑起漆黑神秘的宫殿，柱身上攀援着血色的诡异图腾，血色莲花绽放出妖冶艳丽的美，毒蛇从层层叠叠的花瓣中探出三角形的头来，“咝咝”吐着信子。
黑色的纱帐一层又一层地垂下，遮掩了帘帐后的景象，只余一个隐约的影子，能看见尊座华贵的轮廓，和一个侧倚着坐于椅子上的人影。长袍曳地，黑纱曼舞。
一名老者跪在黑色纱帐前方，弯着苍老的脊背，低头看着膝下的地面，目光微微震颤，似是不敢直视前方。长长的胡须垂落在地上，鹤发鸡皮，已是年过七旬的老人。
大殿中空旷而寂静，只余浅浅的却略显压抑的呼吸声，偶尔有不知从何而来的微风轻轻撩起纱帐，带来丝丝阴冷的寒意，渗入人的骨子里。
老者神经紧绷，额上隐约可见薄薄的汗珠，忽然听得帘帐后一句缥缈的语声——
“……雷掌门，这半个月以来，在外头逛得愉快么？”
听见这看似轻松仿佛漫不经心的话语，那伏在地上被称为“雷掌门”的老者却丝毫不敢怠慢，恭谨地回答道：“回大尊主，老夫在沙漠边缘的镇子上仅仅和当地人打了个照面，绝对没有泄露过多的踪迹。如果中原武林的势力足够强大，定然能将老夫出现在西域的消息带回去。”
原来，这名低于人下的老者，居然正是失踪已久，却在前段时间被人发现踪迹的的青城派掌门人——雷如海！
纱帐后的女子轻轻哼笑了几声，听不出喜怒，却让雷如海僵硬的脸上原本细密的汗珠汇成一滴，缓缓流下，还不敢抬手擦去。
帘帐后的女人，是魔宫的幕后首领，被宫内人成为“大尊主”。他从来没有真正见过这个说话的女人，不知道此人姓甚名谁，也不知道她到底有多大的年纪，他只知道，是这个人派人杀死了自己青城派的五百名弟子，并威胁自己嫁祸碧落教与沉月宫，挑起了武林的第一簇烽火，是这个人让青城派的百年基业毁于一旦，是这个人在五十年的时间里重振魔宫，并以雷霆万钧之势再次将中原武林搅得天翻地覆。而现在，他跪在这里，虽然明知此人就是令青城派覆灭的幕后凶手，自己若是还有一点气节，便应与其拼死一搏以偿夙怨。然而，即便对方每次都是隔着这几层纱帐与他说话，却都能让他感觉到前所未有的压迫感与发自内心的恐惧，丝毫兴不起反抗的念头。
因为，几十年的江湖争斗，让他培养出了极其敏锐的嗅觉，他知道，此时自己的性命，正掌握在这个女人的手里，而她若是想要让自己从这个世界上彻底消失，绝对比捏死一只蚂蚁还要简单。
冷汗顺着苍老的面孔滴落在光洁的地面上，雷如海咽了一口唾沫，等待女子发话。
“雷掌门亲自办事，本尊自然放心得很。”
呼……
仿佛松了一口气，雷如海皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，看着光滑地砖上自己的倒影：“大尊主亲自交代的事情，老夫当然不敢怠慢。”
帘帐后的女子似乎满意地笑了笑，雷如海终于抬手擦了擦汗，心里觉得自己这条老命算是暂时保住了。
身后的大门忽然“吱呀”一声被推开，一束光线从外面照射进来，洒在如黑玉般的地面上。
一个声音恭敬地道：“禀大尊主，风使大人求见。”
纱帐后的人淡淡道：“让他进来。”
“是。”
一片阴影挡住从门口射进来的暗淡阳光，一身山青色的人影从门外走进大殿，视若无睹般在雷如海身边单膝跪下，青色的眸子如冰霜一般，沉凝而冷酷。
“何事？”
“回大尊主，属下近日得到消息，有几个中原人进入了西域，其中有四人此时已经到达了最深入沙漠的苗镇，另外一人单独行走，路线不定，还在沙漠外围徘徊。”
