第78章 月明

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    78.月明

    谢巧儿在蕙罗院中住了月余,病也在蕙罗照料下渐渐好起来。在确定痊愈的那天,她向蕙罗提出要搬回原来的住处,蕙罗挽留,但她态度坚决,蕙罗便也不坚持,上报卢颍后让谢巧儿搬了出去。

    再见谢巧儿时,她已恢复了昔日冷静理智的司药女官模样,不苟言笑,利利落落地救治这冷宫中每一个患病的女子。与蕙罗如常来往,并不因蕙罗的救助而对她显得格外亲密,即便见面,脸上也是淡淡的,毫无逢迎之相,但偶尔会对蕙罗流露些许好意,例如适时为她送来应季的饮品,纾解暑热或秋凉。

    蕙罗觉得这种关系反而令人轻松。获赵佶“宠信”之时有太多的人对自己阿谀奉承,例如那两位司膳内人,当面姐姐妹妹的叫得亲热,而背后心机则舞动如利刃,恨不得刀刀飞向你,见血锁喉。在膳食中吐唾沫不算严重罪行,所以蕙罗愿意宽恕她们,但也明白,她们恶行仅止于此是因为她们尚无与蕙罗相等的地位,亦自知在皇帝心中自己无足轻重,若有一点可与蕙罗比肩,那她们在膳食中下的料就不会只是唾沫了。从此蕙罗对过于热情地向自己示好的人都存有戒心,与之相较,和面冷心暖的谢巧儿的友谊堪称君子之交,虽清淡如水,但两人彼此尊重,忆及对方也颇感安宁。

    蕙罗的小院宫墙一隅植有一株桂花,像是长了很多年,枝叶茂盛,临近中秋时已密密地开满了花,香气甜蜜,微风一拂,便飘出小院,烂漫地驱逐充盈整座旧宫的陈年晦气,令路过的人总是不禁地驻足探寻。

    “这株桂花是沈司饰种下的。”卢颍告诉蕙罗,“典饰应该知道罢,在你之前先后有两位沈司饰被贬到西京。种花的是仁宗朝的沈司饰,后来她的养女,神宗朝的沈司饰也在此住过。”

    “两位沈司饰都在这里住过?”蕙罗讶异地求证,心跳霎时加速。

    卢颍没有忽略她异样的神情,微微一笑:“是的。如今典饰也姓沈,真巧。”

    知道自己居所原是母亲的故居,蕙罗对此处的一草一木更有了爱惜之情,常流连于花荫之下,感受她们寄情花草以填补时间空隙的日子。

    桂花之后不远是宫墙转角处,却有些煞风景地堆满了锈迹斑斑的园艺工具和杂物,多年未动,上面已长满了野生的藤蔓。某日蕙罗凝视许久,正考虑如何清理,忽见杂物一角溜出一只小小的花猫。

    这猫蕙罗从未见过,浑身脏兮兮,看起来像在外流浪的猫。宫院大门常关闭着,想来也不应是从门外进来。蕙罗思忖,难道宫墙有破洞,这猫竟是从墙外跑进来的?

    蕙罗立即动手,费了很多工夫才把墙角的杂物一点点移开,触目所及,是一个直径尺余的洞口,周围是泥土封着,离墙砖尚有段距离,看起来仍可拓宽。蕙罗朝外张望,见外间黑乎乎的,不像直接通向宫外。

    蕙罗起身奔到院门处,四下探视,不见有人走近,旋即关好大门,回到洞口前,用花锄挖开洞口周围的泥土,洞口逐渐扩大,直至可容身进入。

    回到房中点亮蜡烛,蕙罗再秉烛入洞。细细探索之下发现,洞中是一低矮的甬道,两侧放置有几只陈旧的箱子。蕙罗继续向前走,转了两个弯,但见前方数丈处有亮光刺入,应是出口。

    蕙罗快步过去,见出口有铁栅栏为门紧闭,一把铜锁封住去路。但闻有水声作响,蕙罗透过铁门朝外看,见门外有河水流过,上方有桥,甬道所处位置应是宫城后方的护城河桥下。

    蕙罗折回近宫墙处,打开那几只箱子查看,见其中又有小匣子若干,多为各式香药。箱子及匣子密闭性好,其中防潮的填充物甚多,是以大部分香药储存状态甚佳,仍保持着良好的香味。有一个箱子比较独特,只装着一个小小的香药匣子,其余全是防潮填充物。香药匣子为银质,有精致的缠枝花纹,还有些弯弯曲曲的奇怪文字。蕙罗打开匣子,但见里面丝绸为衬,中间还有一个透明的琉璃瓶子,瓶中盛着一块灰白色的东西,似蜡非蜡,似土非土,也不像珊瑚。

    蜡烛焰火一闪,似要熄灭。蕙罗忙把匣子收好,准备带出去。在将阖上箱子之前,忽然发现箱底有一把铜质钥匙,蕙罗取出细看,觉得尺寸应与桥下铁门铜锁相合,遂也收下,一并带了出去。