听见这一条消息，纱帐后的女子仿佛来了一点兴致，微微坐起身，问道：“知道是什么人么？”
“苗镇上的人回报说，这四个人是中原老百姓，看上去像普通的生意人，其中一位女子似乎身患重病，每日用药调理，且面有病态。而另一人则连行李都没带，有人试探过他，仅仅是身手敏捷，没有分毫内力，应该只是前来大漠探险观光的普通游侠。”
“哦？”女子懒洋洋地回应，“你确定没有问题？”
被女子这么一问，风使低着的眉头皱了皱，似乎突的明白了什么，却依旧恭敬地低着头，并不开口。
“身患重病？探险游侠？”女子似乎也并没有让他说话的意思，声音中含上了一丝低沉的冷意，“你倒是说说，你见过哪个身患重病的女子会跟着丈夫进沙漠的？哪个没脑子的游侠会选在风沙最大的初秋进沙漠探险？有本事能找到这里，却不好好地隐藏行踪，这些人，分明就是要告诉我们，他们来了。”
风使将头埋得更低：“属下知错。”
“罢了。”女子淡淡道，“找人盯紧这几个人，不要放过任何一个漏网之鱼。”
“是。”
“还有——”女子的声音忽然染上一丝莫测的笑意，一直伏跪在地上毫无存在感的雷如海忽然觉得两道目光落在了自己的身上，阴寒莫测，“中原总算有人找来了。我魔宫一向礼尚往来，雷掌门帮了我们这么一个大忙，本尊怎么能让雷掌门空手而归呢？本尊记得，雷掌门是想要回中原的。风。”
“属下在。”风使抱拳应道。
“不如便由你送雷掌门一程罢。”
“是。”风使站起身来，对雷如海道，“雷掌门，请。”
雷如海战战兢兢地爬起来，擦了擦脸上的冷汗，几乎不敢相信魔宫的尊主居然就这么轻而易举地让他回中原。心里狂喜的同时油然而生一种恐惧的兴奋和不确定性，但还是谢过了大尊主，和风使走出了殿门。
沙漠的阳光并没能直接照射到门外的地面上，而是仿佛隔了一层淡淡的黑纱，黑色的瘴气如流水一般在天空中漂浮着，或浓或淡，仿佛是一条瘴气的长河，隔绝了温暖的阳光，隔绝了凡间的生气。这里处于沙漠的深处，没有鸟兽虫鸣，没有花香草长，甚至没有大漠的风沙，有的只是冰冷的阴暗殿宇，漆黑如镜的湖泊，寂静异常，仿佛完全与人间隔绝，自成一个世界。穿入幽深的长廊中，唯一的光线便是墙上的红烛，晕黄的光映照在廊壁上，映出诡异的血色图腾——有狼人，有毒物，甚至有巫师做法祭祀的场景。纷繁杂乱的可怖情景一一展现在眼前，带来强烈的视觉冲击和一阵阵的悚然战栗之感，毛孔伸张，浑身汗毛倒竖，走在这幽深的长廊中，鼻端几乎能嗅到浓烈的血腥气和腐臭的气息，仿佛一脚踏错了时空，笼罩在晕黄的烛光中，周身的一切都透着朦胧的诡异。
简直就像是……人间地狱。
雷如海从来没有睁着眼睛进入过魔宫，他每次来到这里，都是被蒙住双眼然后被带到此处的，因而也从未见到过如此奇异诡秘的景象。
而此时，他和风使一前一后地走在通往外界的道路上，魔宫似乎对他不再设防，一段又一段血腥而破碎的历史，从一砖一瓦、一呼一吸中传入他的脑海里，雷如海的眼睛越睁越大，一点一点染上了血丝，瞳孔中显现出狰狞而恐惧的色彩，而身边的风使却始终目不斜视地走过所有令人胆寒的景象，步履无声，气息平稳如常。
不知道走了多远，约莫一个时辰之后，第一束真正的阳光才打在了雷如海的脸上。
带着沙漠特有的干燥，还有一抹属于尘世的……鲜活气息。
雷如海回过神来，眼中的血丝慢慢褪去，这才发现背后已经完全被冷汗打湿。
当真是一场……噩梦。
忽然发现一直在自己身边走着的风使不见了，雷如海心下倏地一提，猛地转身——
青色利刃急如闪电，破风之声陡然划破寂静。血花迸溅，一声凄厉的惨叫陡然划破这一方寂静的天空，那一双布满阴翳的眼睛里，倒映出的最后景象，便是一双冷酷不带一丝感情的青色瞳仁。
一缕青色的风刃倏地收回指间，风使——风凛冷冷地看着沙地上的尸体，已经是身首异处。
浓稠的鲜血渗进沙子里，风一吹，血腥味散去，一下子便没了血色。沙漠中昼夜温差大，气候极为恶劣，再过几天，这里只会剩下一具面目全非的干尸。
风凛淡淡地哼了一声，青色的眸子里掠过一丝鄙夷和不屑，身形一动，化作一缕清风瞬间消失。
再看一眼，这儿哪里还有魔宫的出口，仅余一片黄漫漫的沙漠，荒凉而广袤。
黄沙漫漫，逶迤的沙丘起起伏伏，仿佛大海掀起的白浪，洒下层层细密的泡沫水珠，呈现出荒凉而豪迈的色彩。风起卷，沙尘漫天，几乎迷了人眼。
西域，早在百多年前便已成为当朝领土，但因为人烟稀少，物产也不如中原丰美，因此一直没有得到朝廷的重视。城池都是最古老的，连修缮的痕迹都极少，民风旷达淳朴，基本上以放牧为生，完全保留了本地的传统。人们聚集成一个一个的部落，在集镇上定居，往往是隔了几十里地才会出现另一个镇子，部落之间的交流也一般是以少数的贸易为主，如粮食、布匹之类。此地的住户大多都是当地土生土长的西北人，也偶尔有在这边做生意的汉人，却也几乎都被当地的习俗和文化同化成了西北汉子。
然而，就在这看似简简单单的表面下，却隐藏着各种连当地人都无法解释的神秘现象。
其中之一便是南疆的巫蛊之术，神秘诡异至极，即便是在中原也是一种令人毛骨悚然的东西，然而在当地，拥有此等异术的人却是在部落中奉为神明，在族中的地位更甚于朝廷钦天监的监正，不仅肩负着与“神”交流的责任，更是手握赏罚生杀之大权。
其次，则是西域的各种奇特生物。西域盛产毒物，各种蝎子、蜥蜴、毒蛇等动物神出鬼没，还有一些不知名的东西，常常趁人不备潜入居住区，以极其残忍的手法夺人性命，有些甚至吸干了人血，徒留几具完全脱水的干尸于街头，令人不寒而栗。
然而，不论西域有多少令人不解的事物，其中最神秘的，还是大漠。
西域人烟稀少，仅有的聚落也只是分布在沙漠周围的绿洲上，而那黄沙遍地寸草不生的茫茫大漠，才是西域中占地最广的部分。有不少探险家曾经跃跃欲试地踏上这片世上最神秘的土地，最终不是半途而归便是杳无踪迹，从来没有一个人能真正深入大漠并成功返回的。那茫茫大漠之中，到底有些什么，根本无人知晓。这也给这片土地更增添了一分浓厚的神秘色彩。
虽然已至夏末，在这黄沙遍地的地方，烈日却依旧高悬，地上的沙子被晒得微微发烫，远处的空气在睡起的蒸腾下显得有些扭曲，热风掠过沙丘，扬起淡淡的沙尘，让路人不由得眯起眼。
此时此刻，在沙漠边缘，一个普通的小镇上，迎来了四位看似十分寻常的客人。
一对相貌平凡的年轻夫妇走进了一家冷清的客栈里，身后跟着一男一女，背上背着行李，像是两名家仆。
客栈中除了一张小桌旁喝水的当地生意人，几乎没有人影，有些桌椅上积了一层薄薄的灰尘，看上去极少有生意。
进门的四人向四周打量一番，当先的那名男子笑了笑，对着身边看上去是自己夫人的女子笑道：“这里已经离开绿洲很远，有这么一间客栈已经实属不易。你身子不爽利，今日便在这里歇歇脚，明日再动身罢。”
女子点点头：“好。”