    蕙罗在房中取出琉璃瓶,隐隐感觉到其中所盛的应该是非常名贵的香药,但打开瓶盖的那一瞬并没有闻到设想中熏人欲醉的馥郁香气。

    将香药托在手心,蕙罗又轻轻闻了闻,感觉到淡淡的甘甜气息,但与桂花那种月下花草香迥异,此中的甘甜更易令人联想起初春混合了泥土与花香的阳光,有一种朴拙的温暖。

    这香气似曾相识,但与记忆中类似的气息又若即若离,说不上那里不对。蕙罗凝视那神秘香药良久,终于忍不住继续探索,用银刀切下米粒一点,洗净手,把香药捂于手心。香药像蜡一样逐渐在手心软化,蕙罗揉了揉,须臾展开双手,那融合了体温的香气像是忽然苏醒的灵蛇,迅速自掌心蜿蜒盘旋,从蕙罗的鼻端倏地钻进了心里。

    似凝结了百花精髓,却又温雅蕴藉;细若游丝,却又绵延不绝……蕙罗全然怔住,是的,这就是曾在赵佶身上闻到过的龙涎香的气息。

    蕙罗托着香药的手不自禁地开始颤抖。龙涎香无异于一把通往未知世界的钥匙,她曾那么向往那神秘瑰丽之地,而当它突如其来地出现,她却尚未作好进入的准备。

    回神之后,蕙罗立即把所有龙涎香包括适才切下那一粒收回琉璃瓶中,再原样装回银匣内,唯恐接触太久损伤其药性。过了一会儿蕙罗再闻手心,那香味似乎已消失无踪。蕙罗不免困惑,好的香药留香甚久,何以这天下最珍贵的龙涎香竟消散如此之快?

    蕙罗收好银匣,来到院中收拾残局,把院落整理好后将手洗净,也不用面巾拭擦,伸手向风中让风把手上水气吹干。微风拂过,有一丝龙涎香的气息俏皮地吻了吻蕙罗的脸,稍纵即逝。蕙罗惊觉追寻,交替闻自己的左右手,并无香气,向手臂寻去,亦无所得。但当蕙罗即将放弃时,一次侧首搅动的空气又把龙涎香气送到了蕙罗鼻下。

    蕙罗渐渐感觉到了此香与寻常香药最大的不同:它若有生命,游动于接触者的四肢百骸,让人难以捉摸,却又无处不在。

    这晚的月亮异常地圆,蕙罗才想起,今日应是中秋。独坐在院内眺望那一盏冰轮,依稀可以感知母亲的心情。宁静美好的夜,可共婵娟的人却在千里之外。身侧虽有三秋桂子,稀世灵药,终究无法令她在碧海青天中度厄。

    一抹烟云在明月前飘过,忽然有笛声袅袅升起,蕙罗细听之下暗暗一惊:竟是《诉衷情》的曲调。

    笛声凄婉,如泣如诉。蕙罗起身寻找笛声源头,辨出是在宫墙外,依稀是护城河桥头的方向。

    想起那甬道通向的门,蕙罗心微微一动,目光飘到了刚才被她掩护好的宫墙洞口之上。

    一曲奏罢,笛声稍歇片刻,少顷,再次响起,依然是《诉衷情》,这回曲风稍有变化,不似起初哀婉,充满蜜意柔情,悠悠传来,似在爱人耳侧说情话。

    随着曲子演绎,蕙罗在心中默默咏唱晏几道那阕词,当曲子奏至“阑干曲处人静,曾共倚黄昏”一句时,蕙罗心中有一念头闪过,仿佛看见了多年以前父母相依赏月的情形,终于按捺不住,疾步走到宫墙角,移开遮掩的杂物,秉烛走进了甬道中。

    日间在箱子中找到的钥匙仍带在身上。蕙罗走到铁门边,取钥匙开锁,果然与锁吻合,虽然有些滞涩,终于还是打开了门。

    推开锈迹重重的门,拨开蔓生的植物,蕙罗艰难地走过狭窄的桥下堤岸,攀行到桥头向上看,但见一位轻袍缓带的中年文士立于桥上栏杆边,目视明月,横笛于唇边,吹奏的,正是蕙罗听到的曲子。

    “风有韵,月无痕,暗消魂。拟将幽恨,试写残花,寄与朝云。”此句奏罢,那文士垂目看足下逝水,若有叹惋状。须臾侧首,看见了默默立于桥头的蕙罗,目中无惊无喜,仿若他来此地就是为了为她吹笛一般,只微微朝她一笑。

    蕙罗朝他一福,讷讷地问:“适才的曲子,是先生所奏?”

    话一出口即觉多余,这不已经亲眼见他吹笛了么?

    那文士款款朝她一揖:“姑娘见笑。月色甚好,一时兴起,胡乱吹奏一曲,有辱姑娘清听。”

    蕙罗暂时未答话,趁着月光落在他面上,暗暗仔细打量他。

    他眉目清秀,举止相当儒雅,听声音看身形似乎年近半百,但颌下光洁无须,看起来说是三四十也有可能……

    颌下无须又不是宦官,蕙罗忽然想起,此人自己以前见过。

    (待续)

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