于是男子走到柜台前，从袖中掏出一锭银子，不轻不重地往柜台上一放。
“嗒”的一声，正在柜台后边儿打着盹儿的店老板一下子被惊醒，用袖子擦了擦鼻子，迷迷糊糊地往四周看了看，似乎还没搞清楚状况，直到眼前的男子似笑非笑地出声：
“老板，这大白天的，有生意也不做了？”
店老板这才恍然清醒过来，看着这四位其貌不扬的客人，立马换上了一副笑脸，道：“做，做，有生意当然要做。只是小的几个月也没见有客人进店，不知几位是要住店还是打尖儿啊？”
“开四间上房，住两日。”
掌柜的有些愣了，点了点人数：“四间？二位不是夫妻么？怎的还要……”却见后面一名男子双目不悦地扫来，掌柜的心下一惊，此人虽其貌不扬，但那一双蓝黑相间的眼睛里却含威极重，当下不敢多言，连忙打住，朝着楼上吆喝道，“好嘞，给四位客官开四间上房！”说着接过男子递过去的银两，笑眯眯道：“几位客官，真是对不住，小店房间算不上太好，只能请几位将就着住了。”
男子淡淡道：“无妨。待会儿记得每间房打一盆水上去。”说着也不等掌柜的答话，便牵起身边女子的手，一行四人走上了楼去。
“吱呀”一声推开门，四下打量一番，房间虽然不上等，却也不太简陋，看上去较为朴素整洁。
恰好店小二将凉水打了上来，男子让另外两人先去房间收拾行李，然后扶着自己的“妻子”进了房间。
“这两天便在这里安置下来罢，你也休整一会儿。”男子进门，扶着女子坐到床上，唇边勾起一抹笑意，虽然仍旧是那一身装束，却显得整个人都气质一变。
指尖蘸了一点水，往脸颊边轻轻涂抹，一层薄薄的假皮卷起一点边角，然后小心地将其揭下，面容却并未发生明显变化。再蘸水，涂抹，揭下，如此反复了五次，才彻底将易容的假皮全部除去，露出原本俊朗的容貌。
女子如法炮制，脸上那一层又一层的伪装被剥落下来，露出一张绝美的脸庞。
正是白轻墨与凌昭云。
将茶壶茶杯用水洗净，凌昭云将铫子放到门外的泥炉子上将水烧开，在茶杯里放上新的茶叶。淡淡的茶香弥散在房间里，冲淡了沙漠的燥热，温热的茶水流进喉咙里，润泽了几日来干渴的嗓子，清新的质感沁入脾肺，让人倍感舒适。
“自从踏入西域之后，走走停停，这已经有十日的光景了。”依旧是一身普通的粗布衫，那一把标志性的玉扇也不知什么时候被抽了出来，凌昭云坐在椅子上缓缓摇着扇子，道，“这已经是最接近大漠的镇子，再往里走可就是真的荒无人烟寸草不生了。你沉月宫接应的人应该不远了吧？”
脸上的人皮面具虽然轻薄，却结结实实贴了好几天，闷得人难受。
“接应的人就在镇上。”白轻墨用凉水洗了把脸，再用毛巾擦干，道，“我沉月宫在西域一直有个分坛，还要往沙漠中走上几十里才能见着。以往这地方什么油水也没有，最多也就是雪升手底下的一批人在这里炼蛊，平日极少启用，现在总算有用武之地了。”
凌昭云咂咂嘴：“难怪朝廷从来不管这一块地方，既没人丁又没物产，还都是信奉巫神的，根本捞不着一点儿好处。”
白轻墨点点头，道：“西域的东西极为诡秘，如若魔宫总坛真在此处，倒也说得过去。”
“既然发现了雷如海，那便定然是这儿没错了。”凌昭云喝了一口茶，转而看向白轻墨，似笑非笑道，“你当真还要往里走？我看你这身子弱不禁风还不如寻常女子，偏偏还不肯将那只小狐狸带来。虽然已是夏末，不如月前那么热，但这到底是沙漠，风沙缺水艰苦难耐，你撑得住么？”
“九夜喜寒，要是硬将它带过来,非得半路上把它送回去不可。”白轻墨淡淡道，“我的身体虽然不如从前，但也不至于拖你的后腿。凭你和祈无芳的功夫，若是多碰上几头狼人，想必也是成问题的罢？”
“别总把我和那个三脚猫相提并论……”凌昭云嘴角抽了抽，忽然听见门口“吱呀”一声响，转过脸去，招呼道，“哟，来了？”
推开房门，一男一女两个人从门口走进来。
高大挺拔的男子穿着一身粗布衣衫，已经除去了脸上的伪装，眸中黑蓝相间，在看到凌昭云翘着二郎腿坐在椅子上的那一刻，一张霸气的脸立刻黑成了包公，道：“少爷，您来一趟西域日子过得滋润否？”
凌昭云皱皱鼻子：“哎呀，我闻闻，这火药味儿怎么这么重呢？”
祈无芳咬牙切齿：“凭什么要我扮仆人？本家主长这么大，还没伺候过人呢！”
凌昭云意有所指：“你是没伺候过人，但你伺候过狐狸。”
此番来西域，为了隐藏行踪，一行四人装扮成了来自中原的普通老百姓。凌昭云是某户人家的少爷，近些日子新婚娶了新娘子，准备接手家中在西域的生意，于是带着自己的妻子和两个仆人来实地考察。这个妻子自然是白轻墨所扮，而那两名仆人则由折阙和看上去身强力壮的祈无芳代劳。
而至于此时祈无芳的不满，不仅仅是因为帮凌昭云拎了好几天的行李，还有一点便是，没能争取到身为“丈夫”照顾“妻子”的机会……
祈无芳眼角抽了抽，再看了一眼床上那位一副事不关己置身事外的模样，只好挫败地叹了口气，一屁股坐下来，从凌昭云手中夺过茶杯猛灌了几口，然后重重地往桌上一放，问道：“准备休息几天？”
凌昭云道：“这两日先在这镇上住下，先与沉月宫的人搭上线，把事情弄清楚，等准备好了再往里头去。”
“嗯。”祈无芳点点头，看向白轻墨，“这样也好，要是再往沙漠中，估计过个十天半个月也不一定能见着一个村子，就算我们没事儿，你也折腾不起。但这镇上的人似乎根本就不知道魔宫是个什么东西，我们要怎么找？”
“魔宫即便是真在这一块地方，也不可能明晃晃地将宫殿建在地面上，此地百姓不知也理所当然。沙地上能不能建起如此浩大的工程暂且不论，他们既然一直在暗中行事，便必然不会如此明目张胆等着人去将自己一锅端了。”白轻墨淡淡饮了一口茶，这时折阙已经站到白轻墨身旁，为她拆散头发放松，“虽然有雷如海的踪迹，但要真正找到魔宫的所在还是要费些功夫的。”
祈无芳皱着眉头问道：“现在我们在暗，他们也在暗，这怎么个找法？”
“我们未必在暗，他们也未必不希望我们找到。更何况……”白轻墨勾起唇角，淡淡一笑，黑眸中沉静无波，“就算当真找不出来，我们也能让他们自动找上门来。”
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高大的梁柱支撑起漆黑神秘的宫殿，柱身上攀援着血色的诡异图腾，血色莲花绽放出妖冶艳丽的美，毒蛇从层层叠叠的花瓣中探出三角形的头来，“咝咝”吐着信子。
黑色的纱帐一层又一层地垂下，遮掩了帘帐后的景象，只余一个隐约的影子，能看见尊座华贵的轮廓，和一个侧倚着坐于椅子上的人影。长袍曳地，黑纱曼舞。
一名老者跪在黑色纱帐前方，弯着苍老的脊背，低头看着膝下的地面，目光微微震颤，似是不敢直视前方。长长的胡须垂落在地上，鹤发鸡皮，已是年过七旬的老人。
大殿中空旷而寂静，只余浅浅的却略显压抑的呼吸声，偶尔有不知从何而来的微风轻轻撩起纱帐，带来丝丝阴冷的寒意，渗入人的骨子里。
老者神经紧绷，额上隐约可见薄薄的汗珠，忽然听得帘帐后一句缥缈的语声——
“……雷掌门，这半个月以来，在外头逛得愉快么？”
听见这看似轻松仿佛漫不经心的话语，那伏在地上被称为“雷掌门”的老者却丝毫不敢怠慢，恭谨地回答道：“回大尊主，老夫在沙漠边缘的镇子上仅仅和当地人打了个照面，绝对没有泄露过多的踪迹。如果中原武林的势力足够强大，定然能将老夫出现在西域的消息带回去。”
原来，这名低于人下的老者，居然正是失踪已久，却在前段时间被人发现踪迹的的青城派掌门人——雷如海！
纱帐后的女子轻轻哼笑了几声，听不出喜怒，却让雷如海僵硬的脸上原本细密的汗珠汇成一滴，缓缓流下，还不敢抬手擦去。
帘帐后的女人，是魔宫的幕后首领，被宫内人成为“大尊主”。他从来没有真正见过这个说话的女人，不知道此人姓甚名谁，也不知道她到底有多大的年纪，他只知道，是这个人派人杀死了自己青城派的五百名弟子，并威胁自己嫁祸碧落教与沉月宫，挑起了武林的第一簇烽火，是这个人让青城派的百年基业毁于一旦，是这个人在五十年的时间里重振魔宫，并以雷霆万钧之势再次将中原武林搅得天翻地覆。而现在，他跪在这里，虽然明知此人就是令青城派覆灭的幕后凶手，自己若是还有一点气节，便应与其拼死一搏以偿夙怨。然而，即便对方每次都是隔着这几层纱帐与他说话，却都能让他感觉到前所未有的压迫感与发自内心的恐惧，丝毫兴不起反抗的念头。
因为，几十年的江湖争斗，让他培养出了极其敏锐的嗅觉，他知道，此时自己的性命，正掌握在这个女人的手里，而她若是想要让自己从这个世界上彻底消失，绝对比捏死一只蚂蚁还要简单。
冷汗顺着苍老的面孔滴落在光洁的地面上，雷如海咽了一口唾沫，等待女子发话。
“雷掌门亲自办事，本尊自然放心得很。”
呼……
仿佛松了一口气，雷如海皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，看着光滑地砖上自己的倒影：“大尊主亲自交代的事情，老夫当然不敢怠慢。”
帘帐后的女子似乎满意地笑了笑，雷如海终于抬手擦了擦汗，心里觉得自己这条老命算是暂时保住了。
身后的大门忽然“吱呀”一声被推开，一束光线从外面照射进来，洒在如黑玉般的地面上。
一个声音恭敬地道：“禀大尊主，风使大人求见。”
纱帐后的人淡淡道：“让他进来。”
“是。”
一片阴影挡住从门口射进来的暗淡阳光，一身山青色的人影从门外走进大殿，视若无睹般在雷如海身边单膝跪下，青色的眸子如冰霜一般，沉凝而冷酷。
“何事？”
“回大尊主，属下近日得到消息，有几个中原人进入了西域，其中有四人此时已经到达了最深入沙漠的苗镇，另外一人单独行走，路线不定，还在沙漠外围徘徊。”
听见这一条消息，纱帐后的女子仿佛来了一点兴致，微微坐起身，问道：“知道是什么人么？”
“苗镇上的人回报说，这四个人是中原老百姓，看上去像普通的生意人，其中一位女子似乎身患重病，每日用药调理，且面有病态。而另一人则连行李都没带，有人试探过他，仅仅是身手敏捷，没有分毫内力，应该只是前来大漠探险观光的普通游侠。”
“哦？”女子懒洋洋地回应，“你确定没有问题？”
被女子这么一问，风使低着的眉头皱了皱，似乎突的明白了什么，却依旧恭敬地低着头，并不开口。
“身患重病？探险游侠？”女子似乎也并没有让他说话的意思，声音中含上了一丝低沉的冷意，“你倒是说说，你见过哪个身患重病的女子会跟着丈夫进沙漠的？哪个没脑子的游侠会选在风沙最大的初秋进沙漠探险？有本事能找到这里，却不好好地隐藏行踪，这些人，分明就是要告诉我们，他们来了。”
风使将头埋得更低：“属下知错。”
“罢了。”女子淡淡道，“找人盯紧这几个人，不要放过任何一个漏网之鱼。”
“是。”
“还有——”女子的声音忽然染上一丝莫测的笑意，一直伏跪在地上毫无存在感的雷如海忽然觉得两道目光落在了自己的身上，阴寒莫测，“中原总算有人找来了。我魔宫一向礼尚往来，雷掌门帮了我们这么一个大忙，本尊怎么能让雷掌门空手而归呢？本尊记得，雷掌门是想要回中原的。风。”
“属下在。”风使抱拳应道。
“不如便由你送雷掌门一程罢。”
“是。”风使站起身来，对雷如海道，“雷掌门，请。”
雷如海战战兢兢地爬起来，擦了擦脸上的冷汗，几乎不敢相信魔宫的尊主居然就这么轻而易举地让他回中原。心里狂喜的同时油然而生一种恐惧的兴奋和不确定性，但还是谢过了大尊主，和风使走出了殿门。
沙漠的阳光并没能直接照射到门外的地面上，而是仿佛隔了一层淡淡的黑纱，黑色的瘴气如流水一般在天空中漂浮着，或浓或淡，仿佛是一条瘴气的长河，隔绝了温暖的阳光，隔绝了凡间的生气。这里处于沙漠的深处，没有鸟兽虫鸣，没有花香草长，甚至没有大漠的风沙，有的只是冰冷的阴暗殿宇，漆黑如镜的湖泊，寂静异常，仿佛完全与人间隔绝，自成一个世界。穿入幽深的长廊中，唯一的光线便是墙上的红烛，晕黄的光映照在廊壁上，映出诡异的血色图腾——有狼人，有毒物，甚至有巫师做法祭祀的场景。纷繁杂乱的可怖情景一一展现在眼前，带来强烈的视觉冲击和一阵阵的悚然战栗之感，毛孔伸张，浑身汗毛倒竖，走在这幽深的长廊中，鼻端几乎能嗅到浓烈的血腥气和腐臭的气息，仿佛一脚踏错了时空，笼罩在晕黄的烛光中，周身的一切都透着朦胧的诡异。
简直就像是……人间地狱。
雷如海从来没有睁着眼睛进入过魔宫，他每次来到这里，都是被蒙住双眼然后被带到此处的，因而也从未见到过如此奇异诡秘的景象。
而此时，他和风使一前一后地走在通往外界的道路上，魔宫似乎对他不再设防，一段又一段血腥而破碎的历史，从一砖一瓦、一呼一吸中传入他的脑海里，雷如海的眼睛越睁越大，一点一点染上了血丝，瞳孔中显现出狰狞而恐惧的色彩，而身边的风使却始终目不斜视地走过所有令人胆寒的景象，步履无声，气息平稳如常。
不知道走了多远，约莫一个时辰之后，第一束真正的阳光才打在了雷如海的脸上。
带着沙漠特有的干燥，还有一抹属于尘世的……鲜活气息。
雷如海回过神来，眼中的血丝慢慢褪去，这才发现背后已经完全被冷汗打湿。
当真是一场……噩梦。
忽然发现一直在自己身边走着的风使不见了，雷如海心下倏地一提，猛地转身——
青色利刃急如闪电，破风之声陡然划破寂静。血花迸溅，一声凄厉的惨叫陡然划破这一方寂静的天空，那一双布满阴翳的眼睛里，倒映出的最后景象，便是一双冷酷不带一丝感情的青色瞳仁。
一缕青色的风刃倏地收回指间，风使——风凛冷冷地看着沙地上的尸体，已经是身首异处。
浓稠的鲜血渗进沙子里，风一吹，血腥味散去，一下子便没了血色。沙漠中昼夜温差大，气候极为恶劣，再过几天，这里只会剩下一具面目全非的干尸。
风凛淡淡地哼了一声，青色的眸子里掠过一丝鄙夷和不屑，身形一动，化作一缕清风瞬间消失。
再看一眼，这儿哪里还有魔宫的出口，仅余一片黄漫漫的沙漠，荒凉而广袤。